廖俊清 瑤族，1979年生，廣西西林縣人。當過中學教師、縣政府辦公室秘書，任過副鄉(xiāng)長、鄉(xiāng)長，現(xiàn)任西林縣少數(shù)民族語言文字工作局局長。已發(fā)表小說、散文、詩歌一百多篇（首），2016年出版?zhèn)€人作品集《這樣也好》。廣西作家協(xié)會會員。

一

農(nóng)歷七月十二日天剛亮，班大保的母親就在門外喊，大保，起來喲，快到十四了，去幫我要芭蕉葉來包粽子。

其實還要柊葉和芭蕉心。這是慣例，以前是父親的任務(wù)，自從班大保當家以后，這任務(wù)就落到他肩上了。

班大保像往年一樣來到寨子對面的公共山。公共山半山腰上，長著大叢大叢的野芭蕉，一簇簇柊葉，是平仙山村民采集芭蕉葉、柊葉的首選地。在公共山回望，八古鎮(zhèn)平仙山村盡收眼底，一覽無余。

寨子東面，一片百畝的緩坡地坪上，分布著一百多個圓形大坑和兩百多個方形小坑，參差排列，錯落有致，都閃著耀眼的凈白。這是人們用來打藍靛的設(shè)施，圓形的是發(fā)酵池，方形的是濾靛池，外層都用鮮白的石灰涂抹著，整片坡地飄散出石灰糅合藍靛的甘堿清香。一條約三公里長的人工水渠，沿著寨子東面的半山腰盤曲，水渠上方是綠油油的油茶樹林，下方是一排排藍靛發(fā)酵池。這條水渠，泉水長年流淌，春季灌溉寨子前的百畝良田，秋季用來打藍靛。從公共山俯視，人工水渠波光粼粼，猶如一條銀色的水蛇委曲前行。

班大保采集了兩捆芭蕉葉、一捆柊葉和六個芭蕉心，回到家里，老婆阿花去扛柴火還沒有回來。

父親癱靠在火塘邊窗口下的簡易板床上，“嘟嘟嘟”地抽著水煙，煙霧繚繞中咳嗽著對班大保說，十四以后要去燒石灰了。

班大保說，知道了，我已經(jīng)約了五師父他們幾家了。

猶如人類繁衍生命需要精子與卵子完美結(jié)合一樣，打藍靛需要石灰與漚制的馬藍草發(fā)生反應(yīng)，才能結(jié)成藍靛膏。所以，打藍靛前燒石灰是一個必不可少的重要環(huán)節(jié)，因為結(jié)出好的藍靛晶質(zhì)需要用當年燒制的新鮮熟石灰，這是藍靛品質(zhì)好的關(guān)鍵。其實一部分村民在農(nóng)歷七月十四之前，就去十公里外的平別石山拉石灰石了，他們用馬和騾去馱，馱到村外兩三公里的石灰窯里燒。三四家人共用一個石灰窯。石灰窯大都挖在路邊，有的挖在路坎上，有的挖在路坎下，規(guī)模不一，大小不等，但有一個共同點，就是選址要臨水，便于取水滅火和生活。燒石灰的時段，各處冒出一柱柱灰藍的炊煙，裊裊升上藍天。班大保記得小學五年級暑假期間，父親曾經(jīng)帶他去燒石灰。那時候，父親總是讓他守火，叮囑火小了要及時添柴。他將柴火搬到灶門，再用一根手腕粗的長木棍，把柴火往窯膛里推。

傍晚的時候，間或聽到山溝密林深處傳來火藥槍聲——那時候還沒有沒收槍支，勤勞勇敢的瑤民每家買有一兩支火藥槍。每窯燒石灰的男人，留一人添柴守火，其他男人出去打獵，打松鼠，打野雞，也有拿著竹編魚籠去溪里打魚的。從家里出發(fā)的時候，每人帶一兩碗米、一點食鹽、一壺自釀米酒、幾個陶瓷碗，所吃的菜就地取材：山上的野味和溪里的鮮魚。借著石灰窯口通紅的火光，燒石灰的人圍成一圈，有坐木樁的，有蹲踞的，就著鮮美的野味，大口喝酒，談笑風生，吃得津津有味。兩天兩夜之后，石灰窯上的火煙由灰藍變青白，石灰石燒熟了。大家均分了熟石灰，高高興興地或挑或馱回家。

燒好了石灰，正到馬藍花蕾綻放的時節(jié)，這時馬藍草已經(jīng)拔節(jié)長高到極限，枝葉茂密，色澤深，漚出的藍靛產(chǎn)量高。

二

十四這天晚上，班大保沒想到他會在那種情狀下喊出秀珍的名字，把自己都嚇壞了，酒也醒了一半。

但他身下的阿花并沒有什么反應(yīng)，仿佛一截熟睡的枕木。

這天晚上之所以會這樣，班大保想都是因為那瓶勁酒。

那瓶勁酒是兒子小東孝順班大保過農(nóng)歷七月十四的，說是要一百多塊錢，都可以買三十多斤米酒了。這是小東參加工作第一年給父母的孝敬，七月初就買回來了。從紅城學院農(nóng)村定向委培小教大專班畢業(yè)后，小東分配到八古鎮(zhèn)的一個村小當教師。除了這瓶勁酒，還有一瓶葡萄酒，小東說是孝敬他母親的。

平仙山村一直沿襲過農(nóng)歷七月十四的傳統(tǒng)習俗。七月十四是瑤族除春節(jié)之外的第二大隆重節(jié)日，除了春節(jié)和七月十四，其他節(jié)日可過可不過。七月十三就開始包粽子、包糍粑，七月十四這一天，家家都要殺雞宰鴨，在神臺前祭拜祖宗，祈求祖宗賜福保佑。

小東忙著準備迎檢九年義務(wù)教育“均衡發(fā)展”核驗材料;女兒小柳將讀初三，隨班主任去省城參加暑期夏令營活動了。他們都沒有空回來，家里只有班大保和阿花、父親和母親。以前過節(jié)，喝的都是阿花自釀的米酒。這個晚上，班大保沒有再喝米酒，而是把一瓶勁酒都喝完了。他對阿花說，過節(jié)喝點葡萄酒吧。阿花平時是很少喝酒的，她只嘗了一口，就說不好喝，喝不習慣，還不如我自己釀的米酒香呢，真是白白浪費錢了！

酒足飯飽之后，阿花開始和往常一樣收拾碗筷，抹桌子。班大?？恐斄褐闊煟贿吙粗β档纳碛?。勁酒的后勁逐漸上來，讓他感到自己的身體有了躁熱的反應(yīng)，不禁有些難為情起來。

勁酒讓班大保依稀又回到了年輕時候。那時候阿花來他家?guī)兔Γ诩依锛彝饷β?，渾圓的大屁股一扭一扭的，他的目光情不自禁隨著她的屁股轉(zhuǎn)，讓他暫時忘了秀珍。在他最痛苦的那半年里，正是因為阿花的大屁股，經(jīng)常頑強地在他眼前不停地扭來扭去，他才最終屈服了，順從了父母的心意，娶了她。

阿花忙完家務(wù)活后，先是自己洗了熱水澡，然后又給班大保舀了熱水到木桶里，叫他洗澡。班大保洗了可能不到五分鐘，就發(fā)現(xiàn)身體有了與平常不一樣的反應(yīng)，自己被嚇了一跳。他感到非常躁熱，趕緊披上睡衣，直奔臥室而去。

阿花的睡眠質(zhì)量很好，一躺到床上就睡著了。剛結(jié)婚不久，班大保就曾經(jīng)說過她睡覺像豬一樣死沉。阿花說我白天干那么多活，我要是沒有覺睡或是睡不夠，第二天就會沒有精神，沒有力氣干活。我要是干不了活，你就得多做，就會很辛苦，你知道嗎？她說的都是實情，班大保只好啞然了。

貼著阿花熱烘烘的身子，班大保感覺到自己全身像著了火一般。這把火是從身體里面燃燒起來的。他已經(jīng)記不清楚有多久沒有和她行夫妻之事了，就好像她不是他老婆一樣，可是他們又天天晚上同床共枕。應(yīng)該是勁酒重新喚醒了他沉睡許久的欲望，他一翻身就爬到了她的身上。和以往一樣，她就像是一個長抱枕，任他在身上怎么忙活，她都沒有什么反應(yīng)。自從生了女兒小柳以后，她就這樣了。班大保猛然想，其他的女人會不會也這樣呢？秀珍會不會也這樣呢？如果當年他娶成了秀珍，也會像今天這樣嗎？這些問題，就像是一顆老玉米粒在火灰中被煨爆一樣，啪的一聲，帶著灶中滾燙的火灰彈了出來，嚇了他一跳，他一下子就停止了瞎忙的動作。

秀珍的臉就在這時愈來愈清晰地浮現(xiàn)在他的腦海里。

那是秀珍年輕時的臉，粉嫩粉嫩的，宛若陽春三月的桃花，讓人看了內(nèi)心春波蕩漾。她的嘴唇微翹，紅得像兩瓣熟透的櫻桃，嬌艷欲滴，那么飽滿誘人。

那兩瓣櫻桃，班大保是品嘗過的，就在十九歲那年秋天。

那天中午，班大保沿著鳥語蟬鳴的蜿蜒小道，上山去割馬藍草。走到平仙山埡口時，班大保想休憩一下再走。忽然聽到埡下傳來熟悉的叫喚：大保哥！他循聲望去，看見秀珍背著一個竹簍，身穿靛青上衣，頭上纏著紅花綴邊黑頭巾，兩手戴著花袖套，站在十多米外的渭小溝邊采野菜，臉上掛著粲然的笑容。

班大保問，要豬菜啊？

秀珍說，等下我?guī)湍愀铖R藍草吧。去年我欠你幾天工還沒還呢。

瑤民善互助。春耕或秋收時節(jié)，他們彼此自發(fā)幫工，幾家?guī)鸵患?，忙完自家的活路，又輪流去還工，這樣大家都不誤農(nóng)時。班大保說，你跟我還這么客氣呀？

