[美]特雷西·巴雷特

1.開始正式查案了

“畫中的女孩？不可能！”齊娜轉(zhuǎn)過身，向山德指的方向看去，“你瘋了？”

“但她就在那里！我看到她了！”

“我們?cè)谶@站下車?！饼R娜說，山德起身跟著她下車，兩人走進(jìn)街邊的畫廊。

剛推開畫廊的門，門鈴就響了起來。服務(wù)臺(tái)里的一個(gè)男人向他們點(diǎn)頭問好，隨后又繼續(xù)看他的報(bào)紙。畫廊墻上掛著一排畫作，在燈光的照射下，鑲嵌在畫框里的畫顯得格外明亮。

他們來到服務(wù)臺(tái)，那個(gè)男人放下報(bào)紙?zhí)痤^來問：“有事嗎？”

“您知道那幅失蹤的畫嗎？名叫《戴紫色帽子的女孩》。泰納斯伯里是作者奈杰爾·貝特森的家鄉(xiāng)嗎？”齊娜問。

“是的，”男人說，“貝特森大部分的畫都是在泰納斯伯里完成的。它在赫特福德郡?！?/p>

“我們很喜歡奈杰爾·貝特森，”齊娜說，“我們?cè)诰W(wǎng)上看了他的作品，今天想親眼來看看?！?/p>

“這邊走?！蹦腥祟I(lǐng)著他們走過一道白色的墻，墻上掛著色彩明亮的畫作。山德仔細(xì)觀察著，說：“沒有《戴紫色帽子的女孩》。”

男人笑了起來：“貝特森不喜歡陌生人，因此他只畫妻子和兒子。除了那幅畫，他從來不畫女生。人們總想知道畫上的那個(gè)模特是誰。雖然不清楚這到底重要不重要，但要是真能找到那個(gè)人倒是挺好的，不是嗎？”

“他創(chuàng)作了很多作品嗎？”山德問。

“不，他是個(gè)完美主義者，”男人說道，“實(shí)際上他只完成了15幅油畫和一些水彩畫，現(xiàn)今留下來14幅油畫，全部收藏在V&A（維多利亞和阿爾伯特）博物館……”

“除了《戴紫色帽子的女孩》。”齊娜打斷他。

“沒錯(cuò)，”男人嘆了口氣說道，“那是件出色的作品。”

他們離開V&A博物館時(shí)已經(jīng)是傍晚了。

“簡(jiǎn)直不敢相信，我們居然了解了這么多關(guān)于貝特森的信息。”齊娜說，她看了一眼陰云密布的天空，“我希望明天是個(gè)好天，我可不想整個(gè)調(diào)查都在雨中進(jìn)行。”

山德心里想得更多的可不是天氣。“不知道模特會(huì)是誰，”他說，“也許是她拿走了畫。要是我們能找到她，也許就能找到失蹤的畫了！”

“為什么她要拿走畫呢？”齊娜對(duì)這個(gè)想法很好奇。

山德聳了聳肩說：“也許她想自己保管?！?/p>

“或者是她很靦腆，不想公開，”齊娜說，“如果弄清她是誰，也許就能發(fā)現(xiàn)更多關(guān)于這幅畫的線索了?！?/p>

“問問爸爸媽媽能不能帶我們?nèi)ヌ┘{斯伯里吧，”山德建議，“他們一直說希望我們能夠看到真正的英國?！?/p>

回到酒店，媽媽已經(jīng)在房間里了，她坐在齊娜的床上，面前攤著一張地圖，旁邊放著一本旅行指南。山德一屁股坐到她的旁邊，脫下了靴子和濕襪子。

“回來得正是時(shí)候！”媽媽說，“現(xiàn)在我想找個(gè)好玩的地方，我們明天可以去玩?！?/p>

“泰納斯伯里怎么樣？”齊娜問，“我們剛剛?cè)チ薞&A博物館，看了貝特森的作品，他是那里人?！?/p>

“泰納斯伯里？”媽媽翻開旅行指南說，“我正考慮這個(gè)地方呢，這是一個(gè)古樸的小鎮(zhèn)，像是19世紀(jì)的村莊。我們可以參觀國王亨利八世童年時(shí)期的宅邸。就去那兒吧，應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的選擇?！?/p>

2.畫中女孩再次出現(xiàn)

