2000年11月9日，“夏商周斷代工程”正式公布了《夏商周年表》。此項成果把我國的歷史紀年由公元前841年向前延伸了1200多年，彌補了中國古代文明研究的一大缺陷，使中華文明發(fā)展的重要時期夏商周三代有了年代學(xué)標尺。

中華文明是舉世公認的具有獨立起源的文明之一，與古埃及、古巴比倫和古印度并稱四大古代文明，并且是其中唯一沒有中斷、一直綿延流傳的文明。夏商周三代是中國古代文明由興起到繁盛的重要歷史時期。遺憾的是，我國傳世文獻上記載的古代確切年代只能追溯到西周晚期的共和元年—公元前841年，這之前的歷史紀年都湮沒在千古塵煙之中，成為中國歷史以及世界歷史上的重大缺憾。

“夏商周斷代工程”是“九五”期間國家重點科技攻關(guān)項目，總目標是制訂有科學(xué)依據(jù)的夏商周三個朝代的年代學(xué)年表。項目于1995年秋開始籌備，1996年5月16日正式啟動。這一工程集中了我國歷史學(xué)、考古學(xué)、天文學(xué)和科技測年學(xué)等學(xué)科門類的200多名老中青專家學(xué)者，依照系統(tǒng)工程的要求，分別設(shè)立了9個課題44個專題，從不同角度、不同側(cè)面，以不同方法、不同方式對夏商周三代的年代學(xué)問題進行了全面和全新的研究、考證。與以往千余年傳統(tǒng)年代學(xué)研究所不同的是，這一工程采取了多學(xué)科聯(lián)合攻關(guān)、交叉研究的方法，尤其是對于那些有較大爭議、又對整個斷代框架至關(guān)重要的年代更是采取了非常謹慎的態(tài)度，力求使結(jié)論得到多線索、多角度的支持。

經(jīng)過幾年的努力，2000年11月9日，《夏商周年表》正式出臺，這是我國迄今最具科學(xué)依據(jù)的古代歷史年表。根據(jù)這份年表，我國的夏代始年約為公元前2070年；夏商分界約為公元前1600年；盤庚遷殷約為公元前1300年；商周分界為公元前1046年。年表還排出了西周10王具體在位年，排出了商代后期從盤庚到帝辛（紂）的12王大致在位年。其中對夏代的始年、夏商分界年代、武丁在位年代和武王克商年代的估定具有重要創(chuàng)新意義，不但為進一步對夏商周的年代精確化創(chuàng)造了良好的條件，還為繼續(xù)探索中華文明起源及早期發(fā)展，為揭示5000年文明史起承轉(zhuǎn)合的清晰脈絡(luò)，打下了堅實基礎(chǔ)。而洛陽地區(qū)二里頭遺址、偃師商城遺址的重要發(fā)現(xiàn)，為夏商周斷代工程提供了可靠的物證，做出了重要貢獻。 （本刊記者）