秀珍腦袋一歪，嫣然一笑，那我回去了啵！

班大保說，別別別——我巴不得呢！

秀珍和班大保在山上收割馬藍草。秀珍左手捋住一抓馬藍草，右手揮起彎鐮，嚓的一聲，馬藍草在距地十厘米處莖枝分離，她把馬藍草整齊擱在一處。嚓、嚓，逐漸碼成小堆。小堆越碼越多。班大?？硜硎种赴愦蟮那鄬鶚溟L枝條，在每堆馬藍草邊放下一根。秀珍彎腰揮鐮收割馬藍草的背影，逐漸綻放成紫紅色的馬藍花，微風輕拂，女人特有的體香糅合馬藍花淡雅的芳香撲鼻而來，班大保的肺葉像追逐的野兔左突右跳。十歲以來那股時強時弱地燃在他腦子里的紫紅火苗，灼熱地跳躍成一簇，燎得他的雙耳里嚶嚶地響。

這體香讓班大?；叵肫鹦阏渥x五年級的時候，他讀初二，有個星期天去學校，他在村口遇見她背一個很沉的木箱，蝸牛般挪步。他找來木棍，說我和你一起抬吧。她有點不好意思，又露出求之不得的神情，說，謝謝你！她走在前頭，逢上坡他在后面推，遇下坡則控制速度。一路上，她的香甜體味混合淡淡的汗味隨風吹來，既刺激又親切。從此這氣味就像一道無解的方程，讓他欲罷不能、揮之不去。

就在秀珍捆扎馬藍草時，班大保禁不住貼上去，雙手從背后輕輕地、輕輕地按在她堅挺的乳房上。秀珍哆嗦了一下，扔掉枝條，猛地轉(zhuǎn)身抱住了他，然后咬住了他的嘴唇。她的大膽讓他大吃一驚。

班大保覺得，秀珍吐氣如蘭，渾身彌散著一種特有的迷人幽香?？墒前⒒ㄈ碇挥械南阍砦?，沒有那種特有的香甜氣息。開了會小差，他頓時變得懊喪不已，興致全無，從阿花身上滑落下來，就像是小時候騎水牛不穩(wěn)一樣。

班大保驀然想秀珍想得不得了，甚至比年輕時還要想！這思念就像大口吃魚不慎被魚刺卡喉，欲咽咽不下去，想吐吐不出來，讓他無比難受。

三

平仙山村是桂西北三林縣最大的瑤寨，分為大寨和小寨，占地約有一千畝，坐落于一個四面青山環(huán)抱的山谷中，兩寨相距約有三百米，中間有一條直溝隔著，地勢平緩而開闊。大寨和小寨中間，有一口形似馬槽的泉水古井，一年四季流淌著清冽甘甜的泉水，滋養(yǎng)著平仙山村兩百多戶一千多個世居瑤民。寨子腳下有一百多畝良田，辛勤的村民稻菜輪作，秋收時節(jié)，一片沉甸甸的金黃稻浪隨風舞動;隆冬季節(jié)，又是油菜花蜂飛蝶舞的景象。一條大溝左水右導，從寨前彎曲繞過，清澈的溪水常年潺潺流淌，縈繞著每一個山腳，人們叫它八古溝。遠眺平仙山村的整個地形，很像一個手掬珍珠的灶子。

秀珍的家在小寨，班大保的家在大寨。

每當奶奶看見班大保倚著門框望向小寨出神，就會咧開只有兩三顆牙齒的嘴巴笑他，說我們家大保喜歡秀珍是吧，長大了我們幫你娶她回來做老婆唦。那時班大保還沒成年，總是比女孩子還要靦腆，每次聽到奶奶這話就滿臉發(fā)燙，恨不得有條地縫鉆進去。

然而班大保真的越來越喜歡秀珍了。

每當秀珍年輕時的粉臉蛋兒浮現(xiàn)在他的眼前時，他就會想起三月盛開的桃花。他第一次認識她，是在他的五師父黃大明家的拜師儀式上。桂西北瑤族男子十至十八歲左右，就要舉行度戒儀式。“度戒”是瑤族為年輕男子舉行的宗教儀式，是瑤族男子接受本民族傳統(tǒng)思想文化教育的一種方式。一個男孩不論是度道還是度師，都要聘請五個男性法師。黃大明就是班大保度戒的五師父。秀珍是黃大明二哥的女兒，黃大明是秀珍的三叔。那時，十歲的班大保就開始喜歡上七歲的秀珍了。在五師父家吃飯，他抬頭看她時，她在對面很認真地對他莞爾一笑。她的鴨蛋臉是那樣的秀麗，雙眼是那樣的水汪汪，像新鮮的黑葡萄。他的心里頓時充滿不可言傳的滋味，竟忘了吃飯夾菜，癡呆呆地沉醉在她的笑靨和眼神里。一股馬藍花般紫紅色的火苗，這時，也在他朦朧的腦子里冉冉地亮起來。

和瑤族很多女孩一樣，秀珍小學畢業(yè)就不讀書了。平仙山女孩子都早熟，秀珍也一樣。女大十八變，等班大保從八古鎮(zhèn)上讀完初中回來時，她已經(jīng)出落成平仙山最美的女孩子。小時候那些枯黃的頭發(fā)，已經(jīng)變得又黑又密，柔柔順順地披散下來，像一幕黑亮的瀑布。老人們說，屋子周圍的李樹和村子邊的桃樹，很容易妖化成精。那時的秀珍，甩動著她及腰的長發(fā)，扭動著如蜂的細腰和越來越翹的圓臀，出沒在平仙山密林覆蓋的山路間，就像是奶奶講古中野桃樹精化而成的女妖，凡遭遇她的青年男子，大多都被攝去了魂魄。

班大保就是一個被她攝去魂魄的人。

但是秀珍卻沒有明確要嫁給他。

雖然如此，班大保也不想像韋桂德一樣移情別戀。韋桂德在考上中專——彼時沒有“凡進必考”的規(guī)定，只要考上正規(guī)學校的中專，畢業(yè)出來就分配工作，吃公家飯——之后第二年，就和村里青梅竹馬的姑娘分手，與城里的一個女同學談戀愛，商定畢業(yè)后結(jié)婚，過著讓村里人羨慕的好生活。

班大保都是一直想娶秀珍過日子的，不管境況發(fā)生什么變化。

韋桂德也是平仙山村的，讀初中的時候，他和班大保又是同班同學。但他們之間的成績差距挺大，班大保名列前茅，韋桂德只是中等水平。后來，韋桂德考上了市里的干部管理學?！，F(xiàn)在，他是縣招商局副局長。

而班大保只能回到這平仙山里。

誰讓他沒能參加中考呢？但即使考上了，他也沒法去讀。

這都是因為讀初三那一年，準備中考的時候，他的父親風濕加劇，幾近癱瘓，只能拄著拐杖生硬地踽步而行。打藍靛的過程中，雙腿需要經(jīng)常浸水，家里困難，他父親換洗的衣褲少，褲腿濕透了沒能及時更換，常常穿到身體的熱量把褲子烘干，幾年下來，積濕成疾，患上了風濕病。家里的頂梁柱相當于倒下了，班大保只好忍痛輟學回家，把求學的愿望埋上火灰，期待有朝一日能夠燎原。

那時他的肩膀很單薄，比平仙山許多常年干活的女孩子還要單薄，但他必須接替父親去打藍靛。打藍靛是桂西北瑤族種植馬藍草漚制藍靛膏的傳統(tǒng)工藝。藍靛膏是當?shù)噩幾遄钪饕慕?jīng)濟收入來源，打藍靛是平仙山最能掙錢的活路，也是最煩瑣最苦最累的活路。

以前打藍靛的時節(jié)，父親經(jīng)常叫班大保去打下手，說要教他打藍靛。

打藍靛用的藍靛發(fā)酵池和濾靛池，祖輩已經(jīng)挖好，并且連續(xù)使用了幾十年。發(fā)酵池是直徑四米、深一點五米的圓柱體大坑，池前開個長方形閘門，閘門內(nèi)開上下兩口縱排的圓洞，上洞用于排廢水，下洞用于排放藍靛膏晶質(zhì)水。發(fā)酵池表面是十厘米厚的石灰、黃泥、粉沙三合土石層，防止?jié)B水漏水。一個發(fā)酵池配有二至三個濾靛池，濾靛池用來沉淀藍靛膏。濾靛池挖成長方形，長一點五米，寬一米，深一點五米，在池前開一個濾廢水的閘門，閘門內(nèi)縱向開一排小孔，有六個，用于從上至下排濾廢水。

在做每年重新啟用發(fā)酵池和濾靛池之前必做的維護之后，父親讓班大保引水入池。放水養(yǎng)池的五天里，父親和母親去山上收割馬藍草。班大保在發(fā)酵池邊整理地坪，等待堆放馬藍草。從發(fā)酵池到馬藍草地，有一個小時的路程。父親和母親天剛蒙蒙亮就出發(fā)，中午的時候，每人挑一擔馬藍草回來。下午再挑一次。每擔雖然只有六十斤左右，但一個小時的路程，足夠把他們累得汗流浹背。挑回來的馬藍草先碼放在地坪上。觀察發(fā)酵池沒有滲漏現(xiàn)象，父親把池水放干，從池內(nèi)用兩個木塞分別塞緊上下圓洞，再用黏稠的黃泥糊上木塞，堵住圓洞，確保不會漏水。母親和班大保解開捆綁馬藍草的條繩，父親將馬藍草攤開，均勻放入池中。每次漚泡放十擔馬藍草，上面薄蓋一層青岡樹葉，然后用楠竹引水入池，等清水浸過葉面十五厘米左右，再在上面平排壓上幾根橫木，幾張二十厘米寬的厚木板。

在馬藍草漚泡的四天里，父親一遍遍仔細檢查濾靛池，查看發(fā)酵池與濾靛池之間的引靛渠道，那里也涂抹了一層新鮮亮白的石灰。漚泡時間一般是三至四天，但遇到高溫或其他原因?qū)е埋R藍草分解很快時，可視情況縮短漚泡時間。每年第一池漚泡的時間相對較長。其間，父親每天用木耙將馬藍草上下翻動一次，他說這樣可以加速分解。

