伊犁並不是一個(gè)草原，而是一座城市，人們印象深刻“伊犁草原”，即那拉提草原。那拉提意為“最先見到太陽的地方”。那拉提草原發(fā)育於亞洲最大山系之一的天山山脈的中天山及其山間盆地，其北、東、南三面環(huán)山，西部開口迎接西來濕潤的氣流，成為荒漠區(qū)中風(fēng)景這邊獨(dú)好的“濕島”，促成伊犁草原完整的垂直帶譜發(fā)育。它從高至低依次分佈著高寒草甸、山地草甸、山地草甸草原、山地草原、山地荒漠草原、平原荒漠、河谷草甸，多樣性十分豐富。與新疆其他的草原一樣，伊犁的草原不僅與荒漠對(duì)峙，而且與雪峰對(duì)峙，有一種豐富而復(fù)雜的美，多面而立體的美，大包容大深刻的美。

伊犁草原，無論是聲名在外的那拉提草原，還是後起之秀的唐不拉草原，抑或是傳統(tǒng)的牧場(chǎng)鞏乃斯草原，伊犁草原均展現(xiàn)出超然絕美的氣質(zhì)與外表。伊犁河谷是如此的卓爾不群，逶迤千里，生機(jī)無限。

傳說成吉思汗西征時(shí)，有一支蒙古軍隊(duì)由天山深處向伊犁進(jìn)發(fā)，時(shí)值春季，山中卻是風(fēng)雪彌漫，饑餓和寒冷使這支軍隊(duì)疲乏不堪，不想翻過山嶺，眼前卻是一片繁花織錦的莽莽草原，泉眼密佈，流水淙淙，猶如進(jìn)入了另一個(gè)世界，這時(shí)云開日出，夕陽如血，人們不由地大叫“那拉提（有太陽），那拉提”於是留下了這個(gè)地名。

那拉提草原廣泛分佈的草原土墩墓、神秘多彩的伊犁巖畫與粗獷風(fēng)趣的草原石人，堪稱伊犁草原上的“三大文物奇觀”。