何宗華

唐寶應(yīng)二年（公元763年），太極宮立政殿。

這一天正好是九月望日，是一個(gè)特殊的日子。

夜幕降臨，立政殿早早就點(diǎn)亮紅燭，將殿里照得如同白晝?；屎笊蜴伦屓嗽谠〕乩飩浜孟銣?，舒舒服服地洗了個(gè)澡。她雖然已經(jīng)三十五歲了，仍是風(fēng)姿綽約，媚態(tài)萬(wàn)千。爹娘給了她姣好的身材，明艷的臉蛋，讓她有了傲立后宮的資本。

沈媛小名珍珠，出生于浙江湖州吳興，她本來(lái)還有一個(gè)同胞姐姐，名叫沈嬙，小名美玉。那一年元宵節(jié)，四歲的沈媛和沈嬙跟隨家中女眷出門(mén)看燈，一座牌樓突然坍塌，現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片混亂，沈嬙在慌亂中與家人失散了。

沈家后來(lái)四處尋找，怎奈生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，沈嬙蹤跡全無(wú)。找了許久，杳無(wú)音訊，沈家無(wú)奈，只得作罷。

第二年，沈媛的父親沈安軒升至秘書(shū)監(jiān)，舉家遷到長(zhǎng)安。沈安軒思念丟失的大女兒，常常在沈媛的面前提起沈嬙。沈媛聽(tīng)父親說(shuō)，“嬙”字是古代宮廷女官的意思，父親給姐姐取名“沈嬙”，是希望有朝一日姐姐能夠傲立宮帷，光宗耀祖。

說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。沈安軒的幾句閑談竟然像一粒種子深深地埋進(jìn)了沈媛的心里。有一天，沈安軒又在念叨沈嬙，沈媛安慰父親道：“爹，姐姐雖然丟失了，還有女兒。女兒愿意進(jìn)宮！”

沈安軒聽(tīng)了一愣，旋即搖頭苦笑道：“嬙?xún)喝羰菦](méi)有丟，兩個(gè)女兒送一個(gè)進(jìn)宮還是可以的;可如今只剩下你一個(gè)了，爹可舍不得！”

然而，沈媛天生性子犟，進(jìn)宮的念頭一動(dòng)，豈是輕易可打消的？她進(jìn)了長(zhǎng)安之后，認(rèn)識(shí)了一個(gè)小伙伴，這小男孩名叫牟大志，兩人親密無(wú)間，無(wú)話(huà)不談。沈媛悄悄告訴牟大志自己想進(jìn)宮的念頭。牟大志很是驚訝，道：“你爹不愿送你進(jìn)宮，你怎么可能進(jìn)宮呢？”

沈媛也聽(tīng)到父親說(shuō)過(guò)，皇宮不是隨隨便便就可以進(jìn)去的，必須等到皇帝選秀，良家女才有舉薦進(jìn)宮的機(jī)會(huì)。可是，連年戰(zhàn)亂，皇室應(yīng)付邊燹戰(zhàn)亂尚無(wú)精力，選秀的事一拖再拖，她怎么才能進(jìn)宮呢？

沈媛聽(tīng)說(shuō)安國(guó)寺的菩薩很是靈驗(yàn)，便對(duì)牟大志道：“牟哥，你陪我去安國(guó)寺好不好？我去求菩薩保佑我進(jìn)皇宮。”

牟大志不情愿：沈媛要是進(jìn)了宮，他找誰(shuí)去玩呢？

沈媛看見(jiàn)牟大志一臉不樂(lè)意，便掏出一塊香絹，道：“你不是很想要我的手絹嗎？你陪我去安國(guó)寺，我就把它送給你?！?/p>

牟大志還是搖頭。他不過(guò)是愛(ài)屋及烏，沈媛要是永遠(yuǎn)離開(kāi)了他，他留著香絹又有什么用呢？他軟語(yǔ)央求：“珍珠，廟里不好玩，我?guī)闳ス鋸R會(huì)好不好？”

沈媛看見(jiàn)牟大志推三阻四，生起氣來(lái)，眼珠一瞪，道：“你不去我自己去！以后你別找我玩兒了！”

沈媛說(shuō)完抬腿就走。牟大志連忙追上去，賠盡笑臉，沈媛這才轉(zhuǎn)怒為喜，二人有說(shuō)有笑地向安國(guó)寺走去。

沈媛和牟大志從這日起，便常常去安國(guó)寺進(jìn)香，沿路再逛些廟會(huì)，權(quán)作賞玩。

這一日，二人走進(jìn)安國(guó)寺大殿，插上香，點(diǎn)亮燭，來(lái)到菩薩面前默默祈禱。沈媛心中念的是：“菩薩保佑沈媛得進(jìn)皇宮?！蹦泊笾拘睦锬畹氖牵骸捌兴_保佑沈媛不要離開(kāi)我！”

兩個(gè)小孩跪在蒲團(tuán)上又跪又拜，正在這時(shí)，外面突然一陣騷動(dòng)，有人大聲喊道：“太子妃拜佛，閑人回避！”兵丁揮動(dòng)鞭子，驅(qū)趕信徒。牟大志拉著沈媛就想走。沈媛卻福至心靈，掙脫牟大志，一頭鉆到了供桌下。

清場(chǎng)的兵丁把閑雜人等趕走之后，退出了大殿，住持帶著高僧們?cè)诘顑?nèi)接駕。過(guò)了一會(huì)兒，只見(jiàn)一隊(duì)雄赳赳的士兵開(kāi)道，儀仗引導(dǎo)，宮娥和太監(jiān)前呼后擁，簇?fù)碇晃挥喝萑A貴的少婦款款而來(lái)。她抬玉趾，移蓮步，走進(jìn)大殿。一位宮娥將三支香遞給住持，住持點(diǎn)燃香，插進(jìn)香爐中，便有和尚敲鐘擊缶，低頭誦經(jīng)。少婦朝菩薩盈盈叩拜，十分虔誠(chéng)。

這拜佛的貴婦就是當(dāng)朝太子李亨的妃子吳姬。吳姬因?yàn)閮鹤永钤セ疾?，日夜憂(yōu)心。頭天夜里夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)金甲神人牽著李豫走進(jìn)一座寺廟里，倏忽不見(jiàn)了。吳姬醒來(lái)又驚又怕，便來(lái)安國(guó)寺燒香，求佛祖保佑兒子平安。

吳姬在蒲團(tuán)上正默默祈禱，忽然感到前方簾布晃動(dòng)，兩點(diǎn)幽光忽閃忽閃。吳姬以為這是神仙顯靈，定睛一看，才看清那是一雙小眼睛：原來(lái)是一個(gè)可愛(ài)的小姑娘趴在供桌之下，掀起垂簾，目不轉(zhuǎn)睛地望著她。

吳姬感到有趣，問(wèn)：“你是誰(shuí)？趴在供桌下面做什么？”

此話(huà)一出，環(huán)侍之人大吃一驚，也都發(fā)現(xiàn)了趴在供桌下面的小姑娘。侍衛(wèi)沖上去揪出沈媛，吳姬忙道：“別嚇著孩子！”

沈媛聞言跪下，朝吳姬叩了一個(gè)頭，道：“沈媛叩見(jiàn)娘娘！”

“娘娘？”吳姬一愣，旋即哈哈大笑，“我是太子妃，不是娘娘?！?/p>

沈媛不慌不忙地道：“等到太子登基做了皇上，您豈不是娘娘了？”

吳姬又是一愣，旋即又笑。她覺(jué)得這個(gè)小姑娘聰明伶俐，便拉著她的雙手道：“你叫沈媛？”

沈媛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沈媛是我的學(xué)名，我的小名叫珍珠?！?/p>

吳姬道：“珍珠，你還沒(méi)回答我，你趴在供桌下做什么？”

沈媛大大方方地道：“我從未見(jiàn)過(guò)宮中的娘娘，就躲在供桌下想看娘娘一眼?！?/p>

吳姬笑道：“你如今看到了，覺(jué)得怎么樣？”

沈媛羨慕地道：“出則儀仗駟馬，行則前呼后擁，我覺(jué)得當(dāng)娘娘很有權(quán)勢(shì)！”

沈媛這話(huà)大大出乎吳姬的意料！吳姬萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，小珍珠不夸贊她的粉面桃花，不稱(chēng)羨她那一身環(huán)珮叮當(dāng)?shù)姆?，開(kāi)口就提到了她的權(quán)勢(shì)！她心中一動(dòng)：昨夜的夢(mèng)，莫非與眼前這個(gè)小姑娘有關(guān)？

吳姬想了想，便問(wèn)道：“珍珠，你今年幾歲了？”

沈媛答：“八歲?！?/p>

吳姬笑道：“啊，比我兒子小一歲。珍珠，你父親是誰(shuí)？”

沈媛忙自報(bào)家門(mén)：“我爹叫沈安軒，是朝中的秘書(shū)監(jiān)。”

吳姬得知沈媛是良家女，心中就冒出一個(gè)想法，道：“珍珠，你這么羨慕娘娘，那你想當(dāng)娘娘嗎？”

沈媛天真地道：“我當(dāng)然想當(dāng)娘娘！”

吳姬笑了，道：“你想當(dāng)娘娘就去服侍我兒子吧，等我兒子登了基，你自然就是娘娘了?！?/p>

沈媛就這樣進(jìn)了宮，十五歲時(shí)替李豫生下兒子李適。天寶十五年馬嵬坡兵變，太子李亨即位，人稱(chēng)肅宗，他在位只有短短六年便去世了。太子李豫便登上大寶，人稱(chēng)代宗，年號(hào)寶應(yīng)，沈媛也當(dāng)上了皇后。

去年的九月望日，李豫登基，沈媛被正式冊(cè)封為皇后，兒子李適被冊(cè)封太子，三典合一，舉行了盛大的慶典。而九月望日，恰巧也是她和李豫新婚初夜的日子，意義非凡。

今天又到了這個(gè)特殊的日子！白天，李豫見(jiàn)到沈媛，便道：“今夜朕就去立政殿就寢吧！”喜得沈媛眉開(kāi)眼笑，激動(dòng)不已，夜幕初降，就讓人點(diǎn)上紅燭，自己香湯沐浴，慵懶地躺在金絲軟榻上，等著李豫的到來(lái)。

沈媛此時(shí)才發(fā)現(xiàn)，自己是多么渴望李豫的擁抱！可惜的是，李豫給予她的擁抱太少了，李豫上一次擁抱她是什么時(shí)候，她都記不起來(lái)了。后宮佳麗三千，她這個(gè)皇后，已經(jīng)很久沒(méi)有得到丈夫的關(guān)懷了。

而今晚，皇上終于要來(lái)了！沈媛不禁小鹿亂撞，兩頰緋紅。

一輪圓圓的明月從東山背后鉆出來(lái)，皎潔的月光透過(guò)立政殿的門(mén)廊和窗欞。沈媛眼睜睜地看著銀白色的光輝一點(diǎn)一點(diǎn)地移動(dòng)，從背后的窗格上漸漸移下了地，又漸漸地移到了她的軟榻上。

她默默地?cái)?shù)著遠(yuǎn)處傳來(lái)更漏的梆聲，從酉時(shí)就開(kāi)始數(shù)起，一直數(shù)過(guò)了戌時(shí)，又?jǐn)?shù)過(guò)了亥時(shí)，也沒(méi)見(jiàn)李豫的蹤影。她沉不住氣了，叫道：“牟大志！”

已經(jīng)凈身做了太監(jiān)的牟大志應(yīng)聲而至。

“去甘露殿看看，皇上被什么事絆住了？”

“是！”

牟大志轉(zhuǎn)身走了。沈媛望著牟大志的背影，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲。這個(gè)青梅竹馬的小伙伴也真夠癡情，那天在安國(guó)寺門(mén)外他看著沈媛跟著太子妃上了宮車(chē)，幾年后他竟然瞞著家人，偷偷地花錢(qián)托人買(mǎi)通了宮中的太監(jiān)，凈身進(jìn)了皇宮。

對(duì)于沈媛來(lái)說(shuō)，牟大志的出現(xiàn)未嘗不是一件好事，她等于多了一個(gè)心腹。一些重要的事，她都是讓牟大志去做。

牟大志去了沒(méi)多久就回來(lái)了，回稟道：“皇上今晚要處理軍政要?jiǎng)?wù)，來(lái)不了立政殿。”

沈媛聽(tīng)了，心里盡管很失望，但作為皇后，她得識(shí)大體。于是她吩咐道：“讓人煲碗銀耳燕窩羹給皇上送過(guò)去?！?/p>

“是！”

牟大志轉(zhuǎn)身就去安排下人替萬(wàn)歲煲銀耳燕窩羹去了。沈媛面對(duì)李豫的爽約，只能一聲長(zhǎng)嘆。

牟大志安排好之后就回來(lái)，催促沈媛就寢：“娘娘，子夜了，早點(diǎn)兒安歇吧。”

沈媛?lián)u了搖頭，她的心中只有失落，沒(méi)有睡意。這種失落感讓沈媛很是難受，她讓牟大志去把酒拿來(lái)，想喝個(gè)酩酊大醉，忘掉不如意。

牟大志沒(méi)去拿酒，而是催促她趕快睡覺(jué)。這是牟大志與別的太監(jiān)不同的地方，仗著兒時(shí)的關(guān)系，他說(shuō)話(huà)辦事有些放肆，這讓沈媛很惱火。沈媛幾次警告過(guò)牟大志，別忘了彼此的身份，但牟大志似乎沒(méi)有將沈媛的警告放進(jìn)心里，不斷地勸她安寢。

牟大志的堅(jiān)持終于取得了效果，沈媛松動(dòng)了，牟大志叫來(lái)宮娥服侍娘娘安寢。

宮娥剛剛替沈媛脫去輕羅羽紗，遠(yuǎn)處隱隱約約傳來(lái)悠揚(yáng)的音樂(lè)聲，沈媛一怔，問(wèn)：“這是怎么回事？”

牟大志有些慌亂，低頭不答。

沈媛柳眉倒豎，杏眼圓睜，厲聲喝道：“你不是說(shuō)皇上要處理軍政要?jiǎng)?wù)嗎？為何有笙簫鼓樂(lè)？到底是怎么回事？說(shuō)！”

牟大志無(wú)奈，只得說(shuō)出實(shí)情：原來(lái)他剛到甘露殿門(mén)前，就聽(tīng)見(jiàn)李豫吩咐太監(jiān)去拾翠殿傳喚尹貴妃侍寢。

牟大志不忍心告訴沈媛，便謊稱(chēng)李豫要處理軍政要?jiǎng)?wù)。

沈媛一聽(tīng)，跌坐在軟榻上。她又羞又氣：又是尹貴妃！皇上自從得到了尹貴妃和王貴妃這兩個(gè)尤物，如獲至寶，一個(gè)安置在拾翠殿，一個(gè)安置在綾綺殿，今天召幸尹貴妃，明天召幸王貴妃，恩寵有加，把她這個(gè)皇后拋之腦后。就連今天這么一個(gè)特殊的日子，本來(lái)說(shuō)好要來(lái)立政殿的，又爽約了！這是不給她臉面，讓她難堪！

無(wú)名之火頓時(shí)在沈媛的胸間熊熊燃燒，她把一腔怒火發(fā)泄到牟大志的身上，吼道：“你敢欺騙本宮？來(lái)人！重責(zé)三十大板！”

太監(jiān)把牟大志拖到殿外去了。從甘露殿飄來(lái)的笙簫聲鉆進(jìn)了沈媛的耳朵里，這讓她更加惱火，她無(wú)力地癱軟在床榻上，不知道怎么辦才好。

牟大志挨了打，讓人敷上藥，略略包裹了一下，忍著疼痛，掙扎著來(lái)到沈媛的床前，先給沈媛叩了一個(gè)頭，哽咽道：“娘娘，早點(diǎn)兒睡吧，睡著了就什么都不想了?！?/p>

沈媛嘆氣道：“本宮沒(méi)事，你去睡吧?！?/p>

牟大志搖搖頭，道：“娘娘不睡，奴才也不睡?！?/p>

沈媛瞥了牟大志一眼，淡淡地道：“你不睡，就在榻前靠著吧?！闭f(shuō)完，也不理睬牟大志，靠在床頭，擁衾發(fā)呆，半生歲月的點(diǎn)點(diǎn)滴滴涌上心頭。

她從小羨慕權(quán)勢(shì)，作為一個(gè)女人，立政殿是最高權(quán)勢(shì)的象征。長(zhǎng)孫皇后在立政殿住過(guò)，章敬皇后也在立政殿住過(guò)，她如今也終于住進(jìn)了立政殿，掌管后宮的生殺大權(quán)。她得到了自己夢(mèng)寐以求的權(quán)勢(shì)，可是，她無(wú)法阻止自己的丈夫?qū)檺?ài)別的女人。這是做妻子的最大失敗和悲哀！

甘露殿里飄出來(lái)的笙簫聲不知道什么時(shí)候停止了。大概是尹貴妃已經(jīng)跳累了，皇上也疲倦了，兩人相依相偎移步牙床。

沈媛想象二人在紅羅帳中顛鸞倒鳳的畫(huà)面，頓時(shí)血貫瞳仁。她蹦下床指著甘露殿的方向，怒聲罵道：“你們……你們……”后面“無(wú)恥”兩個(gè)字還來(lái)不及說(shuō)出，自己晃了晃，捂著心口倒在地上，不省人事。

皇后病倒了，消息迅速傳遍了皇宮。

李豫一大清早就來(lái)到了立政殿，這讓沈媛感到了意外，問(wèn)：“皇上，您怎么不上早朝？”