四天之后，馬藍草分解出綠色溶液。父親挑上兩半籮筐的熟石灰，約有五十斤，又叫班大?？敢话涯景?、兩把木柁，和他去打藍靛。

父親將壓在馬藍草上的橫木和木板抽出來，用一根長橫木橫在發(fā)酵池三分之一位置，再從池沿往橫木上搭上幾塊木板，一個水上簡易平臺就搭成了。父親站在平臺一角，用木耙撈起濕漉漉的爛枝葉，往空中一揚，爛枝葉“吧嗒吧嗒”甩到平臺上，很快碼成一大堆，綠色溶液淅淅瀝瀝往下滴落。

水、渣子出池三分之二時，父親說，抬石灰來！班大保將兩半筐石灰抬到發(fā)酵池邊。父親在平臺一角，再搭一根拳頭粗的橫木，將兩半筐石灰吊在橫木上，用竹木棒攪動其中一個籮筐內(nèi)的石灰，說，大保，你攪動那一個。班大保照著父親的方法，時而順時針攪動，時而推磨般攪動，石灰粉迅速溶于水中。父親一邊攪動石灰，一邊觀察池內(nèi)水色的變化，一邊用手指蘸溶液入口品味，像調(diào)酒師調(diào)配雞尾酒般神秘莊重。

石灰攪動了一會，父親說先這樣吧。他一腳踩在池沿上，一腳踏在平臺上，雙手緊握木柁，身子用力一躬，同時松開一只手，身子彎曲近九十度，木柁“嘭”一聲插入水中，水花像被世界頂級跳水冠軍穩(wěn)穩(wěn)壓住，“嘭”一下消散了。他又猛地挺身抽回木柁，柁頭“撲?！蔽鲆还扇芤海芤合駵厝畤娪堪惴?，藍色泡沫一圈圈往外擁擠擴散。一躬一挺之間，打出一弧弧靛青色的希望。班大?？邕^平臺，拿上另一根木柁，學習父親攪拌。父親說攪拌的時候要“三斜三直”，就是攪拌時木柁先斜插入水中攪拌三次，再直插三次，按此順序，循環(huán)往復。剛開始班大保不會攪拌，濺起的溶液比人還高，吸出的溶液泛濫池外。父親說，慢點慢點，不要浪費了！他們的身上臉上，到處是濺起的溶液和泡沫，開始時是白色的泡沫，然后是灰紅色，又轉(zhuǎn)為藍黑色，最后變成靛青色。班大?？匆姴粩嘧兩呐菽?，一會兒托起油鹽醬醋，一會兒漂著學雜費的鈔票……

一個小時后，泡沫變?yōu)榛液谏?，繼而轉(zhuǎn)化成鱗片狀的泡沫，父親停止攪拌。他用雙手掬一點溶液到嘴里，又捧起溶液看，像捧起了祖?zhèn)鞯膫骷覍?，臉上滿是虔誠和期待。當他看到已有藍靛成線狀沉淀在手上，高興地說，成了！班大保看到池面上的泡沫已變?yōu)榈S色。他問父親，為什么泡沫顏色變成淡黃色呢？父親說這說明石灰用量剛好合適，水的味道是堿苦后帶甜的，不信你試試。班大保用手指蘸了點溶液，入口品嘗，果然感到堿苦后帶甜。父親朝地坪外倒掉石灰渣，說堿苦后沒有甜味的是堿性過大，必須用清水沖淡堿度。班大保不禁佩服父親的豐富經(jīng)驗和對石灰用量的精確把控。

攪拌之后，必須經(jīng)過四小時靜置，等待藍靛晶質(zhì)沉于池底，才能打開閘門上面的排水孔放出廢水。

打藍靛如此辛苦，班大保不想一輩子打藍靛。

他盼著父親的腿快點好起來，因為他還想讀書，還想著吃公家飯。

但是，買了各種有能力買的西藥，也嘗試了各種民間草藥，父親的雙腿還是沒能治好。他徹底癱瘓了，永遠都不能再打藍靛了。

因而，班大保只能忍痛割愛，把心里那一點一直保留著的，吃公家飯的火種狠狠地掐滅了。

到了二十一歲那年，班大保腦里那簇紫紅色的火苗騰的一聲燃旺了，火苗把他過去一直按捺的情愫照耀得明明白白。

那年秀珍十八歲，長得更漂亮了，風姿綽約，端莊秀麗。平仙山村方圓百里新婚的男人為錯過了秀珍而捶胸頓足，未婚男人頓時亢奮起來，為向她父母提親的先后而爭執(zhí)。提親的人絡(luò)繹不絕，接踵而來。有本村的，有外村的，有富裕之家的，也有貧窮農(nóng)戶的，秀珍家一時門庭若市。

班大保家也去提親，是母親委托他的五師母去的。秀珍母親說，半個月前李得力家里已派人前來提親了，可是秀珍才十八歲，家里并不想讓她那么早就嫁出去。五師母對她的這位二妯娌說，大保也不是說馬上要娶秀珍回去，只要你們答應(yīng)了就好，他從小就喜歡秀珍，等多久都行。秀珍母親卻寡淡地說，嬸子，你也是看著秀珍長大的，她身子單薄，干活沒什么力氣;班大保讀了那么多年書，他會干農(nóng)活嗎？有力氣嗎？如果兩個人干活都不行，那他們將來怎么養(yǎng)家糊口？我和她爹商量過了，想給她找個大力氣的人。你也有女兒，你忍心讓她將來受苦嗎？我看這樣吧，明年班大保和李得力誰打的藍靛又好又多，我家秀珍就嫁給誰。

李得力小名亞歡，家在小寨，和班大保同歲。叫他李得力，是因為他有著一雙在平仙山無人能比的臂膀。這雙臂膀讓他挑馬藍草的時候健步如飛，甚至比閹過的公騾子還有力氣。他很快就取代了韋桂德的父親，成為平仙山打藍靛最好的人。

平仙山最有錢的人，就是打藍靛最好的人，最討女人喜歡的人，也是打藍靛最好的人。

這不是明擺著要把秀珍許給李得力嗎？怎么能夠這樣呢？

班大保不服。真心不服！可是不服又有什么辦法呢？那是人家的女兒，人家說了算。

為了不讓李得力撲滅這簇紫紅的火苗，班大保只有放手一搏。

平仙山村的林地大多都沒有分，歸村集體所有。誰家想種地，自己開荒，刀耕火種，在開了荒的山地上種植馬藍草。馬藍草是制作藍靛膏的原材料。馬藍草分為大馬藍和小馬藍，大馬藍種一次可采割三至四年，小馬藍需一年一種，肥力很好的黑沙土才能連割兩年。但大馬藍出的藍靛品質(zhì)不比小馬藍出的藍靛好，染布不易上色且容易褪色，色澤也不夠亮麗。所以，平仙山人都靠山吃山，以種植小馬藍草作為經(jīng)濟收入的主要來源。馬藍草是多年生爵床科草本植物，適宜在溝邊的沙化黑土地上種植。小滿前后幾天，人們開始種植，不用淋水不用施肥，全靠大自然恩賜生長，四至五個月長得和人一般高，就可以采割了，一年采割一次，土地肥沃的繼續(xù)護理，第二年又可采割，第三年需要新種了。

班大保慶幸父母選了一片好地開荒耕作：那片林地緊挨著一條山溪，都在半山腰以下，到了秋季也不會鬧干旱，很適宜馬藍草生長。

不知為什么，李得力家開荒的是平仙山從半山腰到山頂?shù)哪瞧值兀腥种坏鸟R藍草都種在山頂上，這些馬藍草因干旱長勢矮小，不及人膝，葉片有點發(fā)黃。但半山腰那部分，他家種的面積大，可以彌補山頂部分的不足。

看著自家滿山坡長勢茂盛的馬藍草，班大保想起以前父親教他打藍靛的日子，心中躊躇滿志，得出了一定能夠打敗李得力、迎娶秀珍的結(jié)論。心里有了希望，每天來回于馬藍草地和距離平仙山村約半公里的發(fā)酵池之間，班大保上山絕不比李得力遲，下山卻比他晚。李得力最快的時候，下午五點前就挑完馬藍草回到家了。班大保往往是天黑了才進家門，拖著疲憊的身子吃晚飯。

但班大保不怕苦，也不怕累，他暗暗發(fā)誓，只要能打敗李得力，只要能娶到秀珍，什么苦什么累他都能承受。

四

天還沒透亮，班大保就起來煮早飯了。

吃飯的時候，第一口飯他只嚼了一下就吐了出來，然后他就愣怔了。這飯夾生，是不吉之兆。在農(nóng)村，煮飯夾生，預(yù)示著最近幾天可能會發(fā)生不好的事情，提醒事主凡事要小心提防。班大保輕輕放下瓷碗，將筷子慢慢擱在竹桌上，心里嘀咕，我還要上山去挑馬藍草嗎？去年，那隨大雨說來就來的天雷，突然就劈死了好吃懶做的亞光……我是要保住小命還是去挑馬藍草？如果不抓緊打藍靛，馬藍草葉老化，漚出的藍靛品質(zhì)不好，我輸給了李得力怎么辦？

班大保只猶豫了十多分鐘，便唰唰吞下兩碗夾生飯，然后毅然決然上山采挑馬藍草。一個上午都平安無事，甚至摔的跤都比平時要少，連屁股都沒有弄疼。

中午班大?；氐郊依铮瑒偝院梦顼?，韋桂德找上門來。他說，老同學，今天我們?nèi)バ≌^法歌吧！

班大保說，唱歌好啊，可是我沒有空，我要去挑馬藍草。

唱過法歌是瑤族度戒文化必不可少的內(nèi)容。度戒儀式有二十多個環(huán)節(jié)，除了幾個小環(huán)節(jié)不需唱歌外，其他環(huán)節(jié)都要唱歌，各個環(huán)節(jié)均有特定的歌詞，不能隨編亂唱。唱過法歌時，要兩個人一起唱，一人主唱，一人跟唱。有些環(huán)節(jié)只有女唱，動鼓、行朝、推生等重要環(huán)節(jié)需要男女對唱。到了晚上，一個環(huán)節(jié)結(jié)束，下一個環(huán)節(jié)需等次日天亮才能進行，其中的空余時間，人們可以自由發(fā)揮，即興唱山歌，內(nèi)容大多涉及生產(chǎn)生活、迎來送往等。

