編書的人總希望呈現(xiàn)在讀者面前的是一本有益的書。至少我是這樣想的?，F(xiàn)在有越來越多的書沒有翻看的欲望，原因大概是編者或作者或多或少放棄了責(zé)任意識(shí)。如今輪到我來編書了。我的一個(gè)小愿望是讓讀者有翻下去的興趣。

這部民國湖北游記，所選標(biāo)準(zhǔn)并非是才情文字俱佳的優(yōu)美篇章，而是注重史料性。舉凡對(duì)民國時(shí)期湖北區(qū)域的社會(huì)、風(fēng)俗、人情、自然等有所記錄的文字首先被納入考察。換言之，純粹抒發(fā)一己情感的文人雅興文章基本不選，要的是平實(shí)、素樸、擰干水分的文字。該書所選文字都是來自民國時(shí)期的老報(bào)刊。但即便如此，仍有很大的遺漏，首先是看到的報(bào)紙期刊有限，在有限的來源里面披沙揀金，或許在我看來的“金”就是他人眼中的“沙”，因此呈現(xiàn)出來的模樣就是編者的眼光與視野。其次，湖北還是太大，不均衡性很明顯。無論是現(xiàn)在還是民國，作者們的眼光依然集中在大地方，譬如武漢、宜昌。小縣小城關(guān)注較少，正因如此，編者便想盡力找尋不為人注意的山陬小隅，這樣才有豐富和色彩。讀者朋友在閱讀過程中不可不注意此一事項(xiàng)。全書所選內(nèi)容盡量包容、全面，這對(duì)認(rèn)識(shí)民國湖北也許有一定的價(jià)值。所謂認(rèn)識(shí)無非是細(xì)部與整體。今天的人們對(duì)民國的認(rèn)識(shí)差異太大，離真實(shí)太遠(yuǎn)，尤其是腦海中殘留的細(xì)節(jié)經(jīng)不起推敲，卻往往作為認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)與前提，這不能不說是遺憾。

我是一個(gè)喜歡尋找過去的人，可能是天性使然。看到小時(shí)候與我一起成長(zhǎng)的建筑、樹木，如今已是面目全非甚至消失了，心中會(huì)黯然，無力感油然而生。我想有能力的話，真愿意為它們做些什么，而不是一點(diǎn)感慨。我希望它們長(zhǎng)長(zhǎng)久久，但又知道不可能。更莫說于我而言更為久遠(yuǎn)的民國，豈非更是如此。唯一的辦法還是借助文字。文章中描述的民生實(shí)況、城市形態(tài)，如今早已不存在了。我以為我挖掘的目的，并非劍走偏鋒，往大了說，文字中的人事情感，曾經(jīng)真實(shí)存在過，這里有其呼吸與心跳，尋找是為了靠近，是為了豐富我們過于單薄的人生形態(tài);往小了說，這對(duì)今天熾熱的旅游建設(shè)也是一個(gè)借鑒，執(zhí)事者恢復(fù)歷史舊貌，或可參考一下書中的圖像與文字，這也是一種文化建設(shè)。

最后，衷心感謝張?jiān)鋷熜?，沒有他，就沒有本書的出現(xiàn)。

（朱洪濤編：《極目楚天》，南京大學(xué)出版社2018年版）