1932年，王永志出生在遼寧省昌圖縣農(nóng)家。1952年，想通過讀書改變命運的他考入清華大學航空系，1955年在莫斯科航空學院留學，1961年3月王永志婉言謝絕了莫斯科航空學院副院長的挽留回了國。

20世紀70年代后期，人到中年的王永志被任命為中國新一代戰(zhàn)略導彈的總設(shè)計師。他形容自己成了“那個總在探索的人”，永遠在研究最前沿的新型號。

1988年底，仍停留于紙上談兵的“長二捆”，憑著三頁草圖拉到了第一單大買賣，美國休斯衛(wèi)星公司愿委托中方發(fā)射一顆澳大利亞衛(wèi)星，并按照合同期限一次成功發(fā)射了“長二捆”火箭。從此，中國火箭進入國際市場。

1992年，王永志被任命為中國載人航天工程的首任總設(shè)計師。 盡管是自己夢寐以求的任務(wù)，但王永志坦言：“載人航天工程是我一生中遇到的最大的挑戰(zhàn)?！痹谕跤乐镜闹鞒趾徒ㄗh下，專家們研究提出了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略設(shè)想：第一步，發(fā)射載人飛船;第二步，發(fā)射空間實驗室;第三步，建設(shè)艙段組合式的空間站。 整整7年，王永志帶領(lǐng)中國載人航天隊伍默默奮戰(zhàn)，1999年“神舟一號”發(fā)射成功，中國載人航天工程才開始為人們所關(guān)注。2003年10月16日6時23分，中國第一艘載人航天飛船“神舟五號”成功返回地面，楊利偉走出艙門向人們揮手致意那一刻，王永志落淚了。

◎ 來源|人民畫報