韋桂德說，我?guī)煾盖皫滋鞄『輲?，我就知道他今天開始進行度戒活動了。我去幫師父唱過法歌，你跟唱，好嗎？

班大保說你找別人跟唱吧。今天我還有很多馬藍草沒有挑，現(xiàn)在就要出門。

韋桂德說，村里就你是我的同學，只有你才是我的黃金搭檔。

班大保說我要打藍靛掙錢娶老婆，哪還有什么心思唱歌？

韋桂德說，你急什么？我們同歲，我都還沒有娶老婆呢。

班大保說你還讀書，等中專畢業(yè)后，就是吃國家飯的人了，不用擔心娶不到老婆?？晌以诩耶斵r(nóng)民，想娶個老婆不容易，尤其是想娶個自己喜歡的老婆，更不容易。

說著，班大保就向門外走去。韋桂德緊跟著出了門，說這樣吧，我去叫阿花來幫你挑馬藍草，有她幫忙，今天下午你很快就會挑完的。

班大保說，這怎么好意思呢？她有空嗎？

韋桂德說，有什么不好意思的？她是我表妹，我能把她叫來就是了，你不用管她有沒有空。

當阿花來到班大保家門口的時候，他發(fā)現(xiàn)她雖長相一般，國字臉，高個子，大骨架，但是純樸壯實。那天在山上挑馬藍草，她比他挑得多，走得比他還快。有她幫忙，那天下午四點多鐘就挑完了。

阿花回家割薯苗煮豬潲喂豬，班大?；氐郊议T口磨鐮刀。有她幫忙，這一天他比任何一天都輕松。他第一次體會到有人幫忙的好處。他心里多多少少還是有點感激韋桂德。

傍晚，韋桂德又來催班大保去唱歌，說明天要回學校了，無論如何要幫師父一晚。

班大保說，我每天晚上要去查看大發(fā)酵池和濾靛池，特別是濾靛池要排水防雨，防其他……

以前把第一池藍靛晶質(zhì)導流到濾靛池后，他父親每天晚上都去查看濾靛池，因為每隔二十四小時要打開排水孔排廢水，從閘門最上面的小孔排放廢水，一邊排水一邊觀察，有時要到夜晚十一點多才回家。從上到下依次基本排完廢水，第一池需要排六天左右。上一池的廢水基本排完，才能加入下一池的藍靛晶質(zhì)水。遇到下雨更麻煩，要找薄膜遮蓋防雨。

韋桂德說不要緊的嘛，才個把晚上不查看，有什么關(guān)系？

班大保想，我長這么大，還沒聽說過有人在打藍靛上亂搞破壞。于是在韋桂德的再三要求下，他們互相搭肩往小寨走。

晚上，動鼓環(huán)節(jié)開始了，度戒師父有的一手翻讀經(jīng)書，一手敲鼓;有的邊鏘鏘鏘地擊起鈸片，在一陣疾風驟雨的暴響中踩跳著獨特的度戒舞步。男女歌手在單擊、雙擊、磨擊、悶擊等不同擊鈸聲中，合著念經(jīng)聲、敲鼓聲唱起過法歌，共同為神秘的度戒儀式活動伴奏。

歌娘唱道：鑼鼓放聲落午地，還愿府里萬年香。法師引春驚天地，驚動天門四處開。千年結(jié)愿今日解，陰陽歡樂府里良。憑主師人修陰路，一朝星斗一朝春。

師公動鼓，韋桂德和班大保代師父唱答：一聲鼓動功曹降，驚動神圣入堂中。二聲動到還愿府，州門府里滿堂開。三聲九郎應(yīng)天府，應(yīng)天府內(nèi)四處明。四處樓臺仙桃子，如春運氣上混元。

…………

當晚，度戒儀式進行到十一點，告一段落，唱過法歌也暫告一段落。接下來，就可以自由對唱山歌了。唱山歌的時候，本寨人不跟本寨人唱，只跟外寨的人唱。按照慣例，主家開始擺夜宵接待師父和親朋好友。韋桂德要與他師父請來的外鄉(xiāng)歌娘對唱山歌，又拉班大保跟唱。

他們圍坐在竹桌前。主唱的歌娘坐在韋桂德左邊，班大保緊挨在韋桂德右邊，同桌的其他人依次圍坐。根據(jù)習俗，男女雙方先各自喝一碗“面酒”。瑤族婦女大部分能喝酒，少婦尤其能喝，個別婦女喝了兩斤米酒還能去砍柴。請來的兩個歌娘來自足別鄉(xiāng)，口齒伶俐，開朗活潑，米酒剛斟滿瓷碗，就舉碗大方地說，干了這一碗！班大保和韋桂德自是不能在歌娘面前丟臉，也學水滸好漢一飲而盡。

度戒活動期間，村子里的人會主動來幫忙。男人豬宰鴨殺雞，下廚掌勺;婦女挑柴、洗菜、蒸飯，擺桌收桌。吃夜宵時，班大?？匆娦阏鋪砘卮┧笥诟髯乐g，忙碌地加菜添酒。每次秀珍走到班大保這桌，她舀菜的動作就很緩慢，斟酒也是特別滿，久不久瞥他一眼。班大保愜意地讓秀珍的目光撩撫著，他的精神為之一振。忙完之后，秀珍坐在一個角落聽他們唱山歌。

唱山歌了。屋子里的人不再說話，只聽見抽水煙“嘟嘟”的聲音。

男的先唱：百樣初生在地面，何樣成色用染布;自有藍草地面初，用來做靛染布黑;藍靛自有歌章語，世代曉知藍靛春……

歌娘答唱：染布要用有本事，染布又香布又好;做成衣穿聞又香，年輕男女每人喜;藍靛桐羊布真好，穿到處何新曉知;年輕男女每人愛，衣服清潔影青深……

歌娘善歌能唱，聲調(diào)圓潤悅耳，那明亮清麗的歌聲，宛如山間涓涓細流的小溪，又猶如云霧騰空飄移，給人以美的享受。這令韋桂德和班大保很興奮。他們就這樣你方唱罷我方敬兩匙酒，我方唱罷你方又敬兩匙酒，一唱一對，匙來匙往。山歌唱多久，米酒就喝多久。

一直唱到天亮。韋桂德醉了，班大保也醉了。

班大保一腳輕一腳重地回到家里，和衣躺到床上睡著了。

醒來的時候，一抹斜陽照在門檻內(nèi)的地面上，黑色的灰塵在余暉里懸浮漂游。

班大保一激靈爬起來，用冷水洗了把臉，穿上解放鞋，趕緊去查看他家的藍靛。這時，八古溝頭傳來了一陣牛梆聲，是幾位老人趕著水牛群回來了。牛群從八古溝上來，沿濾靛池護欄外的小路，擁擠著跑過去，穿著一身土布黑衣的廖漢林向班大保走了過來。廖漢林已經(jīng)七十三歲了，還能跟在水牛屁股后面，在山上東奔西跑。他說大保，你今天看藍靛了嗎？班大保啊了一聲，說沒有。廖漢林也啊了一聲，說我們剛才趕牛經(jīng)過濾靛池邊的柵欄，發(fā)現(xiàn)濾靛池上面有一層沒溶化的石灰，你這池藍靛膏可能廢了。

班大保拔腿向自家的濾靛池跑去。

我操他媽的！班大保罵了一句。他家的濾靛池被人多放了許多石灰，上層都變成灰白了。藍靛膏的品質(zhì)是由石灰的多少決定，放過多過少都不行，要堿苦帶點甘甜才適度，把握投放石灰的量沒有固定模式，完全由經(jīng)驗來斟酌。當時班大保家的濾靛池藍靛晶質(zhì)沒有完全沉淀，不能排水，多放了石灰，石灰迅速溶解，他這池藍靛膏幾近廢了，價格大打折扣。打藍靛多的人家，一年漚十池馬藍草葉，一般人家一年三至四池，多些的漚七至八池，每池約得八十斤藍靛膏。班大保這一池幾近作廢的藍靛膏，已用去了七池馬藍草，五百六十斤藍靛膏變成廉價物了。雖然后面他還有一池馬藍草沒有漚泡發(fā)酵，但已經(jīng)稀釋不了前面的七池了。班大保思忖，這卵仔怎么盯得這么緊呢？趁我去唱歌就下了黑手。看來一定是熟人干的。

五百六十斤不是一個小數(shù)目，當時藍靛膏和豬肉一樣貴，它讓班大保最終失去了秀珍。那年冬天，小寨里噼噼啪啪地炸起了鞭炮聲，一陣一陣的，炸得那么熱烈、那么持久。在鞭炮聲里，有婚禮歌切進來了，一撥一撥的，旋律那么喜慶悠長，那么壯麗浩渺。連開始冬眠的動物都被歌聲感染了，又睜開惺忪的睡眼，探頭探腦地想看看人間發(fā)生了什么事。在婚禮尾曲“義郎答謝坐歌”聲中，在親朋好友美好的祝福聲中，秀珍和李得力喝了交杯酒……