李豫攥著沈媛嬌柔的小手，道：“聽(tīng)說(shuō)皇后病了，朕哪里還顧得早朝？朕的心里，自然是皇后更重要！”

沈媛聽(tīng)了，心里熱乎乎的，眼眶里淚花盈盈，道：“皇上心里真的是這么想的嗎？”

李豫一怔，道：“皇后，難道你懷疑朕的真誠(chéng)么？”

沈媛?lián)u搖頭，道：“臣妾從來(lái)沒(méi)有懷疑過(guò)皇上的真誠(chéng)。只是昨天那么特殊的日子，皇上都沒(méi)能在臣妾身邊，讓臣妾有些遺憾?！?/p>

李豫一臉茫然，道：“特殊的日子？什么特殊的日子？”

沈媛有些失望，道：“皇上真的沒(méi)把這個(gè)日子放在心上？每年的九月望日，臣妾就想起第一次與皇上同衾共枕的情景，皇上就一點(diǎn)兒都想不起來(lái)了？”

李豫支支吾吾，不好回答。他不知道與多少女人有過(guò)“第一次”，尋常得很。如果每一回“第一次”都要記住的話(huà)，他也記不過(guò)來(lái)??！

沈媛見(jiàn)狀，凄婉地問(wèn)：“皇上，臣妾是不是老了？”

李豫認(rèn)真地打量沈媛，她光潔圓潤(rùn)的臉上沒(méi)有一絲皺紋，窈窕的身材，美艷動(dòng)人，他由衷地道：“皇后只是比以前更加成熟了，哪里說(shuō)得上老！”

沈媛聞言，哀戚地道：“既然如此，皇上為什么要冷落臣妾呢？我們有多久沒(méi)在一起了？”

李豫霍地一下站起來(lái)，嚴(yán)肅地道：“你很在意這個(gè)？”

沈媛知道，她與李豫的談話(huà)進(jìn)入到關(guān)鍵點(diǎn)，盡管她有些害怕，還是抬起頭，迎視著對(duì)方的目光，道：“皇上，臣妾是女人，能不在乎嗎？”

李豫彎下腰，臉對(duì)臉，利劍似的目光逼視沈媛，道：“你是希望朕專(zhuān)寵你一人？”

沈媛的目光有些游移，委屈地道：“臣妾只是希望皇上……多關(guān)注一下臣妾?！?/p>

李豫道：“皇后，你提出這樣的要求，難道不感到可笑嗎？朕是誰(shuí)？朕是大唐的皇帝！天下都是朕的，況乎女人？天下的女人，只要朕看得上眼，朕就可以召進(jìn)宮中，臨之幸之！這是朕的權(quán)力！”

沈媛萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到李豫會(huì)這么赤裸裸地說(shuō)出他對(duì)別的女人的欲望，又是意外，又是氣憤，一時(shí)倒不知說(shuō)什么好。李豫卻似言猶未盡，指著沈媛道：“朕沒(méi)想到你會(huì)說(shuō)出這種話(huà)！你忘了你的身份嗎？你是皇后，應(yīng)該賢良淑德。你竟然要求朕寵你一人？真是荒謬！”

李豫說(shuō)完，拂袖而去，丟下沈媛一個(gè)人在立政殿，她急怒交加，昏了過(guò)去。

一撥又一撥的太醫(yī)來(lái)給皇后診脈。這些太醫(yī)懸絲診脈，看完病后卻兩眼茫然，留下一張張消食的方子，灰溜溜地走了。不久，宮廷里就傳開(kāi)了，說(shuō)皇后得的是心病，沒(méi)人能治好。

過(guò)了幾日，李豫派來(lái)了一撥朝臣探視沈媛，這些七老八十的老頭，個(gè)個(gè)都是滿(mǎn)腹經(jīng)綸，開(kāi)口就子曰詩(shī)云，引經(jīng)據(jù)典，隔著垂簾給沈媛談皇后的風(fēng)范，談“立政殿”的由來(lái)。立政殿是皇后住的地方，皇后的一言一行都關(guān)乎國(guó)體氣數(shù)：皇后要以身作則，統(tǒng)率后宮。后宮是嬪妃聚集之地，哪個(gè)嬪妃不希望得到皇上的恩寵？三千美女爭(zhēng)寵，勢(shì)必禍起蕭墻，宮帷不寧。作為皇后的懿德懿行非常重要，不但不能參與爭(zhēng)寵，且要清心寡欲，做天下的典范，“立政”二字也是為了提醒皇后注意自己的身份。

另一撥來(lái)探視沈媛的耄耋老臣則更厚顏無(wú)恥，從“甘露殿”的殿名破題，說(shuō)作為一國(guó)之君，權(quán)傾天下，皇帝不但擁有萬(wàn)里江山，擁有黎民百姓，擁有天下的財(cái)富，也擁有天下的女人?；首逡獜?qiáng)盛，子嗣要延續(xù)，皇上就不能專(zhuān)幸一人，而是甘露遍灑。一本正經(jīng)之中包裹著男人的無(wú)恥和下流，讓沈媛感到惡心，叫牟大志把這些人全都趕走了。

從此，李豫再也沒(méi)有派別的人來(lái)勸說(shuō)沈媛，也沒(méi)有來(lái)立政殿看過(guò)沈媛一眼。宮廷內(nèi)外暗地里流傳著沈媛生性好妒、有悖婦德的傳言。沈媛知道后，肺都快要?dú)庹恕?/p>

甘露殿的歌舞笙簫天天啃噬著沈媛的神經(jīng)。沈媛都快被逼瘋了，她一時(shí)氣糊涂了，竟然吩咐牟大志去把尹貴妃和王貴妃這兩個(gè)浪蹄子殺了！

牟大志站著未動(dòng)。沈媛感到很驚訝，道：“牟大志，本宮的話(huà)你竟敢不聽(tīng)？”

牟大志平靜地道：“不是奴才抗命，要?dú)⒁⑼醵苋菀?，不過(guò)殺了她們，娘娘怎么辦？雖然說(shuō)娘娘掌管三宮六院，手握生殺大權(quán)，但是再鋒利的鋼刀，也斬不了無(wú)罪之人。尹、王二妃現(xiàn)在半點(diǎn)兒差錯(cuò)都沒(méi)有，娘娘要是逞一時(shí)之快，殺了二人，皇上追究起來(lái)怎么辦？娘娘，你舍得丟下皇后的身份嗎？”

牟大志的話(huà)，就像劈頭澆下一桶冷水，讓沈媛冷靜下來(lái)。她舉目環(huán)視殿中的一切，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣?；屎螅谂说难壑?，這是一個(gè)至高無(wú)上的位置。她怎么會(huì)輕易舍棄這個(gè)至高無(wú)上的地位呢？

可是，不除掉尹、王二妃，又怎么奪回皇上的心呢？難道就讓丈夫一輩子摟著別的女人，自己一輩子擁著孤枕寒衾嗎？那樣的話(huà)，立政殿與冷宮又有什么區(qū)別呢？

沈媛道：“牟大志，尹、王二妃沒(méi)有差錯(cuò)，你就不會(huì)找出她們的差錯(cuò)嗎？”

牟大志回道：“是！奴才注意就是。”

從那以后，沈媛和牟大志把眼睛睜得大大的，尋找尹、王二妃的差錯(cuò)。可是，二人十分小心謹(jǐn)慎，找不到一點(diǎn)兒由頭處置她們。沈媛再也忍耐不住，等到二人來(lái)請(qǐng)安的時(shí)候，直接把話(huà)挑明了：“尹貴妃、王貴妃，你們最近迷得皇上神魂顛倒??！”

尹貴妃小心地道：“娘娘，圣上要臨幸誰(shuí)，是圣意，臣妾并沒(méi)有籠絡(luò)?！?/p>

王貴妃也小心地道：“娘娘，臣妾庸脂俗粉，也是召之即來(lái)，揮之即去，身不由己?！?/p>

尹、王二妃低聲下氣，滴水不漏，沈媛恨得咬牙切齒。白天還好一點(diǎn)兒，到了夜晚，聽(tīng)到甘露殿飄來(lái)的音樂(lè)，她就心煩意亂。

牟大志看在眼里，心疼得要死，有一天他終于鼓起勇氣，道：“娘娘既然在宮中度日如年，何不回吳興去看看？”

沈媛一聽(tīng)，與其留在立政殿生悶氣，不如出去散散心。第二天她讓牟大志把李豫請(qǐng)過(guò)來(lái)，提出要回浙江吳興省親。

李豫聽(tīng)了大吃一驚，道：“國(guó)丈早已去世，皇后還省什么親？”

沈媛道：“臣妾的父親雖然已過(guò)世，但沈家一脈還有族人;再說(shuō)，臣妾之所以想回吳興老家看看，不光是為了省親，也為了尋親：我有一個(gè)孿生姐姐，早年走失了，我想回去找找?！?/p>

李豫連連搖頭，道：“若為尋親，差一名內(nèi)侍去吳興看看即可，何必勞動(dòng)皇后受舟馬顛簸之苦？”

李豫左右不肯答應(yīng)，沈媛卻是吃了秤砣鐵了心，堅(jiān)決要走。雙方說(shuō)來(lái)說(shuō)去說(shuō)多了，李豫也看出來(lái)了，省親也好，尋親也罷，都不過(guò)是個(gè)借口，歸根結(jié)底，皇后還是在為宮闈的事生氣。李豫也大為不悅，身為皇后，竟與嬪妃爭(zhēng)風(fēng)吃醋，這還了得？

李豫便不再阻攔，同意沈媛回吳興省親，并且安排儀仗、護(hù)持和隨行人役諸般事宜。外面的事情，有李豫安排好了，宮中的事情也有牟大志打點(diǎn)妥當(dāng)，幾天之后，沈媛和牟大志一行出現(xiàn)在朱雀門(mén)前。

沈媛要回故里，所以一身盛裝：頭戴金絲鳳冠，鑲珠嵌玉，身穿杏黃袆衣，祥云繚繞，流蘇垂肩，腳蹬福字六合靴，步履輕盈。李豫帶著一眾嬪妃相送。尹、王二妃都在心里祈禱，希望皇后一去不返。

李豫此時(shí)的心情也十分復(fù)雜：那天雖然賭氣答應(yīng)沈媛歸寧省親，等到沈媛真正要走了，他又有些后悔。畢竟是結(jié)發(fā)夫妻，他怎么忍心讓她千里遠(yuǎn)行？可是，身為皇帝，金口玉言，說(shuō)出去的話(huà)，難以收回了。李豫萬(wàn)般無(wú)奈，只得手執(zhí)金杯玉盞，滿(mǎn)滿(mǎn)地斟上一杯酒，長(zhǎng)嘆一聲道：“皇后，你執(zhí)意遠(yuǎn)行，山高水長(zhǎng)，路途艱難，叫朕如何放心得下??！”

沈媛也是哀怨交加，她看見(jiàn)李豫的眼眶里含著盈盈淚花，心里微微一顫：看來(lái)皇上的心里還是有我的！我這樣執(zhí)意妄為，是不是太傷皇上的心了？

沈媛有些動(dòng)搖，李豫在這時(shí)候如果出語(yǔ)挽留，沈媛極有可能會(huì)改變主意。偏偏李豫做了一件最愚蠢的事情，他回頭招呼尹、王二妃道：“尹貴妃、王貴妃，皇后歸寧省親，來(lái)敬皇后一杯酒，以壯行色。”

“是！臣妾?jiǎng)C遵圣命！”

尹貴妃和王貴妃拿著酒杯款款走上前來(lái)，朝沈媛襝衽一揖，道：“臣妾?；屎竽锬镆宦菲桨玻　?/p>

沈媛就是因?yàn)橐?、王二妃才出走的，她心里?duì)尹、王二妃恨得牙癢癢，表面上仍是裝出一副大度的模樣，淡淡地道：“山路迢迢，平安不平安，這要看天意了。本宮走之后，你二人要照顧好皇上，不得掉以輕心。”

尹、王二妃聽(tīng)出了沈媛的話(huà)外之音，微微變色，喏喏而退。正在這時(shí)，只見(jiàn)太子李適遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)，大聲叫道：“母后，適兒來(lái)了！”

沈媛轉(zhuǎn)身朝兒子迎上去。李適道：“母后，適兒抄了一首詩(shī)，放在這支金釵里了，母后帶上吧?！?/p>

李適說(shuō)著，將金釵遞給母親。沈媛問(wèn)：“誰(shuí)的詩(shī)？”說(shuō)著就要打開(kāi)金釵。李適連忙攔住，道：“母后，以后再看吧?！?/p>

沈媛好生詫異，將金釵塞進(jìn)口袋里。李適雙手舉著一杯酒，道：“我知道母后決心已定，非走不可。既然如此，適兒也不強(qiáng)留，適兒敬酒一杯，祝母后行程平安，早回長(zhǎng)安?！闭f(shuō)罷，雙膝跪地，雙手端著酒杯高高舉過(guò)頭頂。

李適曾含淚苦求她不要孤身犯險(xiǎn)，她被兒子糾纏不過(guò)，隱隱約約透露了一點(diǎn)兒出走的苦衷。此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)兒子這樣說(shuō)，看來(lái)他是理解了母親的苦衷。她伸手接過(guò)酒杯，扶起兒子，道：“適兒，母后千里遠(yuǎn)行，最放心不下的就是你。你在宮中陪著你父皇，佐理朝政，萬(wàn)事自己小心。”

李適點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“母后，適兒記下了。”

看看天色不早，沈媛由宮娥攙扶，登錦墩，上鳳輦，依依惜別。李適領(lǐng)頭，一眾嬪妃跪送皇后。

沈媛一行沿著皇城前面的朱雀街緩緩前行，出了明德門(mén)，離開(kāi)了長(zhǎng)安。

李豫傷心了一會(huì)兒，但到了夜晚，甘露殿里還是夜夜笙歌，縱情聲色。

李豫這種逍遙日子并沒(méi)有過(guò)多久，一場(chǎng)危機(jī)突然襲擊大唐。

在大唐王朝的西北，有一個(gè)吐蕃國(guó)。吐蕃國(guó)屢犯大唐邊境，這年十月竟然長(zhǎng)驅(qū)直入，攻陷廓、河、鄯、洮、岷、秦、成、渭等九州，盡取河西、隴右之地，過(guò)涇州、邠州至奉天、武功，京師上下震駭。李豫知道長(zhǎng)安危在旦夕，狼狽逃竄，到陜州避難。

吐蕃攻占長(zhǎng)安也沒(méi)能維持多長(zhǎng)時(shí)間，太子李適親膺天下兵馬大元帥，郭子儀為副元帥，率兵攻打長(zhǎng)安。吐蕃的軍隊(duì)抵御不了，驚惶遁去。

直到十二月，看到吐蕃退出境外，局勢(shì)平穩(wěn)，李豫這才回到長(zhǎng)安。當(dāng)時(shí)是寶應(yīng)二年，李豫因有吐蕃之災(zāi)，棄都之恥，便改元為廣德。待到一應(yīng)事情處理完畢，這才想起了沈皇后。

皇后是十月離開(kāi)長(zhǎng)安的，走后二十多天就發(fā)生了吐蕃之災(zāi)，如今兩個(gè)月過(guò)去了，沒(méi)有皇后的絲毫消息。李豫連忙派人去浙江吳興查看。

不久，去浙江吳興查看的人回來(lái)稟報(bào)：沈皇后根本沒(méi)有抵達(dá)吳興。

李豫這一驚非同小可！他慌忙派出幾路人馬，分頭尋找。找來(lái)找去，在浙江安吉一個(gè)叫落鳳坡的地方發(fā)現(xiàn)了沈皇后的蹤跡：沈皇后乘坐的鳳輦翻倒在路旁，皇后倒在車(chē)旁，尸體被馬蹄踏得血肉狼藉，面目全非。四周，內(nèi)侍和宮娥的尸體橫七豎八，遍地皆是。

李豫聞聽(tīng)噩耗，不禁潸然淚下。畢竟夫妻多年，皇后還是太子生母??！太子現(xiàn)在是天下兵馬大元帥，這次收復(fù)長(zhǎng)安也全靠太子，太子會(huì)不會(huì)把皇后的遇難歸咎到他的身上？

李豫在為沈皇后的遇難追悔反思，尹、王二妃卻在暗地里拍手叫好：沈皇后死了，給她們帶來(lái)了無(wú)窮的希望！她們希望皇上趕快詔告天下沈皇后的死訊，可是，李豫卻遲遲不動(dòng)，這讓尹、王二妃很是失望！

其實(shí)，不是李豫要等，而是李適要等。李適不肯承認(rèn)母后的死亡：盡管裝殮人員從落鳳坡拖回了沈皇后的遺體，李適還是不肯承認(rèn)這具面目全非的女尸就是他的母后。因?yàn)樗冶榱伺ㄉ砩舷?，也沒(méi)有找到他塞給母后的那支金釵。他覺(jué)得母后一定不會(huì)落下那支金釵的。所以當(dāng)父皇提到要舉行國(guó)葬的時(shí)候，李適一再出面阻攔：“父皇，再等等吧！”

日子一拖再拖，到底要拖到哪一天？李適也不知道。他在心里默默地叨念：母后，您還在世上嗎？您離開(kāi)長(zhǎng)安后，到底出了什么事，能在夢(mèng)里告訴我嗎？

