高瑞華

（福建師范大學(xué)社會(huì)歷史學(xué)院 福建福州 350117）

十八世紀(jì)后期，茶葉已成為英國(guó)廣大人民的日常生活必需品，茶葉的唯一來(lái)源是從中國(guó)進(jìn)口。1785年，英國(guó)茶葉的銷售量達(dá)一千五百多萬(wàn)磅，而且銷售量與日俱增，“茶葉帶給英國(guó)國(guó)庫(kù)的稅收平均為每年三百三十萬(wàn)磅。從中國(guó)來(lái)的茶葉提供了英國(guó)國(guó)庫(kù)總收入的十分之一左右和東印度公司的全部利潤(rùn)[1]?！?/p>

1 劇變的前奏

在福建開(kāi)埠通商之前，武夷山紅茶已經(jīng)在國(guó)外市場(chǎng)享有盛譽(yù)。英國(guó)進(jìn)口中國(guó)紅、綠兩種茶葉，紅茶占絕大比例，英國(guó)進(jìn)口的中國(guó)茶葉，綠茶主要來(lái)源于安徽、江蘇、浙江三省，紅茶主要源于福建武夷山區(qū)，“中國(guó)之茶葉，而崇安所產(chǎn)，尤該夷所醉心，既得福州，則可以漸達(dá)崇安”[2]。閩浙總督劉韻珂認(rèn)為“細(xì)察福州地勢(shì)，雖屬省會(huì)，而民物之殷阜不但不如上海、寧波，亦不如廈門......惟茶葉一項(xiàng)產(chǎn)于建寧府屬之崇安等縣，為外夷必需之物，向來(lái)閩茶至粵省售銷，其價(jià)甚貴。即販往寧波、上海、廈門等處，雖較粵省稍廉，而與福州茶價(jià)互相比絜，則福州更屬輕減?！盵3]。但是由于清政府采取閉關(guān)限制政策，福建武夷山紅茶不得順閩江而下由福州出口外運(yùn)，而必須水陸跋涉，繞道由廣州出口。從福建武夷山到廣州口岸形成一條“茶葉之路”，茶葉采集收購(gòu)后，首先匯集在崇安縣城南約五十里的星村，然后由星村陸運(yùn)到江西省鉛山縣河口鎮(zhèn)。河口是鄱陽(yáng)湖東南一個(gè)主要的茶葉集散地。從河口改為水運(yùn)，進(jìn)入鄱陽(yáng)湖；接著經(jīng)鄱陽(yáng)湖運(yùn)往江西省會(huì)南昌府；由南昌溯贛江而上又運(yùn)到贛州府，再?gòu)内M州沿小河運(yùn)至大庾縣。在大庾起旱，挑運(yùn)至廣東省南雄州的始興縣。在始興縣茶葉再裝船運(yùn)到韶州府曲江縣，從曲江沿北江順流南下運(yùn)至廣州。從星村到廣州全程長(zhǎng)達(dá)2800余華里，即約930英里，幾乎需要4周時(shí)間。此外，自星村到廣州一路共有七個(gè)稅卡，每卡貨稅每擔(dān)銀一分四厘，每擔(dān)茶葉需納稅銀九分八厘，[4]因此每擔(dān)茶葉的利潤(rùn)就很少了。

武夷山茶通過(guò)內(nèi)陸運(yùn)輸不僅路途遙遠(yuǎn)，稅卡眾多，而且運(yùn)費(fèi)昂貴，在經(jīng)濟(jì)上不劃算。而從星村沿閩江順流而下，只需要4天時(shí)間就可抵達(dá)福州，從福州用海船運(yùn)茶葉101萬(wàn)磅至廣州，全程也不過(guò)13天，因此西方的資產(chǎn)階級(jí)迫切希望開(kāi)辟一條由福州出口的新茶路。道光十五年（1835年）春、夏之交，曾有兩艘外國(guó)大船潛入福州臺(tái)江內(nèi)河停泊，他們私駕小船由洪山橋直上水口，“彼時(shí)已有到崇安相度茶山之意，其垂涎于武夷可知”，后被地方官兵發(fā)覺(jué)“開(kāi)炮擊回”[2]。外國(guó)人認(rèn)為就福州而言，“以洋貨易紅茶似乎是在這個(gè)港口建立永久性的英國(guó)貿(mào)易的唯一可靠基礎(chǔ)”[4]。因此，“福州通商，意在武夷山茶”[5]。但是清政府不愿意將福州劃入開(kāi)埠通商港口之列，道光二十年在議定五口通商事宜的時(shí)候，道光帝就諭令耆英“其前請(qǐng)之通商貿(mào)易五處，除福州地方萬(wàn)不可予，或另以他處相易處”[6]。其原因有兩點(diǎn)，首先福州是省會(huì)，二是福州內(nèi)地系屬陸地，華夷雜處，自然要影響統(tǒng)治階級(jí)的政治威望。但是當(dāng)耆英上奏：“若堅(jiān)拒不準(zhǔn)，許易他處，該夷既以天津藉口，誠(chéng)恐又添枝節(jié)”[6]時(shí)，道光帝便隨之妥協(xié)。英人如在天津開(kāi)埠通商，其政治影響自然要比福州大得多，兩害相權(quán)取其輕，所以不得不同意福州開(kāi)埠通商。

