2019年3月5日，新華社等媒體的報道引起轟動：成都華希昆蟲博物館館長趙力在云南省普洱市與緬甸交界的地區(qū)考察時，發(fā)現(xiàn)了迄今為止人類已知最大的胡蜂個體。下面。本刊特邀趙力老師給我們講講世界最大胡蜂個體的發(fā)現(xiàn)故事。

2018年11月，我在我國云南省與緬甸交界的地區(qū)考察時，發(fā)現(xiàn)了迄今為止人類己知的最大胡蜂個體：體長達6厘米，翅膀展開最大可達9.35厘米，遠遠超過了過去翅膀展開7.6厘米的世界最大胡蜂紀錄。這個發(fā)現(xiàn)公布后引起廣泛關(guān)注，尤其是在過去被認為世界最大胡蜂個體的分布地的日本，網(wǎng)友們驚呼“超級大黃蜂真的來了！”

偶然遇見——從未見到過的巨大蜂巢

超級巨蜂的發(fā)現(xiàn)完全出于偶然。2018年10月，我和央視《地理中國》欄目一行一起在云南德宏州考察時，接待我們的工作人員向我介紹說：當?shù)赜幸环N巨大的蜂，有指頭大，體長大約半個手指。有的老鄉(xiāng)還在養(yǎng)這種巨蜂。說著，她翻出了手機里的一張照片讓我看。

當這張照片映入我眼簾時，我震驚了——一個我從未見到過的巨大蜂巢！它的外殼已經(jīng)被剝開，放在一個竹架上，一位小伙子正展開雙臂試圖環(huán)抱它。然而，他的雙臂完全伸開，也只能在蜂巢邊緣環(huán)繞不到三分之一。這個蜂巢的內(nèi)直徑（外面有個殼）應(yīng)該有兩米左右，尺寸超過了所有已知的蜂巢記錄。巢內(nèi)的蜂室看起來也很大。我猜想，這是胡蜂科某個巨大的種類的巢穴，有可能是中國大虎頭蜂？我充滿了好奇，希望能夠收集到這種巨蜂的標本。同樣充滿好奇的還有央視攝制組，我們不約而同地提出要去尋找這種巨蜂。鄉(xiāng)政府工作人員很快通過電話聯(lián)系上了一位養(yǎng)蜂戶，據(jù)說他對當?shù)氐姆浞浅Ｊ煜ぁ?/p>

世界上最大的胡蜂科種類是中國大虎頭蜂，也常常被人們叫作“大黃蜂”或“大馬蜂”。它們主要棲息于亞洲東部和南部的溫帶和亞熱帶地區(qū)，在不同地區(qū)有不同的名字，比較正式的名稱有日本大虎頭蜂、臺灣大虎頭蜂和金環(huán)胡蜂等，而西方國家則叫它亞洲巨蜂。該種是世界著名毒蜂之一，從名字可以看出，它們都有一個黃色的大頭，兇猛如虎。事實也是如此。這個種類體形碩大，個性兇悍。有關(guān)該種的體形，據(jù)多種資料記載，其工蜂身體最長4.5厘米，蜂王可達5～6厘米，翅展最大7.6厘米，為世界已知最大體形的胡蜂。

但眼前照片上，這個巨大蜂巢的主人——某種巨蜂，很可能超過了上述已有資料的記載。

探索蜂巢——與致命胡蜂面對面

經(jīng)過一個多小時的顛簸山路，我們到達了靠近緬甸邊境的一個只有幾戶人家的小山村。養(yǎng)蜂人熱情地迎接了我們并介紹說，遠處可以眺望到的山脈已經(jīng)屬于緬甸。我忙向他詢問：“哪里可以見到巨型蜂？”他的回答出乎我的意料：“我養(yǎng)了好幾窩，最近的就在上面山坡上。走，我?guī)銈內(nèi)タ纯矗　?/p>

在出發(fā)前，養(yǎng)蜂人向我們介紹，這種蜂非常兇猛，必須穿上防護服才能靠近。他很快從自己和鄰居家里拿來幾套各式各樣的防護服裝，告訴我們在靠近蜂巢前必須穿上，因為當?shù)匕l(fā)生過人被這種蜂蜇死的事件。在養(yǎng)蜂人的帶領(lǐng)下，我們向小村旁的山坡爬去。山坡上樹木和雜草叢生，在行進了幾百米后，前面帶路的他忽然揮手示意我們停下：“蜂窩就在前面樹上了，大家先把防護服穿上。”

