錢偉

地名作為文化的一部分，蘊藏了豐富而有趣的歷史內(nèi)涵和語言知識。作為地名的一部分，世界上眾多海洋、湖泊的名稱很早就已經(jīng)固定下來。而在當(dāng)時，由于地名翻譯并沒有通行的規(guī)定，因此，翻譯出來的地名也是異彩紛呈、多姿多彩。這些詞語中的絕大部分是音譯，如：Indian Ocean（印度洋），Caribbean Sea（加勒比海），Baltic Sea（波羅的海），Aegean Sea（愛琴海），但也有少量的是純粹的意譯，如：Pacific Ocean（太平洋），Mediterranean Sea（地中海），Coral Sea（珊瑚海），Sargasso Sea（馬尾藻海，簡稱“藻?！保?，Dead Sea（死海）。除上述詞語以外，中文里還有個別另類的名稱，既沒采取音譯，也未使用意譯，結(jié)果就是中文和英（外）文的說法完全無關(guān)，可謂風(fēng)馬牛不相及。其原因在于中文沒有照搬英（外）文名稱，而是自主命名并以約定俗成的方式沿用至今。下面舉幾個常見的例子。

一、Atlantic Ocean—— 大西洋

大西洋是世界第二大洋，占地球表面積的近20%。大西洋的英文名稱叫Atlantic Ocean，出自古希臘神話中的大力士神阿特拉斯的名字（英語中的“地圖冊”一詞atlas也是源于此）。傳說阿特拉斯住在大西洋中，能知曉任何一個海洋的深度，并有擎天立地之神力。最初希臘人以阿特拉斯神命名北非的山地，隨后擴大到直布羅陀以外的海洋。此名稱在1650年為荷蘭的地理學(xué)家所引用。1845年，著名的倫敦地理學(xué)會正式采納Atlantic Ocean這一叫法。另外，“大西洋”這一中文名稱最早見于明代記載。在明代，東西洋的分界大體以雷州半島至婆羅洲（今加里曼丹島）一線為界，其西叫“西洋”，其東為“東洋”，故有明代鄭和下西洋和清末游學(xué)東洋之說。明朝萬歷年間，西方地理學(xué)和地圖傳入中國，人們的地理知識漸增，于是改稱印度洋為“小西洋”，而把歐洲以西的海域稱為“大西洋”。后來，Atlantic Ocean一詞進入中國，當(dāng)時的翻譯家頗感難以譯成貼切的漢語，便按習(xí)慣譯成“大西洋”，并一直沿用至今。

二、Caspian Sea—— 里海

打開世界地圖，在亞歐交界處，有一片深藍色區(qū)域，這就是著名的里海。雖然被稱為“?！?，但實際上，它并不是真正的海，而是湖（咸水湖）。那么，一個地地道道的內(nèi)陸湖，為什么被稱為“海”呢？這主要有兩個原因。首先，從自然特點來看，里海水域遼闊、煙波浩渺、一望無垠，經(jīng)常出現(xiàn)狂風(fēng)惡浪，猶如大海翻滾的波濤。作為世界第一大湖，里海的面積達37萬平方公里，大小幾乎與波羅的海相當(dāng)，比著名的北美五大湖面積總和還大出50%。同時，里海的水是咸的，有許多類似海洋生物的水生動植物。其次，從形成原因來看，里海與周邊的咸海、地中海、黑海、亞速海等原先都是古地中海的一部分，后來經(jīng)過地殼運動和海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的里海是古地中海殘存的一部分，地理學(xué)家稱之為“海跡湖”。

里海的英文名“Caspian Sea”來自俄語“卡斯皮?！钡囊糇g，而“卡斯皮”一詞又源自古時里海西南岸高加索東部的一個叫卡斯皮人的部落。相傳公元前八世紀(jì)，擅長航海的古希臘人經(jīng)黑海進入這一水域的西岸，與當(dāng)?shù)氐目ㄋ蛊げ柯溥M行貿(mào)易往來，于是很自然地將這一水域稱為“卡斯皮海”。在文獻中，卡斯皮海始見于古希臘著名學(xué)者托勒密撰寫的巨著《地理學(xué)》。當(dāng)此書傳至羅馬帝國后，羅馬人用古拉丁文將卡斯皮海寫作Mare Caspium，而今天西方語言中如英語將其拼作Caspian Sea，都是從古拉丁文演變而來的。

由于卡斯皮海深藏于亞歐大陸的腹地，中國人在元代以前對其知之甚少。據(jù)《元史》等古籍記載，一代天驕成吉思汗遠征歐洲時曾到達突厥部落居住的東海岸。只是成吉思汗的后裔不稱它為卡斯皮海，而是采納了當(dāng)?shù)赝回拭褡宓牧硪粋€叫法“寬甸吉斯”（Kuan Denghiz），意為“大?！?。但此名未能在我國流傳開來。在東西方文化大交流的近代，不知哪位學(xué)者根據(jù)卡斯皮海地處亞歐內(nèi)陸腹地，與其他海洋不相通的特點，給其取名為“里?！?。這個名稱簡單好記、形象貼切，于是流傳至今，但是與國際上通行的名稱“卡斯皮?！眳s完全脫軌了。

三、Aral Sea—— 咸海

在中亞的版圖上，位于哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦的交界處，有一個近似梨形的湖泊，它就是大名鼎鼎的咸海。實際上，這也是一個內(nèi)陸咸水湖。咸海的英文名字“Aral Sea”來自俄語，而俄語的“Aral”一詞最早又是源于古代突厥語，意思是“島”，故“Aral Sea”的字面意思是“島之?！?，這是因為它曾有過一千多個島，是中亞名副其實的“千島湖”。

遺憾的是，自20世紀(jì)60年代開始，蘇聯(lián)在中亞地區(qū)大量種植棉花等作物，并開挖水渠灌溉農(nóng)業(yè)，導(dǎo)致注入咸海的水源（阿姆河和錫爾河）流量不斷減少。這個曾經(jīng)的世界第四大湖在幾十年間迅速縮小，面積由原來的6.8萬平方公里銳減九成。到了80年代末，咸海最終退化成了兩個湖泊，分別是南部的大咸海和位于北部的小咸海。咸海的縮小被稱為“20世紀(jì)最大的環(huán)境災(zāi)難”。

蘇聯(lián)解體后，哈薩克斯坦政府意識到咸海對中亞生態(tài)系統(tǒng)的重要性，開始治理位于其境內(nèi)的錫爾河和北咸海，并取得非常好的效果，目前北咸海的面積已經(jīng)擴大至3600平方公里，最深點也達到40米，生態(tài)系統(tǒng)開始恢復(fù)，而位于南部的烏茲別克斯坦由于政府財政危機，治理工程遲遲不能啟動，已經(jīng)造成南咸?；咎幱诟珊誀顟B(tài)。

從上述三對英文和中文名稱中，我們可以發(fā)現(xiàn)在對專有名詞的翻譯中，除了“名從主人”外，“自主命名”也是一個重要的原則。