黃鵬

一

有些地方，你不走進去，是不會知道它的芳容；你不深入探究，也不會了解它的內(nèi)涵；你不認真考量，更不會知道它的厚重。比如懷遠。

二

懷遠據(jù)說有一千多年的歷史，號稱“廣西四大古鎮(zhèn)”之一。但那是很久以前的事了，現(xiàn)在除了當(dāng)?shù)氐睦夏耆?，知道它是“廣西四大古鎮(zhèn)”之一的人并不多。

我第一次知道懷遠這個鎮(zhèn)名就心生歡喜，印象深刻，覺得懷遠這名起得真好。懷遠，懷遠，心懷高遠，讓人一下子感到氣勢不凡、超凡脫俗。

但“懷遠”一詞的最初本意并非如此?！顿Y治通鑒》有云：“宣示漢德，威懷遠夷，懷遠以德，柔服四維（四維，即東南維、西南維、東北維、西北維）。懷遠之略，莫如寬簡。”這說明“懷遠”即“懷柔遠人”之意，而非心懷高遠的境界。

有資料稱，懷遠在唐天寶年間即置羈縻琳州；宋時置懷遠軍、懷遠寨，隸屬于龍水縣（今宜州區(qū)）；明代設(shè)土巡檢司、懷遠堡；清時置下青里及懷陽鎮(zhèn)；民國時一度稱懷陽鎮(zhèn)，后改稱懷遠。也有人提出異議，認為懷遠鎮(zhèn)非唐代羈縻琳州州治，多梅縣才是州治。“懷遠”來源自宋代懷遠軍，而非《懷遠鎮(zhèn)志》所言“懷遠寨”，前者屬于羈縻地，后者己變官地，建置時間要早很多年。

懷遠鎮(zhèn)位于廣西西北部。從地形地貌來看，該鎮(zhèn)的南北是重重疊疊的山峰，東西是高高低低的土嶺。最早的懷遠古街分為四段，自東向西依次為興隆街、上和街、中和街和文昌街，全長1200多米，首東尾西，依山水地勢而建，中間低兩頭高，中間是狹小的街道，街道兩邊清一色的瓦頂重樓，建筑物多為明清風(fēng)格特征，采用重疊縱向發(fā)展、多進式屋內(nèi)天井，設(shè)有樓閣走廊，地面青石鋪砌，房屋青磚黛瓦，粉墻木門，飛檐高脊，封火山墻，整個建筑突出梁、柱、檁直接結(jié)合，門窗裝飾精巧美觀，墻上彩繪精美圖案，到處散發(fā)著古風(fēng)古韻。站在高處俯視古街，恰如一艘古船，翹首擺尾，乘風(fēng)破浪，馳向龍江。

懷遠古鎮(zhèn)的興起，源自商賈活動?！兑松娇h志》云：“懷遠當(dāng)龍江、小河交會，為粵、黔商賈都會，博徒游惰視之為淵叢……蓋地據(jù)形勝，百貨所聚也。”據(jù)史料記載，最初是精明的廣東人自廣州經(jīng)梧州、桂平、柳州逆流而上至懷遠，見懷遠上通黔南，下達南海，便在此安營扎寨，投資經(jīng)商。明末清初，有溫氏三兄弟從廣東乘船來到懷遠，開了榮記、鴻記、昌記商鋪，經(jīng)營布匹、食鹽、家具等，他們頭腦精明，苦心經(jīng)營，生意越做越大，鋪號開到了宜山（今宜州）、環(huán)江、金城江等地，甚至開到了貴州。后來，貴州、湖南、江西等18個省份的商人也來了，他們做水路運輸，做貿(mào)易買賣，建會館，安家落戶，使這個桂西北叢山中的小地方迅速發(fā)達起來，蔚然成為西南方一個重要的集散地。目前，懷遠老街約有240戶人家，均為外地客商的后人。

傳說，至少從清道光年間到20世紀(jì)40年代，懷遠曾有百余年商貿(mào)繁榮的歷史。當(dāng)時，不大的街道上鋪面擁擠，兩河之上，大小船只日夜穿梭。這當(dāng)然是得益于外來客商們的開發(fā)與建設(shè)。從老街上永昌祥、鴻興衣帽、正昌號、紹昌號、正馬號、黃煥記等鋪號來看，可以想見當(dāng)年開發(fā)的景象；從粵東會館、江西會館、福建會館、貴州會館、湖南會館等來看，可以想見當(dāng)年商賈云集開發(fā)建設(shè)的熱鬧。尤其是幾個大碼頭，都是外地客商建起來的，當(dāng)時分別豎起各省的界碑。外鄉(xiāng)人甚至買下遠近的坡嶺，葬其祖先。