卻說(shuō)沈媛當(dāng)日不堪忍受李豫的冷落，狠心離開(kāi)了皇城，歸寧省親。一路上，她心事重重。

一時(shí)賭氣離開(kāi)皇城能起什么作用？能改變皇上嗎？能讓他推開(kāi)別的嬪妃專(zhuān)寵于她嗎？沈媛絲毫沒(méi)有這份自信。李豫不僅是她的丈夫，還是一個(gè)皇帝。自古以來(lái)，哪個(gè)皇帝的身邊不是美女如云，嬪妃成群？就說(shuō)前朝大隋吧，隋煬帝荒淫無(wú)度，蕭皇后失意作《述志賦》以自寄。蕭皇后無(wú)法阻止煬帝溺于聲色，只能作作辭賦發(fā)發(fā)牢騷;沈媛無(wú)法阻止李豫沉溺女色，就憤而出宮。沈媛想不通：為何周公制禮，三從四德，約束的是女人，男人可以三妻四妾，縱情聲色，帝王更是不受約束，荒淫無(wú)度？

沈媛越想越是氣憤，不禁暗自垂淚。然而不一會(huì)兒，沈媛就被路上潮水般涌來(lái)的男男女女驚呆了！這些人有老有少，衣衫襤褸，分明是一群難民。平常的老百姓看見(jiàn)儀仗隊(duì)，早就繞道而行，避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的;這群難民不一樣，呵斥驅(qū)趕不管用，他們跌跌撞撞，同儀仗隊(duì)搶道，把儀仗隊(duì)沖得七零八落。

牟大志上前攔住一個(gè)難民，詢(xún)問(wèn)發(fā)生了什么事。難民說(shuō)吐蕃入侵大唐，長(zhǎng)安已失陷，皇帝跑了，還有一萬(wàn)多名吐蕃士兵向江浙一帶殺過(guò)來(lái)了！

牟大志不由大吃一驚，急忙把消息報(bào)告給沈媛。沈媛驚得肝膽俱裂！

“娘娘，我們?cè)趺崔k？”

怎么辦？先保命吧！

沈媛再也顧不得皇后威儀皇家排場(chǎng)，儀仗隊(duì)偃旗息鼓，混入了潮水般的逃難隊(duì)伍，如同喪家之犬，倉(cāng)皇逃竄。跑了許久，一行人來(lái)到一個(gè)地方，只見(jiàn)道路之旁有一塊巨石，上面刻著三個(gè)大字：落鳳坡。

“停！”

沈媛一聲斷喝，眾人立即止步。沈媛皺著眉望著巨石，“落鳳坡”三個(gè)字讓她打了個(gè)寒戰(zhàn)！四川德陽(yáng)也有個(gè)落鳳坡。三國(guó)時(shí)期，與諸葛亮齊名的龐統(tǒng)號(hào)鳳雛，他就是死于落鳳坡。怎么浙江安吉也有個(gè)落鳳坡？德陽(yáng)的落鳳坡與鳳雛名諱相沖，龐統(tǒng)在那里死于非命。人們常說(shuō)，皇帝是龍，皇后是鳳，皇帝和皇后在一起叫作龍鳳呈祥;如今她孤零零的，宛如一只狼狽逃命的落難鳳凰，行走在安吉的落鳳坡，不犯沖也犯沖呀！

沈媛變了臉色，她再也顧不得皇后的尊嚴(yán)和矜持，挑了一個(gè)與自己身材相當(dāng)?shù)膶m娥，強(qiáng)逼她脫下宮服，穿上鞠衣，戴上金冠插上簪環(huán)。那個(gè)宮娥明白皇后的意思，又是委屈又是驚惶。

沈媛好言安慰：“這個(gè)地名對(duì)我不利，于你無(wú)礙，你只要替我過(guò)了落鳳坡，還都之后我便升你為才人?！睂m娥在沈媛的威逼利誘下，只得做了皇后的替身。

沈媛又對(duì)牟大志耳語(yǔ)幾句。牟大志便走到難民之間，弄來(lái)兩套粗布襤衫，沈媛和牟大志都扮成普通百姓，夾在難民之中，跌跌撞撞地往前逃命。

還沒(méi)走上兩里地，后面煙塵滾滾，馬蹄聲如雷似潮，上千如狼似虎的吐蕃士兵旋風(fēng)般卷來(lái)，看見(jiàn)鳳輦，騎著馬舉著刀一步一步地圍上來(lái)。鳳輦之中的那個(gè)假皇后早就被車(chē)外的情景嚇呆了，蜷縮在車(chē)內(nèi)瑟瑟發(fā)抖。幾十匹高頭大馬朝鳳輦沖過(guò)來(lái)，雪亮的刀劈下來(lái)，朱鑾立即四分五裂，散了一地，假皇后也倒在血泊中，吐蕃士兵興奮地來(lái)回縱馬，踐踏地上的尸體。

沈媛和牟大志扮成老百姓模樣，混入逃難的人群，躲過(guò)了一劫。他們慌不擇路，只管往前走。走著走著，山坡上突然閃出幾十個(gè)人，手握大刀，兇神惡煞。不知是誰(shuí)喊了一聲：“不好，是土匪！”大家慌成一團(tuán)，你推我擠，拼命往山下逃竄?；艁y中，沈媛與牟大志失散了。

那伙土匪立即追上來(lái)，吼的吼，搶的搶?zhuān)€把幾個(gè)婦女也擄上了山。沈媛也是其中一個(gè)。

沈媛與另外三個(gè)被抓上山的婦女關(guān)在后山的一座圓木屋里。屋子沒(méi)有窗戶(hù)，黑乎乎的，光線(xiàn)從圓木的縫隙中射進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)能看清屋里的情形：那三個(gè)婦女?dāng)D在一塊，一直低聲地抽泣;沈媛恥與這些山野賤民為伍，獨(dú)自呆在另外一個(gè)角落，思考應(yīng)對(duì)之策。

土匪把婦女捉上山，無(wú)非就是要霸占她們。這是她不能容忍的，從皇后淪為土匪之妻，她寧可死！

要是在皇宮，一條白綾，一把利刃，一杯毒酒，都可以輕易地結(jié)束一個(gè)人的性命。在山寨的黑屋里就不同了，要自盡還真的無(wú)從下手?，F(xiàn)在唯一的辦法就是絕食，活活地餓死。

沈媛很不愿意選擇這條路，因?yàn)轲I死的人樣子會(huì)很難看。沈媛一直以自己的容貌為傲，想到有一天她將變成一具骷髏，她心里很難過(guò)。難過(guò)有什么辦法？容貌和尊嚴(yán)相比，她當(dāng)然是覺(jué)得尊嚴(yán)更重要。所以當(dāng)土匪送來(lái)第一餐飯的時(shí)候，沈媛筷子都沒(méi)有動(dòng)一下。

沈媛只餓了一餐就放棄了絕食，不是她動(dòng)搖了，而是她從那三個(gè)女人的口中得知，這座山上的土匪害怕報(bào)應(yīng)，從不奸淫人妻，他們把婦女擄上山，只是要敲詐銀子。一個(gè)月內(nèi)，家屬如果把五十兩銀子放在山腳那棵槐樹(shù)的樹(shù)洞里，并且寫(xiě)上親人的姓名，第二天就能獲釋。一個(gè)月不來(lái)贖人，一刀殺了丟下后山。

沈媛松了一口氣：能用銀子解決問(wèn)題，又何必丟掉自己的性命呢？土匪搶人的時(shí)候，現(xiàn)場(chǎng)一片混亂，她和牟大志被沖散了。牟大志身上帶了許多金銀珠寶，只要知道自己被劫，他一定會(huì)來(lái)贖的。

隨后幾天，那三個(gè)女人的家里都交了贖金，陸陸續(xù)續(xù)獲救，沈媛卻遲遲不見(jiàn)牟大志交錢(qián)贖人。

沈媛這才想到一個(gè)問(wèn)題：牟大志要是在那場(chǎng)混亂中被土匪殺死了，豈不是永遠(yuǎn)也沒(méi)人來(lái)贖她了？

到了這時(shí)候，沈媛才真正感到害怕，后悔自己當(dāng)初的沖動(dòng)。當(dāng)初自己要是不離開(kāi)長(zhǎng)安，也不會(huì)有此災(zāi)難。哪怕是長(zhǎng)安失陷，流離逃難，自己也會(huì)與丈夫和兒子在一起，相互支撐，哪像現(xiàn)在這樣，獨(dú)自一人陷在土匪窩里，求助無(wú)門(mén)。

想到這里，沈媛流下了后悔的淚水。正在這時(shí)，木屋外人影一閃，沈媛以為是土匪。等了許久，不見(jiàn)土匪開(kāi)門(mén)，屋外那個(gè)人影繞到了屋后，接著從屋后傳來(lái)“篤！篤！篤”的敲擊聲和呼叫：“珍珠！珍珠！”

沈媛渾身一震！在土匪的窩里，突然聽(tīng)到一個(gè)陌生人呼叫她的小名，讓她感到毛骨悚然！

沈媛鼓起勇氣，壓低聲音問(wèn)道：“誰(shuí)？”

外面的人不吭聲了，接著傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。沈媛察覺(jué)到外面的人在用大刀削切圓木。沈媛很驚訝，這個(gè)人是誰(shuí)，這是想救她嗎？他剛才叫她“珍珠”，他怎么會(huì)知道她的小名呢？

沈媛心里一動(dòng)：莫非是牟大志派來(lái)救她的？是的，一定是這么回事！不然，這人怎么叫得出她的小名呢？沈媛心里暗暗責(zé)怪牟大志：花點(diǎn)兒銀子正大光明把她贖回去就行了，為什么派人上山偷偷營(yíng)救？要是被土匪發(fā)現(xiàn)了多危險(xiǎn)！

過(guò)了一會(huì)兒，圓木被切削出一尺見(jiàn)方的孔洞，從孔洞中探出一張威猛的面孔，是個(gè)方頭大臉、豹眼虬須的漢子。他趴在地上朝屋里張望，看見(jiàn)沈媛，又驚又喜，道：“珍珠，你果然在這里！快！快出來(lái)！”

沈媛見(jiàn)他在狗洞外面連連招手，才明白他是要她從狗洞里爬出去。她立即滿(mǎn)臉怒容：堂堂皇后，從這狗洞爬出去？真是豈有此理？

沈媛高傲地抬著頭，昂立不動(dòng)。屋外的虬須大漢急了，催促道：“珍珠，你愣著干什么？快爬出來(lái)！再不走就來(lái)不及了！”

虬須大漢最后那句話(huà)提醒了沈媛，是啊，再不走就來(lái)不及了！她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，極不情愿地低下了高貴的頭顱，慢慢地往外爬。

沈媛一鉆出木屋，虬須大漢一把抓住沈媛的手就跑。虬須大漢的無(wú)禮和粗魯讓沈媛很是惱怒，她掙扎了幾下，對(duì)方那只粗大的手掌把她抓得緊緊的，紋絲不動(dòng)。沈媛忍不住怒聲呵斥：“放手！”

“別說(shuō)話(huà)！讓土匪聽(tīng)見(jiàn)就跑不了了！”

虬須大漢并沒(méi)有松手，他的警示卻讓沈媛安靜下來(lái)了。虬須大漢拉著沈媛一直跑到后山懸崖邊，崖邊的樹(shù)蔸拴著一根長(zhǎng)繩，直達(dá)崖底，看樣子他是想從懸崖上逃走。沈媛低頭看了一眼，懸崖有三丈多深，望一眼都覺(jué)得頭暈?zāi)垦?，更別說(shuō)往下跳了。

沈媛面對(duì)陡峭的懸崖叫苦不迭，不料，虬須大漢把大刀插在腰間，突然伸過(guò)左手摟住她的腰。沈媛大吃一驚，剛想呵斥，虬須大漢早已摟著她，右手抓住繩子，慢慢往下滑。沈媛嚇得差點(diǎn)兒要尖叫：一只手支撐著兩個(gè)人的重量，萬(wàn)一失手沒(méi)有抓住繩子，或者繩子斷了，豈不是要摔成肉餅？

虬須大漢好像看穿了沈媛的擔(dān)心，安慰道：“別怕，繩子結(jié)實(shí)得很，一會(huì)兒就到了?！?/p>

虬須大漢的安慰讓沈媛鎮(zhèn)靜下來(lái)。下滑的速度一開(kāi)始還很慢，漸漸地就加快了，好似騰云駕霧一般。沈媛從未有過(guò)這種感覺(jué)，心里暢快多了，也就原諒了虬須大漢的無(wú)禮。虬須大漢摟得緊，兩人靠得很近，頭挨著頭，臉對(duì)著臉，虬須大漢呼吸的熱氣都噴到沈媛的臉上，她感到臉發(fā)燒，身子微微戰(zhàn)栗。

眨眼工夫，兩人就到了崖底。虬須大漢放下了沈媛，拉著她就走。奇怪的是，沈媛這一次沒(méi)有拒絕，任由虬須大漢拉著她跑。跑著跑著，沈媛突然叫了一聲“哎喲”，身子一歪，蹲在地上不動(dòng)了。

“珍珠，你怎么了？”虬須大漢的語(yǔ)氣十分關(guān)切。

“我……我的腳崴了。”

虬須大漢眉頭一皺，回頭望了一眼山寨，雙腿微屈，身子半蹲，急切地道：“快！我背你走！”

沈媛猶豫了一下，還是趴上了虬須大漢的背。

虬須大漢背著沈媛逢山過(guò)山，遇林穿林，健步如飛。走了一個(gè)時(shí)辰，來(lái)到一個(gè)山坳里。山坳中聳立著一株古楓，參天蔽日。古楓下有一座寬敞的草房，房前綠草如茵，清澈的山泉潺潺流過(guò)，風(fēng)景十分秀麗。

虬須大漢背著沈媛沖進(jìn)草房，說(shuō)道：“好了，到家了?！彼焉蜴螺p輕放下。沈媛的腳剛一沾地，又疼得皺起了眉頭。虬須大漢扶著沈媛在椅子上坐下，自己一頭鉆進(jìn)了另一間房子里。

沈媛舉目環(huán)視，草房寬敞明凈，壁上掛著獵叉，還掛著幾張獸皮?？磥?lái)虬須大漢是一個(gè)獵戶(hù)。

過(guò)了一會(huì)兒，虬須大漢端著一盆熱水走出來(lái)，放在沈媛的面前。那盆水熱氣騰騰，黑得像醬汁。沈媛不知道對(duì)方要干什么，卻見(jiàn)虬須大漢拖過(guò)一張矮幾坐在沈媛對(duì)面，抓起沈媛的腳就要脫她的鞋子。

沈媛大驚失色，喝道：“你要干什么？”

沈媛的反應(yīng)讓虬須大漢一愣，他好像有些驚訝，旋即道：“你的腳崴了，用藥水泡泡，腳好得快?！?/p>

沈媛知道對(duì)方并不是想非禮她，暗暗松了一口氣。可是，她怎能在一個(gè)陌生男子面前裸露天足呢？

沈媛還沒(méi)拿定主意要不要泡腳，對(duì)方早就麻利地把沈媛的鞋也脫了，襪也扒了，一雙嬌小玲瓏、白皙柔嫩的天足裸露無(wú)遺。沈媛羞得滿(mǎn)臉緋紅。虬須大漢朝沈媛望了一眼，面露詫異之色。

他把沈媛的雙腳放到木盆邊，從肩膀上扯下一條毛巾，醮著藥湯慢慢地擦沈媛的雙腳，把她一雙腳弄得十分舒服。沈媛從未有過(guò)這種感覺(jué)，她在宮中盡管有太監(jiān)和宮娥伺候，也有人替她洗過(guò)腳，卻從未接受過(guò)男人的服侍。后宮之中，真正的男人只有李豫一個(gè)人，他是皇帝，從來(lái)不服侍別人。

在沈媛的印象中，天下的男人都和李豫一樣，只接受別人的服侍，從來(lái)不服侍別人;想不到在這山野茅居中，一個(gè)男人竟然這樣溫情脈脈地服侍一個(gè)女人，這讓沈媛感到無(wú)比震驚！

沈媛還在愣神，虬須大漢替她抹干水漬，又抱著沈媛那只受傷的腳揉了起來(lái)。沈媛的臉上頓時(shí)火辣辣的，試圖把腳抽出來(lái)，抽了幾次沒(méi)有抽動(dòng)，只得任由對(duì)方揉搓。沈媛不敢接觸對(duì)方的眼睛，合上雙目，感覺(jué)到對(duì)方那只粗大厚實(shí)的手掌竟然那么靈活，拍、打、揉、搓，叩、點(diǎn)、摩、壓，力度恰到好處，腳一會(huì)兒酸，一會(huì)兒麻，一會(huì)兒脹，那股疼痛的感覺(jué)在經(jīng)絡(luò)中流竄，不知不覺(jué)就消失了。虬須大漢這才替沈媛穿上鞋襪，讓她走幾步試試。

沈媛依言站起來(lái)走了幾步，腳果然不疼了。她又驚又喜。突然，她收斂起笑容，道：“牟大志那奴才在哪里？”

虬須大漢一愣，問(wèn)：“牟大志？奴才？那是誰(shuí)？”

沈媛道：“就是讓你上山救我的人！”

虬須大漢更是一臉詫異，道：“沒(méi)人讓我去救你?。∥一貋?lái)沒(méi)看見(jiàn)你，猜你被山上的土匪抓去了，我就上山去找你，把你救了回來(lái)?！?/p>

沈媛一聽(tīng)，感到這里面的事情不那么簡(jiǎn)單，厲聲喝道：“你真的不認(rèn)識(shí)牟大志？”

虬須大漢一臉委屈，道：“我真的不認(rèn)識(shí)牟大志?！?/p>

沈媛道：“那你怎么知道我叫珍珠？為何救我？”

