幕布徐徐拉開，眼前是一線繪著野花和坡地的擋板，擋板后的舞臺上，錯(cuò)落有致地?cái)[放著大樹、山石等造型。音樂聲起，金發(fā)王子披著紅色披風(fēng)上場了……

湖南省木偶皮影藝術(shù)保護(hù)傳承中心的舞臺上，上演的是由格林童話改編的木偶劇《青蛙王子》。只見一陣煙霧升起，巫師的身體陡然變大了兩倍，他舉起長長的袖子，嘴里念念有詞，王子徐徐倒下，隨即跳起了一只綠色的青蛙！

臺下的小朋友們連聲驚嘆，木偶劇簡直有了魔術(shù)表演的效果！可惜這一線擋板擋住了視線，不能一探木偶下的究竟。仿佛猜到了小朋友們的心思，《青蛙王子》表演結(jié)束后，幕布徐徐拉上，再開啟時(shí)，擋板沒有了，舞臺后方的大熒幕上是水墨畫般的田園風(fēng)光，還有一頭老牛正在悠閑地吃草。

歡快的音樂響起，一位黑衣服女演員舉著一個(gè)半人高的木偶跑上了舞臺。木偶分明是小牧童的造型，只見他身穿綠色衣服，手提一根長鞭，頭頂?shù)陌l(fā)束隨著音樂一搖一擺，說不出的調(diào)皮可愛。

“咿，呀，桃花開，咿呀喂……”隨著一聲悠揚(yáng)曼妙的唱腔，又一名白裙子女演員上場了。她手里舉著的木偶也穿著白裙子，頭上戴著個(gè)翠綠色的圓帽子，原來是個(gè)精靈美麗的小村姑。

小村姑要去杏花村買酒，遇見小牧童問路，小牧童借機(jī)央求她唱歌……舞臺上，兩名演員隨著木偶一起轉(zhuǎn)身、彎腰、跳躍，操縱小牧童的演員腳步沉穩(wěn)，舉手投足間透著股憨厚勁兒;操縱小村姑的演員則腳步輕靈，手中的木偶衣裙飄飄。

“她們唱的是花鼓戲！”臺下的小觀眾忍不住喊出了聲。沒錯(cuò)，這正是劇團(tuán)的經(jīng)典劇目——曾在第三屆全國木偶皮影藝術(shù)中青年技藝大賽上獲獎的《小放牛》。

小村姑的歌聲還縈繞在耳邊，三個(gè)小和尚就登場了。小和尚們個(gè)個(gè)身懷絕技，抖一抖身體，脖子上的念珠就飛到了半空里，再一探身，念珠又回到了脖子上。真人表演不足為奇，可是完成這系列動作的是演員操縱下的木偶，這讓孩子們大開了眼界，驚嘆聲此起彼伏，鼓掌聲一陣比一陣熱烈。

不知不覺，演出結(jié)束了。長沙理工大學(xué)子弟小學(xué)的幾名同學(xué)意猶未盡，和記者一起來到了后臺，想親手操縱木偶，找一找感覺。

周寧老師拿來剛剛表演過的小村姑，教同學(xué)們單手握住木偶衣裙里的木杖，緊貼自己的耳朵高高舉起。

“太重了，我撐不住了！”不到五秒，任賢燁同學(xué)手中的木偶就開始搖搖欲墜。

“咬牙堅(jiān)持住，這個(gè)木偶只有三斤重?！敝芾蠋熜χ鲎×怂氖?，“我還沒教你怎么拉線，怎么讓她低頭眨眼睛呢?！?/p>

剛才演員們在舞臺上跳轉(zhuǎn)騰挪，手中的木偶仿若無物，沒想到自己來操縱，連簡單舉起都困難，更別說讓木偶做出各種復(fù)雜的動作了。同學(xué)們都傻了眼。

“臺上一分鐘，臺下十年功。”同學(xué)們不由感嘆，“木偶戲可不像想象中那么簡單！”

非遺小課堂

Q：湖南什么時(shí)候開始有的木偶戲？

湖南木偶戲歷史悠久，起源于唐代的民間傀儡雜耍。最早見于史籍是在《舊唐書·崔慎由傳》中的記載：唐成六年（865），桂州戍邊官兵起事，經(jīng)湖南“每將國郡縣，先令倡卒弄傀儡，以觀人情。”湖南杖頭木偶戲到清代已很興盛。清同治八年（1869）《溆浦縣志》中，載有鄧大猷的《竹枝詞》：“梨園弟子不知耕，一擔(dān)傀儡隨處行。但過重陽風(fēng)雨后，村村演劇賽秋成?！?/p>

湖南境內(nèi)木偶戲分祁陽、衡山、龍山、常德四大流派，現(xiàn)以杖頭木偶戲見長。湖南杖頭木偶戲繼承發(fā)展了包括祁陽木偶戲、長沙木偶戲在內(nèi)的表演藝術(shù)形式，通過長期的繼承與發(fā)展，在創(chuàng)新和實(shí)踐中形成了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格和地方特色。其特別注重木偶操縱表演技巧，以刻畫各類人物的性格、心理、情緒為特長。其操縱方法作為中國杖頭木偶戲主要流派被各地同行效仿。湖南杖頭木偶戲已被列入首批國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。