小藍(lán)企鵝 （Eudyptula minor），又名小企鵝、藍(lán)企鵝、神仙企鵝、仙企鵝、小鰭腳企鵝，是企鵝家族中體型最小的一種，有別于其他常見企鵝，它們有一身藍(lán)色的羽毛，因此被稱作小藍(lán)企鵝。

藍(lán)色羽衣

小藍(lán)企鵝的羽毛顏色獨(dú)一無二。利用高能顯微鏡，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些小藍(lán)企鵝翅膀羽毛中的納米級纖維為它們帶來了不同尋常的藍(lán)色。與構(gòu)成人類發(fā)絲的物質(zhì)類似，這些納米纖維由角蛋白組成，它們捆綁在一起，就像一束束未曾煮過的細(xì)面條。小藍(lán)企鵝的這種藍(lán)色羽翼與自己大多數(shù)穿著相同的黑白“晚禮服”的親戚們不太一樣。但小藍(lán)企鵝的肚皮繼承了家族的白色，這種顏色差其實(shí)是一種天然的保護(hù)色，由于小藍(lán)企鵝生命中大約80%的時(shí)間都身處浩瀚的大海中，當(dāng)小藍(lán)企鵝潛入大海捕食時(shí)，背部與湛藍(lán)的大海融為一體，迷惑天敵的視線；反之，白色的腹部自然是用來迷惑來自深海的天敵，與天空相近的顏色能徹底地讓眼神本就不好大魚們“抓瞎”。小藍(lán)企鵝個子比較小，膽子也比較小，通常只在夜間活動，但潛入的海域非常廣闊，主要捕食魚類、魷魚及其他小型的水生動物。小藍(lán)企鵝一天中會無數(shù)次浮在海面上打盹，盡管每次打盹的時(shí)間很短暫，但對于這些在大海中辛勤捕魚的小不點(diǎn)兒來說，足以在危險(xiǎn)的環(huán)境下救命了。

歸巢奇遇

當(dāng)雛鳥還非常年幼，出去捕食的企鵝會將從海里帶回來的食物喂給雛鳥，之后整晚都會留在家里，等輪到另一只出去，直到帶著食物滿載而歸。小藍(lán)企鵝出去捕食，可能一天就回來，也可能幾天才回來，著主要取決于他們是否捕獲了足夠多的食物。捕魚之后，小藍(lán)企鵝帶著滿滿的收獲，奔向家中嗷嗷待哺的孩子們，它們總會急切地想要返回岸邊，但小藍(lán)企鵝在回家途中不得不更加提高警惕，離開了海洋，小藍(lán)企鵝必須加倍警惕隨時(shí)會在空中出現(xiàn)的捕食者。為了安全，它們一般會在日落時(shí)分歸巢，因?yàn)檫@個時(shí)候大型鳥類基本上都已經(jīng)歸巢了，路途相對安全些，而且小藍(lán)企鵝會成群結(jié)隊(duì)，一個挨一個地行進(jìn)，以防止那些晚歸的鳥獸伺機(jī)而動，這樣會讓襲擊者產(chǎn)生一種錯覺，認(rèn)為小藍(lán)企鵝是一個比它更加強(qiáng)大的對手，而不是上百只幾乎毫無抵抗能力的小企鵝，這是成千上萬年中積累出來的生存智慧。小雛鳥們長大的速度非常快，它們在渾身還披著茸茸的灰色毛的時(shí)候，就會長到跟父母一樣大，雖然體型相差無幾，但沒有穿著藍(lán)灰與白色相間的“防水外套”，小藍(lán)企鵝還是不敢輕易下水。等長到7至11個月大的時(shí)候，它們有了豐滿的防水羽翼，就可以離開洞穴義無反顧地游向大海深處。

毛衣加身

在最近的一檔綜藝節(jié)目中，小藍(lán)企鵝穿毛衣的畫面吸引了無數(shù)人，同樣也有人質(zhì)疑：企鵝有沒有必要穿毛衣。其實(shí)，小藍(lán)企鵝穿毛衣的歷史要追溯到2001年，澳大利亞維多利亞州南部菲利普島附近海域發(fā)生了一起嚴(yán)重的石油泄漏事故，由于清理難度極大，只能等石油慢慢散去。泄漏的石油給生活在菲利普島上的小藍(lán)企鵝造成了極大的生命威脅。在海里覓食的它們，很容易沾上油污，從而破壞其羽毛的防水能力和保溫能力；沾上油污后，它們的身體也會變得笨重，游泳和行走都會變得困難；企鵝清理皮毛時(shí)吞進(jìn)油污更能直接導(dǎo)致其死亡。為了保護(hù)小藍(lán)企鵝，工作人員只好幫它們手動清理油污，并在清理過后，給它們穿上特制的小毛衣，既能保暖，也能防止它們吞下油污。世界各地的愛心人士得到這個消息紛紛寄來毛衣，穿上毛衣之后，小藍(lán)企鵝的種群數(shù)量又得到了恢復(fù)。

在新西蘭南島基督城與但尼丁之間的海岸地帶，有一個小藍(lán)企鵝保護(hù)中心，周圍是陡峭的懸崖，廣闊的海面，十分壯觀。由于當(dāng)?shù)卣Ｗo(hù)得力，小藍(lán)企鵝的種群發(fā)展比較穩(wěn)定。在這里，幾乎每天都有人隔著厚厚的玻璃觀察小藍(lán)企鵝歸巢，他們的眼里充滿了好奇和驚喜，希望這樣小藍(lán)企鵝才能更加安全地生存下去。（供圖：澳大利亞菲利普島自然公園）