虬須大漢驚訝得后退一步，睜大眼睛，一臉困惑地道：“珍珠，你怎么問(wèn)出這么奇怪的問(wèn)題？你是我的老婆，你被土匪抓上山，我不去救你誰(shuí)去救你？”

虬須大漢話(huà)音剛落，“啪”，沈媛怒目圓睜，一揮手，重重地打了他一巴掌！

虬須大漢捂著臉連連后退，驚愕地望著沈媛。盡管他臉上火辣辣地疼，也不及他心里的痛！他痛心地道：“珍珠，你為什么要打我？”

沈媛冷笑道：“打你還是輕的，你敢凌辱我，必死無(wú)疑！”

虬須大漢以一種古怪的神情望著沈媛，道：“珍珠，你究竟怎么了？你可別嚇我呀！”

沈媛從對(duì)方的言談舉止已經(jīng)察覺(jué)到不對(duì)，便放緩語(yǔ)氣，道：“我來(lái)問(wèn)你，你叫什么名字？”

虬須大漢十分驚訝，瞪大眼睛望著沈媛，道：“我叫蔣炳忠呀！”

沈媛道：“你家中還有何人？叫什么名字？”

蔣炳忠道：“家中只有我和我妻子，叫珍珠?！?/p>

沈媛問(wèn)：“除了珍珠，你妻子還有別的名字嗎？”

蔣炳忠道：“有！叫李素英?！?/p>

沈媛又問(wèn)：“你妻子是不是長(zhǎng)得與我很相像？”

蔣炳忠著急地道：“什么像，根本就是一個(gè)人！”

沈媛一驚，又問(wèn)：“我倆說(shuō)話(huà)的口音也一樣？”

蔣炳忠道：“你倆說(shuō)的都是江浙口音，說(shuō)起話(huà)來(lái)，軟軟的，糯糯的，一模一樣！”

沈媛的身子一震，她穩(wěn)住心神，道：“在山上的黑屋里，匆忙之間你可能一時(shí)辨認(rèn)不清，現(xiàn)在你好好看一看，我和你的妻子是一個(gè)人嗎？”

蔣炳忠再也忍耐不住了，跺一跺腳，道：“珍珠，你別開(kāi)玩笑了，我是誰(shuí)？我是有名的獵戶(hù)，這雙眼睛比天上的老鷹還要犀利！在山上的黑屋子，你是我的珍珠，下得山來(lái)，你也是我的素英！素英和珍珠，不就是同一個(gè)人嗎？”

沈媛的心情無(wú)比激動(dòng)：她現(xiàn)在完全可以肯定，蔣炳忠的妻子李素英就是她失蹤多年的姐姐沈嬙！只有孿生姐妹才能讓一個(gè)雙眼犀利如鷹的獵戶(hù)分辨不清誰(shuí)是誰(shuí)！蔣炳忠上山是去救姐姐，誤把她這個(gè)妹妹救回來(lái)了，到現(xiàn)在還以為她就是他的妻子！

沈媛覺(jué)得到了該把真相告訴蔣炳忠的時(shí)候了。

“姐夫！”

蔣炳忠一愣，道：“你……你叫誰(shuí)姐夫？”

“叫你呀！”

蔣炳忠差點(diǎn)兒要崩潰！他懷疑是不是妻子在山上受驚嚇過(guò)度，急得眼淚都快流下來(lái)了，道：“素英，你連我都認(rèn)不出來(lái)了，這可怎么辦??！”

沈媛見(jiàn)他急得搓手轉(zhuǎn)圈不知所措，又是好笑又是同情。她不知道該從什么地方說(shuō)起，才能讓蔣炳忠冷靜下來(lái)，接受她的說(shuō)辭。沈媛想了想，道：“好了，你先別急，聽(tīng)我把話(huà)說(shuō)完，好不好？”

蔣炳忠兩眼中充滿(mǎn)困惑，見(jiàn)沈媛一本正經(jīng)，只得沮喪地道：“好吧，你有什么說(shuō)的就說(shuō)吧?！?/p>

沈媛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這就對(duì)了。下面我要對(duì)你說(shuō)的，你權(quán)當(dāng)作一個(gè)故事來(lái)聽(tīng)，聽(tīng)完這個(gè)故事你就明白是怎么一回事了?！?/p>

蔣炳忠望了沈媛一眼，無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。沈媛于是從吳興沈家說(shuō)起，說(shuō)起那年元宵節(jié)觀(guān)燈，姐姐走失;說(shuō)起父親的升遷和她進(jìn)宮，說(shuō)起她這次離開(kāi)長(zhǎng)安回吳興歸寧省親，說(shuō)起落鳳坡的變故……

沈媛的故事還未說(shuō)完，蔣炳忠早就變了臉色，騰的一下站起身，顫聲道：“這么說(shuō)，你真的不是我的妻子李素英？”

“不是！”沈媛斬釘截鐵地道，“我是沈媛，當(dāng)朝皇后！你的妻子、我的姐姐也不叫李素英，她叫沈嬙，小名美玉，姐姐記錯(cuò)了，我的小名才叫珍珠！”

蔣炳忠更加慌亂，問(wèn)道：“你是什么時(shí)候被土匪抓上山的？”

沈媛道：“我是十天前被土匪抓上山的。與我一同被抓上山的還有三個(gè)女人，她們的家屬交了贖銀，陸陸續(xù)續(xù)被放了，只有我一個(gè)人困在山上，想不到陰差陽(yáng)錯(cuò)，被你救了，你是我的姐夫！”

蔣炳忠滿(mǎn)臉蒼白，渾身癱軟，一跤跌坐在椅子上，口中喃喃自語(yǔ)：“錯(cuò)了！搞錯(cuò)了！”他騰地站起身，走到墻壁前取下大刀就往外走。

沈媛急忙大喝一聲：“站?。　?/p>

蔣炳忠應(yīng)聲站住，回頭茫然地望著沈媛。

“你去干什么？”

“去救你姐姐！”

沈媛急忙道：“不行！你把我救下山之后，山上的土匪必然嚴(yán)加戒備，你再上山，只怕不但救不回姐姐，還會(huì)把自己的性命也搭上?！?/p>

蔣炳忠道：“把性命搭上也要救，我不能丟下你姐姐不管！”

沈媛道：“我沒(méi)說(shuō)丟下姐姐不管，我們可以另想辦法救她。”

蔣炳忠忙問(wèn)：“什么辦法？”

“用銀子贖呀！我聽(tīng)那幾個(gè)女人說(shuō)，只要將五十兩銀子放在山腳那棵槐樹(shù)的樹(shù)洞里，并且寫(xiě)上親人的姓名，第二天就能獲釋?！?/p>

蔣炳忠環(huán)視了一眼草房，苦笑道：“我要是有五十兩銀子，還會(huì)用那種方式去救你嗎？”

沈媛道：“你沒(méi)銀子我有啊！我對(duì)你說(shuō)的那個(gè)牟大志，他是我的貼身內(nèi)侍，他帶著不少金銀珠寶，還有我的‘皇后之寶和冊(cè)立金冊(cè)。等他到了，就有銀子贖我姐姐了。”

蔣炳忠冷冷地道：“你說(shuō)的那個(gè)牟大志，他知道你在我這里嗎？”

沈媛一怔，垂下頭，道：“不知道?！?/p>

蔣炳忠火了，道：“那還怎么救你姐姐？”

沈媛忙道：“姐夫，交錢(qián)贖人有一個(gè)月的期限。我與牟大志失散了，但他一定會(huì)來(lái)找我的?！?/p>

蔣炳忠冷冷地問(wèn)道：“他要是不來(lái)呢？”

沈媛語(yǔ)塞。蔣炳忠哼了一聲，轉(zhuǎn)身又要走。沈媛急了，伸手拖住蔣炳忠，道：“哎呀姐夫！你這樣兩手空空，提著把大刀硬闖山寨，必然是有去無(wú)回。若姐姐命喪落鳳山，已是一場(chǎng)悲劇，你又何必再白白搭上自己的一條性命呢？”

蔣炳忠以異樣的目光望著沈媛，道：“自己的妻子有難，做丈夫的哪怕是赴湯蹈火，也該毫不猶豫地往里跳！此去上山救你姐姐，救得了便好，要是救不了，我就同你姐姐一起死在落鳳山！”

蔣炳忠剛要去掰沈媛的手，沈媛早已把手松開(kāi)了：她實(shí)在被他的一番話(huà)震驚了！

蔣炳忠看見(jiàn)沈媛松開(kāi)了手，提著刀轉(zhuǎn)身就沖了出去。沈媛沖出草房，呆呆地望著蔣炳忠遠(yuǎn)去的背影，心潮起伏：小時(shí)候她聽(tīng)過(guò)不少男女情愛(ài)的故事，有的癡情人一輩子真心相守，生不同床死同穴，沈媛還以為那不過(guò)是編造的;今日蔣炳忠慷慨赴死的行為讓沈媛意識(shí)到，人世間還真的有這種夫妻，一方罹難，另一方舍身殉情，悲壯感人。

沈媛由蔣炳忠想到了李豫，若是到了生死關(guān)頭，皇上也會(huì)為她舍身赴難嗎？沈媛發(fā)出了一聲苦笑，知道自己是癡心妄想。皇上絕不會(huì)為了她的安危而置身險(xiǎn)地的，因?yàn)榱b絆皇上的東西太多了：后宮中的美女佳麗讓皇上留戀，太極殿那高高在上的龍椅讓皇上迷戀，萬(wàn)里江山，皇上也難以割舍……

沈媛忽然覺(jué)得，姐姐要比她幸運(yùn)多了。

蔣炳忠走后不久，沈媛就感到了饑餓，她不知道該怎么辦。米缸里有米，灶臺(tái)上吊著臘肉，但是她根本不會(huì)做飯，好在墻角有涼薯，她便啃了幾個(gè)充饑。

轉(zhuǎn)眼間紅日西墜，暮鴉歸林，蔣炳忠不見(jiàn)回來(lái)。沈媛體力不支，便趴在桌上睡著了。

沈媛不知道自己睡了多久，醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)屋里的燈點(diǎn)亮了，一個(gè)女人坐在她的對(duì)面。兩人對(duì)視一眼，雙眼都是一亮，絲毫不懷疑對(duì)方的身份，激動(dòng)地?fù)湎驅(qū)Ψ健?/p>

“姐姐？”

“妹妹！”

姐妹二人抱頭痛哭?？蘖嗽S久，二人才漸漸止住了眼淚。李素英道：“妹妹，你的情況炳忠都告訴我了，想不到我還有一個(gè)當(dāng)皇后的妹妹！”

沈媛道：“姐姐，我這次是特地回吳興找你的，想不到在這里遇見(jiàn)了你。那一年元宵節(jié)你失蹤了，到底發(fā)生了什么事？”

李素英兩眼一紅，哽咽道：“那次元宵節(jié)觀(guān)燈，我們一家人被人沖散了，我當(dāng)時(shí)一跤摔在一個(gè)人的腳邊，那個(gè)人抱起我就走。我當(dāng)時(shí)嚇壞了，連哭都不敢哭。那個(gè)人就一直把我抱到安吉，賣(mài)給一戶(hù)姓李的人家。李家無(wú)兒無(wú)女，對(duì)我很好，我長(zhǎng)到十四歲那年，就嫁到了蔣家，一直住在這里。我只隱隱約約記得一些事，但原本住哪兒，父母叫什么，都不記得了，記憶中只記得‘珍珠兩個(gè)字，還以為那是我的小名，想不到一切都搞混了。”

沈媛道：“珍珠是我的小名，姐姐的小名叫美玉。姐姐什么都忘記了，唯獨(dú)還記得‘珍珠二字，讓小妹好生感動(dòng)！”

李素英也唏噓感嘆。兩人又說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，李素英從廚房里端出飯菜。沈媛早已餓了，抓起筷子就要吃，突然想到一個(gè)人，便問(wèn)：“姐夫呢？”

李素英的眼中閃過(guò)一絲憂(yōu)傷，道：“炳忠受傷了，起不了床，等會(huì)兒我去喂他?！?/p>

沈媛吃了一驚，忙問(wèn)是怎么一回事？李素英嘆了一口氣，說(shuō)起丈夫上山去救她的經(jīng)過(guò)。果然如沈媛所料，土匪發(fā)現(xiàn)了她被人救走，就加強(qiáng)了戒備。蔣炳忠一到山上就被土匪發(fā)現(xiàn)了。雙方自然是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。蔣炳忠人單勢(shì)薄，但為了救妻子，他豁出了性命奮勇相搏，打得渾身是血。土匪頭子感佩蔣炳忠的勇氣，下令放了李素英。蔣炳忠同妻子死里逃生，走到半路蔣炳忠就支持不住了，還是李素英把丈夫背回家的。

李素英盡管輕描淡寫(xiě)，沈媛仍是想象得出那場(chǎng)生死相搏的激烈和兇險(xiǎn)。她又是驚嘆，又是羨慕，道：“姐姐，有一個(gè)男人肯為你拼命，你值了?！?/p>

李素英含笑點(diǎn)頭，看得出她很滿(mǎn)足。姊妹倆一邊吃飯一邊交談。李素英問(wèn)起了長(zhǎng)安，也問(wèn)起了皇宮。沈媛見(jiàn)狀，便說(shuō)起了長(zhǎng)安的雄偉壯闊，說(shuō)起了皇宮的富麗堂皇，說(shuō)起了皇家的尊榮和奢華。這下輪到李素英吃驚了，她的嘴巴張得老大老大，由衷地道：“妹妹，能過(guò)上這種日子，你更值了！”

沈媛看見(jiàn)姐姐那仰慕的神情，又找回了昔日的優(yōu)越感，笑道：“姐姐，你羨慕皇宮的奢華，我倆換一下好嗎？”

李素英知道妹妹是在說(shuō)笑話(huà)，道：“妹妹，你別逗我了，我去做皇后？這怎么可能呢？”

沈媛一本正經(jīng)地道：“怎么不可能？我們是孿生姐妹，連姐夫都分辨不出，宮里的人更看不出來(lái)。”

沈媛本以為姐姐一定會(huì)喜出望外，她打算讓姐姐先高興一陣，然后再找出種種理由拒絕，那時(shí)姐姐一定會(huì)樂(lè)極生悲，極度失望，那才讓她滿(mǎn)足。

李素英看見(jiàn)妹妹一本正經(jīng)的模樣，連忙搖搖頭，道：“我不換！”語(yǔ)氣十分堅(jiān)決。

沈媛十分意外，道：“不換？你不羨慕皇后的權(quán)勢(shì)？不喜歡皇宮的奢華？”

李素英道：“我離不開(kāi)炳忠。同炳忠相比，權(quán)勢(shì)也好，奢華也好，都算不了什么！”

李素英的話(huà)說(shuō)得十分真摯自然，沈媛呆呆地望著姐姐，放著皇后娘娘不做，奢華的生活不過(guò)，寧愿在這窮鄉(xiāng)僻野，守著一個(gè)粗鄙獵戶(hù)？沈媛十分驚訝。

蔣炳忠這一次在落鳳山上受的傷不輕，在房里躺了半個(gè)月都沒(méi)出房門(mén)。沈媛初時(shí)出于矜持沒(méi)有進(jìn)房去看他，只是托姐姐轉(zhuǎn)達(dá)幾句禮貌性的問(wèn)候。有一天她突然動(dòng)了好奇之心，趁著姐姐進(jìn)房喂飯也跟了進(jìn)去，看見(jiàn)蔣炳忠從頭到腳都敷著藥，不禁嚇了一跳！她想不到蔣炳忠受了這么重的傷，為了救姐姐，他真的是豁出了性命！

沈媛再次由蔣炳忠想到了李豫，心里有種酸溜溜的感覺(jué)，暗暗嘆了一口氣，悄悄地退了出來(lái)。

蔣炳忠的傷勢(shì)剛剛好一點(diǎn)兒，就掙扎著起床，要幫妻子干活。生活清苦，蔣炳忠和李素英卻怡然自得，其樂(lè)融融;只是苦了沈媛，粗茶淡飯難以下咽，困在此地，進(jìn)不能，退不得，只得咬緊牙關(guān)往下熬。

在姐姐的家里，沈媛有一種深深的失落感。對(duì)于沈媛來(lái)說(shuō)，生活的清苦還能忍受，最不能忍受的是姐夫與姐姐的甜蜜和睦。兩人從清早起床，就有說(shuō)有笑，做事你幫著我，我?guī)椭?，一?huì)兒這個(gè)給對(duì)方遞一杯茶，一會(huì)兒那個(gè)給對(duì)方抹一把汗，你給我?jiàn)A一塊肉，我給你喂一口菜，互敬互愛(ài)，十分和諧。

沈媛初時(shí)還為姐姐和姐夫的和諧而高興，但很快心里就升起一股妒意：在沈媛的記憶里，李豫和她是聚少散多。李豫只有需要她的時(shí)候，才來(lái)立政殿過(guò)一夜，五更不到又匆匆走了。哪像姐姐和姐夫，同起同睡，恩愛(ài)甜蜜。

為什么貴為皇后的她沒(méi)有這種魚(yú)水和諧的夫妻關(guān)系，貧賤夫妻卻能魚(yú)水相諧？她越來(lái)越難以忍受這種失落，覺(jué)得一天都呆不下去了。

