蘇光路

不久前，一則新聞轟動(dòng)世界——“蜘蛛居然會(huì)哺乳，奶水足還營養(yǎng)好”！

很多人本能地抬頭看日歷，認(rèn)為這一定是愚人節(jié)的搞笑新聞?？缮飳W(xué)家卻不這么看，且不說蜘蛛哺乳是否確有其事，哺乳動(dòng)物與動(dòng)物哺乳的確認(rèn)，的確是世界生物學(xué)史上的敏感話題，對鴨嘴獸的爭論便是經(jīng)典案例。

18世紀(jì)末，當(dāng)大名鼎鼎的英國生物學(xué)家喬治·肖收到鴨嘴獸的標(biāo)本時(shí)，就像今天人們聽到蜘蛛哺乳的新聞一樣，莞爾一笑，認(rèn)為是惡作劇而不屑一顧。

這種出現(xiàn)于2500萬年前的生物長相怪誕。鴨嘴獸的嘴和腳跟鴨子的嘴和腳非常相似，身體和尾部像海貍，身上卻長有禽類才有的羽毛——它好像是幾種動(dòng)物的拼接體。當(dāng)時(shí)以喬治·肖為首的生物學(xué)家堅(jiān)決不同意將鴨嘴獸歸屬為哺乳動(dòng)物，因?yàn)樗鼈兎翘ド锹焉?/p>

雌性鴨嘴獸沒有乳房和乳頭，而是在腹部兩側(cè)分泌“乳汁”，幼崽就伏在母獸腹部上舔食。盡管幼崽孵出后，母獸能像哺乳動(dòng)物般喂奶水給幼崽，但是，這違背了科學(xué)界已有的對哺乳動(dòng)物和非哺乳動(dòng)物的劃分原則。經(jīng)過多番爭論和研究，科學(xué)家終于得出結(jié)論：這種奇異的生物屬于“卵生哺乳動(dòng)物”家族。這種動(dòng)物代表著從爬行動(dòng)物向哺乳動(dòng)物進(jìn)化的一個(gè)環(huán)節(jié)。鴨嘴獸終于被確認(rèn)為最初級并未完全進(jìn)化的哺乳動(dòng)物。

在生殖哺乳方面最神秘的哺乳動(dòng)物當(dāng)屬鯨魚了。其實(shí)，鯨不是魚，是名副其實(shí)的哺乳動(dòng)物。2017年2月初，一架無人機(jī)在空中拍攝下藍(lán)鯨母親給幼崽喂奶的畫面。這可能是世界上第一個(gè)藍(lán)鯨哺乳視頻。

這段視頻是由美國俄勒岡州立大學(xué)海洋生態(tài)學(xué)家L.T教授拍攝的，當(dāng)時(shí)她正在新西蘭與環(huán)保部合作進(jìn)行為期6周的研究。她說：“當(dāng)時(shí)，我們都在船上看到了藍(lán)鯨媽媽和小鯨魚抱在一起，隨波漂流，我們一開始并不知道它們在干什么，隨后將無人機(jī)放上天，通過無人機(jī)拍攝的畫面才發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨正在哺乳?！?/p>

畫面顯示小藍(lán)鯨待在媽媽身體下面，之后浮出水面呼吸空氣，然后又鉆到靜止不動(dòng)的媽媽身體下面?？吹侥缸由磉叿浩鸬陌咨橹螅藗儾呕腥淮笪?，原來小家伙在喝奶。

母鯨的一對乳首是在生殖孔的兩側(cè)，平常隱藏在皮膚的溝中，所以不像人的乳房有“凸起的曲線”。母鯨授乳時(shí)，細(xì)長的乳首會(huì)從溝口伸出，這時(shí)候，幼鯨即用舌頭把乳頭卷住，再用口銜住乳首，而母鯨則會(huì)等幼鯨將乳首銜住后，將乳汁噴射到幼鯨的嘴巴里。

為什么母鯨要用這種“噴射的方式”來喂奶，而不讓幼鯨自己吸食呢？這是由于鯨魚是用肺呼吸的，幼鯨必須要在水上呼吸，所以哺乳的時(shí)間不宜過久，因此母鯨就用噴射的方式來授乳，一次授乳的時(shí)間只需幾秒鐘。母鯨一次大約可噴出10升的乳汁，所以大約要連續(xù)噴10次，才能讓幼鯨吃飽。鯨乳中含有豐富的鈣、磷和大量的脂肪。

餓了的時(shí)候，幼鯨就用嘴去擦媽媽的乳房，母鯨用強(qiáng)力將乳汁直接噴到幼鯨的嘴里。沒有嘴唇的海洋哺乳動(dòng)物如鯨、海豚等，其乳腺區(qū)有肌肉，能自動(dòng)將乳汁壓入幼崽的嘴里。