2 開(kāi)放后的沉寂：1842——1853年

雖然清政府同意在福州開(kāi)埠通商，但在1840年到1853年的這段時(shí)間里，福州港的對(duì)外貿(mào)易幾乎沒(méi)有任何發(fā)展。直到1844年9月才有一艘美國(guó)船進(jìn)口，但停泊月余卻無(wú)生意可做，最后不得不請(qǐng)求當(dāng)?shù)毓賳T將隨船載來(lái)的胡椒、沙藤、嗶嘰、洋布等減價(jià)變賣，當(dāng)作路費(fèi)，并于十月離口他去，“其臨去之時(shí)，有此后斷不再來(lái)之語(yǔ)”[6]。此后，“各國(guó)貨船，自咪夷（指美國(guó)）去后，杳無(wú)續(xù)來(lái)”[7]。1945年6月，第一個(gè)外國(guó)商人英國(guó)人記連來(lái)到了福州，企圖在福州建立“正規(guī)的商業(yè)機(jī)構(gòu)，以開(kāi)展花茶貿(mào)易”，并于當(dāng)年10月開(kāi)設(shè)了一家洋行。他辦來(lái)大量布匹來(lái)此銷售，同時(shí)也考察了茶葉市場(chǎng)，并試圖由福州直接出口茶葉。但他無(wú)法在市場(chǎng)上收購(gòu)到什么適當(dāng)?shù)牟枞~，能夠買到的茶葉是原本為供應(yīng)當(dāng)?shù)叵M(fèi)的。1846年他用兩艘船運(yùn)來(lái)“大批英國(guó)布匹，但結(jié)果沒(méi)有人買他的布匹”，兩艘船大多沒(méi)有卸貨便開(kāi)走了。1846年春發(fā)生了一起外國(guó)侵略分子和福州人民群眾沖突事件，“英國(guó)記連經(jīng)過(guò)，民人疑其幫護(hù)”，也被木棍毆傷?！白詮哪菚r(shí)以來(lái)，沒(méi)有一只商船到過(guò)這個(gè)港口”[4]，“在該港口的歷史上，第一年中沒(méi)有外國(guó)船只進(jìn)口；第二年，即1845年，有765噸的航運(yùn)進(jìn)口，貿(mào)易價(jià)值是375，000元；但是在第三年和第四年又沒(méi)有一只船了”[8]。

英國(guó)對(duì)福州在商業(yè)上的價(jià)值加以調(diào)查，調(diào)查的結(jié)果是“在福州問(wèn)題上卻毫無(wú)猶豫，它是沒(méi)有價(jià)值的而且一定要放棄——‘必須承認(rèn)，這個(gè)最后的一個(gè)口岸（福州），經(jīng)過(guò)七年多的試驗(yàn)以后，已經(jīng)證實(shí)是確定的失敗了’”[8]這樣一直到1850年那里的外國(guó)人口只有十人，其中七人（一個(gè)英國(guó)人和六個(gè)美國(guó)人）是傳教士。[8]直到1853年，除了外國(guó)走私鴉片的船只外，沒(méi)有一個(gè)外國(guó)商人、一家洋行在福州經(jīng)營(yíng)貿(mào)易。從下表可以看出，這個(gè)時(shí)期中國(guó)的茶葉貿(mào)易仍然以上海和廣州為中心(見(jiàn)表1)：

表1 道光十年（1830）——咸豐三年（1853）（滬埠、粵埠、榕埠輸茶狀況）[8]