這一天，蔣炳忠和李素英把熱氣騰騰的飯菜端上桌子，招呼沈媛過(guò)來(lái)吃飯。沈媛突然盛怒，把桌子一掀，碗摔碎了，飯菜撒了一地。

蔣炳忠和李素英嚇了一大跳，恐懼地望著沈媛。沈媛指著二人道：“蔣炳忠，我讓你打聽(tīng)長(zhǎng)安的消息，尋找牟大志，這么久了，怎么什么消息都沒(méi)有？”

沈媛的舉動(dòng)把蔣炳忠夫婦嚇了一跳！李素英急忙道：“妹妹，你怎么發(fā)這么大的火？”

蔣炳忠也急忙道：“我四處打聽(tīng)過(guò)，長(zhǎng)安太遠(yuǎn)了，消息很少，也沒(méi)找到牟大志。”

沈媛也意識(shí)到自己剛才有些失態(tài)了，她嘆了一口氣，道：“我也是一時(shí)心煩。姐，你別生氣！”

李素英一怔，忙道：“哪里？你是我的親妹妹，我怎么會(huì)為了一點(diǎn)兒小事就生你的氣呢？”

蔣炳忠也道：“你在皇宮里生活了多年，你是皇后……脾氣大一點(diǎn)兒也很正常。我們理解！”

“皇后？脾氣大一點(diǎn)兒？”沈媛突然仰頭哈哈大笑，“掀一次飯桌就叫發(fā)脾氣？姐夫，你知道什么叫皇后的脾氣嗎？在宮中我要是發(fā)怒，后宮的嬪妃、宮娥和太監(jiān)，大氣都不敢出！掀一張飯桌就是大脾氣了？你忒把皇后小看了！哈哈哈哈……”

沈媛笑著笑著，笑聲戛然而止，一臉沮喪，喃喃自語(yǔ)道：“皇后？我現(xiàn)在還像個(gè)皇后嗎？?jī)x仗隊(duì)沒(méi)了，牟大志也不見(jiàn)了，連我的玉璽和金冊(cè)都沒(méi)了！我孤孤單單困在這個(gè)草房里，誰(shuí)還認(rèn)我這個(gè)皇后？！”

沈媛緩緩地坐在椅子上，一臉懊喪。李素英同情地望著妹妹，過(guò)了一會(huì)兒，她鼓起勇氣道：“妹妹，如果你找到了玉璽和金冊(cè)，就要回皇宮去了？”

沈媛點(diǎn)頭道：“那是當(dāng)然！這日子我一天也呆不下去了！”

蔣炳忠和李素英對(duì)視一眼，有些難堪。李素英嘆了一口氣，道：“姐姐沒(méi)有本事，讓你受苦了?！?/p>

沈媛道：“姐姐，等我找到了牟大志，我就把你們帶進(jìn)長(zhǎng)安，讓皇上封姐夫一個(gè)官做，我們姐妹也可以經(jīng)常見(jiàn)面，這多好??！”

李素英動(dòng)情地道：“妹妹，我從小就失去親人，如今久別重逢，我真的不想與你分開(kāi)！如果真能跟隨你去長(zhǎng)安，倒是不錯(cuò)：當(dāng)官不當(dāng)官的倒沒(méi)什么，能與你經(jīng)常見(jiàn)面這倒是件好事?！?/p>

沈媛道：“姐姐、姐夫，你二人進(jìn)了長(zhǎng)安，就是皇親國(guó)戚了，誰(shuí)也不敢小瞧你們！我看，姐夫往后就不用上山打獵了，專(zhuān)門(mén)去尋找牟大志。只要找到牟大志，有了玉璽和金冊(cè)，我就可以呼風(fēng)喚雨！”

蔣炳忠夫婦清醒過(guò)來(lái)：妹妹畢竟是當(dāng)朝皇后，萬(wàn)民仰視！想明白這一點(diǎn)之后，兩口子對(duì)沈媛產(chǎn)生了一種敬畏。沈媛叫蔣炳忠出去尋找牟大志，他便每日早出晚歸，尋找牟大志。

蔣炳忠出去找了好多天，仍未打聽(tīng)到牟大志的消息。沈媛實(shí)在想不通。牟大志對(duì)她忠心耿耿，他要是還活著，一定會(huì)四處找她。都兩個(gè)多月了，牟大志遲遲不露面，只有一種可能，那就是他已經(jīng)死了！

沈媛想到牟大志可能死了，心里頓時(shí)就慌了：玉璽和金冊(cè)都在牟大志身上，沒(méi)有玉璽和金冊(cè)，她去安吉就調(diào)不到兵，孤身一人就沒(méi)法回長(zhǎng)安。即使到了長(zhǎng)安，她也沒(méi)法聯(lián)系上李豫和兒子。要是讓尹貴妃和王貴妃的人發(fā)現(xiàn)了，立即就會(huì)置她于死地！

想到這些，沈媛越來(lái)越煩，動(dòng)不動(dòng)就將姐姐和姐夫罵得狗血淋頭。

這一天，蔣炳忠去打獵，背回來(lái)一個(gè)人。這人瘦骨嶙峋，氣息奄奄。沈媛一見(jiàn)就勃然大怒，喝道：“叫你出去找牟大志，誰(shuí)讓你背回一個(gè)乞丐的？扔出去！”

蔣炳忠忙道：“他是餓的，吃了東西就會(huì)好?！?/p>

沈媛不耐煩地道：“管他是不是餓的，不相干的人不要往家里帶。快把他送走！”

蔣炳忠似有不忍，朝妻子投去求助的目光。李素英朝丈夫使使眼色，示意丈夫不要招惹沈媛。蔣炳忠嘆了一口氣，背起那人正要走，那人從喉嚨里吐出微弱的聲音：“娘娘，奴才是牟大志！”

沈媛一怔，看見(jiàn)蔣炳忠正要往外走，急忙喝道：“等等！快把他放下?！?/p>

蔣炳忠急忙把那人放在椅子上坐下。沈媛上前問(wèn)：“你說(shuō)什么？”

牟大志的眼角沁出兩滴淚珠，道：“娘娘，您真的認(rèn)不出奴才了？奴才是牟大志啊！”

眾人這時(shí)都聽(tīng)清了牟大志的話(huà)，俱都一驚！

沈媛仔細(xì)一看，原來(lái)真是牟大志，只不過(guò)是瘦得有點(diǎn)兒脫形了。她來(lái)不及詢(xún)問(wèn)牟大志的遭際，現(xiàn)在最關(guān)心的是她的皇后之寶和金冊(cè)，她看見(jiàn)牟大志身上空空如也，連忙道：“牟大志，本宮的玉璽和金冊(cè)在哪兒？”

牟大志道：“娘娘放心，玉璽和金冊(cè)沒(méi)有丟，我把它們藏在一個(gè)山洞里了?！?/p>

沈媛松了一口氣，道：“藏在哪個(gè)山洞里？你快告訴蔣炳忠，我讓他去取回來(lái)?！?/p>

牟大志對(duì)蔣炳忠道：“在你救我的那個(gè)地方，往東十步有棵松樹(shù)，松樹(shù)的背后有一叢荊棘，荊棘的后面是一個(gè)小山洞，包袱就在山洞里?！?/p>

沈媛急忙喝令蔣炳忠快把包袱取回來(lái)。蔣炳忠匆匆走了。牟大志強(qiáng)撐著說(shuō)完這些話(huà)，再也支撐不住，身子一歪，昏了過(guò)去。沈媛這才急忙讓姐姐去弄點(diǎn)兒吃的來(lái)。

李素英急忙進(jìn)到廚房，她知道餓極之人不能大魚(yú)大肉，來(lái)不及熬稀飯，就弄了一碗黃糖米糊。她用湯匙一勺一勺地喂進(jìn)牟大志的嘴里。牟大志把一碗米糊吃完，精神恢復(fù)了許多，趴在地上給沈媛叩了三個(gè)頭，流淚道：“娘娘，奴才護(hù)駕不周，害得娘娘受苦了，奴才罪該萬(wàn)死。”

沈媛?lián)u搖手，道：“這是天意，與你何干？不過(guò)，本宮也因禍得福，找到了孿生姐姐！”

牟大志這才注意到李素英的長(zhǎng)相，又驚又喜，“撲通”跪倒，就要給李素英叩頭。李素英哪里受過(guò)這種禮遇，嚇了一跳，手忙腳亂地去扶牟大志。沈媛將她攔住，道：“他是奴才，這個(gè)頭原該是要叩的?！?/p>

李素英被妹妹攔著，生生地接受了牟大志的叩拜，滿(mǎn)臉通紅，惶悚不安。沈媛笑道：“姐姐，將來(lái)進(jìn)了長(zhǎng)安，向你叩拜的人更多，你慢慢就習(xí)慣了?！?/p>

沈媛看見(jiàn)牟大志一瘸一拐，十分驚訝，這才問(wèn)起牟大志的遭遇。牟大志兩眼一紅，敘說(shuō)分手后經(jīng)歷。

那天在落鳳山的山腰，突然遭遇土匪，逃難的人驚惶掉頭往回跑，你推我擠，一片混亂，沈媛和牟大志被沖散，牟大志也被人推擠掉下懸崖，摔斷了一條腿，動(dòng)彈不得。牟大志無(wú)醫(yī)無(wú)藥，在懸崖下困了兩個(gè)多月，一條斷腿倒是慢慢愈合，落了個(gè)殘疾，只是沒(méi)有吃的，餓得頭昏眼花。實(shí)在餓極了，他就逮草叢中的昆蟲(chóng)吃，有一頓沒(méi)一頓，吊著一口氣。為了護(hù)著玉璽和金冊(cè)，牟大志才堅(jiān)持到現(xiàn)在。

沈媛聽(tīng)完兩眼紅了，道：“牟大志，你受苦了！你對(duì)本宮的忠心可昭日月！”

牟大志道：“有娘娘這句話(huà)，就是再遭十茬罪，奴才也心甘情愿！”

過(guò)了一會(huì)兒，蔣炳忠背著包袱回來(lái)了。沈媛讓蔣炳忠打開(kāi)包袱，只見(jiàn)金光閃閃，玉潤(rùn)珠輝，照得人都睜不開(kāi)眼。蔣炳忠和李素英哪里見(jiàn)過(guò)這么多金銀珠寶，頓時(shí)瞠目結(jié)舌！包袱之中，還有一枚龜鈕玉印和一本金冊(cè)。沈媛將玉印和金冊(cè)揀出來(lái)，交給牟大志藏好，那一堆金銀珠寶盡數(shù)交給了姐姐、姐夫。蔣炳忠和李素英一時(shí)間倒弄得不知所措。

沈媛要蔣炳忠去安吉城內(nèi)打探長(zhǎng)安的消息。蔣炳忠去了幾天后回來(lái)，告訴沈媛：太子親膺天下兵馬大元帥，郭子儀為副元帥，收復(fù)了長(zhǎng)安和九州失地，吐蕃的軍隊(duì)已經(jīng)退出境外，皇上也已還都，改元為廣德。

沈媛聽(tīng)說(shuō)李豫已經(jīng)回到了皇宮，她這個(gè)當(dāng)朝皇后還蜷縮在荒野草屋，那還了得？國(guó)不能一日無(wú)君，后宮也不能一日無(wú)后。那些嬪妃以為皇后遇難，立政殿無(wú)人執(zhí)掌，誰(shuí)都會(huì)心紅眼綠！特別是尹、王二妃，恐怕早就使盡各種手段，爭(zhēng)寵獻(xiàn)媚，妄圖入主立政殿！

沈媛食不甘味，寢不安枕，心事重重。牟大志看出沈媛有心事，關(guān)切地道：“娘娘為何事愁眉不展？”

沈媛嘆了一口氣，道：“本宮在思考還宮的事?！?/p>

牟大志道：“娘娘有了玉璽和金冊(cè)，還宮易如反掌：奴才執(zhí)娘娘手諭，去安吉調(diào)撥士兵，護(hù)送娘娘去長(zhǎng)安。進(jìn)了長(zhǎng)安之后，再找守門(mén)的侍衛(wèi)，讓他們?nèi)ネㄖ拥钕掠予庱{，一切順理成章。”

沈媛淡淡地道：“為什么一定要通知太子殿下？通知?jiǎng)e的人不成嗎？”

牟大志連連搖頭，道：“不成！不成！娘娘位尊皇后，宮中多少人在覬覦這個(gè)位置！太子殿下出來(lái)，迎接的是母后;別的人出來(lái)，迎接的就是一個(gè)村姑民婦，危險(xiǎn)得很！危險(xiǎn)得很！”

沈媛聽(tīng)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默不語(yǔ)，好像還在為這件事糾結(jié)。牟大志不明白，利害關(guān)系都已告訴了娘娘，娘娘還有什么為難之處？

這天，蔣炳忠在給妻子洗頭發(fā)，沈媛在一旁呆呆地看了半晌，慢慢地走過(guò)去，柔聲道：“姐夫，你讓開(kāi)，我來(lái)給姐姐洗。”

蔣炳忠和李素英大感意外，道：“不不不，這不合適?！?/p>

沈媛道：“有什么不合適的？在皇宮里，我是皇后;在這里，我是你的親妹妹。妹妹給姐姐洗頭發(fā)，難道不應(yīng)該嗎？就讓我替姐姐洗一次吧！回了長(zhǎng)安，我就再不能與姐姐如此親厚了！”

蔣炳忠和李素英聽(tīng)沈媛說(shuō)得誠(chéng)懇，心里暖乎乎的。李素英道：“炳忠，就讓妹妹替我洗吧！”

蔣炳忠連聲應(yīng)諾，默默退開(kāi)。沈媛挽起了衣袖，學(xué)著蔣炳忠的樣子，捧著姐姐的頭發(fā)一遍又一遍在皂莢水中搓，搓了幾遍后，再用清水搓洗干凈，再拿起木梳替姐姐梳理長(zhǎng)發(fā)。

李素英兩眼微閉，眼角沁出兩滴淚珠;沈媛也是眼角含淚，細(xì)心地梳理著姐姐的長(zhǎng)發(fā)。看得出，兩姊妹都很享受這個(gè)溫馨的時(shí)刻。二人一邊梳理一邊聊天。

沈媛道：“姐姐，爹給你取名叫沈嬙，說(shuō)‘?huà)缘囊馑际菍m中的女官。爹本來(lái)打算送你進(jìn)宮的，想不到陰差陽(yáng)錯(cuò)，倒是小妹進(jìn)了皇宮?！?/p>

李素英道：“那是你有福氣！”

沈媛道：“姐，你是這么認(rèn)為的？”

李素英笑道：“誰(shuí)都會(huì)這么認(rèn)為，當(dāng)朝皇后，多么尊榮！”

沈媛道：“姐，這么說(shuō)你也想進(jìn)皇宮？”

李素英道：“水往低處流，人往高處走，誰(shuí)不想呢？”

沈媛嘆了口氣，道：“是啊！誰(shuí)都想進(jìn)宮！進(jìn)了宮又能怎樣呢？局外人怎能體會(huì)得到？”

李素英聞言，問(wèn)：“妹妹，你好像有什么心事？”

沈媛笑道：“還宮在即，想到要與姐姐分開(kāi)，我心里就不好受。你和姐夫即使去了長(zhǎng)安，宮內(nèi)宮外，咫尺天涯，我們姊妹恐怕也是聚少散多。”說(shuō)著，沈媛掉下淚來(lái)。

李素英沒(méi)想到沈媛如此眷戀姊妹之情，她一把摟住妹妹，激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。沈媛依偎在姐姐的懷里，十分享受。她猶豫了一下，道：“姐姐，我想讓姐夫替我去辦一件事，可以嗎？”

李素英笑了，道：“你又說(shuō)傻話(huà)了，他是你姐夫，你有什么事要他去辦，盡管吩咐好了！”

李素英把丈夫叫過(guò)來(lái)，道：“小妹要你去辦一件事，你一定要辦好?！?/p>

蔣炳忠點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛望著沈媛，等待她的吩咐。沈媛道：“姐夫，這件事只有你去辦我才放心。我要你去長(zhǎng)安替我傳個(gè)信，就說(shuō)我受困安吉，讓宮里派兵來(lái)安吉接我還宮！”

沈媛的話(huà)剛一出口，蔣炳忠和李素英沒(méi)有察覺(jué)有什么異常，倒是牟大志大吃一驚：娘娘要還宮，完全可以從安吉縣調(diào)派，娘娘怎么舍近求遠(yuǎn)，去長(zhǎng)安調(diào)兵呢？即使是去長(zhǎng)安傳信，也該是他去，為什么要讓蔣炳忠去呢？

牟大志盡管疑云重重，他卻懂得規(guī)矩，低下頭緘默不語(yǔ)。

沈媛又細(xì)細(xì)囑咐了一番，讓蔣炳忠擇日啟程。

沈皇后在安吉遇難的消息傳回長(zhǎng)安后，有人歡喜有人愁：李豫為沈皇后的遇難難過(guò)內(nèi)疚，追悔反思;李適不愿承認(rèn)母后遇難，一再阻撓父皇詔告天下。他覺(jué)得母后還沒(méi)有死，一定會(huì)回到皇宮的！

從外表看去，大唐皇宮還是像往常一樣風(fēng)平浪靜，晨鐘暮鼓，起居有定，但在這波瀾不驚的表面下，尹、王二妃早已撕破臉皮，明爭(zhēng)暗斗。

尹貴妃知道，立誰(shuí)做皇后，就是皇上一句話(huà)的事。她在李豫面前下足了功夫。尹貴妃不僅姿容艷麗、嫵媚動(dòng)人，更兼精通音律，能歌善舞。她在李豫面前，使出一百二十分的勁頭賣(mài)弄技藝，至于牙床之上，紅羅帳中，各種勾魂攝魄的功夫更比平常多了十倍，逗得李豫欲火中燒，十分寵愛(ài)她。