此前人們認(rèn)為鯨沒有乳頭，幼鯨是靠用力擠壓母鯨的排乳管來獲取乳汁的。

那前面所說的蜘蛛哺乳的新聞，究竟是真是假呢？

早就有人提出，哺乳不是哺乳動(dòng)物的專利。從效果和辛勞上講，企鵝、海鷗等動(dòng)物艱難跋涉上百千米，把消化成熟的食物喂給孩子的做法一樣叫哺乳，甚至比哺乳更偉大。因?yàn)槿橹姆置谑遣蛔杂X行為，而貢獻(xiàn)出熱乎乎的胃中食物，不僅是自覺行為，而且更加難能可貴?。?/p>

這些非哺乳動(dòng)物豈止是愛心滿滿，極富奉獻(xiàn)精神，它們還非常聰明，懂得揚(yáng)長避短，審時(shí)度勢。換句話說，為了能使自己的基因傳播下去，它們使出了渾身解數(shù)。比如，幾年前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一種胎生蟑螂——太平洋碩蠊，也能分泌一種富含高蛋白的“顆粒乳汁”為后代提供營養(yǎng)，盡管分泌的時(shí)間短暫，但卻滿足了幼蟲的急需。

接著再說蜘蛛哺乳，你可能就不覺得奇怪了吧。的確是這樣的，首次發(fā)現(xiàn)蜘蛛哺乳行為的還是我們中國的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)呢。

這種生活在熱帶、亞熱帶地區(qū)的神奇蜘蛛名叫大蟻蛛。在研究大蟻蛛的過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象——大蟻蛛的幼體在出生后的20天里從來沒有離開過自己的巢穴，母大蟻蛛在這期間也沒有從外面帶食物回巢，但是幼大蟻蛛的體形卻在20天的時(shí)間里變大了近4倍——從0.9毫米長到了3.5毫米。

這使得研究人員非常好奇并開始思考一個(gè)問題：大蟻蛛是怎么喂養(yǎng)后代的呢？

就像當(dāng)年的弗萊明在研究葡萄球菌時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)青霉素一樣。研究人員立刻調(diào)整研究課題，專門探索大蟻蛛究竟是如何哺育幼大蟻蛛的。

深入研究后的發(fā)現(xiàn)，讓科研人員既驚喜又困惑。酷似普通螞蟻的大蟻蛛不僅可以產(chǎn)生乳汁，還會(huì)像哺乳動(dòng)物一樣，一步不離地照顧幼大蟻蛛到成年。這種現(xiàn)象在無脊椎動(dòng)物中十分罕見，可以說顛覆了生物學(xué)界目前已有的共識(shí)。

研究人員經(jīng)過仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)母大蟻蛛腹部有一條生殖溝，會(huì)分泌出一種類似乳汁的液滴，幼大蟻蛛就是通過吸食這些液滴長大的。幼大蟻蛛會(huì)長時(shí)間圍在母大蟻蛛的腹部周圍，就像前文說的小藍(lán)鯨會(huì)主動(dòng)下沉到母大蟻蛛身體下喝奶一樣。

化驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示，大蟻蛛乳汁中的主要成分是蛋白質(zhì)、脂肪和糖類。和牛奶相比，脂肪和糖類的含量稍微低一點(diǎn)兒，但是蛋白質(zhì)的含量卻是牛奶的4倍。

科學(xué)發(fā)現(xiàn)無止境，所有科學(xué)發(fā)現(xiàn)都必須是可以重復(fù)的，既要證實(shí)，還需證偽，只有如此，才能顯示科學(xué)的嚴(yán)肅與嚴(yán)謹(jǐn)。

后續(xù)且更有說服力的實(shí)驗(yàn)是，用涂改液封住母大蟻蛛的乳腺，然后觀察幼大蟻蛛的表現(xiàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，幼大蟻蛛依然會(huì)向母大蟻蛛簇?fù)磉^去，像小貓小狗爬向母體尋找乳頭的情形一樣。

如果大蟻蛛的寶寶出生后，完全不讓它們接觸“母乳”，那它們的生命不會(huì)超過10天。

最不可思議的是，在幼大蟻蛛剛孵化的前7天，母大蟻蛛會(huì)將乳汁有意分泌到巢穴內(nèi)的各處，以便幼大蟻蛛取食，直到它們強(qiáng)壯到懂得向母大蟻蛛索乳為止。

此項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，立刻在世界生物學(xué)界引起轟動(dòng)，頗似19世紀(jì)末發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸。

專家學(xué)者與科學(xué)粉絲們第一次不約而同地提出疑問：我們固有的科學(xué)定論對世界的認(rèn)知是否過于狹隘了？尤其是非哺乳動(dòng)物的智慧，是否被過于忽略和低估了呢？

（編輯 文 墨）