就在這天晚上，班大保獨自坐在房間里，面朝小寨，一碗一碗地將米酒灌進喉嚨里……然后，他嘭的一聲倒在床前冰冷的泥地上，病倒了。他在床上懨懨躺了兩個星期又三天。

五

當班大保看見母親用大紅紙包封兩支香煙和十二元錢去找媒婆時，他說，你去向誰提親？

母親說阿花，她是個好姑娘。

班大保不假思索地說，不行！

母親說，你還想著秀珍是吧？我知道你喜歡秀珍，但是她都嫁給李得力了，你總不能因為這一輩子不娶老婆唦？

班大保說我就一輩子打光棍了。

父親說喜歡能當飯吃嗎？真是傻孩子！

班大保說，你沒聽說過沒有愛情的婚姻是墳?zāi)箚幔?/p>

父親說你說什么？

班大保說沒有愛情的婚姻是墳?zāi)梗?/p>

母親說你說的是什么，沒有……沒有粉末？你說的“電影話”我們聽不懂。

一口飯差點從班大保的嘴里噴了出來，他說和你們這些沒有文化的人說不通。

父親說你有文化，你有文化怎么沒吃上公家飯？

班大保把碗狠狠地摔到地上，大聲說還不是因為你生病了我才挨輟學，才沒有參加中考！這不啻一記重拳擊打在父親的心窩，使他眩暈，令他窒息。隨著啪的一聲響，那只陶瓷碗頓時四分五裂，碗中的飯也四散開來。家里那只黃母雞過來爭食，“咕咕咕”啄食地上的飯粒，十幾只小雞跑過來圍在它四周，爭先恐后地搶食飯粒。

去去去！不去外面吃蟲來家里找吃！母親罵出這一句的時候，卻并沒有趕走母雞，而是看向父親。父親那碗飯還沒吃完，就放下碗，斜躺到火灶邊的床上去了，他的臉轉(zhuǎn)向墻壁，默不作聲。班大保想，也許他覺得歉疚于我了，不是嗎——連讀書比我差的韋桂德都能考上中專了，他能不憐惜我嗎？

母親說誰想生?。磕愀赣H也不想生病的，還不是為了這個家，為了掙錢給你讀書，他才成這樣子？說著她拿起地谷稈掃帚，把陶瓷碗的碎片掃到裝垃圾的竹箕里。母雞帶著小雞把地上的飯吃了，連同飯下面的那些塵土，都被它們吞到肚子里去。

母親說的沒錯。班大保記得父親教他打藍靛時，在攪拌溶液之后，他們的褲子都被濺起的藍靛溶液淋濕，父親是主力，背上汗涔涔的，晶白的汗珠與藍色的溶液混合之后，在臉頰、鼻子和兩鬢畫出一條條灰藍色條紋。他雖是打下手，可也累得腰酸背痛。

當天下午五點，父親拿上一個圓形大篩子去放藍靛，班大保仍然打下手。

他們來到發(fā)酵池邊，池上藍靛廢水浮出，藍靛晶質(zhì)沉淀固定，分離得很好。父親拿根兩米左右的老苦竹竿，站在發(fā)酵池閘門外，將苦竹伸進閘門上面的圓洞，“咚咚咚”地捅著。突然“嘩啦”一聲，廢水把苦竹沖出來，打著弧線嘩嘩地傾瀉而出，灰紅的廢水沿著濾靛池邊的排水溝，流入八古溝。這當口，父親叫班大保在濾靛池上橫擺三根橫木，將大篩子放到橫木上。

等廢水排完，父親又在濾靛池邊支個矮三腳架，在引靛渠末端和三腳架之間，架上一條一點五米長內(nèi)節(jié)打通的楠竹，楠竹一端伸在大篩子正上方。他撈起衣袖說，大保，你去捅開閘門下面的圓洞。

木塞被捅開之后，藍靛水“嘩”一下涌出來，引靛小渠頓時描出一條涌動的靛青色，鮮亮的藍靛晶質(zhì)傾入大篩內(nèi)，“嘩嘩”滴落到濾靛池里，大篩內(nèi)立時堆起層層漚爛的馬藍草枝葉。父親不慌不忙地將短枝和爛葉捋歸手掌，擠壓水分，把一團團廢渣丟到桄榔樹下。他的褲子又被濺起的水滴濕潤了，額上沁出顆顆細密的汗珠……

聽了母親的話，父親的臉轉(zhuǎn)了過來，臉上又寫滿了慈祥。

母親給怒氣未消的班大保重新盛了一碗熱飯，說你摔碗又有什么用呢？現(xiàn)在是你自己當家了，你摔爛多少只碗，還不是要你自己掙錢買回來？你打藍靛不辛苦嗎？

班大保把臉扭向一邊，一聲不吭。

母親又說，我們瑤族從來沒有人因為娶不到自己喜歡的女人而不結(jié)婚，也沒有人因為嫁不了自己喜歡的男人而不成家，日子總要過下去。

父親接話說，老一輩人常講，不孝有三，無后為大。你想想吧，不要讓我們班家的香火在你這里斷了！

我可不能成為不孝之子，班大保想。他垂下了頭。

母親說，我們這里一般都是提親成婚，許多青年男女連面都沒見過，媒人提親父母同意，就結(jié)婚了。我和你父親就是這樣。感情是成家以后才慢慢好起來的。阿花她人長得高大，她來我們家?guī)兔?，你也都看到了，干活比很多男人都有力氣，不知有多少人家想娶回去哩！現(xiàn)在她不嫌棄我們家困難，我們又怎么能嫌棄人家呢？

今早這鍋飯是阿花煮的。這天早上，她卻沒有像往時一樣和他們一起吃，估計是她家有什么事叫她回去了。阿花的家也在大寨，離班大保家有五六分鐘的路程。她是在班大保病倒的第五天，開始來他家?guī)兔Φ?。她的母親和班大保的母親是兒時玩伴，都是從足別鄉(xiāng)嫁來平仙山村的。班大保不知道是不是母親叫她來的。他母親雖然長得比他高大，然而長年累月的辛勞，已使她枯瘦微駝。雖然入冬以后不用打藍靛，但冬天仍有許多活路要做：在寨前的稻田種菜，砍挑過年燒的柴火……平仙山很多人家，年年都種植棉花。這里的瑤民不會織布，只有以棉花交換壯族的土布，換來土布再用藍靛膏印染，裁縫制衣。農(nóng)歷九月結(jié)束打藍靛之后，就開始上山開荒，把樹木砍成一截一截的圓木，然后扛到開墾處的新地里集中起來，兩個月之后，燃燒作肥料?？笀A木是個力氣活。那些過于粗大的圓木，班大保和母親兩個人都抬不起來，阿花一個人就能扛到肩膀上，一步一步地在新地里走上五六分鐘，把它們集中碼成一堆一堆的。

母親又說，我一看她的身板，就是個很能生兒子的樣子，屁股像個大磨盤，我們平仙山最大的磨盤，誰有？

等到阿花再來幫忙時，班大保注意到她的身材真的很健美，雖說高大，腰卻不見得粗，屁股寬厚渾圓，真如母親說的，像個大磨盤。這讓他想起讀初中時，那個從城里來支教他們美術(shù)的農(nóng)老師。有一次，農(nóng)老師叫班大保去他的房間里領(lǐng)作業(yè)，班大保看見房間的墻上貼著許多“世界名畫”，其中一張畫的是一個外國女人，竟然一絲不掛地側(cè)身躺在床上，讓他面紅耳赤。農(nóng)老師說，這個世界上美的東西很多，而人的身體是最美的，特別是女人的身體。班大保覺得那個外國女人的身體真的很美。后來他就常常臆想：秀珍的身體是不是也像她的一樣美呢？當他看著阿花的時候，也常常會這樣想。

洞房花燭夜，阿花給喝多了的班大保端來熱水，用新毛巾給他擦了臉，然后又給他洗腳。當她俯下身子，準備端走那盆水時，那個往高里抬起的肥臀被靛青褲子裹緊了，猶如一團碩大的糯米糍粑。班大保不禁聯(lián)想到了側(cè)身躺在床上的外國女人，她的美麗無比的圓臀高高地聳成山包。他立時感到身體里有一把烈火，騰騰地燃燒起來。他倏地站了起來，叫阿花放下木盆，一把將她拉到床前，他要把她變成平仙山的畫中人。

自從娶了阿花，打藍靛時節(jié)，阿花就不讓班大保上山去挑馬藍草了，叫他在發(fā)酵池邊做些準備，她說他身體經(jīng)不得那樣的苦，而她經(jīng)得。家里的重活她都搶著干了?？墒前啻蟊Ｒ膊幌氩幌駛€男人，犁田耙地，打谷收糧，策馬馱柴，打藍靛，他都包了。母親沒有全說對的是，阿花生兒子并不很厲害，她生了一男一女兩個小孩。按馱娘江流域農(nóng)村的話說，男孩“跟爸”，女孩“跟媽”，班大保有一男一女兩個小孩，就是“龍鳳齊（吉）祥”了，任憑外邊風吹雨打，他內(nèi)心依然強大，什么都不怕，他覺得心滿意足了。

班大保的兩個寶貝兒女小東和小柳，很讓他疼愛。他們在外貌上都繼承了班大保和阿花的優(yōu)點，都像班大保年輕時一樣，面容清秀，鼻子高挺，嘴巴小巧;眉毛像阿花那樣彎彎細細的，卻不像阿花的那么淡，而是像班大保的一樣濃。不足之處是，身材不像阿花那樣高大，卻像班大保一樣單薄。夫妻倆含辛茹苦送他們讀書，他們沒有白送，小東大專畢業(yè)之后，去了村小工作，每個月省吃儉用，還給班大保和阿花寄錢。小柳學習成績也很好，一直在班上名列前茅。

每逢八古圩日，瑤民紛紛趕集出售藍靛膏，然后買些油鹽醬醋或生活小物什。當班大保到八古鎮(zhèn)上的信用社取錢的時候，李得力看見了就會說，看來還是你懂得教育唦，小東那么懂得為父母著想！哪像我家李正，不要說寄錢回來，就連他自己用的都掙不夠，回家的路費還要家里寄給他。和我年輕時相比，差遠了，簡直就不像是我的兒子。班大保說李正的力氣那么大，怎么不像你呢？你家李正長得高大威猛，我家小東一副單薄身子，小東哪能跟李正比呢？他嘴上這樣說，卻聽到心里有個人嘻嘻笑著，說年輕時我輸給了你，把秀珍都輸給了你，難道你還想讓我的下一代也要輸給你嗎？！

