隆昌青 呼和浩特職業(yè)學(xué)院

訴訟時效制度是我國民法的一項重要的制度，但是在司法實踐中，有的法官對這一制度的認(rèn)識及應(yīng)用存在誤區(qū)，導(dǎo)致案件錯判，損害了當(dāng)事人的合法權(quán)益。本文將先引出自己代理的一個民事案件，然后結(jié)合案例對民事訴訟時效制度的有關(guān)原理、規(guī)定及適用進(jìn)行闡述，以期能為法官在司法實踐中正確地對待和適用民事訴訟時效制度提供參考與借鑒。

一、案情、審理及判決

2018年6月28日，原告甲公司將被告張三告上了法院。2018年9月14日，法院依法適用簡易程序，對本案公開開庭進(jìn)行了審理。原告訴稱：2013年5月8日，被告向其借款100萬元，借款期限為2013年5月8日至2013年6月7日，利息為月利率2.4%。借款到期后，原告多次主張權(quán)利，被告以種種理由拒絕，無奈訴至法院，要求被告返還本金100萬元并支付相應(yīng)的利息。被告答辯稱：原告的起訴已經(jīng)超過了我國法律規(guī)定的訴訟時效。原告向被告出借涉訟款項發(fā)生在2013年5月8日，借款期限為2013年5月8日至2013年6月7日。原告在2018年6月28日起訴已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我國法律規(guī)定的二年的訴訟時效期間，其民事權(quán)利已經(jīng)失去人民法院的保護(hù)，人民法院應(yīng)當(dāng)依法駁回其訴訟請求。原告向法院提交了《借款合同》及打款憑證，證明原被告之間的借貸關(guān)系成立，原告已將100萬借給了被告。原告還出具了一份2016年8月9日，乙公司（被告系該公司大股東）與原告簽訂的《商品房買賣合同》，旨在證明原告向被告主張權(quán)利，引起訴訟時效中斷，訴訟時效至2019年8月9日方屆滿，原告的起訴并沒有超過訴訟時效。被告沒有提供任何證據(jù)。筆者作為被告的訴訟代理人參加了庭審，庭審結(jié)束后，主審法竟然官對筆者說：“你們還主張什么時效呢？趕緊把錢還給人家吧！自古以來‘欠債還錢，天經(jīng)地義’，難道你還能把人家100萬叼了不成？”2018年10月8日，法院作出判決，支持了原告的訴訟請求。判決書也對雙方爭論的焦點“本案是否超出訴訟時效”進(jìn)行了論述，“其次，本案是否超出訴訟時效。借款合同簽訂日期為2013年5月8日，到期日為2013年6月7日，按照合同到期日至訴訟時間已5年之久，但原告主張2016年8月9日張三作為乙公司法定代表人與甲公司簽訂的《商品房買賣合同》是針對本案借款所簽，該合同性質(zhì)是以物抵債，故訴訟時效發(fā)生中斷情形。從案件審理的事實分析，原告的主張符合常理，雙方的上述行為可以證明原告向被告提出過要求，訴訟時效因一方提出要求而中斷，從中斷起，訴訟時效重新計算。故被告主張甲公司訴訟請求已過訴訟時效的抗辯理由，本院不予采信?！?/p>

本案的案情并不復(fù)雜，借款事實被告也認(rèn)可，雙方爭議的焦點就是“本案是否超出訴訟時效”。但一審法官對民事訴訟時效制度的看法筆者不敢茍同，對“訴訟時效中斷”的論述更是認(rèn)識錯誤。被告不服一審判決，依法提起了上訴。

雖然本案只是一個普通的、簡單的民事案件，卻映射出我國法官對民事訴訟時效制度認(rèn)識不清、漠視、一般不適用的普遍心態(tài)，使得民法對訴訟時效制度的規(guī)定變成一種擺設(shè)，這與民事訴訟時效制度的設(shè)計理念是不相容的，也不利于法律的正確實施和對當(dāng)事人合法權(quán)益的保護(hù)。所以，筆者認(rèn)為有必要對民事訴訟時效制度及其適用進(jìn)行簡略的詮釋。

二、民事訴訟時效的概念及功能

（一）民事訴訟時效的概念

1.定義及特征

民事訴訟時效指權(quán)利人經(jīng)過法定期限不行使自己的權(quán)利，依法律規(guī)定其勝訴權(quán)便歸于消滅的制度。民事訴訟時效具有以下特征：（1）民事訴訟時效完成僅消滅勝訴權(quán)。在我國的訴訟時效制度中，時效期間屆滿的后果為權(quán)利人喪失依訴訟程序強制義務(wù)人履行義務(wù)的權(quán)利，其實體權(quán)利雖仍然存在，但因失去國家強制力的保護(hù)而變成所謂的“自然權(quán)利”。（2）民事訴訟時效具有強行性。當(dāng)事人既不能以協(xié)議的形式約定不適用訴訟時效，也不得以協(xié)議的形式對法定的訴訟時效期間進(jìn)行變更。（3）訴訟時效具有普遍性。