那王貴妃對(duì)李豫下的功夫絲毫不弱于尹貴妃。自己不會(huì)唱不會(huì)跳，她就養(yǎng)了一班絕色歌伎，伺候君前。加上王貴妃才華橫溢，善作詞賦，這群歌伎所唱之詞都是王貴妃寫(xiě)的。王貴妃揣摩李豫的心思，挑那些他喜歡聽(tīng)的詞句，歌功頌德，極得李豫的歡心。

在李豫的眼中，尹、王二妃，一個(gè)是神女，一個(gè)是仙姬，難以厚此薄彼。

尹、王二妃為了皇后之位，使盡了渾身解數(shù)，斗得異常激烈。到底是尹貴妃棋高一著，讓心腹太監(jiān)買(mǎi)通了朝中大臣，為自己說(shuō)好話(huà)，李豫的思想便有些活動(dòng)，打算舉行國(guó)喪，在昭告皇后遇難的消息后，宣布尹貴妃入主立政殿。

正當(dāng)尹貴妃心花怒放，躊躇滿(mǎn)志的時(shí)候，一個(gè)人來(lái)到了長(zhǎng)安。這人一身塵土，面帶倦容。他的到來(lái)，宣布了尹貴妃的美夢(mèng)破碎。

這個(gè)人就是蔣炳忠。他來(lái)長(zhǎng)安好幾天了，一直守在朱雀門(mén)外，看見(jiàn)有太監(jiān)出來(lái)，就上前作一個(gè)揖，塞上銀子，打聽(tīng)宮內(nèi)立后的消息。通過(guò)各方打聽(tīng)，知道尹貴妃有立后之望，便開(kāi)始實(shí)施沈媛的計(jì)劃。

這天，蔣炳忠又?jǐn)r住一個(gè)太監(jiān)，塞給對(duì)方五十兩銀子和一封密信，道：“請(qǐng)公公將這封書(shū)信交給拾翠殿的黃辛公公，說(shuō)我在宮門(mén)外求見(jiàn)?！?/p>

太監(jiān)好生驚訝，上下打量蔣炳忠，道：“黃公公是尹貴妃的貼身內(nèi)侍，豈是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的？”

蔣炳忠賠著笑臉，道：“黃公公只要見(jiàn)到這封信，就一定出來(lái)見(jiàn)我。”

太監(jiān)又望了蔣炳忠一眼，將信將疑，轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。他來(lái)到拾翠殿，找到黃辛，說(shuō)明原委，把信遞過(guò)去。黃辛也是十分驚訝，慢慢地拆開(kāi)信封，取出信箋。信箋上沒(méi)有寫(xiě)一個(gè)字，只在當(dāng)中蓋著皇后的印章。黃辛一看，大吃一驚，忙稟告尹貴妃。

尹貴妃早已嚇得花容失色，接過(guò)信箋，一看印章，確認(rèn)無(wú)疑，頓時(shí)渾身癱軟，跌坐在軟榻上。

“貴妃娘娘，那人要見(jiàn)奴才，見(jiàn)還是不見(jiàn)？”

尹貴妃滿(mǎn)臉蒼白，過(guò)了許久，才有氣無(wú)力地道：“見(jiàn)吧，你先去聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)，再行定奪?！?/p>

黃辛應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身急忙走了。

黃辛走后，尹貴妃在拾翠殿里坐立不安：這張信箋是怎么回事？這是什么時(shí)候的信？如果是最近才發(fā)出來(lái)的，那就意味著沈皇后還沒(méi)有死，那她之前與王貴妃的爭(zhēng)斗都毫無(wú)意義，她的皇后夢(mèng)就徹底破滅了！

尹貴妃急得像熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，眼睛望穿了，才盼回了黃辛。尹貴妃一揮手，將左右的人驅(qū)退，迫不及待地問(wèn)黃辛：“你見(jiàn)到那個(gè)人了嗎？到底是什么情況？”

黃辛哭喪著臉，劈頭就給主子扔出一個(gè)驚天雷：“貴妃娘娘，皇后娘娘還活著！”

尹貴妃被這個(gè)驚天霹靂震得魂飛魄散，兩眼一黑，栽倒在軟榻上。黃辛手忙腳亂，又是掐人中，又是噴涼水，尹貴妃這才悠悠醒轉(zhuǎn)，淚珠撲簌簌直往下滾。

黃辛望著尹貴妃，勸道：“貴妃娘娘，沈皇后死而復(fù)生，這是天意，咱們只得認(rèn)了吧！”

黃辛說(shuō)出這一句，撕裂了尹貴妃柔弱的心，她不禁放聲大哭，讓黃辛都潸然淚下。黃辛哽咽道：“貴妃娘娘，哭是沒(méi)有用的，咱們得早作安排才是?！?/p>

尹貴妃立即止悲收淚，道：“安排？安排什么？沈皇后兩個(gè)月前就在浙江安吉落鳳坡遇難了，怎么又鉆出一個(gè)沈皇后？”

尹貴妃這話(huà)大為不敬，黃辛驚愕地望著尹貴妃，道：“貴妃娘娘，報(bào)信的人道，皇后的鑾駕行至落鳳坡，大隊(duì)吐蕃士兵把皇后的鑾駕沖得七零八落。幸虧皇后有先見(jiàn)之明，事先讓一個(gè)宮女穿上她的服飾，端坐在鳳輦之內(nèi);皇后則換上市井之服，混入逃難的人群里，才躲過(guò)這場(chǎng)劫難?！?/p>

尹貴妃道：“這么說(shuō)，整個(gè)儀仗隊(duì)的人全都死了？只有皇后一個(gè)人脫險(xiǎn)？”

“是的。奴才反復(fù)盤(pán)問(wèn)過(guò)送信人，整個(gè)儀仗隊(duì)的人全都死了，只有皇后一個(gè)人幸免于難?！?/p>

尹貴妃哼了一聲，道：“她倒是命大！皇后現(xiàn)在何處？”

“皇后在安吉落鳳山的一家獵戶(hù)家中?；屎笥锌谥I：要貴妃娘娘向圣上奏知此事，安排人接她還宮?！?/p>

尹貴妃道：“皇后為什么要找我，不直接找太子和皇上呢？”

黃辛小心翼翼地道：“這事我也問(wèn)過(guò)送信人。原來(lái)皇后以為太子殿下還在外面統(tǒng)兵征戰(zhàn)，不在宮里?；屎笫且?yàn)楦噬腺€氣才離宮出走，才找貴妃娘娘，托貴妃娘娘在皇上面前周旋?！?/p>

“?。俊币F妃的眉毛一揚(yáng)，“皇后是這么說(shuō)的？”

黃辛點(diǎn)頭道：“‘你告訴尹貴妃，只要她替本宮在皇上面前多加周旋，回宮之后，本宮一定重重賞賜！三宮六院，除了本宮，就是尹貴妃為尊了。貴妃娘娘，這是皇后的原話(huà)，一字不差。在奴才看來(lái)，這是皇后對(duì)貴妃娘娘的寵信！而且，皇后還托送信人給貴妃娘娘帶來(lái)一件東西。”

尹貴妃忙問(wèn)：“什么東西？”

黃辛從懷中掏出一個(gè)小布包，他小心翼翼地打開(kāi)，布包里露出一顆碩大的珍珠。尹貴妃兩眼放光，欣喜地接過(guò)珍珠，捧在掌心里把玩。她記得這顆珍珠是南海渤泥國(guó)的進(jìn)貢之物，據(jù)說(shuō)是南海中的巨蚌千年所孕，可遇不可求。闔宮之人對(duì)這顆珍珠都垂涎三尺，然而，能有資格擁有它的，自然是三宮六院之首的沈皇后了。如今皇后把這顆稀世珍寶送給她，足見(jiàn)皇后對(duì)她的信任。

一陣驚喜之后，尹貴妃漸漸冷靜下來(lái)，評(píng)估眼前的情勢(shì)。很顯然，她只要按照沈皇后的意愿，安排人把沈皇后穩(wěn)穩(wěn)妥妥地接回皇宮，送進(jìn)立政殿，自己就成了有功之人。有了皇后這棵大樹(shù)的庇護(hù)，今后她在后宮之中，就會(huì)要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨。

尹貴妃又轉(zhuǎn)念一想，自己在沈皇后的面前天天都得看她的臉色，仰人鼻息不如依靠自己，自己成了皇后，主宰后宮，豈不是更好？

正在這時(shí)，黃辛喃喃自語(yǔ)道：“按理，皇后身邊有玉璽金冊(cè)，她要還宮，從安吉縣調(diào)兵護(hù)送好了，為何要派人千里迢迢來(lái)長(zhǎng)安送信，這不是舍近求遠(yuǎn)嗎？”

尹貴妃聽(tīng)了，猛然一震，道：“是啊！皇后完全可以就近調(diào)兵護(hù)送，她為什么要舍近求遠(yuǎn)呢？”

黃辛急忙道：“這件事我也問(wèn)過(guò)送信人。送信人說(shuō)，皇后惱安吉縣令護(hù)駕不力，不再信任安吉縣令，所以寧愿舍近求遠(yuǎn)。”

尹貴妃皺著眉頭，道：“你覺(jué)得這話(huà)可信嗎？”

黃辛道：“這個(gè)……這話(huà)說(shuō)起來(lái)對(duì)皇后有些不敬，奴才不敢說(shuō)?！?/p>

尹貴妃啐了黃辛一口，道：“什么敬不敬的？這里沒(méi)外人，說(shuō)！”

黃辛叩了一個(gè)頭，道：“這話(huà)可信不可信。沈皇后在安吉的遭際，雖然說(shuō)是吐蕃入侵造成的，然而安吉縣令護(hù)駕不力，也難辭其咎，沈皇后對(duì)安吉縣令必然是心生怨恨。安吉縣令對(duì)此也是心知肚明。若是想到皇后還宮，權(quán)勢(shì)復(fù)歸，安吉縣令的小命難保……恐怕他就……”

尹貴妃立即變了臉色，連聲追問(wèn)道：“安吉縣令就怎么樣？說(shuō)！快說(shuō)！”

黃辛“撲通”跪下，道：“安吉縣令為防不測(cè)，很可能就會(huì)對(duì)她下毒手！”

尹貴妃渾身一震，顫聲道：“安吉縣令有這么大的膽子，敢殺害皇后？”

黃辛幽幽地道：“常言道，無(wú)毒不丈夫，為了保命鋌而走險(xiǎn)，這也是人之常情。沈皇后正是看到了這一點(diǎn)，才不敢去安吉調(diào)兵！”

尹貴妃聞言，暗想：這可是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)！安吉縣令為了保命，有膽加害皇后;我為了皇后這個(gè)位置，為什么不能鋌而走險(xiǎn)呢？

尹貴妃終于下了決心除掉皇后。

黃辛冷眼旁觀(guān)，看見(jiàn)尹貴妃的臉色變幻不定，也不去打擾尹貴妃，讓她自己選擇。等到尹貴妃臉露微笑，他試探道：“貴妃娘娘，皇后死而復(fù)生，要奏知圣上嗎？”

尹貴妃拿定了主意之后，如釋重負(fù)，聽(tīng)見(jiàn)黃辛問(wèn)，似笑非笑，反問(wèn)黃辛道：“你說(shuō)呢？”

黃辛字斟句酌道：“茲事體大，奴才不敢妄言?！?/p>

“不敢妄言？”尹貴妃仰天大笑，“你剛才說(shuō)得還少嗎？哪一句不是大逆不道？你還說(shuō)不敢妄言？”

黃辛急忙跪倒，道：“奴才看到貴妃娘娘入主立政殿有望，卻因沈皇后復(fù)生功虧一簣，心中不忿，這才口不擇言，求貴妃娘娘恕罪！”

黃辛雞啄米似的一個(gè)勁地叩頭。尹貴妃含笑道：“好了，別叩了。我們來(lái)商量一下，該怎么去迎接困在安吉的皇后吧！”

尹貴妃和黃辛商議好去接沈皇后的所有細(xì)節(jié)，尹貴妃便讓另一個(gè)心腹太監(jiān)朱煥章挑了二十個(gè)人，帶著一輛輦輿和一套鑲金綴玉的大紅袆衣，去接沈皇后。他們來(lái)到朱雀街找到蔣炳忠，由他帶路去安吉接人。這群人騎著快馬，曉行夜宿，很快就到了安吉。

這天上午，這群人進(jìn)了落鳳山。蔣炳忠記起沈媛的吩咐，便對(duì)朱煥章道：“此去五里就是我家了，公公順著這條路一直往前走，看見(jiàn)一棵大楓樹(shù)便到了。我要先去稟報(bào)皇后娘娘?！?/p>

朱煥章點(diǎn)頭道：“去吧，我們帶著輦輿隨后就到?！?/p>

蔣炳忠于是一揮馬鞭，身下坐騎便撒開(kāi)四蹄如飛而去，一會(huì)兒就不見(jiàn)蹤影了。

蔣炳忠揮鞭策馬，向家中疾馳。先趕回家中報(bào)信，這也是沈媛要求的。

這一次的長(zhǎng)安之行，蔣炳忠感到充滿(mǎn)詭秘，一頭霧水：他不明白，沈媛為什么要花那么多銀子，讓他向太監(jiān)打探宮中的情況？為什么要和尹貴妃聯(lián)絡(luò)？為什么不讓他透露牟大志還活著的消息？蔣炳忠覺(jué)得這位皇后真是讓人捉摸不透！

五里之遙，轉(zhuǎn)瞬即至。沈媛看見(jiàn)蔣炳忠歸來(lái)，十分高興，道：“宮里的人同你來(lái)了嗎？”

“來(lái)了，就在后面?！?/p>

“他們來(lái)了多少人？”

“來(lái)了二十一個(gè)人，領(lǐng)頭的是一個(gè)叫朱煥章的太監(jiān)，他們還帶來(lái)了一輛輦輿?！?/p>

沈媛滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)牟大志道：“牟大志，你去通知安吉縣令，讓他帶兵去剿滅落鳳山的土匪，一個(gè)都不許逃！”

“奴才遵命！”牟大志轉(zhuǎn)身匆匆走了。

沈媛對(duì)蔣炳忠夫婦道：“姐姐、姐夫，接我的人很快就要到了，他們一到，小妹就要登程。”

李素英十分驚訝，道：“妹妹，這么快就要走？”

沈媛嘆了一口氣，道：“宮里有宮里的規(guī)矩，輦輿一到，即刻登程。我和他們先走一步，你和姐夫隨后就來(lái)。”

李素英更是吃驚，道：“我和炳忠也這么快就要走？家里的東西還沒(méi)有收拾好哩！”

沈媛笑道：“我的傻姐姐，到了長(zhǎng)安，廣廈華居，金山銀山，什么沒(méi)有？別的東西都不要了，你和姐夫就帶著那包金銀珠寶就行了?！?/p>

李素英道：“行，姐姐聽(tīng)你的安排?！闭f(shuō)完，舉目環(huán)視家中的一桌一椅，有不舍之意。沈媛看在眼里，淡淡一笑，便向蔣炳忠問(wèn)起他在長(zhǎng)安活動(dòng)的經(jīng)過(guò)。蔣炳忠據(jù)實(shí)回答，沈媛聽(tīng)了很滿(mǎn)意。三人正在閑談，遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲。沈媛連忙對(duì)李素英道：“姐姐，換衣之前我要洗個(gè)澡，去去晦氣。”

李素英應(yīng)了一聲，忙去準(zhǔn)備熱水。沈媛便同蔣炳忠走到屋外。朱煥章等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)二人，便滾鞍下馬，疾步走過(guò)來(lái)。朱煥章認(rèn)識(shí)沈媛，急忙帶隨從跪下，道：“奴才叩見(jiàn)皇后娘娘！”

沈媛?lián)]一揮手，道：“免禮！”

眾人這才站起身。朱煥章雙手捧著全套大紅袆衣走上前作了一個(gè)揖，道：“皇后娘娘受苦了！奴才朱煥章奉命來(lái)接皇后娘娘還宮。”

沈媛掃了一眼，皺起眉頭，道：“怎么只來(lái)了這么點(diǎn)兒人？”

朱煥章小心翼翼地道：“啟稟皇后娘娘，上次吐蕃入侵，皇宮的兵力都抽去充實(shí)京畿城防去了?！?/p>

沈媛聽(tīng)了，不由一愣，嘆道：“國(guó)家危急，這可如何是好！”

朱煥章忙道：“太子殿下和郭子儀副元帥正在招兵買(mǎi)馬，用不了半年，又會(huì)是兵強(qiáng)馬壯軍力充足。”

沈媛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“但愿如此。你等在屋外稍待，本宮要沐浴更衣，之后便起駕還宮?！闭f(shuō)罷，從朱煥章的手里接過(guò)袆衣，走進(jìn)屋里，將大門(mén)關(guān)上。

沈媛進(jìn)到屋里沐浴更衣，眾人在屋外靜靜地等候。時(shí)間在一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，那扇緊閉的柴扉仍是沒(méi)有動(dòng)靜。朱煥章有些納悶，心想，怎么進(jìn)去這么久還不出來(lái)？

蔣炳忠比朱煥章沉得住氣：他知道屋里除了沈媛外，還有他的妻子李素英。蔣炳忠聽(tīng)沈媛吩咐過(guò)，讓她姐姐呆在屋里，不要讓別人看見(jiàn)。沈媛行事一直神秘莫測(cè)，所以蔣炳忠也就見(jiàn)怪不怪了。兩姊妹分手在即，自然有許多話(huà)要說(shuō)，耽誤一下也在情理之中。