第二天并不是一個(gè)溫暖明媚的日子，但依然可見和煦的陽光照耀著群山。路很窄，有時(shí)路兩邊種植著高大的樹籬，車感覺像是在隧道里行駛。

“下一個(gè)路口左轉(zhuǎn)，”福爾摩斯夫人查看著地圖，又抬頭看了看路牌說，“然后右轉(zhuǎn)彎，應(yīng)該就到了?！?/p>

山德做了個(gè)鬼臉。他和齊娜怎么才能脫身去調(diào)查案子呢？

“山德，現(xiàn)在開始不要再做鬼臉了?！眿寢岄_始嘮叨。

“我們想去鎮(zhèn)上看看?！饼R娜說。

“好吧，你們帶上新手機(jī)，”媽媽說著把手機(jī)遞給她，“結(jié)束了打電話給爸爸，讓他去接你們?！?/p>

姐弟倆向小鎮(zhèn)走去。起風(fēng)了，有點(diǎn)兒涼颼颼的。山德指著街對(duì)面一個(gè)小的石頭教堂說：“我看到過有些教堂會(huì)保存鎮(zhèn)上居民的資料，也許那兒的人知道貝特森。”

他們走過去查探。教堂門上寫著：3：00回來。

“那我們就邊等邊四處看看吧?！饼R娜說。

兩人在花園里散步，偶然間在教堂后面發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小墓地。多數(shù)墓碑前都有花，有新鮮的，也有塑料的。

齊娜看著一個(gè)又一個(gè)墓碑，突然停了下來。

“山德！”她叫道，“快過來！”

山德彎著腰讀道：“西里爾·貝特森。剛剛?cè)ナ纼赡??！?/p>

“你知道這是什么意思嗎？”齊娜低聲問。

山德慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“意味著在泰納斯伯里有姓貝特森的人，或者說至少兩年前有一個(gè)?！?/p>

“等一下?！鄙降屡苓M(jìn)了教堂，過了一會(huì)兒，他揮舞著一張紙向姐姐跑過來。

“去貝特森家的地圖！”他得意地說，“我對(duì)掃地的人說我們是他們的遠(yuǎn)房兄妹，他告訴我有位叫貝特森的女士，結(jié)婚前住在這里，現(xiàn)在是艾默生夫人?！?/p>

他們走在一條狹窄的小巷里，兩邊是高高的樹籬。從一處宅邸跑出來一只博德牧羊犬，朝他們叫著，搖著尾巴，警告他們不要靠近房子。

“這里一定不是貝特森的家，房子太新了?！饼R娜說。

“哦，小姐，但這里就是貝特森家?！焙竺?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音。他們轉(zhuǎn)過身來，看見一位中年婦女，正眨著一雙碧眼看著他們。

“您是艾默生夫人嗎？我們正在做一個(gè)關(guān)于畫家奈杰爾·貝特森的研究?！鄙降抡f，睜著那雙大眼睛，一臉天真地看著她。

女人面帶微笑地問山德：“你想知道什么呢？”

“首先，”山德問，“他以前住在這里嗎？”

“這里？”艾默生夫人笑著說道，“不，當(dāng)然沒有。他的家在戰(zhàn)爭(zhēng)中被炸毀了?！?/p>

齊娜心猛地一沉，如果線索在老房子里，那就糟糕了。

“您知道那幅《戴紫色帽子的女孩》在哪里嗎？”山德追問道。

“當(dāng)然不知道，”女人說，“我要是知道，現(xiàn)在它就不會(huì)失蹤了?！闭f完她關(guān)上了大門。

他們返回酒店時(shí)已經(jīng)日落西山，每個(gè)人都很疲倦。爸爸讓他倆在酒店門前等著，他和媽媽把車開回車庫。

就在這時(shí)，眼前的一幕幾乎讓山德的心臟停止了跳動(dòng)，“齊娜！”他叫道，“看，又是她！”

齊娜急忙轉(zhuǎn)過頭來，問道：“誰啊？我沒看見——”她剛一張口又馬上停了下來，目不轉(zhuǎn)睛、呆呆地看著眼前的情景：一個(gè)金色卷發(fā)的小女孩，頭上戴著紫色帽子，身上穿著一條長(zhǎng)群，上了一輛汽車，迅速駛離了。

“看見沒？”山德說，“我告訴過你，真的有這個(gè)人！”

3.格格不入的轉(zhuǎn)學(xué)生

“媽媽說我們必須去上學(xué)，那就無法解決這個(gè)案子了?！鄙降抡f。

“至少第一周只上半天課。夏洛克也曾碰到過困難，會(huì)解決的?！饼R娜似乎很有信心。

車向前行駛著，齊娜看見山德的手掌一直在褲子上蹭來蹭去。福爾摩斯一家人從來沒有搬過家，齊娜和山德也從來沒有轉(zhuǎn)過學(xué)。

“沒關(guān)系的，”齊娜對(duì)自己和山德說道，“等你到了足球場(chǎng)，展現(xiàn)一下你的看家本領(lǐng)，同學(xué)們就會(huì)喜歡你的?！?/p>