關(guān)于福州開(kāi)埠后沒(méi)能成為外國(guó)人理想的茶葉出口地和商品傾銷地的原因，主要有以下幾個(gè)：武夷茶貿(mào)易多采用預(yù)購(gòu)制度，使英國(guó)人無(wú)法在福州購(gòu)買大批武夷茶；福州港的航道艱險(xiǎn)；海盜肆虐阻礙了海上貿(mào)易，而最重要的原因是“清政府中央和地方政府對(duì)福州港的對(duì)外貿(mào)易千方百計(jì)加以鉗制”[9]。1845年，閩浙總督劉韻珂上奏：

“上年二月間，李太郭未到之前，即與臣劉鴻翱奏明，在茶商應(yīng)行經(jīng)由及可以繞越各處，節(jié)節(jié)設(shè)卡稽查，(朱批：所見(jiàn)所辦俱好，切不可令該夷知覺(jué)，是為至要。)使內(nèi)地販茶之人先多阻礙，則人情不以為便，必仍販往粵東等省行銷，不復(fù)來(lái)福。及五月間，李太郭到后，復(fù)督同藩司密派文武員弁，分赴各處查訪，不準(zhǔn)稍有偷漏。一面又委熟悉情形之員，向省城內(nèi)外之巨商大賈密加曉諭，以夷人在省會(huì)通商，非有益于地方之事，總宜令其廢然而返，方為長(zhǎng)策。勸令各該商等勿得即與互市，俾免該夷在此勾留。各該商亦尚知輕重，均稱不愿與該夷交易，故以后李太郭屢將所帶作樣之洋布等物給人查看，欲圖銷賣，民間絕無(wú)顧問(wèn)之人。李太郭見(jiàn)情形如此，從不言及開(kāi)市......臣等惟有與藩司盡乎力之所能為，陰加阻撓，密為鉗制，使該夷不能即遂所謀。外則仍待以德意，曲示羈糜，使其寞然罔覺(jué)，無(wú)從借詞生釁，以免枝節(jié)。(朱批：緊要之至，密之又密。)如能所賴皇上福庇，福州竟不通商，數(shù)年后，該夷灰心而去，則省城根本重地，不令非我族類者實(shí)逼處此，殊為萬(wàn)幸。”[6]

也就是說(shuō)，為了不讓英人在福州開(kāi)市，劉韻珂認(rèn)為需要做兩方面的工作，一方面私下設(shè)卡阻礙內(nèi)地販茶之人來(lái)福州，并曉諭省城內(nèi)外巨商大賈，勿得與英人互市貿(mào)易，使英人在福州不能通商，另一方面，表面上仍恪守條約，民夷相安，使英人蒙在鼓里，找不到起邊釁的借口，這樣就能達(dá)到目的。事實(shí)上，劉韻珂在任職閩浙的七年中，始終實(shí)行這一政策。

可以看出，1840年—1853年這段時(shí)間內(nèi)，福州港除鴉片貿(mào)易外的對(duì)外貿(mào)易沒(méi)有任何發(fā)展，西方商人妄圖在福州港開(kāi)辟茶市的愿望落空，其中原因是復(fù)雜的，但筆者認(rèn)為地方政府的鉗制是最具影響的因素，劉韻珂在任閩浙期間采用斷絕英人在福州港的茶葉貿(mào)易的方式，從而達(dá)到既不讓福州開(kāi)埠通商，又免邊釁的目的。

