1957年，姚雪垠開始構(gòu)思小說《李自成》。這需要豐富的歷史知識儲備，姚雪垠的辦法是抄卡片。明清正史、野史、文獻、詩文，乃至于地方志和各類歷史書籍，姚雪垠都一一搜集來閱讀。帶著問題，姚雪垠將知識點一一抄錄在小卡片上。

一次，友人來訪，姚雪垠正在抄寫讀書卡片?？ㄆ系淖舟E秀麗、工整，且全部是蠅頭小楷，友人不免心疼地說：“歷史小說本身就是半真半假，你何必勞神費力做這些事情?！币ρ┷笳J真地說：“雖然如此，可寫出來的東西一定不能脫離實際。”幾年下來，姚雪垠抄寫的讀書卡片多達一萬多張。宮廷和市井，城市和農(nóng)村，朝儀和風俗，明朝社會的方方面面在《李自成》一書中得到充分展示。文聯(lián)會議上，茅盾問：“《李自成》中的詩文和奏章哪里來的？雖然我從未見過，卻十分準確，也符合明末文人的用語習慣?！币ρ┷蠊ЧЬ淳吹鼗卮鸬溃骸笆俏腋鶕?jù)當時情景編撰的，也是從1萬張讀書卡片得來的?！?/p>

1萬張讀書卡片奠定了姚雪垠的國學功底，也為《李自成》一書贏得首屆“茅盾文學獎”榮譽。

（摘自《做人與處世》）