畫壇自“海派”崛起后，上海便成了全國書畫界矚目的一方圣地。中華人民共和國成立后，北京與上海南北兩個書畫重鎮(zhèn)名家云集，所以，當(dāng)時中央決定在兩地首先設(shè)立畫院。1962年我去杭州讀書，教我篆刻的南京藝術(shù)學(xué)院教授丁吉甫先生特地寫了一封推薦信，讓我途經(jīng)上海時去拜見王個簃老（丁先生是王個老執(zhí)教上海美專時的學(xué)生），經(jīng)此機緣隨侍個老，來往日久，并有機會拜識劉海粟、唐云、程十發(fā)、謝稚柳、朱屺瞻、吳青霞、錢君匋、江寒汀諸名師，從此，我與海上畫壇結(jié)下了不解之緣。

得謝稚柳先生指點迷津，為《雛雞圖》題字

世人多知我愛畫雞雛，皆以“江南雞范”相呼，殊不知練就一手絕活，其背后有著許多緣會于海上名師的故事。我畫雞雛初學(xué)白石老人，旁及張書旂、黃胄、唐云諸家，雖能得其大略，但總覺得筆墨中缺少個性，為之我苦苦探索了多年。記得有一次我并不經(jīng)意地畫了一幅《雛雞圖》，自覺與往常有所不同，好像找到了一點感覺，這偶然的變化是否蘊含著新的突破因素，經(jīng)再三琢磨而不能自解，心想能否找個機會請謝稚柳先生指點迷津。謝老是常州人，對同鄉(xiāng)后學(xué)多有提攜，記得那天我遵囑走進壯暮堂時，謝老已在畫室等我，我急忙將拙作攤到畫桌上，謝老瞇著眼細細地看著，謝老的姐姐知道我來自家鄉(xiāng)常州，格外高興，也伏在畫案一側(cè)靜觀。謝老喝了一口茶后立起身來對著畫面一一指點：“雛雞用筆大膽簡練，形態(tài)生動，小雞之間虛實相生，虛處頗見靈動，能夠畫得與別人有些不一樣，這就是通常所言之自出機杼。”話匣子打開后，謝老談興愈濃，從宋人李迪畫雞說到齊白石，由常州畫派說到他自己擅用的落墨法，談?wù)f間，見他伸手從筆筒里抽出一支筆來，說是要為拙畫題幾個字。當(dāng)時我真不敢相信有如此幸運的事，謝老提筆舔墨后略作思索，乘興在畫的上端落筆題曰：“并世畫雞，頗多作者，此圖筆墨形體生動流暢，殊不易也。”我研習(xí)雞雛畫法近十年，能得到謝老的首肯，激奮之情難以言喻，特別是謝老指出的我的畫法能與別人不同，這正是我多年來苦心追求的旨趣，說明我的雞雛畫法已初具雛形，謝老所言不啻是為我做了階段性的總結(jié)并明確提示了探索的方向，成為我從藝經(jīng)歷中一個重要的節(jié)點。此后，畫雞成為我的一個突破點，我在原有基礎(chǔ)上進一步提煉，使雞雛畫法更具獨特性，力求像白石老人畫蝦那樣達到精絕的藝術(shù)境界。

“江南雞范”品牌注冊地竟在朱屺瞻老家

因為心中有了底，在藝術(shù)實踐過程中，我不僅借鑒前人之法，同時著力于日常生活中的觀察，經(jīng)常去哺坊看小雞出炕時的情景。出于個人的審美情趣，我將要表現(xiàn)的主體定格于出坑不久的雛雞，它們尚處于一種混沌狀態(tài)，待稍見尾羽后便少了一分本真的童趣。我所用的筆墨技法也正適應(yīng)此種形態(tài)的表現(xiàn)，對雛雞的嘴眼翅爪等處相應(yīng)作了一些個性化的處理，既豐富了雛雞的外在形象，又顯現(xiàn)出與眾不同的表現(xiàn)手法，如此慢慢積累，使技法漸近成熟。時隔兩年后，應(yīng)吳青霞先生的邀約，我挑了二十幾幅新作赴滬拜望朱屺瞻老人，這一大群小生靈惹得老人樂開了懷，老人細看了幾幅后對吳青霞先生說：“靈氣！”又十分幽默地對我說：“這么多小雞，你真像個雞販子嘍！”當(dāng)時在場的有一位《新民晚報》的記者，接著朱老的話脫口而出，可稱之為“江南雞販（范）”。老人自言自語地重復(fù)了兩遍：“江南雞販（范）”、“江南雞販（范）”，并即興題寫“筆精墨妙”四字相勉。那位記者先生很會開玩笑，說朱屺老為你確立了品牌，注冊地在我們上海，幾句談笑卻使我領(lǐng)悟到屺老的稱譽，是促成我畫雞藝術(shù)形成特色的重要原因之一。

