唐貞元十九年（803），監(jiān)察御史韓愈被貶任陽山縣令，曾感嘆“陽山，天下之窮處也”，可見陽山經(jīng)濟之落后。陽山隨著歷史變遷，境內(nèi)作坊式的手工業(yè)有一定的發(fā)展。明洪武七年（1374），陽山鐵冶所是全國13個鐵冶所之一。清代，縣內(nèi)種植業(yè)有水稻、玉米、甘蔗、黃豆、花生、木薯、棉花、黃麻等;工業(yè)有冶金、礦采、榨糖、釀酒、陶瓷、造船、竹木器、磚瓦、石灰、榨油、造紙等。全縣有大小圩阜43個，交通以水路為主。

民國初期，縣內(nèi)礦采業(yè)較為活躍，先后有利民、天錫、富粵等21家公司競相開采銅、鉛、煤、鐵等礦?？谷諔?zhàn)爭時期開始，全縣經(jīng)濟日趨衰落，1945年縣內(nèi)遭受特大洪水襲擊，連江兩岸受災失收，加上土匪橫行，民不聊生，經(jīng)濟更為蕭條。新中國成立后，縣內(nèi)各業(yè)才得以大為發(fā)展。

陽山是典型的喀斯特地貌，孕育了陽山縣豐富而奇特的旅游資源，這里人文古識文跡眾多，自然風光秀美。人文資源方面，有省級重點文物保護單位“賢令山摩崖石刻”，有“讀書臺”，“遠覽亭”，“千巖表”，有富麗堂皇、莊嚴氣派的“北山古寺”，有氣勢不凡的“廣東布達拉宮”—“學發(fā)公祠”，有古人類生活遺址“七拱三山寨”，有清乾隆年間建造的“莫氏鑊耳樓”，有享譽國內(nèi)外的“四驅(qū)車賽場”等;自然資源方面，有省內(nèi)最高峰、原始生態(tài)保存良好的“廣東第一峰”，有“洞中張家界”美譽的“神筆洞”，有依山傍水、景色優(yōu)美的“石螺森林溫泉”，有“廣東漓江”之稱的“魚水風景區(qū)”，數(shù)不勝數(shù)。

陽山物產(chǎn)豐饒，馳名特產(chǎn)有陽山雞、山水豆腐、淮山、玉米、冬茹、生態(tài)茶、酥李，反季節(jié)疏菜;佳果有板栗、洞冠犁、沙田柚、奈李等，其中傳統(tǒng)貢品洞冠犁更是特有珍果;小北江河鮮、地方風味特色小食深得游客喜愛;民風淳樸，民間藝術、非物質(zhì)文化遺產(chǎn)豐富多彩，舞龍、舞獅、鳳舞、唱春牛、少數(shù)民族舞蹈等遠近聞名，民間習俗和鄉(xiāng)村風情獨具特色。