張燕

雖說連不識字的孩子都會被教育“開卷有益”，但千百年來，人們對讀書的好處都集中在“足以怡情、足以傅彩、足以漲才”的感性描述階段。

讀書到底在多大程度上對人有好處？人們總會想要一份看起來更“科學(xué)”的結(jié)果?，F(xiàn)在答案來了：科學(xué)研究證實讀書確實有益。

讓大腦做“體操”

就像身體需要鍛煉一樣，閱讀意味著讓大腦做“體操”。閱讀在專注度和理解力方面要求很高?，F(xiàn)在大部分人都遇到難以長時間集中注意力的難題，就連在吃飯的過程中，都會時不時拿起手機看看有沒有新的推送或者刷一下朋友圈。這種注意力分散在工作中會導(dǎo)致壓力增大和勞動生產(chǎn)率下降。讀一本書的時候，所有注意力都集中在書上，整個人會沉浸在每一個細節(jié)中。因此，研究發(fā)現(xiàn)，在正式開始工作前，通過閱讀15到20分鐘進行“熱身”，會大幅提高工作時的專注程度。

閱讀會對大腦形成連續(xù)的刺激，這種“運動”有助于減少癡呆和阿茲海默癥的發(fā)病率。隨著年齡的增長，人們需要保持大腦的活力，在這方面閱讀對健康的作用類似于早晨跑步。

美國的公共健康專家進行了一項長期調(diào)查，在11年中，他們跟蹤記錄了3600名50歲以上男性和女性的健康與閱讀習(xí)慣。研究表明，每天讀書的時間越長，壽命越長，愛讀書的人比不愛讀書的人平均壽命大約多了2歲。研究人員指出，在閱讀過程中，讀者一直追隨作者的思路、人物或情節(jié)，這種“深度閱讀”所付出的智力努力讓大腦一直保持活躍。

此外，書籍還能增強“同情心、社會認知和情商”，這與延長壽命也有關(guān)系。

讀書也是一種很好的放松方式，輕松的閱讀能夠使人精神煥發(fā)，幫人逃離每天的壓力，放緩大腦工作節(jié)奏。壓力過大時，人們總想從目前的生活狀態(tài)中逃離。這時并不一定需要一張度假的機票，只要打開一本好書，就會立即沉浸到另外一個維度中。這種精神的放松對于很多人來說至關(guān)重要，因為可能只需一兩個小時的“精神休假”，他們就能帶著清醒的頭腦歸來，解決之前覺得棘手的問題。

心理學(xué)家認為，閱讀時人們的思緒會集中在文字上，進入文學(xué)世界，緊張的身體和大腦因此得到放松。有研究表明，閱讀是緩解壓力最有效的辦法，在這一項上擊敗了聽音樂、喝茶和散步等方式。通過評估肌肉緊張程度和心率，受測試者只要開始閱讀，6分鐘后就會進入放松狀態(tài)。閱讀在6分鐘內(nèi)就能夠?qū)毫λ浇档?8%。相比之下聽音樂降低61%的壓力，喝茶或咖啡降低54%，散步則降低42%。

閱讀還能讓大腦中的知識變得豐富，這些儲備的知識不知在什么時候或者什么情況下就會發(fā)揮作用。因此，閱讀越多，就能在應(yīng)對挑戰(zhàn)中顯得越發(fā)從容。

讓孩子享受閱讀

閱讀對于兒童成長有諸多好處，但不同國家的孩子，對閱讀的理解卻有差異。

理論上來說，東亞的兒童是全球同年齡段閱讀能力最強的，這點從測試的分數(shù)中能夠體現(xiàn)。按“國際學(xué)生評估項目”（PISA）等標(biāo)準衡量，新加坡、韓國和中國上海在最高分之列。PISA測試15歲青少年在數(shù)學(xué)、科學(xué)和閱讀方面的能力。不過這一“高分群體”遭到詬病，因為他們的閱讀相對功利化，比如讀教輔書。

相比之下美國孩子的閱讀目的沒那么明確，更多元化?！伴喿x收獲”網(wǎng)站收集了1600個美國孩子關(guān)于閱讀的真實看法。在為什么要閱讀這個問題上，調(diào)查結(jié)果中，排在第一位的是閱讀能夠使人“發(fā)現(xiàn)新世界”；排在第二位的是，閱讀可以幫助人“脫離焦慮”；第三位則是，閱讀是重要的“娛樂”。