我們互相幫助著穿上了覆蓋全身、看上去很像宇航員的防護服。從服裝厚厚的橡膠質(zhì)地，我己經(jīng)感覺到我們將面對的危險——巨大的胡蜂科種類。穿上厚重的防護服后，我們變得步履蹣跚，花了好幾分鐘才深一腳淺一腳地前進了數(shù)十米。這時帶路的養(yǎng)蜂人突然停下腳步，揮手指向前方雜草叢上方的一個蜂巢。

一個直徑約半米的天然蜂巢，就掛在我們面前數(shù)米遠處大約一人高的樹丫上。這個蜂巢看不出任何人工的痕跡，從表面一層層云斑狀的花紋看，我判斷是某種胡蜂。因為胡蜂可以刮取木纖維，用消化液將其化為漿后筑巢。它們的巢一般呈圓形，外面有層疊的花紋，結(jié)構(gòu)精細而復雜。

仰仗防護服的保護，我才敢進一步靠近，站在這個巨大的胡蜂巢穴前開始觀察。我在距離蜂巢一米左右的地方停下來，打開相機拍攝。央視攝影師也將攝像機架在幾米外，把鏡頭對準了我。我很快發(fā)現(xiàn)，這是一個黃腳胡蜂的巢穴，這種胡蜂體長只有不到3厘米，比起我希望尋找的巨蜂體形還有較大差距。雖有幾絲失望，但我仍然想抓住這個難得的機會，盡可能地近距離觀察和拍攝這種可以致命的危險昆蟲。

起初，胡蜂們?nèi)齼蓛傻卣＿M出，似乎并不在意我的靠近。但是一兩分鐘后，就在我小心翼翼將相機鏡頭調(diào)到微距，試圖把相機湊到離蜂巢20厘米左右拍攝特寫時，大批的胡蜂從出口擁出，向我發(fā)動了攻擊——數(shù)以百計的胡蜂密密麻麻，像古代戰(zhàn)爭片里擁出城門沖鋒的士兵般向我撲來，我這時才真正理解到“蜂擁而出”這個成語的含義?？罩酗w舞的蜂群像二戰(zhàn)紀錄片中日本“神風特攻隊”襲擊美國軍艦一樣，瘋狂地向我撞擊。防護服傳來類似被暴雨擊打的“噠噠噠”的撞擊聲。即使隔著厚實的防護服，我也感覺到了它們有力的撞擊。

撞擊后，它們便停在我身上，爬來爬去，拼命啃咬和蜇刺。我視野所及處，相機是它們攻擊的重點目標，鏡頭在幾分鐘內(nèi)便像涂上了一層油脂，那是它們排出的蜂毒。由于已經(jīng)無法拍攝了，我準備離開。就在我試圖蓋上鏡頭時，一陣疼痛從我右手中指根部傳來，仿佛火燒過的針扎進了肉里。我立刻意識到，手套被刺穿了！“我被蜇了，快后退！”我立刻轉(zhuǎn)身向后退去，身后的攝制組也一起轉(zhuǎn)身撤離。由于防護服限制，我們只能緩慢沿路返回，一直退到數(shù)百米外的公路上，確認安全以后才敢停下來脫掉防護服。此時的我已經(jīng)在密不透風的橡膠服內(nèi)大汗淋漓……

脫掉防護服后，我立刻查看剛才被蜇的手指，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)紅腫起來。此時，央視攝制組忙著拍攝我被蜇的手指，顯得有些興高采烈。顯然，對于他們來講，這是可遇不可求的素材。養(yǎng)蜂人則急忙去給我找草藥。十多分鐘后，在我手指感覺越發(fā)疼痛時，養(yǎng)蜂人拿著一團揉搓后的綠葉過來，讓我敷在被蜇處。草藥敷上后，紅腫灼熱的手指感覺到一絲涼意。我問：“這是什么植物？”他說：“是蘿卜葉?！蔽疫€從來沒聽說過蘿卜葉居然還能治療蜂蜇，但幾個小時后，手指居然神奇地消腫，也不怎么疼痛了。晚上，我好奇地查了蘿卜葉的藥用價值后才發(fā)現(xiàn)，這居然是有療效的，因為胡蜂毒是弱堿性，而蘿卜葉是弱酸性，正好中和。