3 動(dòng)亂中的崛起：1853——19世紀(jì)80年代中后期

在英國(guó)人對(duì)福州港絕望之時(shí)，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)使福州港的對(duì)外貿(mào)易發(fā)生了巨大的變化。到1853年，太平天國(guó)起義軍發(fā)展到華南、華中大片地區(qū)，切斷了武夷紅茶輸往廣州的舊通道，武夷茶無(wú)法運(yùn)銷廣州，茶貨壅滯。同時(shí)，上海的小刀會(huì)起義切斷了武夷紅茶運(yùn)往上海的新通道。這一時(shí)期，由于廣州和上海的通道被切斷，使得西方人再一次把目光轉(zhuǎn)向福州港，并且當(dāng)時(shí)的閩浙總督王懿德由于福建地方政府財(cái)政幾近崩潰，奏請(qǐng)暫馳海禁，允準(zhǔn)武夷茶葉出海道販運(yùn)出口，這為茶港的形成和繁榮提供了便利。吳健彰在1853年的上海小刀會(huì)起義中為旗昌洋行救出，他向洋行建議：“現(xiàn)在是嘗試從福州航運(yùn)（茶葉）的好機(jī)會(huì)?！泵绹?guó)旗昌洋行派買辦到武夷山茶區(qū)，收購(gòu)次年貿(mào)易用的茶葉，并經(jīng)閩江順流而下運(yùn)至福州，這一嘗試取得了成功，讓外國(guó)商人看到了福州港的潛力[9]。由于美國(guó)旗昌洋行的成功嘗試，各國(guó)擁有巨資的大洋行立即仿效，紛至沓來(lái)，在福州搶購(gòu)茶葉，競(jìng)爭(zhēng)日劇。從表2可以看出，福州新茶路開(kāi)辟不久，福州港的茶葉出口量就超過(guò)廣州，茶葉出口總量曾經(jīng)超過(guò)上海，其中紅茶出口總量居全國(guó)首位，福建省乃至中國(guó)的外匯因此大量增長(zhǎng)。

表2 1853—1869年中國(guó)三大口岸的茶葉出口量表[11] 單位：磅

十九世紀(jì)五十年代末期，“由于英國(guó)海軍部詳細(xì)探測(cè)河道后，把引港系統(tǒng)建立起來(lái)，也設(shè)置浮標(biāo)和航標(biāo)燈在江上做記號(hào)”，大大減少了航行所面臨的危險(xiǎn)[10]。福州很快變成“馳名世界的茶葉集中地”[11]，從此福州成為世界著名的茶港。由于武夷紅茶大量從福州出口，歐美各國(guó)的茶葉愛(ài)好者對(duì)頭春茶的渴望和新茶首市身價(jià)百倍，使各國(guó)茶商千方百計(jì)地加快運(yùn)送速度，追求更高的利潤(rùn)。在帆船時(shí)代，英國(guó)和美國(guó)為了搶運(yùn)茶葉紛紛建造“茶葉飛剪船”，建成后立即投入運(yùn)茶大競(jìng)賽。在飛剪船時(shí)代，運(yùn)茶大競(jìng)賽的熱鬧和動(dòng)人情景，只有大賽馬時(shí)可與之匹敵。運(yùn)茶競(jìng)賽的起點(diǎn)是福州茶港羅星塔下，終點(diǎn)為英國(guó)倫敦船塢。在武夷頭春新茶上市的時(shí)候，張掛著無(wú)數(shù)雪白之帆的運(yùn)茶飛剪船，從福州港羅星塔下起航，向英國(guó)倫敦急駛。船上裝載著最上等的新茶。“最佳的帆航家、最精之航海者及最快的船舶，皆以運(yùn)茶船隊(duì)為其代表。在倫敦，要是一家雜貨店不能在大競(jìng)賽的茶船到達(dá)的第二天，就在櫥窗里陳列一箱標(biāo)有優(yōu)勝的飛剪船名的武夷茶葉，他的店鋪便會(huì)無(wú)人問(wèn)津?！安璐磕陱母糁轄?zhēng)先到達(dá)，就會(huì)成為這一年的大事之一”[12]。

十九世紀(jì)七十年代，福州茶葉貿(mào)易更加繁榮。這一時(shí)期，運(yùn)輸業(yè)有所發(fā)展，輪船由于運(yùn)費(fèi)低廉，耗時(shí)短，裝載多，成為運(yùn)輸茶葉的有力工具。在1870年蘇伊士運(yùn)河通航后，相對(duì)于繞過(guò)好望角，茶葉運(yùn)往倫敦的時(shí)間大大縮短，茶葉也更加新鮮。國(guó)際通訊業(yè)也有所發(fā)展，通過(guò)使用國(guó)際電報(bào)，外商與代理人溝通商情，使得茶葉的采購(gòu)更具準(zhǔn)確性。根據(jù)表3可以看出福州港茶葉貿(mào)易的繁盛：

表3 1854—1894年福州港茶葉出口量統(tǒng)計(jì)表 單位：擔(dān)

出口量大增與植茶業(yè)的興盛互為目的。為適應(yīng)出口需要，老茶區(qū)深挖潛力，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。福州自“各國(guó)通商之初，番舶云集，商民偶沾其利，遂至年相慕效，漫山偏野，愈種愈多”[4]。老茶區(qū)仍不能完全滿足市場(chǎng)需要，于是新茶區(qū)不斷出現(xiàn)。正因?yàn)椴枥^厚，福建各茶區(qū)農(nóng)民依靠種茶養(yǎng)家糊口，種稻及其他作物遠(yuǎn)不如種茶，他們都取得了較好收益。