由程十發(fā)老主持的生平第一次個展落地于上海

1991年，我擬去北京中國美術(shù)館舉辦個人書畫展，展出時間與場地均已敲定，后因故推遲展期。恰在此時，上海朵云軒邀我去上海辦展。于是我生平的第一次個展便落地于上海，可見我與上海的畫緣之深。因系第一次辦個展，且第一站便是許多人望而卻步的大上海，我懷著忐忑不安的心情先去拜訪上海美協(xié)主席沈柔堅先生。沈老十分熱心，給我介紹了許多有關(guān)辦展方面的事宜。因有外出任務(wù)而不能參加開幕式，他表示抱歉，特地為我的一幅作品題字以示祝賀。開幕那天，沒有想到程十發(fā)、謝稚柳、唐云、朱屺瞻、吳青霞、錢君匋、施南池等海上前輩及眾畫界朋友都早早來到展廳，就此陣容而言，據(jù)說是很少見的。程十發(fā)先生為開幕式剪彩并作了熱情洋溢的講話。十發(fā)老的講話分為三段，一是說，我今天是為范先生送信來的！出席開幕式的數(shù)百人（包括我在內(nèi)），聽了無不感到好奇，怎么會是送信來的呢？真是說來話長。我有一位老鄉(xiāng)楊瑜女士，是香港知名的牙科醫(yī)師，趙少昂、黃君璧諸畫壇大師均請其治牙，楊瑜女士雅好丹青，故有機會聆聽名師教益，并入黃君璧門下專攻山水，她得知我將在上海舉辦書畫展，但一時抽不開身親臨上海祝賀，其時恰好程十發(fā)先生準(zhǔn)備離港返滬，遂托其代辦花籃一只，轉(zhuǎn)交賀信一封。所言送信一事便是指此。第二段講話也有故事可說?！拔母铩逼陂g我曾下放農(nóng)村，落實政策后我被安排到國營金壇印刷廠任廠長，因治廠取得了一點成績而被評為“江蘇省明星企業(yè)家”。十發(fā)老說，一位書畫家又是管理工廠的能手，實屬畫壇罕見之人才。最后，十發(fā)老談到我的書畫藝術(shù)，特別是對我所畫的雞雛給予了極高的評價：“徐悲鴻的馬，李可染的牛，范石甫的雞，難得一絕?！痹捯魟偮洌珗鲰懫鹆艘黄坡?。吳青霞先生攜來詩軸相賀，詩曰：“詩書畫刻各專長，雞范江南獨勝強。豈止申江傳萬口，定將海外人名揚。”八十高齡的著名書畫家、詩人施南池亦以詩贊之曰：“筆精墨妙見豐神，藝苑如今日日新。金石書畫稱‘四絕，江南雞范更堪珍?！北姰嬘岩喽嘤邢嗝阒Z，句句沁人心扉，此情此景，是我從藝生涯中難以忘懷的一幕。展覽取得了可喜的成功，上海電視臺、上海人民廣播電臺當(dāng)天就作了新聞報道，上海人民電視臺還播放了由唐云先生題寫片名的《江南雞范多妙筆》專題片，《解放日報》《文匯報》《新民晚報》同一天推出新聞報道和評介文章，其他如上海《文學(xué)報》《中國書畫報》等三十多家報刊相繼作了報道，可以說是一夜之間，“江南雞范”風(fēng)傳浦江兩岸。上海周邊地區(qū)有許多書畫愛好者紛紛專程前來觀展，更有家長領(lǐng)著小孩前來要求拜師者、求購作品者接踵而至，其中，日本日立公司董事長多次前來洽購經(jīng)謝稚柳先生題詞的那幅《雛雞圖》，我婉言相告，此乃自藏之物，望予見諒。后幾經(jīng)磋商，為了中日兩國人民之間的友誼，特地重畫了一幅《雛雞圖》，圓了他的收藏之夢。另有加拿大一位女士欲以十二萬元人民幣購藏《四時生機入畫圖》長卷，還有多位藏家各有所擇，可惜均未能滿足他們的愿望，因此次展出的大部分作品將攜往北京展出。當(dāng)天展覽現(xiàn)場來了許多日本友人，其中有著名書法家高木大宇先生，他們相約邀我去日本辦展。展覽活動中還有一個小插曲。開幕第二天，我們?nèi)ヒ患绎埖暧迷绮?，老板娘一見面便嚷道：“你不是那位畫小雞的畫家嗎？昨天電視新聞上看到過您，今天早飯我請客！”上海人的熱情使我倍感溫馨。施南池老人有詩云：“江南大手筆，名動滬江濱?！笨芍^是當(dāng)時展出盛況的寫照。

展出后的第三天，謝稚柳先生囑我去他家中詳敘。因開幕那天，人多事雜，到他家中可靜心地聆聽老人教誨。謝老就觀展印象重點指出我作品中的不足之處，諸如線條的處理，墨色的運用，細到一幅作品的題跋，字的大小與用印等等，其關(guān)愛后輩之情溢于言表，使我終身難忘。此次展出還引發(fā)了我對許多往事的回憶：我畫雛雞的技法首先得到了謝老的肯定，使我堅定了探索的信心；朱屺老送了我一個“江南雞范”的雅號，讓我的作品廣泛得到世人的關(guān)注；程十發(fā)先生的品說，提升了我雛雞畫法的藝術(shù)高度……這一切說來也巧，他們都是海上大家，說是巧，還不如說是緣，正是得緣于他們的助力，使我能在從藝的道路上砥礪前行。

海上畫緣，是我藝術(shù)人生中的難忘之緣，是成就“江南雞范”的天賜之緣。

（作者為江蘇省文史研究館館員）