六

平仙山村仍在世的一些老人回憶，三林縣瑤族漚制藍靛膏最盛行的時期，是1953年至1957年期間，因為這一時期，新中國剛誕生不久，人民都歡欣鼓舞，安居樂業(yè)。而當時壯、漢、苗等民族，仍穿著自織的土布衣，需要很多藍靛膏染布，瑤族就懷著歡樂振奮之情，大量種植馬藍草，漚制藍靛膏。但到“農(nóng)業(yè)學大寨”的公社時期，打藍靛被迫停止了，“吃大鍋飯”需要每天掙工分，不允許也不可能再打藍靛。公社結(jié)束之后，瑤民又開始打藍靛了。時光荏苒，經(jīng)過幾十年輪番種植采割，肥沃的黑土地越來越貧瘠，平仙山上的馬藍草，能割的莖葉越來越稀少，有些都已經(jīng)割到接近地面的地方，產(chǎn)量越來越低，土地確實需要休整輪作了。

一陣改革的春風吹進了桂西北偏遠僻靜的平仙山。年輕力壯的勞力陸續(xù)出去打工，只在水稻播種、插秧和秋收的時節(jié)回來幫忙，將耘田薅草等活留給留守的家人。打藍靛的人越來越稀少了。

于是，除了寨子兩公里半徑的山林和水源林，村主任鄧步蓮就以平仙山村的名義，把村集體所有的林地都出租了，足有兩萬多畝吧，租給八古鎮(zhèn)最大的木材老板吳大華，承包給他種植杉木。為了把砍下來的雜木運出山外，把杉木苗和化肥運進山來，吳大華出錢擴建了進平仙山的泥土公路。這條路原先是機耕路，是公社時期平仙山村民一鋤頭一鐵鍬開挖出來的，后來雜草漸漸封路，只剩中間一米寬的小道。

公路擴建了，平仙山的農(nóng)副產(chǎn)品不用人挑馬馱去賣了，小商販直接開著小型貨車到村里收貨，一車一車地運出山外。進出的不僅是貨車，還有外面世界的花花綠綠、三教九流各色人等。這些人中，有幾個是打“迷十”（打牌賭博的一種方法）的高手。他們?nèi)靸深^找平仙山人打“迷十”，也不知道他們輸了或贏了多少錢，反正半年以后，平仙山有一些人開始迷上了打牌斗“迷十”。

但班大保對打“迷十”不感興趣，甚至深惡痛絕。他把精力積蓄都用在建新房上。

吳大華財大氣粗，僅用三年，就把平仙山變成了八古鎮(zhèn)最大的杉木種植基地。其實，平仙山人世代也零星種點杉木，但大多留作起房子、做壽木等家用，沒想到要像吳大華大規(guī)模種來掙錢。這期間，不斷有零星的小火災(zāi)在兩萬多畝的杉林間發(fā)生，一次換一個地方，但都被及時撲滅，沒有造成人員傷亡。聽說是租金沒有及時給付，也有說是租金分配不公，村組干使用租金不透明，財務(wù)沒有及時公開，疾惡如仇的村民敢怒不敢言……但也只是大家的臆測，從來沒有人見過誰放火燒山。

平仙山所有人家，多多少少都有點自留山。自留山上，有的種馬藍草，有的種棉花，有的種杉木。很多人把自留山上的馬藍草山地，也出租給吳大華種植杉木。母親和癱瘓在床的父親都跟班大保說，不要把我們的自留地租給吳大華，一半留著自己種杉木，一半留著種馬藍草——已種馬藍草的那幾畝保持原狀，留作念想吧，也許將來還要繼續(xù)打藍靛呢。

班大保和阿花商量，把自留山上零零散散的幾畝馬藍草山地鋤了，種上杉木。后來，他們種了八百多棵杉樹。其他自留地上的馬藍草，他們?nèi)匀涣糁窀改刚f的那樣，留作念想。

那些不再去打藍靛的村里人，只能打些零工干些雜活掙錢。阿花在自留山上種上杉樹苗后，就開始到吳大華承包的公山上做工。吳大華的杉樹基地山多地廣，活路多，先是伐樹、鋸樹、裝車，接著燒山、種樹，然后除草、施肥……

公路擴建后，村民委主任鄧步蓮建起了平仙山的第一座磚混樓房，其他村民靠著先前打藍靛的積蓄，也跟著建起了磚混樓房，有一層的，有三層的，兩層半的居多。

班大保和阿花省吃儉用，除了還供女兒小柳讀書，他們把辛辛苦苦掙來的錢都拿來建新房。他們?yōu)榻ùu混樓房緊張忙碌，不想一輩子住土坯瓦房。

第二年秋天，班大保家建好了兩層半磚混樓房，就等裝修了。

那天街日，班大保去八古鎮(zhèn)趕街，要領(lǐng)些錢來裝修新房。路上碰到五師父黃大明，他挑著滿滿兩筐藍靛膏，藍靛膏用新鮮芭蕉葉兜著，閃著靛青色的亮光，散發(fā)出沁人心脾的靛香。

班大保說，黃師父，弟子幫您挑一程吧。

現(xiàn)在上點年紀了，不經(jīng)挑了。五師父說，要不是秀珍昨天說要跟我借錢，我還不急著來呢！

班大保問秀珍借錢干什么。

五師父說還債，她說急用——你趕街買什么？

不買什么。班大保說，來領(lǐng)點錢裝修房子，小東每個月打給的。

正說著，他們來到了八古鎮(zhèn)上。還沒把藍靛膏放下來，五六個壯族婦女一擁圍上來。五師父對班大保說，你先忙去吧。班大保放下藍靛膏，往鎮(zhèn)信用社走去。

當班大保從信用社取了錢走出來時，看到秀珍正站在對面的街邊賣棉花。秋日午后的陽光灑在她的臉上，讓她的臉氤出一片彤紅。

班大保走到秀珍身邊，說賣棉花啊。

秀珍輕輕抬頭，說好久不見。臉上露出了淡淡的微笑。

她已經(jīng)四十歲了，鬢角上長了幾根灰白的頭發(fā)，盤在頭巾里的黑發(fā)干澀沒有光澤。臉上的皮肉有點松弛，眼角處堆起幾條細微的皺紋，像鯉尾的形狀。身體也豐腴了不少，使先前的蠻腰變粗了，身穿的衣褲顯得緊繃繃的，仿佛一個沉重的旅行包。唯有雙肩還是瘦削的薄肩。只是胸脯和臀部似乎比年輕時更大更豐滿了。歲月真是一把殺豬刀??！班大保心里突然生出說不清楚的滋味。

班大保說，我們一起去吃午飯吧。

秀珍說，這怎么好意思呢？

班大保說，我第一次請你吃飯，你不賞臉嗎？

秀珍說，那我們?nèi)ナ袌鲞叧?，我先過去等你，你一會過來。

秀珍選的是一間人比較少的快餐店，班大保在她的對面坐了下來。

班大保說，你想吃什么？

秀珍說，我想吃麻鴨肉，我已經(jīng)很久沒有吃到麻鴨肉了。

瑤族大多居住在高山，房子距離河溪較遠，不方便養(yǎng)鴨。

班大保對服務(wù)員說，給我們來半只白切麻鴨，一盤南瓜湯，一碟炒豬雜。然后問秀珍，你還想吃什么？

秀珍說這樣就夠了。

離秀珍那么近，班大保發(fā)覺，生活的風霜蝕化了她年輕的純真，一縷淡淡的憂傷，像裊裊的暮靄繚繞著她的鴨蛋臉，但依舊改變不了長長的睫毛下，那一如既往盛滿癡情的明眸。

服務(wù)員很快把菜端上來了，班大保給秀珍夾了一個鴨腿，秀珍給班大保夾了幾片豬腰。

吃了一會兒，秀珍突然把筷子擱在碗上，掩面抽泣起來。

班大保說，你怎么了？

秀珍仍然哭泣，雙肩如風中的樹葉不停地顫抖。

班大保說，五師父今天來賣藍靛膏，他說你……

我跟三叔借錢……秀珍哽咽著說。

班大保詫異地說，李得力打藍靛比我們誰都打得好，你們家不是很有錢嗎？還用借錢？

秀珍說，過去是有些錢，但現(xiàn)在沒有了。李得力賭錢，把家里的積蓄都輸光了。這路擴建了以后，就有山外專業(yè)賭錢的人進來。他耳朵軟，禁不得那些人拉他，就下水了。人家耍計謀，合著把他騙慘了。

說著，秀珍的眼淚就像是夏日突來的山洪，越來越?jīng)坝俊?/p>

班大保趕忙遞了一張紙巾給她，說你不勸勸他嗎？你的話他也不聽嗎？

秀珍擦去那些流出來的眼淚，新的眼淚又涌了出來。她說等我發(fā)現(xiàn)的時候，已經(jīng)晚了，他已經(jīng)賭上了癮，收不住手了。我勸他，他居然還動手打了我。這是他第一次打我。不到半年，他就把這二十年來積攢的家底，統(tǒng)統(tǒng)都輸光了。