茶葉貿(mào)易的繁榮帶動(dòng)了其他貨物的進(jìn)出口貿(mào)易，福州港的進(jìn)出口貿(mào)易總額不斷增加。自福州開(kāi)埠后，大量的洋貨，如鴉片、棉布、棉紗、毛織品、金屬及其制品、煤油、火柴、藤條、海產(chǎn)品、西藥、玻璃等通過(guò)港口涌入。

4 繁榮下的衰落：19世紀(jì)80年代中后期以后

然而繁榮掩蓋著茶葉厘稅太重、粗制濫造、流通環(huán)節(jié)太多、剝削加重等嚴(yán)重問(wèn)題。有識(shí)之士站在時(shí)代高度敏銳覺(jué)察到茶葉貿(mào)易衰落的潛在因素，強(qiáng)烈要求改革。1878年《萬(wàn)國(guó)公報(bào)》就指出：“印度自得中國(guó)植茶之法，墾荒種植，日益繁滋，又延請(qǐng)茶師講求制造，年中販運(yùn)西國(guó)獲利無(wú)涯，其奪中國(guó)之利”[13]。表面上出口繼續(xù)增加，1881年出口2585406擔(dān)，標(biāo)志茶葉貿(mào)易高潮已經(jīng)來(lái)臨。1886年出口2682040擔(dān)，登上了近世茶葉出口數(shù)量的頂峰。嗣后二年出口量也有260多萬(wàn)擔(dān)。

不久危機(jī)總爆發(fā)，各種潛在的弊病完全表面化，茶莊倒閉、茶農(nóng)破產(chǎn)的現(xiàn)象比比皆是。許多茶行茶店倒閉，1890年福州有七家辦茶洋商和六家華商停業(yè)，1891年，美商旗昌洋行和英商天祥洋行關(guān)閉。茶農(nóng)更是困苦不堪，他們被迫放棄喜愛(ài)的行業(yè)，棄茶他圖。早在1866年福州附近“山頭種茶者因見(jiàn)茶市日壞，無(wú)利可獲，遂將茶樹(shù)焚去，改種山芋”[14]。茶質(zhì)下降，價(jià)格下跌，市場(chǎng)萎縮，決定著茶葉生產(chǎn)只能走下坡路。福建出現(xiàn)了賣茶難的問(wèn)題，該省各主要茶區(qū)頹勢(shì)初現(xiàn)。1887年福州附近的茶農(nóng)“正在認(rèn)真考慮在本來(lái)是茶園的地方改種其它農(nóng)作物”。原因很簡(jiǎn)單，“因?yàn)樗麄冊(cè)俨荒苋淌芊N出了東西卻得不到報(bào)酬”[15]。

1834年印度開(kāi)始種茶制茶，4年后成功生產(chǎn)了12小箱茶，共480磅。 在1850年之前，印度出口的茶葉極少，此后印度茶經(jīng)過(guò)多年的改良有所發(fā)展。印度茶首先進(jìn)入英國(guó)市場(chǎng)，1859年出口英國(guó)的茶葉超過(guò)百萬(wàn)磅，1868年英國(guó)“就許多零售商而言，印度茶已經(jīng)代替了其他一切飲料；同時(shí)，在有些地區(qū)，飲用花熏茶和烏龍茶的，幾乎已告絕變”。[4]1869年上升到千萬(wàn)磅以上，印度茶業(yè)逐漸正規(guī)，所制茶葉“頗不遜于中華”，逐漸動(dòng)搖了中國(guó)茶在英國(guó)市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)地位，對(duì)中國(guó)茶出口銷售形成了一定威脅。由于印度、錫蘭等國(guó)茶業(yè)的發(fā)展，世界茶市中，中國(guó)茶所占的比重在1870年下降至86.2%。雖然在世界茶市中，中國(guó)茶依然占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位，但其趨勢(shì)是逐漸下降。