“誘餌”引蜂——牛肉是最愛

第二天，我們按照計劃向怒江河谷出發(fā)，那里有保存較好的原始森林，更有可能找到我們的目標。因前一天并沒有找到巨蜂，考慮到幾乎所有種類的胡蜂都是喜歡吃肉的，因此我打算采用一種被許多胡蜂采集者采用的古老而實用的肉類引誘胡蜂的方式——“標蜂”來引誘聚蜂。用什么肉引誘效果最好呢？我們決定做一個實驗：分別找來了魚肉、雞肉、豬肉和牛肉，將它們切成塊狀插在林地邊緣，用以引來胡蜂。一個多小時后，“食客們”陸續(xù)前來，其中至少有四種胡蜂前來取食，還有蜾贏（又名土蜂、蠕蚴、.蒲盧、細腰蜂，是寄生蜂的一種）。它們停在肉塊上后，很快咬下一小塊，然后帶上獵物飛走。我注意到：魚肉上沒任何種類的蜂光顧，只來了一些螞蟻：雞肉和豬肉偶爾有蜂前來;牛肉才是它們的最愛，所有食客都把牛肉作為第一選擇，甚至發(fā)生了爭搶，體形較大的種類會趕走小型蜂類。但遺憾的是，在數(shù)小時的觀察拍攝過程中，沒有見到一只體長超過3厘米的蜂。

接下來的幾天，我們繼續(xù)尋找和打聽巨蜂的蹤跡。當?shù)卣畮臀覀兟?lián)系了好幾家養(yǎng)蜂的農(nóng)戶，帶著我們一一拜訪。在拜訪蜂農(nóng)的過程中，我注意到：這里養(yǎng)蜂戶有一個特點——一些其他地區(qū)無人養(yǎng)殖的胡蜂，在這里卻被廣泛馴養(yǎng)。我分析，這個和當?shù)乩习傩障矚g吃胡蜂蛹的習慣分不開。蜂蛹在這里是家喻戶曉的美味，1千克能賣到100多元，而一個大型胡蜂巢穴里常常能夠發(fā)現(xiàn)幾十千克的蜂蛹。就經(jīng)濟價值而言，這對并不富裕的邊境地區(qū)山民來說是非常有誘惑力的。因此，大家只要在山上發(fā)現(xiàn)胡蜂巢穴，便會摘掉取蜂蛹。如果巢穴太小，則會帶到家附近山林里飼養(yǎng)，等秋天蜂群最大時再摘取。我們靠近拍攝的那個黃腳胡蜂巢，的確是在春季胡蜂剛剛開始筑巢時被安放在那里的。不過，在我們這幾天的尋訪中，盡管發(fā)現(xiàn)了十來種胡蜂，但體長超過4厘米的巨型種還是一直無緣得見。

另外，我還發(fā)現(xiàn)一個奇特的現(xiàn)象：國內(nèi)大多數(shù)地方廣泛養(yǎng)殖的西方蜜蜂在這里幾乎見不到，這里養(yǎng)殖的都是我國土生土長的中華蜜蜂。這些中華蜜蜂被安放在被掏空樹干制作的圓形蜂桶內(nèi)，或懸掛在屋檐或散放在野外，與使用方形木箱集中飼養(yǎng)的西方蜜蜂養(yǎng)殖方式截然不同。為什么產(chǎn)蜜量更大，在國內(nèi)其他地區(qū)已經(jīng)被廣泛養(yǎng)殖的西方蜜蜂這里卻無人養(yǎng)殖呢？我充滿疑惑。

由于考察時間所限，我們在10天后不得不帶著遺憾離開。

巧遇巨蜂——意料之外的驚喜

11月19日，我和《地理中國》欄目攝制組再次來到云南，經(jīng)過7個多小時的中轉(zhuǎn)飛行，在夜晚10點過終于降落在普洱市思茅機場。由于之前求助于養(yǎng)蜂人并沒有找到我期待的巨蜂，因此這一次我想到了求助當?shù)亓謽I(yè)部門。因為自然保護區(qū)的保護站工作人員常年巡山，只要這種巨蜂存在，他們應(yīng)該最有可能見到過。我們和當?shù)卣?lián)系后，他們很快幫我們對接到了太陽河自然保護區(qū)的保護站。