班大保大吃一驚，說，李得力怎么能這樣呢？那你還跟五師父借錢給他，你這不是鼓勵他繼續(xù)賭下去嗎？

我借錢不是給他繼續(xù)賭，是幫他還高利貸。秀珍說，他都賭瘋了，沒錢就借了高利貸……

班大保嚇了一跳，一個農(nóng)民連高利貸都敢借，而且是為了賭博！

秀珍說，放高利貸的人昨天來，限他七天內(nèi)，至少要還三千元，否則就要他三根手指。

班大保忽然感到一陣寒戰(zhàn)，好像自己的三根手指被按住，就要被砍掉似的。

得力那邊的親戚朋友知道他賭錢借高利貸，都不愿意借錢給我。秀珍又說，只有我三叔答應(yīng)借錢給我，但他家也不富?！?/p>

班大保倏然感到心里像是倒進一瓶陳醋，說，他值得你這樣做嗎？

秀珍說不管怎樣，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，他畢竟是我男人??！

說這話的時候，秀珍低下頭，班大?？吹搅怂樕系臏I水順著臉頰撲簌簌往下流。剎那間，他看到它們變成了一根根杉葉的針刺，嗖嗖嗖地朝他的心尖狠狠戳過來，戳到滴血。

班大保真想走過去把秀珍摟在懷里，讓他的體溫烘干她的淚水，可是他又意識到，這是在八古圩的快餐店里，他不能這樣。

班大保右手伸進上衣左口袋里，說我這里有點積蓄，你先拿去應(yīng)急吧！

秀珍徐徐抬起頭，怔怔地看著班大保，羞赧地說，這不好吧？

班大保說，這有什么不好的？我家現(xiàn)在又不急用。

秀珍說，你借錢給我，你回去怎么跟阿花交代啊？

班大保說，阿花會理解的，誰能見死不救呢？

秀珍說，我在渭小溝還有兩百多棵杉樹沒有賣，回頭我馬上賣了，就還你。

班大保疲憊地回到家里，第一次對阿花撒了謊，忐忑不安地說，信用社的電腦出故障了，他們還在檢修，等修好了才能領(lǐng)錢。

好在阿花也沒有細問。她正在給女兒小柳編織過冬穿的毛線衣，也沒時間多留心問他一句。她當然是相信他的，甚至可以說她是很愛他的，就像她從來不嫌棄他身子單薄一樣。

后來，秀珍說那兩百多棵杉樹，其實早就被李得力抵押給吳大華，換取賭資了，或許連班大保給她借錢時她都不知道。

班大保只好惴惴地向阿花說明了情況。

阿花聽了，一句話也不說，緩緩地走到門邊，眼睛望向寨子對面的公共山?？諝庵袕浡劣舻臍庀?。許久，她才轉(zhuǎn)過臉來，說既然是救人，我也不好說你什么，可是這些錢是小東幾個月省下用來裝修新房的，我們既不是李得力的親戚，也不是秀珍她爸媽，你還是要想辦法讓她還回來！她說得很慢，每吐出一個字就像擰緊了一個螺母。

那晚，聽著阿花發(fā)出來的呼吸，不再像往時那樣均勻好聽，而是時大時小、時急時緩，班大保羞愧得一夜無眠。

七

德高望重的寨老說，這里的瑤族居住于高山，生產(chǎn)方式經(jīng)歷了由早期的游耕、狩獵、采集的粗放型經(jīng)營模式，向定耕甚至經(jīng)濟作物的種植的變遷。一般來說，生產(chǎn)條件相對惡劣，田地距離居住點比較遠，交通極為不便。為了更好更高效地從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動，瑤族普遍在自家的田間地頭搭建寮棚，作為農(nóng)事生產(chǎn)的季節(jié)性臨時住所，這種寮棚是瑤民先祖遷徙過程中自我保護的設(shè)施，具有休憩的功能。班大保在自家那片馬藍草地上，也建了一個大寮棚，方便生產(chǎn)生活使用。

吳大華來找班大保，要班大保上平仙山去給他守寮。這才幾年，平仙山大大小小的山地上，已經(jīng)全部長滿了他的杉樹。由于改變傳統(tǒng)種法，施肥培土，杉苗的長勢比傳統(tǒng)種的瘋長了許多，幾年間就有三米多四米高了。為了便于管理，他在平仙山靠近溪流的地方和半山腰，模仿瑤族搭建了幾間山寮，作為臨時休息場所。吳大華住那一間在馬藍草地中間，是租班大保家的山寮，一個月五十元錢，寮棚里經(jīng)常放著一些值錢的東西，比如油鋸電瓶什么的，還有堆放著化肥。吳大華說，他第一個想到請班大保，是因為班大保是韋局長的表妹夫，人又老實。班大保想，在家里有可口的飯菜，醇香的米酒，溫熱的澡盆，阿花暖好的被窩，而讓我一個人在山上過夜，連說話也沒有個伴，實在是太孤單了。盡管吳大華說每天給他五十元工錢，逢傳統(tǒng)隆重節(jié)日每天給一百元，班大保都沒有答應(yīng)他。

班大?；厝ズ桶⒒ㄉ塘?。阿花說，去守寮又不用你干活，你在那里看東西、睡大覺，就有錢收了。小東還要還以前讀書時借的債，有機會你就自己掙點錢，給他減輕負擔吧。

由是，班大保去平仙山上給吳大華守寮。走到村子后山，他轉(zhuǎn)身回望，平仙山村掩映于千年百年的參天古樹之中，匍匐在延綿的環(huán)山懷抱里，通往外界的村口猶如張開的虎口;野酸棗樹、古榕樹、楓樹和紅椿樹相互輝映，滿目黃綠，給平仙山村平添了不少秋意。

這年秋天，天氣還是很熱，山上充斥著尖利的蟬鳴，讓人心生無名的煩惱。拿上山的米很快吃完了。第二天中午，班大保就下山回家去，準備拿一些米和菜。回到家里，阿花已用塑料袋裝好了地谷米和臘肉，綁上背帶，說正想給他送上山去。班大保喝了阿花燉的臘豬腳湯，吃了她做的熱飯熱菜，還喝了幾口米酒。阿花要陪班大保上山去一起守寮，說你一人在山上我不放心。班大保說，可是家里的老人誰來服侍？還有豬啊雞啊誰來喂？阿花就不再堅持了。她把他送到村口。他剛邁出幾步就回頭看她，看到她眼里有一百個不放心。

走進渭小溝時，陽光斑駁得很微弱，樹林過于密布。班大保猛然看見路邊大樹下坐著一個人，拿著草帽扇風。

他走近一看，驚住了，是秀珍！

班大保說，這么熱，你坐在這里干什么？

秀珍說，我想陪你去守寮，好嗎？

班大保愣了一下，身子打了一個觳觫，說，這……這怎么行呢？

秀珍說，你不喜歡我了嗎？

班大保說，我不是這個意思……

秀珍說，我是不是老得讓你討厭了？

班大保說，群眾的唾沫可以淹死人。

我是老了，秀珍說。她的臉上就有液體流了下來，不知是眼淚還是淌出的汗水。

班大保說，我也老了。

秀珍說，你那些錢，以后我一定會還你的。

班大保一時不知該說什么好。過了一會兒，他說，你還是回家去吧！我要趕快進山去，如果吳老板的東西被人偷或破壞了，我不僅白白守了，可能還要賠錢。

秀珍說，我不回去，我要和你一起去守寮，我不想一個人在家。

班大保毫不猶豫地說，不行！你不怕阿花知道嗎？我還怕李得力，我打不過他。秀珍說李得力現(xiàn)在正在逃命，都不知逃到哪里去了，他還敢回來嗎？班大保說不管你怎么說，我都不可能帶你上去的。秀珍說，要是我告訴你一個秘密呢？班大保說什么秘密？秀珍說等到寮里，我們吃了晚飯再說。班大保說那我還是不聽了。秀珍說是嗎？你想知道當年是誰破壞你的藍靛嗎？

班大保懵了一下，心里立時涌起無限郁悶和痛楚。

秋天的黃葉開始紛紛揚揚地飄落起來。班大保舉目四望，遠遠近近的山，還有山上的樹，以及身后遠處寨子前的梯田，全都變得迷蒙起來。他想，在這樣的天氣里，應(yīng)該是不會有人上山的，這些杉樹又沒有什么看頭。杉樹林里，只有秋風呼呼地吹，樹影婆娑，不見人影。

班大保說，那等你講完了，我就送你下山。秀珍就笑了，仍像年輕時笑的那樣，有點幽幽的。

傍晚，秀珍和班大保并排坐在竹桌前吃飯。寮里的灶火漸漸熄滅。余柴的煙霧仍不斷氤氳。班大保準備喝一碗糯米酒。秀珍說晚上應(yīng)該喝酒，我也喝一碗米酒吧。

班大保把一碗香釅的糯米酒喝下去后，覺得米酒的強力后勁慢慢襲上來。秀珍也喝了滿滿一碗糯米酒，她說你說這山上悶，有酒就不悶了。

班大保說，你快告訴我，當年是誰破壞了我的藍靛？

秀珍詭秘地一笑，往兩個瓷碗里又倒?jié)M了米酒，說，我不告訴你。

班大保用拳頭捶了捶秀珍的肩膀，說，我就知道你是騙我的。他感覺她的肩膀還是那么單薄。

秀珍說，知道嗎？你讀初中時我就喜歡你了，我一直都想嫁給你的，可是有時我又不敢想，因為我怕你考上中專，像韋桂德那樣成為吃國家飯的人，那樣你是不會要我的。

咳咳咳，柴火的余煙突然把班大保嗆得喘不過氣來，直到他把一口黑煙硬生生地吞進肚里，連咳了三聲。秀珍趕緊幫他拍拍胸口，他才緩了過來。

班大保說，你就不要騙我了，你現(xiàn)在騙我還有什么用？秀珍說，我不騙你。班大保說，你不騙我，那怎么又讓我和李得力比打藍靛？秀珍說，那是我爸媽的意思，他們就想把我嫁給李得力——我媽說你讀書多年不會干農(nóng)活，你爸癱瘓在床，家里負擔很重，誰嫁給你都會受苦……

班大保驟然感到心里吹進來一股冷風，不禁打了一個寒戰(zhàn)。他說，難道是你爸媽故意破壞我的藍靛？

秀珍說，你別胡說！我爸媽從來沒有破壞過別人的東西！說著她把剩下的半碗米酒“咕咚”全喝了下去。

班大保心里想你爸媽嫌棄我，難道不是破壞嗎？嘴上卻追問，那是誰？

秀珍垂下了頭，眼淚滲出指縫打到她的大腿上，吧嗒吧嗒響。她喃喃地說，是得力，你做夢也不會想到是吧？我也是在那次勸他戒賭，他喝醉了酒動手打我時我才知道的。他說他知道我心里一直有你——他實在是太喜歡我了，為了得到我，他可以不惜一切代價……