70年代有人說(shuō)“印度茶已經(jīng)成為一種可怕的勁敵......如果在種植和包裝的方法上不求改進(jìn)，中國(guó)將完全被逐出國(guó)際市場(chǎng)，這不過(guò)是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題而已”[4]。1872年印度首次采用揉茶機(jī)，至90年代前，已逐漸實(shí)現(xiàn)了茶業(yè)機(jī)械化，這大大提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率，降低了成本，是印茶競(jìng)爭(zhēng)獲勝的重要原因。據(jù)說(shuō)機(jī)器制茶12分鐘可制茶350磅，且比手工制茶干凈，茶色整齊劃一。福州茶葉味淡質(zhì)差，英國(guó)人轉(zhuǎn)而嗜好質(zhì)高味濃的印度茶，福州茶只能摻進(jìn)印茶中或標(biāo)為印茶才能賣出。這樣“印度和錫蘭茶在價(jià)格及質(zhì)量上不僅已打垮福州的低級(jí)茶，而且還打垮一些高級(jí)茶，并很快地使福州茶日益喪失其市場(chǎng)—英國(guó)及其殖民地”[4]。

5 結(jié)語(yǔ)

中國(guó)茶在英國(guó)市場(chǎng)與印茶競(jìng)爭(zhēng)失敗，失去了世界頭號(hào)茶葉大國(guó)的地位，而且日益降為第二、第三位。印度茶鞏固英國(guó)市場(chǎng)后，進(jìn)而與華茶爭(zhēng)奪澳州、美國(guó)、加拿大市場(chǎng)。此三國(guó)“過(guò)去有一段時(shí)間幾乎完全飲用福州工夫（茶）”。1889年左右，情況有了很大變化“印度和錫蘭茶，一年年逐漸而肯定地占了優(yōu)勢(shì)”[4]。

究其原因，其一是印度茶的種植與制造有歐洲技師的監(jiān)督。這些技師能夠制造各種等級(jí)的茶葉，以滿足市場(chǎng)的需要。另一個(gè)極重要的優(yōu)點(diǎn)，在于每年的茶葉收獲量，事前能有精確的估計(jì)，以指導(dǎo)購(gòu)茶者準(zhǔn)備購(gòu)買。中國(guó)的情況則迥然不同。茶葉的種植、制造和出售，都是出于本地茶農(nóng)之手，他們墨守長(zhǎng)久相傳的、刻板的制茶方法，一點(diǎn)也不知道外國(guó)消費(fèi)者經(jīng)常變化的嗜好。任何季節(jié)可能提供的出售量，也只能從買辦等等不確實(shí)的報(bào)告中得到。因此中國(guó)市場(chǎng)上的購(gòu)茶者，不得不經(jīng)常在黑暗中進(jìn)行工作，因?yàn)椴恢啦枞~收獲的情況粗略地加以揣度，而這些人的報(bào)告常常是不可靠的，他們對(duì)于茶葉的供應(yīng)能否滿足需要，或超過(guò)需要何種程度，常常毫無(wú)所知[4]。

中國(guó)茶葉質(zhì)量不精，后期加工過(guò)分粗糙、分散和原始，是一個(gè)非常重要的原因。簡(jiǎn)單地說(shuō)，“印度對(duì)中國(guó)的優(yōu)勢(shì)，就是制造商對(duì)手工業(yè)者的優(yōu)勢(shì)......控制著倫敦市場(chǎng)的，正是這些擁有充足資本、改良的機(jī)器及專家監(jiān)督的大茶園”[4]。

福州茶葉不僅在生產(chǎn)制造方面存在制作粗糙，質(zhì)量不佳的問(wèn)題，在流通經(jīng)營(yíng)方面同樣存在著問(wèn)題。

茶葉的流通主要包括以下幾個(gè)環(huán)節(jié)：茶農(nóng)將毛茶賣給茶行、茶販，茶行、茶販將毛茶運(yùn)到茶號(hào)精制裝箱，然后運(yùn)到茶棧存放，通過(guò)茶樓通事與洋行買辦洽談賣給洋行出口。因此在茶葉的生產(chǎn)和銷售過(guò)程中，一些中間商如茶行、茶商、茶棧等參與其中，英國(guó)領(lǐng)事認(rèn)為這些中間商對(duì)茶葉貿(mào)易有害無(wú)利，認(rèn)為“他們只要能將茶葉賣給外國(guó)人，根本不在乎自茶區(qū)運(yùn)來(lái)的是何等的垃圾”。[16]這些中間商的參與不僅使流通環(huán)節(jié)過(guò)多，也是福州茶葉質(zhì)量下降的重要原因，據(jù)英國(guó)稅務(wù)司在1887年的調(diào)查，福州市場(chǎng)上茶葉質(zhì)量中存在的最大問(wèn)題是茶葉中經(jīng)常摻和太多的茶末，并進(jìn)而導(dǎo)致了出口量的下降及茶葉貿(mào)易的衰退。[17]根據(jù)當(dāng)時(shí)的規(guī)定，茶末與茶葉的稅率相同。以1868年為例，當(dāng)年普通功夫茶的價(jià)格每擔(dān)14—20兩，好的高達(dá)30—40兩，而茶末的價(jià)格僅為6兩，在1884—1891年間普通茶葉的價(jià)格亦是茶末的3—4倍。這使得茶商在茶葉中摻雜了大量的茶末，進(jìn)而影響到茶葉質(zhì)量。

