歐陽江南

斯通的計(jì)劃是要推進(jìn)到比這個(gè)大聚水坑更遠(yuǎn)的地方。但是眼下雨季迫近，他們不得不轉(zhuǎn)身返回。當(dāng)回到6號(hào)營(yíng)地時(shí)，他們已經(jīng)持續(xù)探險(xiǎn)22個(gè)小時(shí)。他們已發(fā)現(xiàn)了帶有8個(gè)聚水坑的新通道，伊格里西亞河的一個(gè)新干流，1個(gè)巨大的瀑布，地下河“主排水道”，“持續(xù)蒙恩大廳”和1個(gè)巨大無比的洞穴。

之后，斯通和芭芭拉休息了兩天，完成了探險(xiǎn)日記。第三天，也就是他們離開大隊(duì)人馬在第一個(gè)聚水坑度過的第六天早晨，斯通和芭芭拉收拾行裝離開6號(hào)營(yíng)地。戴上循環(huán)式再呼吸器潛水一小時(shí)后，他們?cè)?號(hào)營(yíng)地重新浮出水面。大隊(duì)人馬已撤回到3號(hào)營(yíng)地。

“我們成功了！”斯通說。他顯然過于激動(dòng)，笨拙地?zé)崃覔肀О虐爬┲执笥种氐臐撍b擁抱本來就不容易。

當(dāng)天下午，斯通和芭芭拉開始拆卸潛水裝備，準(zhǔn)備搬運(yùn)回去。當(dāng)他們爬到3號(hào)營(yíng)地時(shí)已是晚上8點(diǎn)半。斯通一見到前面的燈光，迫不及待大喊了一聲。諾埃爾醫(yī)生急忙跑來迎上去。斯通伸出了手，但是諾埃爾給了他一個(gè)熱烈擁抱。

“我不能告訴你，看到你們倆我感到多么寬慰！”他似乎有點(diǎn)抱憾的意思，當(dāng)然也流露出歉疚。然而諾埃爾也和在場(chǎng)的每個(gè)人一樣，大家都笑了。

比爾·斯通到這時(shí)，終于不得不承認(rèn)，原先計(jì)劃循著圣奧古斯丁河一直到圣多明各峽谷的目標(biāo)多少有點(diǎn)不切實(shí)際。他大大低估了拖運(yùn)那么多的裝備越過漫長(zhǎng)通道到達(dá)洞底的困難。那是一條何等艱辛的探險(xiǎn)路線?。⊥瑫r(shí)大家都為失去伊恩·羅蘭而痛心不已。但是當(dāng)開始計(jì)算最遠(yuǎn)的聚水坑，他們親自到達(dá)過的肖特拉洞穴最深點(diǎn)的探測(cè)數(shù)據(jù)時(shí)，斯通和所有的探險(xiǎn)家不由得感到震驚。最新的數(shù)據(jù)是-1474.9米，這意味著探險(xiǎn)隊(duì)在1994年，把肖特拉洞穴在世界最深洞穴的排列名單上從第12 位提高到了第5位。

1994年5月14日晚上10 點(diǎn)57分，芭芭拉、斯通和諾埃爾在進(jìn)入地下世界18天后，再次走出肖特拉山洞。這時(shí)雨季已經(jīng)來臨，他們聞到了空氣中彌漫著的蕨類植物和雨的氣味，他們聽到了隆隆的雷擊聲。

“無底洞”

當(dāng)人們?cè)诨仡櫘?dāng)今世界洞穴探險(xiǎn)篇章的時(shí)候，不能不提及歐洲的另一處“無底洞”。在希臘亞哥斯古城發(fā)現(xiàn)的“無底洞”，可能最終將令包括讓伯爾納洞、肖特拉洞在內(nèi)的所有洞穴都大為遜色。

這座無名的“無底洞”，對(duì)人類來說，至今還是個(gè)迷?！盁o底洞”仿佛真的無底，它每天吞下3萬多噸海水，但從不上溢。因此，這個(gè)地方從來也沒有過海水泛濫的災(zāi)難。

從20世紀(jì)30年代開始，人們對(duì)“無底洞”進(jìn)行過無數(shù)次考察研究。有人把無數(shù)桶紅色塑料顆粒灌進(jìn)洞中，然后在周圍的河流湖泊中尋找這些顆粒的蹤跡，卻一無所獲。還有的探險(xiǎn)隊(duì)將幾萬米長(zhǎng)的繩子，系著石塊沉入洞中，試圖測(cè)量它的長(zhǎng)度，可是無論準(zhǔn)備多長(zhǎng)的繩子，都測(cè)不到“無底洞”的底部。

“無底洞”究竟有沒有底，探險(xiǎn)家們?nèi)栽诓粩嗟靥剿餮芯?。總有一天，或許會(huì)出現(xiàn)比爾·斯通第二，屆時(shí)“無底洞”之謎會(huì)水落石出，露出它的真面目。那么，世界最深洞穴的記錄，是否會(huì)因此而改寫呢？到時(shí)候再說。（連載結(jié)束）