三

應(yīng)該說，是河流成就了懷遠古鎮(zhèn)。

在陸路交通還不發(fā)達的古代，懷遠雙河交匯，加上自然條件優(yōu)越、資源豐厚、氣候溫和、雨量充沛、光照條件好、水上運輸便利的特殊地理位置等因素，使她獲得了空前的商業(yè)繁華，懷遠古鎮(zhèn)應(yīng)運而生。

龍江，亦稱“龍江河”，發(fā)源于貴州省三都縣甘務(wù)村月亮山的西南側(cè)，上游稱“樟江”。樟江進入荔波縣境內(nèi)，由北至南貫穿荔波縣全境，在撈村出境，進入廣西南丹縣。自樟江出來，干流河段分別有打狗河、金城河，至環(huán)江口始稱“龍江”。所經(jīng)的宜州河段，唐代稱“龍水”，唐宋時期為龍水郡治，故名“龍江”。在宜州境內(nèi)，龍江流經(jīng)德勝、懷遠、慶遠、洛東、三岔等鄉(xiāng)鎮(zhèn)，境內(nèi)長108公里。出宜州后，進柳城縣，于柳城縣鳳山鎮(zhèn)匯入柳江。整個龍江干流358公里，流域面積16878平方公里，年平均年徑流量132億立方米。在宜州境內(nèi)，龍江河床低水位時寬65米，高水位時寬180米；流域面積3067平方公里，是境內(nèi)最大的河流。中州河又名“小環(huán)江”，發(fā)源于貴州省從江縣，經(jīng)環(huán)江縣流入宜州安馬鄉(xiāng)拉稿村，經(jīng)安馬鄉(xiāng)、懷遠鎮(zhèn)匯入龍江。中州河全長136公里，河床寬100.6米，流域面積2328平方公里。龍江河從西南逶迤流來，中州河從西北蜿蜒流至，一大一小，兩江匯合，形成一個環(huán)抱，將懷遠古街緊緊抱在懷中。有古人留詩贊頌懷遠：“雙江一帶系懷陽，峰勢森嚴(yán)水勢長；望處煙村星錯落，凌風(fēng)直接白云鄉(xiāng)。高從新閣望無邊，漁火星星隱暮煙；我欲狂歌誰是主，江山風(fēng)月總周旋?！被蛟S是兩江相悅，或許是旅途勞累，龍江河與中州河在懷遠一相遇，便相擁相洽，融為一體，在此安家立命，安靜生活，并不斷衍生孕育長流，去往下游遠方。因此，在懷遠，龍江河水總是豐沛和飽滿的，不像下游河段，一到枯水期，便水體干瘦，暴露出嶙峋河床來。下游因為河石形狀怪異，有的如鯉魚上灘，有的似螃蟹下水，有的如青蛙跳水，有的若游龍潛底，等等。民間便有人牽強附會，編出一些說法來。如在下游的慶遠鎮(zhèn)河段，每當(dāng)枯水期，便有石脈如龍似鏈，橫江而過；還有石頭如龜，浮出水中。民間就有人賦詩：

“鐵鏈鎖龍江，烏龜水上浮。富貴不長久，當(dāng)官不到頭?！币灿腥朔雌湟庖鳛椋骸笆埥杏?，烏龜水上浮。富貴長久久，當(dāng)官到白頭?！比绱朔N種傳說，無非指其涉風(fēng)水云云。

龍江古為桂西北和黔南部分縣的水運要道。在黔桂鐵路未通車前，位于龍江河畔的慶遠、懷遠、三岔、拉浪等地共有300多艘水運船只，成為水運商品的集散地。貴州的荔波和廣西的環(huán)江、羅城、宜州的土特產(chǎn)品，或由船運、或馬馱到這些集散地后，轉(zhuǎn)運柳州、梧州銷售，購進的工業(yè)品又從這些集散地轉(zhuǎn)運各縣鄉(xiāng)。1935年，柳州珠江航運局派技術(shù)員到懷遠負責(zé)河道疏浚工作，組織民工300多人，對鵝灘、純?yōu)┐鬄?、李龍灘?2個河灘進行爆破，拓寬航道，改善航行條件。中華人民共和國成立后，柳州珠江航運局又于1958年在龍江進行第二次河道疏浚，炸掉懷遠以下的三門、竹魚和湖長等險灘。后因陸路運輸代替了水運，河流上又建設(shè)了一批攔河壩，只有分段航運。