研究顯示，越來越多的英國孩子課余選擇讀書，且60%的孩子有自己最喜愛的小說。英國讀寫能力信托基金會面向3.2萬名8-18歲的青少年展開了調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，杰夫·金尼的小說《小屁孩日記》是最受歡迎的小說，蘇珊·柯林斯的《饑餓游戲》緊隨其后。40.2%的受訪者認為讀書是一件很酷的事；54.4%覺得讀書享受程度非常高或“不少”。與此同時，每天用課余時間閱讀的人數(shù)比例也在上升。

調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，英國孩子不僅讀小說更多，且以更廣泛的形式閱讀，包括瀏覽網(wǎng)站、電子郵件、手機短信等。

對2008名家中有11歲以下兒童的父母所作的調(diào)查顯示，孩子平均每天看電視90分鐘，玩游戲機42分鐘，上網(wǎng)28分鐘。相比之下，孩子平均每天閱讀的時間只有44分鐘。對中學(xué)老師的調(diào)查則顯示，有77%的老師認為現(xiàn)在的孩子課堂注意力比以前減弱，97%的老師認為父母需要更多鼓勵孩子在家培養(yǎng)休閑閱讀的嗜好。

哪個國家最喜歡閱讀

正因為讀書能帶來大量益處，聯(lián)合國將每年的4月23日定為世界讀書日。這一天是西班牙著名文學(xué)作家塞萬提斯和英國文豪莎士比亞逝世的日子，于是聯(lián)合國教科文組織從1995年就將這一天定為世界讀書日，以號召和鼓勵大家多讀書，尤其是希望借此機會，影響到更多的年輕人，希望他們能領(lǐng)略到閱讀的快樂。

在塞萬提斯的家鄉(xiāng)西班牙，4月23日這一天也叫“玫瑰日”，在這一天女生送給男生一本書，男生送給女生一束玫瑰花作為交換。這一習(xí)俗自1929年開始，沿襲至今。西班牙也是全球最喜歡閱讀的國家之一，俄羅斯捷夫凱市場研究集團的一項研究表明，中國、俄羅斯和西班牙位居最愛讀書的國家排行榜三甲之列。

該機構(gòu)的報告稱，在中國，愛讀書的人群比例最高，達到70%；59%的俄羅斯受訪者每周或者幾乎每天都要讀一本書；在西班牙，這個數(shù)字是57%。這項調(diào)查是在17個國家進行的，有2.2萬人參與，受訪者的年齡在15歲以上。值得注意的是，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，女性更愛讀書，32%的女性每天或幾乎每天都看書，而男性的這個比例是27%。

閱讀的階層分析

閱讀不僅呈現(xiàn)出國家差異和性別差異，在一些國家內(nèi)部還有社會經(jīng)濟文化背景方面的差異。英國慈善組織圖書信托基金會在調(diào)查了1500名成年人，了解他們的閱讀習(xí)慣后發(fā)現(xiàn)，來自富有家庭的人，更愿意閱讀。大部分來自貧困家庭的人承認他們從不閱讀，年輕人、男性和低學(xué)歷的人也較少閱讀。

來自最貧困經(jīng)濟背景的成年人中，超過四分之一的人說他們從不閱讀；來自富裕階層的成年人里，這個比例只有13%。超過六成來自富裕背景的人表示，他們每天或每周都會閱讀，而貧困背景的人中，只有四成左右堅持閱讀。研究報告指出，閱讀活動較頻繁的人多居住在相對富裕的地區(qū)，而表示從不閱讀的人，多居住在貧困程度較高的地區(qū)。

報告還說，社會經(jīng)濟地位最高組別的成人擁有書籍的平均數(shù)量，是社會經(jīng)濟背景最低組別的成人的兩倍。最富裕組別的成人當(dāng)中，83%的人認為閱讀能提高生活質(zhì)量，而最貧困組別有相同感覺的人占72%。這項研究得出結(jié)論說，經(jīng)常閱讀的人感到生活更充實、更快樂，更可能感到自己的生命有價值。

值得欣慰的是，凡是讀到這篇文章的人，就已經(jīng)享受到一些閱讀的益處。當(dāng)然，閱讀的正面效應(yīng)有個前提，即非強迫性閱讀，也不是閱讀晦澀的文件，比如法律文書或會計報表——這篇文章應(yīng)該不在此列。

（摘自《瞭望東方周刊》2018年第49期）