羅世浩

軟銀的投資，是否會成為無人駕駛領域的風向標？

2019年2月11日，孫正義的軟銀愿景基金（Vision Fund）以 9.4 億美元投資開發(fā)自動駕駛技術的公司Nuro.ai。這家誕生于硅谷的無人駕駛初創(chuàng)公司在不到兩年的時間內已獲得超過10億美元融資，而軟銀的9.4億美元融資更是打破了無人駕駛汽車領域的單筆最大融資紀錄。

雖然人們已經習慣了軟銀創(chuàng)始人孫正義投資的大手筆，但在整體資本寒冬背景下，孫正義對Nuro.ai接近10億美元的投入足以令業(yè)界高度關注，這家名不見經傳的初創(chuàng)公司為何會獲得孫正義的青睞？

鐘情于個人魅力？

對朱佳俊來說，2019年的春節(jié)是值得銘記的。

在獲得軟銀的投資之后，朱佳俊并沒有選擇回家過年，雖然在兩年時間內，獲得超過10億美元的融資，對一個在海外打拼的華人來說，這樣的成績足以令人矚目。但在朱佳俊看來，這才只是一個開始。

2005年在英特爾實習一段時間后，朱佳俊偶然間發(fā)現GoogleX實驗室開始了谷歌無人汽車計劃（Google Driverless Car Project），該計劃致力于探索完全不需要司機就能行駛的全自動駕駛汽車。彼時的朱佳俊看來，無人駕駛技術在未來的十到二十年內一定會成為資本角逐的紅海，于是毅然投身無人駕駛領域。朱佳俊成為了谷歌自動駕駛項目的創(chuàng)始人之一，并憑借自己的努力升任自動駕駛團隊首席軟件工程師。

谷歌無人駕駛項目Waymo，曾被譽為擁有全世界最專業(yè)的無人駕駛團隊，朱佳俊其首席軟件工程師的身份也許足以令許多投資者青睞。但在2016年辭職開始創(chuàng)業(yè)Nuro.ai后的朱佳俊，卻并沒有能夠立即獲得投資，媒體關于Nuro.ai公司的報道鳳毛麟角。在低調研發(fā)一年多以后，Nuro才對外公布其技術的第一個落地場景將是短途的貨物配送，并稱在無人配送方面已有較成熟的技術。

相對于炒作概念，用PPT向投資人畫大餅的一些創(chuàng)始人來說，朱佳俊的履歷和行為讓人更加踏實。加上Nuro.ai的聯合創(chuàng)始人Dave Ferguson也曾是谷歌無人駕駛團隊首席計算視覺和機器學習工程師，專業(yè)的創(chuàng)始人團隊或許是讓孫正義慷慨解囊的因素之一。

更加專注無人駕駛垂直領域？

面對無人駕駛領域以特斯拉、Waymo為首的大佬級激烈競爭，2016年才創(chuàng)立的Nuro首先需要的就是專注無人駕駛的一個垂直領域，在夾縫中Nuro才能生存下來。朱佳俊對Nuro的定位是很明確的，專注無人駕駛配送，外賣服務，解決最后幾公里的無人駕駛配送問題。

“很多人都對無人駕駛技術抱有太高的期待?！?在無人駕駛領域資深媒體人張銘看來，Nuro .ai從一開始的定位就是準確的，“Nuro.ai專注于解決無人駕駛領域最后幾公里的配送問題，不與特斯拉等大公司去拼搶道路上的無人駕駛資源是明智的選擇?！睆堛懴蜾\刻度透露，“如果一個人工智能領域的初創(chuàng)團隊能夠找到屬于自己的垂直領域，并專注于它，這樣意味著該項目的目的性與落地能力極強，是投資人青睞的好對象。”

記者了解到，2018年1月，在低調研發(fā)一年多之后，Nuro對外公布其技術的第一個落地場景是短途的貨物配送。Dave Ferguson對此表示：“自動駕駛技術的后續(xù)應用場景是貨物運輸，這是絕大多數人的觀點，但對我們來說我們可以搶在客運市場成熟之前在貨運領域取得進展。”事實上，Nuro自2018年開始，已經開始嘗試在美國與連鎖超市合作，進行生鮮雜貨的配送服務。

很明顯，Nuro的無人駕駛配送服務在應用中起到了立竿見影的效果，這對于專注客運的無人駕駛公司來說似乎能盡快讓人看到成績。

“作為投資者來講，兩個都是從未合作過的創(chuàng)業(yè)公司，一個是專注于某個垂直領域的具體項目，在一兩年內就能取得回報，另一個則是一個長線的投入，但具有行業(yè)全面顛覆性的項目，并且實施過程中需要幾年，回報豐厚，但同樣需要好幾年。”張銘向記者透露，“在目前整個資本寒冬的大背景下，大多數的投資者更愿意選擇第一種項目?！?/p>