次日上午11點過，我們到達了太陽河自然保護區(qū)保護站。不巧工作人員都還沒有返回。在等待的過程中，我在保護站里好奇地四處轉(zhuǎn)悠……

突然，我在保護站過道上見到了一個大鐵籠。剛開始我以為是用來裝大型野生動物的。但當我朝籠子靠近，向里望去時，幾只巨大的蜂進入了我的視線。這些蜂應(yīng)該在很早以前就已經(jīng)死亡，干枯的身體躺在籠底，身上顏色也已經(jīng)消退成灰色。但是，我注意到，這些蜂身體特別巨大，長度應(yīng)該都在4厘米以上。憑借對蜂類的了解，我立刻意識到我眼前的這些蜂應(yīng)該就是世界最大的胡蜂種類——中國大虎頭蜂！我終于見到傳說中的巨蜂了，在一個完全沒有預料到的地點。正可謂“眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。我發(fā)現(xiàn)，籠子上還插著沒有針頭的注射器，這和一些蜂農(nóng)向蜜蜂提供額外糖水的裝置一模一樣，顯然，工作人員還曾經(jīng)嘗試飼養(yǎng)過它們。

中午12點過，外出的工作人員陸陸續(xù)續(xù)回到保護站吃飯，我和他們聊起這種巨蜂。他們告訴我，這些巨大的虎頭蜂并不像其他胡蜂在樹上筑巢，而是在地下建筑巢穴的。當?shù)嘏紶枙l(fā)生牛誤踩到地下的巢穴被蜇死的事件。由于虎頭蜂蛹是美味，只要有發(fā)現(xiàn)，村民就會在晚上去把蜂巢挖出來取蜂蛹。因為晚上蜂的視力不佳，攻擊能力大大減弱。他們還告訴我，在一些靠近山林的村寨逢場的時候，常常會有人將蜂巢擺攤出售。

通過他們提供的線索，我在離開普洱前，在逢場日終于順利找到了售賣蜂巢的商販。在出售蜂巢的攤位上，我見到一些剛剛被摘取的含有大量蜂蛹和幼蜂的胡蜂巢穴。在攤位上擺出的四種胡蜂巢穴里，我發(fā)現(xiàn)有一些估計原直徑超過1米的巨大蜂巢殘片，里面生活著體形看起來特別大的中國大虎頭蜂。通過對巢穴樣本的比較，我確認之前見到的照片上那個巨大的蜂巢，就是中國大虎頭蜂的杰作。

回到博物館后，我對獲得的上百只標本進行了測量分析，我發(fā)現(xiàn)：這次獲得的中國大虎頭蜂體形遠遠大于世界上其他任何地區(qū)的個體，它們普遍體長5厘米左右，翅膀展開達到8厘米寬，最大個體長度可以超過6厘米，翅展達9.35厘米，而且身體斑紋與色彩和該種已知的所有亞種均存在區(qū)別，很可能是一個新的亞種?？梢灶A料，該種群的蜂王個體應(yīng)該更大，但可惜未能找到。

探秘巨蜂——匪夷所思的世界

在查閱資料后，我得知中國大虎頭蜂寬闊的頭部長著巨大的“牙齒”，對于昆蟲，這對利刃是貨真價實的殺戮利器，而對人類，長達6.35毫米的螫針蜇人時會注射大量的毒液。因此它們是亞洲地區(qū)最危險的昆蟲之一。中國大虎頭蜂蜂毒中的蛋白質(zhì)，包含組胺類、溶血類和神經(jīng)類毒素，可引起身體的過敏反應(yīng)，進而會引起人的肝腎衰竭，造成血壓下降休克，給人造成生命危險。所以，某些醫(yī)師甚至建議，過敏體質(zhì)的人在中國大虎頭蜂活動的區(qū)域上山前，應(yīng)該隨身攜帶腎上腺皮質(zhì)激素和抗過敏抗消炎的藥物或類固醇，一旦被它攻擊可以馬上注射以救命。據(jù)醫(yī)學資料記載，被該種蜇10次以上的人需要醫(yī)療救助，30次以上的需要急救，死亡者平均被蜇過59次。每年在我國由于被它們蜇傷而導致死亡的人數(shù)有30～40人。而2013年在陜西省，它們至少導致28人死亡。

在蜂類中，中國大虎頭蜂也是霸王，常常攻擊其他種類的蜂巢，對其他蜂類格殺勿論。資料記載，它們最喜歡單獨在樹林中尋覓其他種類胡蜂巢，也喜歡在蜜蜂巢洞口獵食進出的蜜蜂。一旦發(fā)現(xiàn)其他蜂類的巢穴，它們立馬成群結(jié)隊地進行驅(qū)逐、捕殺，并將其蜂蛹全部咬回巢喂養(yǎng)自家的幼蜂。一只中國大虎頭蜂可以在一分鐘內(nèi)殺死40只西方蜜蜂;30只中國大虎頭蜂則可以在三個多小時內(nèi)摧毀含有3萬只蜜蜂的整個蜂巢。因為虎頭蜂的大牙能快速斬首獵物，而且體長是蜜蜂的5倍，有厚重的、蜜蜂無法刺穿的盔甲。