又過(guò)了許久，久閉的柴扉終于有了動(dòng)靜，“吱呀”一聲，大門(mén)洞開(kāi)，沈媛出現(xiàn)在眾人的眼前：她外著大紅袆衣，上繡金鳳朝陽(yáng)，下著翠霞裙，祥光四射;頭戴金絲鳳冠，上插九尾鳳簪，環(huán)珮叮當(dāng);腳蹬祥云六合靴，金絲鑲邊，銀線(xiàn)勾縫，鮮艷奪目。這一身富麗堂皇的宮妝襯得沈媛明眸生輝，秀拔無(wú)雙。

蔣炳忠和眾人只感到眼前一亮，竟都看呆了！朱煥章和那二十個(gè)隨從俱都跪下，齊聲道：“恭迎皇后娘娘回宮！”

蔣炳忠在沈媛威勢(shì)的壓力下，也情不自禁地跟隨眾人跪下去。

沈媛朝蔣炳忠嫣然一笑，朝眾人做了個(gè)手勢(shì)，道：“平身吧！”

眾人這才站起來(lái)，躬身肅立。沈媛轉(zhuǎn)身望望眼前這座草房，摸摸柴扉，似有不舍之意。過(guò)了許久，她才長(zhǎng)嘆一聲，道：“鳳輦伺候！”

“是！”朱煥章躬身答應(yīng)，朝手下做了個(gè)手勢(shì)，一個(gè)太監(jiān)將輦與牽過(guò)來(lái)。朱煥章抬起手臂，討好地伸向沈媛。誰(shuí)知沈媛看也不看，將一只玉腕伸向蔣炳忠。蔣炳忠一怔，不知所措。朱煥章呵斥道：“怎么這么不懂規(guī)矩，快扶皇后娘娘??！”

蔣炳忠如夢(mèng)方醒，也學(xué)著朱煥章的樣子，抬起左臂。

沈媛伸出玉指，輕輕搭在蔣炳忠的左臂上，緩緩走向輦輿，一邊走一邊囑咐道：“炳……姐夫，本宮先行一步，你和姐姐隨后就來(lái)?！?/p>

蔣炳忠連忙答應(yīng)，道：“是！”

沈媛又道：“家里的東西該舍就舍，千萬(wàn)不要留戀?！?/p>

蔣炳忠又應(yīng)道：“我知道。”

沈媛再道：“你和……姐姐千萬(wàn)記?。耗銈兊搅碎L(zhǎng)安，馬上就去找本宮。”

蔣炳忠道：“皇后娘娘請(qǐng)放心，我記下了?！?/p>

該囑咐的話(huà)都囑咐了，沈媛這時(shí)已經(jīng)走到了輦前，一個(gè)太監(jiān)爬在車(chē)前充當(dāng)?shù)艓?，沈媛遲疑了一下，緩緩地抬起左腳踩在太監(jiān)的背脊上，蔣炳忠左臂順勢(shì)一托，將沈媛托上輦輿。就在沈媛松手的一剎那，他感到對(duì)方順勢(shì)狠狠地掐了他一把。蔣炳忠大吃一驚，抬眼望去。沈媛的身子正往輦廂里縮，一雙鳳眼還脈脈含情地望著他，眼角淚花盈盈。

蔣炳忠驚慌退開(kāi)，迷惘地望著沈媛。

“皇后娘娘起駕還宮！”隨著朱煥章的吆喝，趕車(chē)的太監(jiān)揮鞭策馬，輦輿緩緩滾動(dòng)，接駕的太監(jiān)前呼后擁，簇?fù)碇傒洕u行漸遠(yuǎn)，慢慢就看不見(jiàn)蹤影了。

蔣炳忠呆呆地站在原地。沈媛剛才的曖昧舉動(dòng)把他嚇壞了！她在向他暗示什么？

蔣炳忠晃晃腦袋，要把這些東西丟開(kāi)似的：不管這個(gè)當(dāng)皇后的小姨子在向他暗示什么，這都是可怕的，而且愧對(duì)妻子。

想到妻子，蔣炳忠感到心里有一股暖流在流過(guò)。蔣炳忠轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋，叫道：“素英，他們走遠(yuǎn)了，你出來(lái)吧！”

無(wú)人應(yīng)答。

蔣炳忠好生奇怪，先去廚房里看了看，又進(jìn)了臥室和浴室，還是沒(méi)有看見(jiàn)妻子，不禁有些慌了。找來(lái)找去，找到沈媛住的房間。他一看房門(mén)關(guān)著，用手一推，發(fā)現(xiàn)門(mén)從里閂著。蔣炳忠拍拍門(mén)，道：“素英，他們走遠(yuǎn)了，你可以出來(lái)了?！?/p>

從房里傳出應(yīng)答的聲音：“別敲了，我們姊妹分離幾十年，剛剛團(tuán)聚，又驟然分開(kāi)，我心里不好受，你讓我在這房里呆會(huì)兒?！?/p>

蔣炳忠聽(tīng)了，深深感動(dòng)，妻子重情重義，更讓他敬佩！他默默地轉(zhuǎn)身走開(kāi)，去收拾屋子。

蔣炳忠收拾了一個(gè)多時(shí)辰才把屋子收拾完。他走出草房，看見(jiàn)落鳳山上濃煙滾滾，估計(jì)是牟大志領(lǐng)著安吉縣的士兵在剿滅山上的土匪。落鳳山的土匪為禍一方，早就該剿滅了。以前安吉縣令放任不管，這次皇后發(fā)了話(huà)，才對(duì)土匪痛下殺手，大快人心。

又過(guò)了許久，山坳里突然擁來(lái)幾百名士兵，領(lǐng)頭的是牟大志和安吉縣令。牟大志看見(jiàn)蔣炳忠，道：“娘娘在哪兒？”

蔣炳忠忙道：“娘娘被宮中的人接走了?！?/p>

牟大志直往屋里走。蔣炳忠攔住他，道：“娘娘確實(shí)走了，屋里只有我妻子?！?/p>

牟大志冷笑道：“屋里的是你妻子？你有這么大的命嗎？”說(shuō)著，撥開(kāi)蔣炳忠便走進(jìn)草房。

蔣炳忠一愣，便跟了進(jìn)去。只見(jiàn)牟大志走到房門(mén)前，高聲叫道：“啟奏娘娘，落鳳山的土匪盡數(shù)剿滅，安吉縣令在外叩見(jiàn)娘娘鑾駕。”

蔣炳忠看見(jiàn)牟大志真把他妻子當(dāng)作沈媛了，又是好笑又是好氣，正待解釋?zhuān)T(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。只見(jiàn)門(mén)里的人站在房?jī)?nèi)，道：“牟大志！”

牟大志急忙應(yīng)道：“奴才在！”

“你去對(duì)安吉縣令說(shuō)，讓他在門(mén)外稍待片刻，本宮過(guò)一會(huì)兒就出去見(jiàn)他。本宮不叫你，不許進(jìn)來(lái)?！?/p>

“是！”

牟大志應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去了。蔣炳忠呆呆地望著房中的人，徹底糊涂了，問(wèn)：“你……你是誰(shuí)？”

沈媛看見(jiàn)蔣炳忠滿(mǎn)臉驚詫?zhuān)恍?，道：“有?huà)進(jìn)來(lái)說(shuō)吧?！?/p>

說(shuō)完，沈媛轉(zhuǎn)身回到床邊，從容坐下。蔣炳忠猶豫了一下，也走進(jìn)房中，坐在一張凳上。他迫不及待地道：“你到底是沈媛還是素英？”

沈媛看見(jiàn)蔣炳忠焦急的模樣，心有所動(dòng)，淡淡地道：“你希望我是沈媛？還是希望我是素英？”

蔣炳忠忙道：“什么希望不希望？這到底是怎么回事？快告訴我吧！”

沈媛嘆了一口氣，她不忍心再折磨這個(gè)老實(shí)人，道：“蔣炳忠，我也不瞞你了，剛走的那個(gè)女人，今生今世你是再也見(jiàn)不到了！”

蔣炳忠面如死灰，道：“你是說(shuō)妹妹進(jìn)宮有危險(xiǎn)？”

沈媛道：“你怎么還沒(méi)弄明白？我是沈媛，先前被朱煥章接走的是你的妻子李素英！”

蔣炳忠大吃一驚，道：“你……你沒(méi)騙我？”

沈媛道：“我騙你干什么？難道姐姐上車(chē)的時(shí)候，你一點(diǎn)兒異常也沒(méi)有察覺(jué)到？”

蔣炳忠猛然記起了剛才的那一幕，那時(shí)候他還以為上車(chē)的人是沈媛，現(xiàn)在回想，只有他的妻子才說(shuō)得出那些話(huà)，才做得出那些舉動(dòng)！

蔣炳忠料定這是沈媛搞的鬼，急忙問(wèn)道：“你為什么要讓素英冒充你進(jìn)宮？”

沈媛神色黯然，道：“姐夫，我是不得已才這么做的啊！你以為回皇宮是那么好回的嗎？皇宮處處陷阱，步步荊棘。經(jīng)此一劫，我必須要找一個(gè)替身，讓她頂替我先行進(jìn)宮。當(dāng)那些居心叵測(cè)的人對(duì)付我的替身時(shí)，我才能神不知鬼不覺(jué)、平平安安地回到立政殿！”

蔣炳忠怒不可遏，拔出了寒光閃閃的利刃架在沈媛的脖子上。沈媛微微地戰(zhàn)栗了一下，銳利的刀尖抵著她的咽喉，只要蔣炳忠稍一用力，房?jī)?nèi)就會(huì)出現(xiàn)一具鮮血淋淋的尸體。

蔣炳忠兩眼噴火，悲憤地道：“你為了自己平安，就讓你姐姐去做你的替死鬼！你們是孿生姊妹啊，你怎么忍心對(duì)你姐姐下此毒手？”

蔣炳忠的咄咄逼人也把沈媛激怒了，她激動(dòng)地道：“你問(wèn)我為什么忍心對(duì)姐姐下毒手？你為什么不問(wèn)問(wèn)老天爺，為什么這樣對(duì)我？我本來(lái)就是因?yàn)榻憬阕邅G才進(jìn)的宮，你們夫妻恩愛(ài)的時(shí)候，我一個(gè)人孤零零地住在立政殿，長(zhǎng)年累月孤枕冷衾，為什么會(huì)這樣？姐姐能夠享受的琴瑟調(diào)合，我為什么就得不到？本來(lái)就是錯(cuò)位的，她頂替我去面對(duì)這些危難，是她欠我的！”

蔣炳忠卻后退幾步，驚恐地道：“瘋了！你瘋了！”

蔣炳忠說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走。沈媛大喝一聲，道：“站??！你去哪里？你要去追姐姐？姐夫，你是追不上的，你走不出山坳就會(huì)有人殺了你?！?/p>

蔣炳忠輕蔑地瞥了沈媛一眼，鼻子里“哼”了一聲，繼續(xù)往外走。沈媛急了，搶上一步，一把拉住蔣炳忠，道：“姐夫，你已經(jīng)為姐姐死過(guò)一次了，不值得為姐姐再死第二次?！?/p>

蔣炳忠斬釘截鐵地道：“別說(shuō)第二次，為了你姐姐，我死一百次都愿意。”

蔣炳忠的堅(jiān)定讓沈媛震驚。她的眼內(nèi)滾動(dòng)著晶瑩的淚花，顫抖地說(shuō)：“你聽(tīng)好了！我對(duì)不起姐姐，更對(duì)不起你。你要是愿意的話(huà)，我就代替姐姐留在你身邊，同你遠(yuǎn)走高飛?；噬系谋∏楣蚜x使我太寒心了！富貴和權(quán)勢(shì)都不值得我留戀了……”

“啪”的一聲，一記響亮的耳光，沈媛的臉上立即現(xiàn)出了鮮紅的手掌印。

“素英是你的親姐姐??！你還是人嗎？”蔣炳忠額上鼓凸著青筋，暴跳如雷，罵完之后，轉(zhuǎn)身就走。

蔣炳忠的巴掌使沈媛清醒過(guò)來(lái)，她為自己剛才的糊涂念頭而驚訝！長(zhǎng)期養(yǎng)成的高貴氣質(zhì)和威嚴(yán)慢慢地歸復(fù)到她的身上，她鄙夷地望著蔣炳忠走出草房，隨后不慌不忙地跟著走了出去。

候在屋外的安吉縣令立即跪倒，高聲叫道：“安吉縣令見(jiàn)過(guò)皇后娘娘！娘娘千歲，千歲，千千歲！”

他身后的兩百士兵也齊刷刷地跪倒，高聲叫道：“皇后娘娘千歲，千歲，千千歲！”

沈媛含笑頷首，威嚴(yán)的目光從眾人的頭頂掃過(guò)，突然大喝一聲：“安吉縣令！”

安吉縣令連忙應(yīng)答：“臣在！”

“弓箭手伺候！”沈媛指著蔣炳忠的背影，“那個(gè)虬須大漢要是再向前走過(guò)三步，立即亂箭射死！”

安吉縣令一揮手，兩百名士兵張弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)了行走的蔣炳忠。蔣炳忠早已聽(tīng)到了身后的警示，他毫不理睬，大踏步地向前走去。

安吉縣令大聲地?cái)?shù)著步數(shù)：“一步——”

蔣炳忠沒(méi)有停下。

“兩步——”

蔣炳忠還是沒(méi)有停下。

“三步——”

空氣仿佛凝固起來(lái)，氣氛壓抑得每個(gè)人都透不過(guò)氣來(lái)。大家都以為蔣炳忠會(huì)停下來(lái)！蔣炳忠只是停頓了片刻，還是邁著堅(jiān)定的步伐向前走去。

“放箭！”

安吉縣令這一聲“放箭！”剛剛出口，與此同時(shí)，沈媛也大叫一聲：“等等！”

她的叫喊慢了，數(shù)百支利箭早已飛蝗般射了出去。蔣炳忠渾身中箭，踉踉蹌蹌地向前沖了幾步，叫了一聲“素英！”撲通栽倒。

沈媛變了臉色，疾步?jīng)_到蔣炳忠的身邊，只見(jiàn)蔣炳忠死在地上，背上插滿(mǎn)利箭，就像刺猬一般。

沈媛的身子晃了一晃，兩眼一黑，向后便倒。

朱煥章看到“皇后娘娘”上了鑾輿，急忙起駕上路，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到端坐在鑾輿里的是一個(gè)假皇后。

一行人護(hù)著鑾輿，日夜兼程。他們緊趕慢趕，過(guò)了幾日趕到長(zhǎng)安的時(shí)候，已經(jīng)是紅日西斜。朱煥章讓人藏在城外的樹(shù)林里，自己去報(bào)信了。

夜色深沉，萬(wàn)籟俱寂。黑黝黝的皇城在夜色中就像突兀在海洋中的巨大孤島。朱煥章看著約定的時(shí)間到了，擁著鑾輿來(lái)到皇城西南角的城門(mén)邊。他輕輕叩了三下城門(mén)的銅環(huán)，過(guò)了一會(huì)兒，城門(mén)被人慢慢拉開(kāi)，朱煥章一行人擁著鑾輿鉆了進(jìn)去。

拾翠殿內(nèi)，尹貴妃自從瞞著皇上和太子，私自派人去安吉迎接沈皇后還宮，就沒(méi)有睡過(guò)一天囫圇覺(jué)，腦海中不是想著即將見(jiàn)到沈皇后的情景，就是想到自己主宰立政殿的威勢(shì)。

盡管更深夜靜，尹貴妃仍然沒(méi)有半點(diǎn)兒睡意，緊張和亢奮讓她就像換了一個(gè)人似的。要是朱煥章他們順利返宮，等待自己的就是企盼多年的皇后金冠;要是被人識(shí)破，等待自己的就是三尺白綾。

正焦急著，黃辛進(jìn)門(mén)道：“啟奏貴妃娘娘，朱煥章他們進(jìn)宮了，那個(gè)人怎么安置？”

尹貴妃道：“先送到西邊那間密室吧。黃辛，你到后宮偏門(mén)盯著點(diǎn)兒。”

“是！”

黃辛走了。拾翠殿只剩下尹貴妃一個(gè)人。黃辛剛才的話(huà)讓她吃了一顆定心丸，只要沈皇后進(jìn)了拾翠殿，就得任她宰割了。

時(shí)間似乎過(guò)得很慢，尹貴妃覺(jué)得黃辛似乎去了很久很久，漸漸又焦躁起來(lái)。為了平復(fù)一下自己的情緒，她走到琴架前開(kāi)始撫琴。她將一切雜念拋到腦后，全神貫注在手下的琴弦上，越彈越投入，悠揚(yáng)的琴聲在拾翠殿繚繞盤(pán)旋。

尹貴妃漸入佳境，突然，背后不合時(shí)宜地傳來(lái)一個(gè)聲音：“啟奏貴妃娘娘，奴才朱煥章回宮復(fù)命！”

這突然在背后響起的聲音把尹貴妃嚇得一哆嗦，正在撥弄的琴弦也斷了。尹貴妃轉(zhuǎn)過(guò)身，問(wèn)：“確認(rèn)了嗎？”

朱煥章站起身，道：“啟稟貴妃娘娘，奴才見(jiàn)過(guò)了，是沈皇后沒(méi)錯(cuò)！貴妃娘娘要見(jiàn)見(jiàn)她嗎？”

