1948年9月，香港。一場秘密會見正在進(jìn)行，見面雙方是新華社香港分社社長喬冠華和國民黨少將陶晉初。

陶晉初，1902年出生于湖南寧鄉(xiāng)縣，與時任國民黨新疆警備總司令、陸軍中將陶峙岳是堂兄弟。面對節(jié)節(jié)推進(jìn)的解放大軍，歷史把陶峙岳推到了新疆是和是戰(zhàn)的選擇點(diǎn)上。

彼時，陶晉初接到比自己大10歲的堂兄陶峙岳的邀約，考慮出任新疆警備總司令部中將參謀長一職。就在一個月前，陶峙岳以西北軍政副長官的身份兼任新疆警備總司令，統(tǒng)帥10萬國民黨部隊(duì)，主持新疆軍務(wù)。他第一件事就是調(diào)整人事關(guān)系，想將蟄居湖南家鄉(xiāng)的陶晉初調(diào)來新疆協(xié)助。

陶峙岳哪里想到，這個堂弟雖然也是國民黨高級將領(lǐng)，但早在1938年就向中共地下黨員蔡邁輪提出了入黨要求。1944年，陶晉初在重慶結(jié)識了著名共產(chǎn)黨人、《新華日報(bào)》主編喬冠華（當(dāng)時化名喬木），此后來往密切。1946年重慶談判時，陶晉初兩次通過喬冠華向中共代表團(tuán)提供情報(bào)，并致信毛澤東：“自問愛護(hù)先生，不亞于一切共產(chǎn)黨員！”

接到陶峙岳的邀請時，陶晉初頗為猶豫。他決定親赴香港，聽一聽老朋友喬冠華的意見。喬冠華勸他立即赴新疆上任，充分利用與陶峙岳的關(guān)系，暗中掌握兵權(quán)，等候適當(dāng)時機(jī)，配合解放軍在西北戰(zhàn)場的行動。二人約定：陶晉初化名楚君韜，喬冠華化名楚君略，彼此以兄弟相稱，以“祖之先生”代稱中共黨組織。

此后，陶晉初奔赴迪化（今烏魯木齊），協(xié)助陶峙岳大刀闊斧地改組新疆警備總司令部機(jī)關(guān)人事，控制了首腦機(jī)關(guān)和部分作戰(zhàn)部隊(duì)。

陶晉初《新疆起義前后我起草的幾個文件和兩位同志的來信》中收錄了1948年年底“楚君略”從香港寄來的一封信，“祖之先生來信說，吾兄最好回他家休息。我想他老人家的用意，大概是恐你在外不易照顧，不如回家，一切都方便。但烽火連天，如何走法，他老人家未說，我也說不出所以然來。暫時靜觀，再圖回里，不知吾兄以為如何？”這是勸告急于去解放區(qū)的陶晉初留在新疆繼續(xù)工作，并讓他行動更加謹(jǐn)慎。

不過，以上都算外圍活動，中心任務(wù)——策反陶峙岳卻遲遲沒有進(jìn)展。陶晉初對默許自己開展秘密工作卻又不明確表態(tài)的堂兄頗感失望。1949年5月，陶峙岳飛往蘭州聯(lián)系南京政府請撥軍費(fèi)，陶晉初疾書長信《請投降中國共產(chǎn)黨意見書》，寄給蘭州好友彭銘鼎轉(zhuǎn)交陶峙岳。他寫道：“根據(jù)我數(shù)年來的研究，及數(shù)年來和中共負(fù)責(zé)人接觸的經(jīng)驗(yàn)，覺得他們大都很熱情、很謙和，很富于正義感，很有廉潔的操守、刻苦的精神，值得我們敬佩效法。如果純?yōu)閭€人利害打算，不管中國人民的死活，不愿意中國獨(dú)立自由、富強(qiáng)康樂則已。不然，我實(shí)在想不出有什么理由一定不能和這些優(yōu)秀分子攜手合作……為了新疆10萬官兵的性命，實(shí)在不應(yīng)該再有輸錢不輸氣的打算，以及為獨(dú)夫效愚忠的觀念了?！笨赐晷诺奶罩旁廊匀粵]有表態(tài)，但內(nèi)心卻受到極大觸動。

兩千公里外的北平，各方也在為新疆的前途奔忙。1949年4月，國共和談尚在進(jìn)行，國民黨首席和談代表張治中率領(lǐng)的代表團(tuán)中有迪化市市長屈武。15日，即將攜帶和平協(xié)定飛回南京簽字的張治中連夜交代屈武：“如果協(xié)定被否決，你還是回新疆去，你告訴陶峙岳，蔣介石要打下去，可是新疆要和平、要走和平的道路，新疆不能放一槍！”次日凌晨，周恩來也緊急約見屈武，囑咐他：“如果決裂了，你要趕緊回新疆去，策動那方面的部隊(duì)起義，盡量使人民不受或少受損失?！惫?，和談破裂。5月，屈武趕回迪化。