班大保一口干了碗里剩下的米酒。一股濕柴冒出來的濃煙熏進他的鼻孔，嗆得他連連咳嗽，咳咳咳……

班大保趔趄地走到寮外，張開雙臂，仰面長空：啊……

八

冬意漸濃，時光里的一些細碎卻還停在深秋里，天氣陰涼，山上異常地刮著呼呼的大風。這天氣是怎么了？往年沒有這種情況的。天干物燥，枯枝敗葉隨風嘩啦啦作響。

天快黑了，大風還在刮。班大保沒想到，秀珍來和他喝酒那天之后半個月，阿花突然野貓般悄無聲息地來到他家的寮棚。她帶來兩斤半裝的一瓶自釀糯米酒。

我來看看你。阿花說，喂好豬我就過來了。

班大保知道她其實是不放心他。他說，你來了家里怎么辦？

阿花說，小東在家。今天星期六，他回來要地谷米。

班大保坐到竹桌邊。阿花去木架上的竹簍里拿來兩只陶瓷碗，擺到竹桌上，像平時那樣嫻熟地往一只碗里斟上米酒。她打了一碗米飯，邊“噗噗”吹氣邊吃起來。

轟的一聲，黑夜就來臨了。班大保閂上篾門，點燃了半支紅蠟燭，站立在竹桌上。寮外大風呼呼地刮。暗紅的燭光在擠過寮棚縫隙吹進來的夜風中左右戰(zhàn)栗。

突然，對面山上隱約傳來了幾聲爆響：

噼啪——噼啪……呼呼——

班大保停止了咀嚼，豎耳傾聽。阿花問是什么在響。班大保說不知道。他繼續(xù)咀嚼臘肉，喝了一大口米酒。

但很快的，響聲連續(xù)傳來：

噼噼啪啪……呼呼——

阿花很快地扒了飯，將碗放到竹桌上。班大?！肮具恕币豢诎淹肜锏拿拙坪裙狻０⒒◣退⒘艘煌朊罪?，放在桌上。

但班大保還沒吃完那碗米飯，寮外的巨響已經(jīng)變得很密集很近了。阿花說好像是火燒山的聲音。班大保心里發(fā)毛，說我們要不要出去看看。

這句話還沒說完，他們就看見寮棚門口一面的縫隙透進無數(shù)火紅的光線，感到空氣比先前更加熾熱，彌漫著一股樹葉雜草燃燒的濃濃煙味。

他們趕緊起身，沖到寮外。

他們很快就被眼前的景象嚇壞了。只見馬藍草地外火光沖天，漫山遍野的杉樹，那些已經(jīng)長到一層樓高的杉樹林，瞬間淹沒在一片呼嘯生風的大火之中?；鸾栾L勢，風助火威，火苗呼呼地躥向空中，足有十幾層樓高，一棵棵杉樹燃著炙熱的烈焰，像一個無比整齊的巨型劍陣，無數(shù)支豎立在山嶺上的紅色利劍直插云霄，天地通明。

噼噼啪啪……呼呼——

火勢迅速蔓延，無數(shù)杉樹在烈焰吞噬中倉皇嗚咽。

忽然，班大保好像聽到對面山上有凄厲的哭聲。他想，在這樣的鬼天氣里，除了我和阿花，還會有誰守在山上呢？他和阿花不禁大吃一驚，不由得面面相覷。

在風火肆虐中，他們側(cè)耳細聽。阿花的耳朵比班大保的靈敏，她說在那邊，好像有人在哭喊。順著她指的方向，班大保看到右側(cè)的一條山脊上也有一間與他們住的一樣的寮棚，看樣子被大火燒塌了。

他們顧不得多想，打著手電筒就沿溝朝那一間寮棚奔了過去。

那間寮棚已經(jīng)被火燒了，燒得一片狼藉。更為危險的是，山寮的梁木還在燃燒，四周的杉樹也在風中助大火勢。班大保叫阿花走開，離這山寮越遠越好，他自己去看就行了?？墒前⒒ú宦犓模人€快地就沖上前去。

他們看見寮棚前有個哀號的女人，即刻驚詫了——她是李得力的表妹李梅，身子不住地哆嗦著，用手指著還在燃燒梁木的那間寮棚。班大保不明白她指什么。阿花說那里面有人是嗎？李梅恍惚困頓地點點頭。

班大保和阿花又沖了過去，但他們都被眼前的慘狀驚呆了，阿花更是嚇壞了，李梅更是嚇得連哭聲都停止了。只見那間山寮的一角跪伏著一個燒焦的人，蜷縮成弓形，作出往外爬的姿勢，但似乎有什么力量阻滯其逃生的靈活性，慘不忍睹?？諝庵谐涑庵植?、恓惶的氣息。

后來，李梅說寮里燒死的，是她的表嫂——班大保驚愕了——那是秀珍！他心里一顫，頃刻如遭五雷轟頂，眼前一片漆黑，差點暈倒下去，他趕緊伸手扶住身旁的一根樹樁，努力讓身子穩(wěn)住。李梅說，我們來給杉樹施肥，是表嫂秀珍主動要求吳大華的，她要做工掙錢幫表哥李得力還高利貸。我們才做了幾天工。晚飯時，表嫂說她很煩惱，喝了很多新釀的頭酒，吐得一塌糊涂，是我扶她去睡的——誰料到會發(fā)生這突如其來的大火呢？！

我是拉肚子起來解手才不挨燒死的，李梅又凄然驚懼地說，我有胃病不敢喝酒。我正在溝邊屙屎，忽然聽到噼噼啪啪的聲音傳來，我站起來看，看見天上很亮，大火從山梁那邊燒過來，風太大，火燒得太快，我還來不及跑去喊表嫂，大火就燒了棚子……

李梅掩面號哭，無助而孱弱。

班大保心里一陣發(fā)怵，驚慌失措地想，幸虧我守的寮棚搭建在一大片馬藍草地中間，四周有碧綠的馬藍草作防護帶，隔離了大火，我和阿花才幸免于難。

正在他們六神無主的時候，山下的機耕路上顛簸著幾束摩托車、小車慘白的燈光，燈光一上一下地蜿蜒而上。燈光里悲慘地飄游著黑色的灰燼。

當晚，村民委主任鄧步蓮帶著幾個在家的青壯年先到了，接著鎮(zhèn)政府的領(lǐng)導干部到了，繼而縣林業(yè)局領(lǐng)導帶著防火辦的專業(yè)撲火隊到了，后來分管防火的縣領(lǐng)導也到了。他們一個個蔫頭耷腦，可能是表示對死者的默哀。縣領(lǐng)導是經(jīng)過大風見過大浪的人，他神態(tài)安詳，處變不驚地指示手下安排善后工作。大家旋即緊張而有序地忙碌起來。專業(yè)撲火隊去滅大火。鎮(zhèn)干部用消防滅火器撲滅寮棚的火，保護現(xiàn)場。鄧步蓮叫兩個村民回去通知秀珍的家人。班大保心里一陣酸楚，脫了身上的衣服，輕輕覆蓋在秀珍的臉上。滿地的人，一張張疲倦的面孔，寫滿了凝重的驚訝、悲憫、惋惜和惶惑，還有一些難以說清的復雜表情。

天亮的時候，李得力踉踉蹌蹌跑到現(xiàn)場。李梅指著秀珍嗚咽著說，表嫂是為了幫你還高利貸才來打工的……李得力“撲通”跪伏地上，仰天悲號：是我害了你啊，秀珍……直接暈厥過去。有人幫他按人中，他蘇醒過來又暈了過去。許久，李得力終于又醒過來，他涕淚滂沱地說，那火是他燒的——隨手丟的一個煙頭。他出逃得急，身上沒有多少錢，苦撐一個多月，只好躲回平仙山自留地寮棚里（這寮棚與秀珍和李梅務(wù)工住的寮棚僅隔一道山梁）。天將黑時，他從山寮回寨子找吃的，路上隨手丟了一個煙頭，萬萬沒想到居然引發(fā)火災(zāi)?？粗苄艽蠡?，他驚悔不已，輾轉(zhuǎn)躲到寨子西頭的牛棚里。天準備亮時，寨子一片騷動，村民奔走相告：大火燒死了秀珍。他如遭五雷轟頂，跌絆著躥出牛棚，跌跌撞撞地飛奔現(xiàn)場……

第二年春天，吳大華把被火燒得一通焦黑的那片杉木全砍了，據(jù)說約有一千畝。被那場大火吞噬過的地方，特別是那間死人的山寮周圍七八百畝的范疇，吳大華都不再踏足了，也不再種植杉樹了。后來吳大華賠了死者秀珍家屬一筆巨款。那天上午，李得力黯然神傷地接過那筆巨款時，當場揮起菜刀把右手三根手指剁了，猩紅色的鮮血飛濺到沓沓鈔票上，頃刻凝成暗紅，像凋謝萎敗的馬藍花。

農(nóng)歷三月三之后，平仙山村那些懷舊的還能勞作的老人，在那場大火燒過的地方，沿著山溝到半山腰，都播種了馬藍草籽。盡管不斷有青年人外出務(wù)工，留在平仙山打藍靛的中青年人越來越少，但平仙山人仍不愿斷了祖祖輩輩賴以生存的生產(chǎn)模式的念想，他們還想在馬藍草上續(xù)寫幸福生活的憧憬。

班大保站在寮棚外，看著各座山上瑤胞躬身薅草的身影，以及他們腳下黑土地上鮮嫩抽芽的馬藍草，都落滿了驕陽的光輝。他仿佛聽到他們每夜鼾聲起伏，各人都有自己的心事和夢境。他的腦海里又浮現(xiàn)秋天的時候，山溝到半山腰的每座山上，碧綠的馬藍草在溫暖的陽光下嚶嚶作響，一地紫紅色的馬藍花，層層疊疊，氣韻非凡，隨風起伏搖蕩，涌來無限紫紅色的欲望，如一片無邊無際的紫紅波浪鼓蕩在偏僻的鄉(xiāng)村，鼓蕩著他的鄉(xiāng)親們生生死死呼出的藍靛氣息。

責任編輯 李彬彬