但我國本土的中華蜜蜂在長期與中國大虎頭蜂共同生活在一個區(qū)域的過程中，也摸索出了一套對付這些“巨無霸”的策略。當虎頭蜂“偵察員”找到并接近中華蜜蜂蜂巢時，它會發(fā)出特定的獵捕信息素信號。當中華蜜蜂聞到這些信息素時，上百只蜜蜂會聚集在巢的入口附近，設(shè)置埋伏。蜜蜂們保持入口的暢通，允許虎頭蜂進入蜂巢。當虎頭蜂進入后，成百上千的蜜蜂就圍成一個球，完全覆蓋住虎頭蜂“偵察員”，阻止它有效攻擊。蜜蜂們會劇烈地震動它們的飛行肌肉，就像在寒冷的環(huán)境下加熱蜂巢一樣。這會將球內(nèi)溫度升高到46℃的臨界溫度。此外，蜜蜂們還努力提高球中二氧化碳的含量，在高溫和高二氧化碳的混合作用下，虎頭蜂最后只能一命嗚呼。盡管一些蜜蜂確實也會與入侵者同歸于盡，就像它們用刺攻擊其他入侵者一樣，但通過殺死虎頭蜂“偵察員”，它們會阻止自己的巢穴被敵人發(fā)現(xiàn)。這個讓人匪夷所思的策略正好解開了我之前對中緬邊境一帶的疑惑——當?shù)乩相l(xiāng)不飼養(yǎng)西方蜜蜂?？磥?，西方蜜蜂對中國大虎頭蜂天生沒有防御能力。中國大虎頭蜂在其活動范圍內(nèi)，能迅速摧毀西方蜜蜂的蜂群。但中華蜜蜂卻具有對付中國大虎頭蜂的策略戰(zhàn)術(shù)，因此才有自我生存的機會。

由于個體大、行動靈活，中國大虎頭蜂的覓食范圍可以達到蜂巢數(shù)千米之外，但就像兔子不吃窩邊草一樣，不會在巢穴周圍進行覓食。而在其巢穴周圍數(shù)十到數(shù)百米，在其劃定的勢力范圍內(nèi)，只要發(fā)現(xiàn)有動物活動，它們就會呼朋引伴，立即進行攻擊。幸運的是，在勢力范圍以外，它們一般不蜇人，在受到侵襲時也只是固定飛在空中環(huán)視四周進行警戒或逃離。

國外有科學家發(fā)現(xiàn)，虎頭蜂幼蟲會分泌一些唾液混合物給工蜂吃，這對成年蜂的活動能力有積極影響?？茖W家通過對這些分泌物的分析，開發(fā)了一種旨在提高人體運動期間耐力的營養(yǎng)補充劑，其中含有虎頭蜂幼蟲唾液成分。亞洲和歐洲的幾家公司已經(jīng)開始生產(chǎn)含有虎頭蜂幼蟲唾液成分的膳食補充劑和能量制品。這些產(chǎn)品的制造商聲稱，食用虎頭蜂幼蟲分泌物（市場上稱為“黃蜂汁”）將提高人類的耐力。

在對小鼠的實驗室試驗中，科學家觀察到，服用了這種產(chǎn)品的小鼠，其脂肪細胞的脂肪分解增加，同時耐力提高，乳酸降低，血液中葡萄糖濃度增加。雖然對小鼠的試驗產(chǎn)生了樂觀的結(jié)果，但對人類的試驗卻還沒有結(jié)論。10名訓練有素的自行車運動員被給予80毫升的混合液或運動飲料安慰劑。測試的指標包括完成20千米比賽的時間、峰值功率、平均功率、最大心率和平均心率。服用該藥的參與者的最大心率明顯較低，但其他指標沒有顯著的變化。

對于這次發(fā)現(xiàn)的超級巨大的中國大虎頭蜂，我將進一步研究，以期證明它們是否為獨立的亞種或種。為什么這里的中國大虎頭蜂會如此巨大？我推測，因為中緬邊境處于北回歸線附近，冬季非常短，氣溫幾乎常年適宜該種生長，該種可以覓食和生長的時間長于其他分布區(qū)的種群。這樣就有機會發(fā)育出更大的體形和繁衍出更大的種群，制作更大的巢穴。

（責任編輯張虹）