暗流涌動中，陶峙岳小心翼翼地維持著新疆的局勢。但最驚險的一幕還是在起義前突然發(fā)生。

9月15日，鄧力群奉中央指示，攜帶電臺從伊寧秘密飛抵迪化，住進(jìn)了新疆省主席包爾漢家，并在第二天與陶峙岳見面，將已經(jīng)歸附中共、身在北平準(zhǔn)備參加新政協(xié)的張治中寫的兩封秘電親手交給陶、包二人。張治中在電報(bào)中敦促新疆起義，并向陶峙岳作了行動部署。然而，鄧力群的到來已被偵悉。

9月19日晚，國民黨強(qiáng)硬派葉成、馬呈祥、羅恕人、劉漢東等人開了個秘密會議，通報(bào)了“伊寧已派人秘密潛入迪化”的消息。他們決定拘捕陶晉初、屈武等主和派，行動定在20日晚。唯一的變數(shù)在葉成。葉成與陶峙岳私交甚厚，他堅(jiān)持行動前必須告知陶峙岳，馬、羅只好同意，限他半小時以內(nèi)趕往陶公館通報(bào)并返回。

陶峙岳回憶那天：“一日深夜，我已就寢，葉成急來叩門……我想葉之來告，其中還有幾分感情作用。”陶峙岳當(dāng)下留住葉成，并打電話給羅恕人與馬呈祥，極誠懇地約二人來面談。二人來后，陶峙岳單刀直入：“你們要捕人，第二步怎么辦？新疆情形特殊，如果一聲槍響，能保地方不致糜爛？這樣，于你們有甚便宜？”一番形勢分析，竟說得羅恕人淌下淚來：“我們內(nèi)心有痛苦，你似無動于衷。講道理，又每為你所屈……”陶峙岳與三人一直說到東方發(fā)白，阻止了這場一觸即發(fā)的危險。

第二天，陶峙岳仍不放心，孤身前往迪化老滿城城防指揮部，再向他們曉以大義。陶峙岳回憶：“他們正在開會，見我突然而來，神情頗為不安。但看不到一個隨從，表示對他們是相信的，他們也就釋然。我乘機(jī)作了進(jìn)一步解說，比昨晚說得更深些……在此內(nèi)外影響之下，于是馬呈祥、羅恕人、葉成等明白表示，愿交出部隊(duì)，辦清手續(xù)，許其遁南疆去印度。”

9月19日，新疆省主席包爾漢和新疆警備總司令陶峙岳聯(lián)名向毛澤東發(fā)去了電報(bào)，毛主席立即復(fù)電，“尚望聯(lián)絡(luò)各方愛國民主分子，配合人民解放軍入新疆之行動，為解放全新疆而奮斗?！?/p>

9月25日，面對新疆十萬守軍，陶峙岳宣布率部起義。他鄭重宣告：“自即日起，與廣州國民政府?dāng)嘟^一切關(guān)系……，聽從中國共產(chǎn)黨革命軍事委員會和人民解放軍總司令部的命令，接受改編?！?月26日，包爾漢帶領(lǐng)新疆省政府通電宣布起義。

自此，占全國面積六分之一國土的新疆，未動一槍一炮和平解放。

在協(xié)助陶峙岳和平起義后，陶晉初擔(dān)任改編后的第22兵團(tuán)參謀長，該兵團(tuán)司令為陶峙岳，政委是開國上將王震。1950年春，陶晉初在徐立清將軍的介紹下，光榮地入了黨。入黨后，陶晉初積極投入到新疆屯墾建設(shè)的工作熱潮中，常年呆在基層，帶領(lǐng)兵團(tuán)戰(zhàn)士在戈壁沙漠里風(fēng)餐露宿。而且，陶晉初和戰(zhàn)士們一樣，揮起鋤頭，開荒造田，很難想象這是一位曾經(jīng)的國民黨中將、現(xiàn)在的兵團(tuán)參謀長。

在惡劣的自然條件下，沖在生產(chǎn)第一線的陶晉初變得又黑又瘦，每次回到家，他的妻子都心疼不已，但陶晉初毫不在乎。除此之外，陶晉初還非常重視兵團(tuán)的教育，非常重視培養(yǎng)人才，尤其是科技人才，為此他還一手創(chuàng)辦了新疆建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)學(xué)院，也就是現(xiàn)在的石河子大學(xué)。

陶晉初于1976年9月5日病逝于烏魯木齊，享年74歲。