梁永剛

在昔日的鄉(xiāng)間，紅薯是極具特色的糧食作物，也是廚灶前最尋常不過的食物。正所謂“紅薯湯，紅薯饃，離了紅薯不能活”，農(nóng)人們變著花樣吃紅薯，生著吃、煮著吃、蒸著吃，農(nóng)活忙時，衣兜里還要裝上一把紅薯干兒，餓了就拿一塊放嘴里嚼嚼。

金風乍起，霜降大地，該刨紅薯了。在童年的記憶中，每到紅薯成熟的季節(jié)，最快樂的事情就是烤紅薯。從田埂上撿來一些玉米稈，找個避風的土坡，挖一個小土坑，把紅薯放在里面，拿一些玉米稈蓋在紅薯上點著，坐在田埂上等待著香噴噴的紅薯“出爐”。大伙的心情很緊張，只盼望著讓紅薯快一點兒熟。很多時候，不等紅薯完全烤熟我們就爭先恐后從火堆中扒出來，一邊吹氣一邊狼吞虎咽地吃，弄得滿臉是灰，你笑笑我，我笑笑你，心里美滋滋的。

紅薯的別稱很多，譬如番薯、甘薯、朱薯、

金薯、地瓜等。紅薯是舶來品，原產(chǎn)于中南美洲，哥倫布將其帶到了歐洲。在16世紀，因殖民擴張，西班牙人和葡萄牙人把它傳入了東南亞。大約在16世紀80—90年代（即明朝后期），紅薯被傳入了中國，主要通過兩條路徑傳播：一條是從越南傳入廣東，一條是從菲律賓傳入福建。對于紅薯的引入及推廣，不得不提福建商人陳振龍父子。

據(jù)記載，陳振龍到菲律賓呂宋島經(jīng)商時看到當?shù)乇榉N紅薯，產(chǎn)量極高，而且既可生吃也可煮熟了吃。他想到自己家鄉(xiāng)福建山多田少，土地貧瘠，糧食不足，如果可以引進這個易種而又量多的農(nóng)作物，就可以大大解決溫飽問題。于是在明萬歷二十一年（公元1593年），他用重金購買了當時被禁止運出國的薯藤，將其編進竹籃和纜繩內(nèi)，并在繩面涂抹污泥，巧妙地躲過了殖民者關(guān)卡的檢查，瞞天過海，運回了老家福建，并且試種成功，收獲頗豐。后經(jīng)其子陳經(jīng)綸在整個福建推廣。