進(jìn)入校門，迎接他們的是一陣陣嘈雜聲和歡笑聲。三個(gè)穿著和齊娜同樣校服的女孩正好路過，對(duì)她投來好奇的目光。

從緊閉的門后面?zhèn)鱽硎煜さ膶懛酃P聲，在校園的某個(gè)地方，好像有個(gè)唱詩班在排練……齊娜輕松了一些，或許這里沒有那么糟糕，畢竟還是學(xué)校。

放學(xué)后一回家，山德就把校服脫下來丟在了地上?！罢骐y看，”他小聲嘀咕著，“為什么上面會(huì)有一只長(zhǎng)頸鹿？”齊娜沒有理他，因?yàn)閶寢屢呀?jīng)解釋過了，這是學(xué)校的徽章，代表著創(chuàng)始人來自肯尼亞。

沒過多久，山德停止了抱怨?！白鳇c(diǎn)兒別的吧，去找昨天我們看到的那個(gè)女孩，”他繼續(xù)說，“她可能就住在這附近。”

“你為什么會(huì)這么想？”齊娜一邊打開背包，一邊問。

“還記得第一次在公交車上看見她嗎？就是酒店附近。第二次她在過馬路，離酒店只有幾個(gè)街區(qū)。我們可以去……”

“很抱歉，今天你哪兒也不能去，”媽媽進(jìn)來了，說道，“我們有很多事情要做?！彼麄兛匆娏怂砗蟪啥训暮凶雍托欣钕?。

尋找戴紫色帽子女孩的事只能再等等了。

第二天早上，山德加入了學(xué)校足球隊(duì)，他決心要給球隊(duì)留個(gè)好印象，畢竟，在原來的學(xué)校他也是球隊(duì)的“風(fēng)云人物”。走進(jìn)更衣室，伙伴們正在整理球衣和鞋子，他來到一個(gè)來自澳大利亞的新隊(duì)員——西蒙的旁邊，坐了下來。

“我不知道剛來的那個(gè)美國佬行不行。”一個(gè)來自土耳其的隊(duì)員說，聲音大到足以讓山德聽到。

教練擊掌，吸引大家的注意：“很好，‘長(zhǎng)頸鹿們’！我已經(jīng)安排了一場(chǎng)和前來參觀的克努徹隊(duì)的比賽?！?/p>

“克努徹是什么意思？”山德低聲問西蒙。

“大海蛇?！蔽髅苫卮鹫f，“有一個(gè)民間傳說，講的是英國南部農(nóng)民受到海蛇驚嚇的故事?！?/p>

兩支隊(duì)伍在場(chǎng)地中間面對(duì)面站著?？伺瑥仃?duì)的隊(duì)員穿著灰藍(lán)色球衣，灰色徽章上面畫著兩條爭(zhēng)斗著的大海蛇，一條藍(lán)色的，一條黃色的。山德覺得這個(gè)徽章看起來太酷了，也很眼熟，可是還沒來得及想更多，比賽的哨聲就響了。

克努徹隊(duì)，就像它的名字所代表的海蛇那樣兇猛，一次次地?cái)嗲?，連得了兩分?！澳銈兯藛?，長(zhǎng)頸鹿們？”有人在休息時(shí)間大聲說了一句，其他人哄笑著。

來吧！山德心想，做好了接球的準(zhǔn)備，想象著自己狠狠地射出隊(duì)友傳來的球，看著它飛入克努徹隊(duì)的球門。一切準(zhǔn)備就緒，突然他眼前閃過一抹紫色。

他走了一下神，雖然只是一瞬間，但已經(jīng)足夠了。就在他看到戴紫色帽子的女孩路過操場(chǎng)的一瞬間，克努徹隊(duì)一個(gè)球員截走了球……長(zhǎng)頸鹿隊(duì)最后以2：4的比分輸?shù)袅吮荣悺?/p>

球隊(duì)?wèi)K淡離場(chǎng)時(shí)，山德聽到那個(gè)土耳其男孩說道：“這就是讓美國佬參賽的下場(chǎng)！”

山德感覺受到了極大的羞辱，他攥緊了拳頭。那個(gè)女孩神秘地出現(xiàn)，又神秘地消失了，他因此輸?shù)袅嗽谛聦W(xué)校的第一場(chǎng)比賽。他默默發(fā)誓，下一次她再出現(xiàn)，絕不會(huì)讓她跑掉！