19世紀(jì)70年代以后，國(guó)際茶葉市場(chǎng)由賣方市場(chǎng)向買方市場(chǎng)轉(zhuǎn)變。一方面，由于中國(guó)茶商沒(méi)有國(guó)外直銷茶葉的能力，洋行便憑借航運(yùn)和金融等優(yōu)勢(shì)，主導(dǎo)了華茶市場(chǎng)定價(jià)，壟斷了華茶出口權(quán)；另一方面，由于直接收購(gòu)茶葉具有種種不便，在中國(guó)市場(chǎng)上洋行主要依靠中國(guó)茶棧采購(gòu)茶葉。為了增強(qiáng)與洋行的談判能力，更是為了獲取壟斷利潤(rùn)，茶棧憑借茶業(yè)公會(huì)集體組織、政府、放款等力量，控制茶葉貨源。同時(shí)，茶業(yè)公會(huì)壟斷茶葉出口專售權(quán)，即絕不允許非會(huì)員茶棧與洋行直接交易，阻止茶葉不經(jīng)茶棧之手直接流入出口市場(chǎng)，實(shí)現(xiàn)了對(duì)茶葉貨源的壟斷。為了避免因貨源過(guò)多而價(jià)格下降，福州茶葉公會(huì)公義堂再次決定9月15日后不得將茶葉運(yùn)進(jìn)福州，違者罰款5000元。[18]因此當(dāng)年價(jià)格比較穩(wěn)定，最終華商獲利。同樣，當(dāng)1889年福州茶商在看到茶葉市場(chǎng)情況不妙“（茶葉）銷路更滯，大半減價(jià)出售，商情艱窘”時(shí)，他們“同深悚惶，僉議西、北各種茶葉于六月截止，概不采運(yùn)，免致再受虧折。”[19]

主導(dǎo)近代華茶貿(mào)易制度構(gòu)建的洋行、買辦與茶棧，他們操縱價(jià)格和金融，使茶葉產(chǎn)制者漠視茶葉質(zhì)量。在此情況下，茶農(nóng)很難獲利，虧損成為常態(tài)。為彌補(bǔ)損失，茶商、茶農(nóng)等常摻假作偽、投機(jī)。這些行為進(jìn)一步惡化了茶葉質(zhì)量，使華茶在國(guó)際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中處于不利地位。茶棧通過(guò)幫別(按照經(jīng)營(yíng)不同地區(qū)的茶葉，茶棧被分為不同的幫)、業(yè)務(wù)綁定等手段，分割了市場(chǎng)，并制約了市場(chǎng)擴(kuò)張。由此可見(jiàn)，洋行與中間商共同主導(dǎo)構(gòu)建的茶葉貿(mào)易制度將近代中國(guó)整個(gè)茶業(yè)納入了一個(gè)非良性競(jìng)爭(zhēng)的制度下，華茶對(duì)外貿(mào)易就在此制度下衰落了。

福州港對(duì)外茶葉貿(mào)易的興衰也是近代華茶貿(mào)易在國(guó)際市場(chǎng)上的縮影，由于近代中國(guó)處于半殖民地半封建社會(huì)，近代化起步晚，進(jìn)程慢，茶葉生產(chǎn)原始粗放，經(jīng)營(yíng)環(huán)節(jié)分散，缺乏相應(yīng)的溝通協(xié)調(diào)機(jī)制，加之未形成相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈，嚴(yán)重依賴國(guó)際市場(chǎng)。外有印度茶的競(jìng)爭(zhēng)，內(nèi)有茶葉生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)方面的一系列問(wèn)題，福州港的茶葉貿(mào)易在近代國(guó)際市場(chǎng)，逐漸處于被動(dòng)地位。