掌握了無人駕駛核心技術？

“從技術角度來講，自動駕駛由三個部分構成，感知定位;規(guī)劃決策;執(zhí)行控制?！睆堛懴蜾\刻度透露，“看似簡單的幾句話，實則需要人類走幾十年的道路來實現?！?/p>

記者了解到，從目前人類的技術突破來講，無人駕駛技術只在L4階段，并且L4階段發(fā)展仍不成熟。根據NHTSA規(guī)定，無人駕駛分為L1-L5五個階段，而人類目前的技術只能實現L3-L4階段的無人駕駛。

2019年1月22日，Waymo宣布將建立一座用于生產L4級無人駕駛汽車的工廠，Waymo的所謂生產并不是新造無人駕駛汽車，實則為將其自動駕駛系統(tǒng)集成至已有的合作車型中。而目前人類掌握的L4級雖然叫做“全自動駕駛”，但卻限制于只有在被設計適用的場景下才能實現沒有駕駛員的高度自動化車輛行駛。

記者從Nuro官方公布的信息看，Nuro的無人配送車在無人駕駛技術上并沒有太多的突破，似乎還降低了對無人駕駛技術的難度和要求。外形更像是大號的遙控賽車，車體尺寸僅為普通汽車的三分之一。并且據Nuro官方數據顯示，Nuro研發(fā)的無人配送車輛最快時速只能達到40公里。

記者了解到，事實上，不僅沒有技術突破，無人配送的理念也并不是Nuro率先提出來的。亞馬遜早在2017年就開始嘗試無人機配送服務，并在去年申請了一項自動駕駛送貨車的專利，與此同時，無人駕駛公司 AutoX 的創(chuàng)始人兼CEO肖健雄也在積極研究無人配送汽車方向，他提出：“無人駕駛代表的‘運力’，將會是無人汽車領域破局的瓶頸?！?/p>

孫正義構建的無人駕駛帝國

在投資Nuro之前，孫正義掌握的軟銀愿景基金去年5月對通用汽車（General Motors）的自動駕駛汽車部門Cruise投資23億美元;同樣在去年，軟銀與豐田汽車公司共同出資成立一家致力于提供新型出行服務的公司MONET;2017年3月斥資310億美元收購ARM，該公司掌握各種汽車感測器、安全功能及車用和自動駕駛芯片設計。

毫無疑問，孫正義想在無人駕駛領域拔得頭籌，很早就在為構建未來出行帝國做準備，從本土到海外，在下一盤很大的棋。孫正義瞄準的是幾十年后的物聯網時代，在孫看來，人工智能、機器人、物聯網都將會成為未來世界的日常用品，前途不可限量。

也許是對無人駕駛汽車前景的看好，加上對Nuro的投資，愿景基金在無人駕駛相關領域共投資超過40億美元，但對孫正義而言，這樣的程度只是開始。在接受媒體采訪時，孫曾公開表示，“下一個信息革命已不遠，而物聯網將會成為明日之子。”

也許在孫看來，如今的Nuro ai公司，也許就像十幾年前的阿里巴巴一樣，彼時，孫看準小公司阿里巴巴未來終將會不一樣。

“如果從單個項目看，Nuro的估值偏高，但孫正義的愿景基金有超過1000億美元的資本，其投資目標就是能夠在未來帶來顛覆性的行業(yè)?！辟Y深股權投資人Lucence告訴記者，“其實孫正義的思路是對的，先扶起頭部幾家‘大?！髽I(yè)，這樣成功的概率增加，并且一旦有一家企業(yè)成功，就可以對行業(yè)的公司進行整合并購，形成寡頭，這樣價值就巨大了?！?/p>

“對于孫正義的這次投資應該是沒有業(yè)績對賭的?！盠ucence解釋道：“孫正義這只基金的投資戰(zhàn)略高度很高，是以能改變未來的顛覆性技術為目標，類似于當年的互聯網、智能手機，即使有對賭協議也會在短期內很寬松?！?/p>

對于手握雄厚資本的孫正義來講，在自動駕駛爆發(fā)前夜，用資本買下“賽道”，這樣構建的無人駕駛帝國將會依據他的愿景來成長?！?-10年內，無人駕駛技術將很可能就突破L4的技術障礙，甚至可能時間更短?！盠ucence稱在未來的世界里，也許給你送外賣的無人駕駛汽車就是軟銀集團旗下的。