2.分類

訴訟時效根據(jù)時間的長短和適用范圍這一標(biāo)準(zhǔn)可分為一般訴訟時效和特殊訴訟時效。一般訴訟時效是指在一般情況下普遍適用的時效。如我國《民法總則》第188條所規(guī)定的三年的訴訟時效期間。特別訴訟時效則是指針對某些特定的民事法律關(guān)而制定的訴訟時效。特別訴訟時效又可進(jìn)一步分為短期訴訟時效、長期訴訟時效和最長訴訟時效三種。短期訴訟時效如我國《民法通則》第136條對一年期的訴訟時效期間的規(guī)定；長期訴訟時效如我國《合同法》第129條對國際貨物買賣合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議四年的訴訟時效期間的規(guī)定。最長訴訟時效是指權(quán)利人一直不知道自己的權(quán)利被侵害了，或雖知道權(quán)利被侵害了但一直不主張權(quán)利，那么法律規(guī)定，過了一定的期間，其勝訴權(quán)喪失的時效。如我國《民法總則》第188條規(guī)定的二十年的訴訟時效期間。

（二）民事訴訟時效制度的價值

民事訴訟時效制度的價值是指民事訴訟時效制度有哪些為人所重視、珍惜的屬性和作用。其含義包括兩個方面：一是民事訴訟時效制度對于人的需要的滿足；二是人對民事訴訟時效制度的期望、追求。傳統(tǒng)觀點普遍認(rèn)為訴訟時效的制度價值主要在于維護(hù)社會秩序和交易安全、懲罰躺在權(quán)利上睡覺的人、保護(hù)債務(wù)人和第三人的利益。

民事訴訟時效制度的源頭可以追溯到距今2500年的古羅馬法，如《十二銅表法》第六表第3條規(guī)定：“占有土地的時效為兩年，其他一切物品的時效為一年?！闭驗槊袷略V訟時效制度尊重現(xiàn)有秩序，有利于促進(jìn)經(jīng)濟秩序的正常運行，因而自羅馬法以來一直為世界各國民法所普遍承認(rèn)。我國對其立法上的確立是《中華人民共和國民法通則》第七章的規(guī)定，除此之外，最高人民法院《關(guān)于適用＜中華人民共和國民法通則＞若干問題的意見》、最高人民法院《關(guān)于審理民事案件適用訴訟時效制度若干問題的規(guī)定》、《中華人民共和國民法總則》 和最高人民法院《關(guān)于適用＜中華人民共和國民法總則＞訴訟時效制度若干問題的解釋》等共同構(gòu)成了我國現(xiàn)有的民事訴訟時效制度。訴訟時效制度在調(diào)整民事法律關(guān)系，促使當(dāng)事人行使權(quán)利，節(jié)約司法資源，促進(jìn)市場經(jīng)濟流轉(zhuǎn)方面發(fā)揮了重要作用。

三、我國法官應(yīng)如何正確適用民事訴訟時效制度

我國民法對訴訟時效制度的規(guī)定可謂非常詳盡了，但在司法實踐中，訴訟時效制度有時被忽視，如當(dāng)事人主張了訴訟時效抗辯，法官在進(jìn)行判決說理時直接置若罔聞；有時又被強調(diào)，如當(dāng)事人未主張訴訟時效，法官為判決時依職權(quán)主動適用；有時又被流于形式，如曾有法官對筆者說：“訴訟時效是可以中斷的嘛，你隨便找個證人證明曾主張過權(quán)利，訴訟期間就延續(xù)上了嘛，這種證人證言我們一般認(rèn)可?！庇袝r又被曲解，如有的法官認(rèn)為訴訟時效屆滿后的主張權(quán)利也會引起訴訟時效中斷......如此種種，不一而足?？梢姡覈鴮γ袷略V訟時效制度的設(shè)計是完美的，但實際應(yīng)用起來往往變了樣。那么，法官在審理民事案件時應(yīng)當(dāng)如何正確適用這一制度呢？筆者認(rèn)為，要正確適用民事訴訟時效制度，必須注意以下幾點：

（一）正確認(rèn)識民事訴訟時效制度的價值

我國民間歷來有“殺人償命，欠債還錢”、“父債子還”的說法，這種“自然正義”在有些法官心中也根深蒂固，難以改變，就如本案引例主審法官庭審后對筆者說的那番“欠債還錢，天經(jīng)地義”的話語。但法的價值，除了有正義價值外，還有秩序、效率等價值，當(dāng)這幾種價值如同“魚與熊掌”不可兼得時，就有一個價值選擇的問題。我國法律對民事訴訟時效制度予以規(guī)定，就是在自然正義與秩序、效率價值發(fā)生沖突時，選擇了后者。“言為心聲 行為心表”，只有法官對民事訴訟時效制度的價值的認(rèn)識有了觀念上的改變，其行為上才不至于刻意排斥對訴訟時效的適用。

（二）法官不能依職權(quán)主動適用訴訟時效

法官能否主動適用訴訟時效的問題，無論在理論界還是在實務(wù)界，對此都存在較大爭議，導(dǎo)致審判實踐中的做法各異，操作不夠規(guī)范、統(tǒng)一。但對這一問題，我國立法已經(jīng)作出了明確回答。即：如果當(dāng)事人沒有提出訴訟時效抗辯，呢么人民法院就不應(yīng)對訴訟時效問題進(jìn)行釋明，更不能主動適用訴訟時效的規(guī)定進(jìn)行裁判。據(jù)此，只要當(dāng)事人未提出訴訟時效問題，是否已過訴訟時效就不應(yīng)成為法官的審查事項，法官也不能主動援引訴訟時效制度來判決駁回權(quán)利人的訴訟請求。

（三）法官應(yīng)準(zhǔn)確掌握訴訟時效期間及計算

法官只有熟悉掌握并理解我國民法對訴訟時效期間的設(shè)定、起算、中止、中斷、延長等問題的規(guī)定，才能正確適用民事訴訟時效制度。

如前所述，我國民事訴訟時效分為一般訴訟時效和特殊訴訟時效，其期間規(guī)定法官應(yīng)當(dāng)是了然于心的。

對期間的起算，我國《民法總則》規(guī)定為“訴訟時效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計算?！本鸵裕鶕?jù) 2013年5月8日原被告雙方簽訂的《借款合同書》，原告向被告出借涉訟款項發(fā)生在 2013年5月8日，“借款期限為2013年5月8日至2013年6月7日。原告在借款期限屆滿日沒有收到被告的還款就應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受到了侵害，開始計算本案的訴訟時效。本案的訴訟時效期間為一般訴訟時效，依《民法通則》的規(guī)定為二年。那么，本案訴訟時效應(yīng)當(dāng)?shù)?015年6月7日屆滿。

訴訟時效中止，是指在訴訟時效期間快屆滿了（我國規(guī)定為6個月），但是因為出現(xiàn)了一些特別情況阻礙了權(quán)利人行使請求權(quán)，那么法律規(guī)定，訴訟時效期間暫時停止計算，等這些特別情況消除后，訴訟時效期間再繼續(xù)計算的制度。我國《民法總則》第194條對訴訟時效中止予以了規(guī)定。法官應(yīng)當(dāng)掌握訴訟時效中止的法定五情形及其效力。

訴訟時效的中斷是指在訴訟時效期間進(jìn)行中，因發(fā)生了法律規(guī)定的一些事由，致使已經(jīng)經(jīng)過的訴訟時效期間不算數(shù)，訴訟時效期間得重新起算的時效制度。我國《民法總則》第195條對訴訟時效中斷予以了規(guī)定。法官應(yīng)當(dāng)掌握訴訟時效中斷的法定五情形及其效力。就引例而言，庭審中，原告自認(rèn)在2013年9月30日被告償還了借款本金40萬，這種情形符合《民法總則》第195條“（二）義務(wù)人同意履行義務(wù)”之規(guī)定，引起訴訟時效中斷，時效從中斷之日起重新計算，那么本案訴訟時效應(yīng)當(dāng)?shù)?015年9月29日屆滿。在引例中，法官認(rèn)為《商品房買賣合同》的簽訂產(chǎn)生了訴訟時效中斷的效力，純屬對訴訟時效的中斷這一概念的認(rèn)識錯誤。姑且不論該《商品房買賣合同》是否系原告向被告主張權(quán)利，就算是原告向被告主張權(quán)利，其也是訴訟時效屆滿后所簽訂的，根本不產(chǎn)生訴訟時效中斷的效果。因為，訴訟時效中斷應(yīng)發(fā)生在訴訟時效期間進(jìn)行中，訴訟時效屆滿后，不存在中斷問題。如果訴訟時效屆滿后還產(chǎn)生訴訟時效中斷問題，訴訟時效的設(shè)置就無任何意義，因為訴訟時效屆滿后的起訴就會導(dǎo)致訴訟時效中斷，那么任何訴訟都不存在訴訟時效抗辯了。

（四）法官應(yīng)掌握訴訟時效屆滿的法律效力及屆滿后民事權(quán)利的救濟

訴訟時效屆滿的效力是指訴訟時效屆滿所產(chǎn)生的法律后果。對此理論上有實體權(quán)利消滅說、抗辯權(quán)發(fā)生說和訴權(quán)消滅說。我國《民法總則》對訴訟時效的效力采取的是訴權(quán)消滅說。

訴訟時效期間屆滿后，債務(wù)人部分履行債務(wù)的，依據(jù)我國《民法總則》第192條第2款的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)認(rèn)定債務(wù)人不能請求返還已自愿履行的債務(wù)部分，但不能只根據(jù)債務(wù)人的部分履行行為認(rèn)定其放棄全部債務(wù)的訴訟時效抗辯權(quán)，請求債務(wù)人繼續(xù)履行剩余債務(wù)。當(dāng)然，訴訟時效屆滿后達(dá)成的以物抵債，到底是爭議雙方形成了新的債權(quán)債務(wù)關(guān)系，還是債務(wù)人放棄了訴訟時效抗辯權(quán)，這依然是法學(xué)理論界還在爭論的一個問題。