尹貴妃身子震顫了一下，呼吸急促起來(lái)。她故作平靜地走到繡案邊坐下。案幾上擺著一杯冒著熱氣的香茶，她竭力想掩飾自己的緊張，伸手端起茶杯，手卻哆嗦了一下，溫?zé)岬牟杷疄R到手上。

朱煥章見(jiàn)狀，道：“貴妃娘娘要是不想見(jiàn)她，奴才這就去密室把她殺了！”

尹貴妃沉吟未答。事情已經(jīng)到了這一步，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，沈皇后是非死不可了。尹貴妃想起了多年來(lái)仰人鼻息的屈辱，心想：她現(xiàn)在落到了我的手里，我還怕她做什么？

尹貴妃一拍案幾，道：“朱煥章，帶我去見(jiàn)見(jiàn)她！”

假皇后李素英此時(shí)坐在拾翠殿的一間密室里，表面上看似平靜，內(nèi)心十分緊張。

來(lái)長(zhǎng)安之前，李素英為妹妹打好熱水，伺候妹妹洗澡換衣，沒(méi)想到沈媛突然栽倒，口中噴出一口鮮血，把李素英嚇壞了。沈媛說(shuō)自己舊疾復(fù)發(fā)，她身為皇后，啟程時(shí)突然發(fā)病，那是很忌諱的事情。

唐人對(duì)出門(mén)遠(yuǎn)行十分畏懼，對(duì)于行前的神秘兆示更是看重，出遠(yuǎn)門(mén)的人要是頭磕一下，腳崴一下，都認(rèn)為是不吉之兆。沈媛行前嘔血，更是兇兆。李素英完全相信了她的鬼話(huà)，急得哭道：“妹妹，現(xiàn)在怎么辦呢？看你的模樣，即使上了車(chē)，也忍受不了長(zhǎng)途顛簸的勞累??！”

沈媛看了姐姐一眼，兩眼一亮，道：“姐姐，有辦法了！你替我先行登程！”

“我替你？”沈媛這瘋狂的想法把李素英嚇壞了，她連連搖手，“不行！不行！我怎么能代替你呢？”

沈媛連忙道：“能！姐姐，我們是孿生姊妹，除了自己，外人誰(shuí)也認(rèn)不出誰(shuí)是姐姐，誰(shuí)是妹妹。你只要穿上這套袆衣，別人就把你當(dāng)成皇后了?！?/p>

李素英急得要哭，道：“妹妹，不是我不愿代替你，是我沒(méi)法代替??！宮中的禮儀我一點(diǎn)兒也不懂，人我一個(gè)也不認(rèn)識(shí)，你讓我怎么代替你？”

沈媛急忙道：“宮中的禮儀我可以教你，宮中的人你不認(rèn)識(shí)也沒(méi)關(guān)系，任何人要想見(jiàn)你，都有內(nèi)侍和宮娥通報(bào)身份，你只要保持皇后的矜持和威嚴(yán)，讓人望而生畏，保準(zhǔn)不會(huì)露出馬腳?！?/p>

李素英沉吟不語(yǔ)。沈媛又道：“姐姐，你只是代替我先走一兩天，我隨后就會(huì)趕去，那時(shí)你我悄悄換一換身份，神不知，鬼不覺(jué)。”

李素英仍是面有難色。沈媛見(jiàn)狀，“撲通”跪在李素英面前，道：“姐姐，妹妹現(xiàn)在是身遭劫數(shù)，只有姐姐才能救妹妹！姐姐，妹妹求你了！”

李素英劇烈一震，急忙扶起沈媛，道：“妹妹有難，做姐姐的理當(dāng)為你紓危解困，只是，我怕……”

沈媛道：“姐姐，你怕什么？”

李素英立即滿(mǎn)臉通紅，哭泣道：“妹妹，我要是進(jìn)了宮，到了夜晚，皇上要是來(lái)找我……我怎么辦？”

沈媛一愣，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到姐姐害怕的是這件事，初時(shí)覺(jué)得好笑，剛剛笑了一下，臉上的笑容又轉(zhuǎn)為悲戚，幽嘆道：“姐姐，皇上要是真有那份情義，我也不會(huì)離開(kāi)皇宮了?；蕦m佳麗云集，妹妹早就形如敝帚！”

沈媛再也控制不住自己的情緒，把自己在宮中所受的冷落一一傾訴。李素英聽(tīng)得目瞪口呆，唏噓嘆息。沈媛道：“姐姐，你和姐夫相親相愛(ài)，妹妹沒(méi)有這個(gè)福分，我只剩下這頂冷冰冰的‘皇后金冠，如果因?yàn)樾星皟凑?，小妹丟了這頂金冠，我就再也沒(méi)有活下去的勇氣了?！闭f(shuō)罷號(hào)啕大哭。

沈媛的哭聲像一把把鋼刀扎進(jìn)李素英的心里。她從小就離開(kāi)了親人，好不容易找到妹妹，絕不能再失去她了！李素英把心一橫，答應(yīng)了沈媛的要求。

沈媛喜出望外，連忙給姐姐講解宮中禮儀，揀那些眼前很可能遇到的禮儀詳細(xì)教與姐姐，還教會(huì)姐姐如何應(yīng)付突發(fā)情況，把這些講完之后，讓姐姐換上全套朝服，出門(mén)登輦上路。

李素英為了替妹妹紓危解困，一時(shí)沖動(dòng)，冒充沈媛。當(dāng)她拉開(kāi)門(mén)，看到蔣炳忠的時(shí)候，又有些動(dòng)搖?？墒?，那時(shí)候她已經(jīng)沒(méi)有退路了，只得硬著頭皮繼續(xù)裝下去。

上路之后，李素英怕露出馬腳，所以一路上什么都沒(méi)說(shuō)，就這樣進(jìn)了皇宮，被送進(jìn)拾翠殿的密室里。

李素英并不認(rèn)識(shí)這是拾翠殿，更不知道這是密室，她還以為這就是妹妹居住的立政殿。她按照妹妹的吩咐，端坐在圓桌之旁，不時(shí)端起茶盅，輕輕地抿一口香茶。她從容的神態(tài)讓躲在門(mén)外偷窺的尹貴妃驚呆了，她不明白，死到臨頭的沈皇后為什么還這么鎮(zhèn)靜？

尹貴妃猶豫了一下，推開(kāi)門(mén)走進(jìn)去。

李素英抬頭看見(jiàn)一個(gè)艷麗豐腴、雍容華貴的女人走進(jìn)來(lái)，不禁一怔：這女人是誰(shuí)？她進(jìn)來(lái)的時(shí)候怎么沒(méi)有太監(jiān)和宮娥傳報(bào)呢？

這位不速之客一下子就打亂了李素英的應(yīng)對(duì)節(jié)奏，她心里有些慌亂。而進(jìn)來(lái)的尹貴妃也是一言不發(fā)，冷冷地打量眼前的沈皇后。

李素英想起了妹妹的話(huà)：“在宮中，除了皇上，你就是最大的。遇見(jiàn)不明身份的人，你可以拍桌呵斥，從威勢(shì)上壓住對(duì)方，化被動(dòng)為主動(dòng)?！?/p>

李素英想到這里，便有了主意，一拍桌子，厲聲喝道：“大膽賤婢，見(jiàn)到本宮竟然如此無(wú)理？跪下！”

李素英這突然的呵斥把尹貴妃嚇了一跳，多年來(lái)養(yǎng)成的積習(xí)使她情不自禁地跪了下去，道：“臣妾尹氏叩見(jiàn)皇后娘娘，皇后娘娘千歲！千歲！千千歲！”

李素英聽(tīng)見(jiàn)她自報(bào)姓名，心里便有了底。這個(gè)名字妹妹對(duì)她提過(guò)，告訴她如何應(yīng)對(duì)，便道：“尹貴妃，本宮讓你把我的事奏知皇上，你向皇上奏報(bào)了嗎？”

“這……”

李素英一看這情形，心里便明白了，按照妹妹教給她的臺(tái)詞，道：“看這情形，你是隱瞞未報(bào)了？你到底是何居心？”

李素英這一問(wèn)，倒把尹貴妃問(wèn)醒了：我是何居心？這不是禿子頭上的虱子——明擺著嗎？她這時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己還跪在地上，暗自羞愧：想不到積威之下，自己竟然如此失態(tài)！

尹貴妃立即站起身，指著李素英道：“沈氏呀沈氏，你死到臨頭，還敢虛張聲勢(shì)？”

李素英一聽(tīng)這詞就蒙了：這詞接不上茬?。∷齽偛耪f(shuō)死到臨頭是什么意思？不管什么意思，當(dāng)著皇后的面說(shuō)什么“死呀死的”，就是大不敬！李素英于是又把桌子一拍，道：“放肆！你想犯上作亂嗎？本宮……”

尹貴妃嘲弄道：“‘本宮！本宮！這一口口‘本宮你倒是說(shuō)得挺順溜?？上氵@‘本宮做不長(zhǎng)了，該輪到我了！你早就在安吉落鳳坡死過(guò)一次了，為什么還要復(fù)活呢？你的復(fù)活，阻擋我登上皇后的寶座，你想，我能讓你活嗎？”

尹貴妃的話(huà)說(shuō)得再明白不過(guò)了，李素英明顯感到對(duì)方那濃濃的殺意，她害怕了，未來(lái)長(zhǎng)安之前，她最害怕的是皇上，此時(shí)，她倒迫切想見(jiàn)到皇上了！

李素英道：“尹貴妃，皇上在哪里？我要見(jiàn)皇上！”

尹貴妃冷笑道：“見(jiàn)皇上？你死了，就給皇上托一個(gè)夢(mèng)，去夢(mèng)里見(jiàn)皇上吧！”

說(shuō)罷，尹貴妃哈哈大笑，走出密室，朝守候在門(mén)外的朱煥章使了個(gè)眼色。朱煥章會(huì)意，手執(zhí)白綾竄進(jìn)密室，密室里傳出李素英驚恐的呵斥：“朱煥章，你要干什么？”

朱煥章冷笑道：“你早在安吉就應(yīng)該知道我要干什么。我真不明白，你明明知道我是尹貴妃的人，為什么還要跟我回長(zhǎng)安，你這不是自尋死路嗎？”

剎那間，李素英明白過(guò)來(lái)，妹妹知道一切，所以才讓她先行進(jìn)宮！

李素英還來(lái)不及思考對(duì)策，朱煥章早把白綾套上了她的脖子，狠狠一勒，只見(jiàn)她雙眼凸暴，臉色由紅變青，由青變白，李素英從心底迸發(fā)出悲憤的聲音：“妹妹，你為什么要這樣對(duì)我啊？”

可是她什么都喊不出，手腳抽搐，慢慢僵硬了。

尹貴妃站在密室外靜靜地等候，過(guò)了一會(huì)兒，朱煥章從密室里走出來(lái)，對(duì)尹貴妃道：“貴妃娘娘，事情結(jié)束了。”

尹貴妃先是滿(mǎn)臉笑容，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即臉一沉，對(duì)朱煥章道：“你剛才叫我什么？”

朱煥章一愣，立即醒悟過(guò)來(lái)，立馬打千下跪，朗聲道：“奴才恭喜皇后娘娘，賀喜皇后娘娘，千歲！千歲！千千歲！”

尹貴妃得意忘形，放聲大笑，大聲說(shuō)道：“我是皇后娘娘了！我是皇后娘娘了！”一邊叫喊，一邊翩翩起舞，像一只快活的蝴蝶，一會(huì)兒飛到這邊，一會(huì)兒飛到那邊。她跳著，轉(zhuǎn)著，身子突然像是被人使了定身法，僵硬不動(dòng)。

燈光下，只見(jiàn)一群太監(jiān)和宮娥簇?fù)碇踬F妃站在她面前。

王貴妃笑瞇瞇地望著尹貴妃，眼神狡黠而怪異。

尹貴妃一愣，旋即露出怒容，吼道：“殿里的奴才都死光了嗎？王貴妃大駕光臨，怎么不通稟一聲？”

王貴妃笑道：“尹貴妃真是貴人多忘事，今晚拾翠殿有大事要做，那些多余的太監(jiān)和宮娥，不是被你早早打發(fā)走了嗎？”

尹貴妃聞言一怔，立即又鎮(zhèn)定下來(lái)，道：“王貴妃，夜靜更深，你怎么有此雅興，夜訪(fǎng)拾翠殿？”

王貴妃笑道：“我聽(tīng)說(shuō)拾翠殿今天夜晚出了一位皇后娘娘，我過(guò)來(lái)巴結(jié)?。　?/p>

尹貴妃滿(mǎn)臉通紅，知道自己適才的話(huà)被她聽(tīng)到了，訕笑道：“王貴妃休要取笑！”

王貴妃詭秘一笑，昂然不動(dòng)，道：“我要請(qǐng)教尹貴妃，深更半夜，來(lái)到這密室做什么呢？”

尹貴妃聽(tīng)出王貴妃的話(huà)中不懷好意，臉色便一沉，道：“王貴妃，你是來(lái)找茬的吧！要找茬明兒我們就去當(dāng)著皇上說(shuō)！”

王貴妃立即道：“好??！我還正想問(wèn)問(wèn)皇上，拾翠殿密室里的那具尸體是誰(shuí)？”

王貴妃突然提到拾翠殿密室里的尸體，尹貴妃和朱煥章都如遭雷擊，二人臉白如紙，額上沁出豆大的汗珠。尹貴妃強(qiáng)作鎮(zhèn)定，道：“什么尸體？王貴妃，你無(wú)中生有，血口噴人！”

王貴妃冷笑道：“是嗎？那你就讓開(kāi)，讓我進(jìn)密室看看。”

尹貴妃怒斥道：“王貴妃，這里是拾翠殿，你休得在此放刁。滾出去！”

王貴妃不怒反笑，道：“尹貴妃，事情都敗露了，你還強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，說(shuō)我放刁？你只道事情做得天衣無(wú)縫，沒(méi)想到一切盡在我的掌握之中！尹貴妃，你干下這大逆不道的事，明兒皇上和太子殿下來(lái)了，看你如何交代？來(lái)人，把密室圍起來(lái)！”

侍衛(wèi)立即團(tuán)團(tuán)圍住了密室。尹貴妃聞言，癱在地上，面如死灰！

王貴妃說(shuō)罷，袖子一拂，帶著眾人出了拾翠殿。走到半路，就有內(nèi)侍來(lái)報(bào)，說(shuō)尹貴妃和朱煥章兩人飲下毒酒死了。

王貴妃淡淡一笑，躊躇滿(mǎn)志地回到綾綺殿。她剛跨過(guò)殿門(mén)，黃辛便從旁閃出，朝王貴妃叩拜，道：“奴才叩見(jiàn)皇后娘娘，娘娘千歲！千歲！千千歲！”

王貴妃面露笑容，擺擺手，道：“黃辛，休要如此相稱(chēng)。我不是尹貴妃，不會(huì)像她那樣得意忘形，皇后娘娘這個(gè)稱(chēng)呼，等到將來(lái)萬(wàn)歲冊(cè)封之后再叫吧。”

黃辛應(yīng)道：“是！”說(shuō)完，站起身扶著王貴妃走進(jìn)正殿。

原來(lái)，黃辛表面上是尹貴妃的貼身內(nèi)侍，實(shí)際上是王貴妃安插在尹貴妃身邊的內(nèi)線(xiàn)。那一日黃辛?xí)?jiàn)蔣炳忠之后，將沈皇后還在人世的消息告訴了王貴妃，二人密議出了一個(gè)一箭雙雕的毒計(jì)：先借尹貴妃之手除掉沈皇后，第二步再逼死尹貴妃。如今大功告成，王貴妃自然十分感激黃辛，說(shuō)是冊(cè)封皇后之后，便擢升黃辛做總管太監(jiān)。

二人沉浸在興奮和喜悅當(dāng)中，不知不覺(jué)就見(jiàn)晨曦初露，一道霞光照進(jìn)綾綺殿，照到柱子上懸掛的那把寶劍，珠光寶氣。那把劍是王貴妃特意向皇上要來(lái)的，宮中掛把寶劍，不但顯得雅致，還可以鎮(zhèn)邪?？磥?lái)如今果然應(yīng)驗(yàn)了，她把尹貴妃這個(gè)邪魔鎮(zhèn)住了。

王貴妃站起身，正準(zhǔn)備過(guò)甘露殿看看，突然聽(tīng)見(jiàn)后宮之中一片沸騰，有人在大聲叫嚷：“太子殿下迎沈皇后回宮了！”

王貴妃一怔：沈皇后不是死在拾翠殿的密室里了嗎？怎么又冒出一個(gè)沈皇后？正驚疑間，一個(gè)宮娥慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，道：“貴妃娘娘，皇后娘娘還宮了?！?/p>

王貴妃把臉一沉，怒斥宮娥：“你在胡說(shuō)些什么？”

宮娥哆哆嗦嗦地說(shuō)：“奴婢不敢謊奏。方才奴婢親眼看見(jiàn)太子殿下把皇后娘娘接到立政殿了?！?/p>

王貴妃聽(tīng)罷，身子晃了一晃，不明白這是怎么一回事。難道死在拾翠殿密室里的沈皇后又復(fù)活了？這怎么可能呢？此時(shí)，她急于想找來(lái)黃辛問(wèn)一問(wèn)，不料，宮娥說(shuō)黃辛已被太子羈押了。王貴妃頭上好像挨了一棒：黃辛已經(jīng)暴露了！黃辛暴露就等于她也暴露了！

王貴妃強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜地在書(shū)案前坐下，思索沈皇后怎么會(huì)死而復(fù)生？想了許久，也沒(méi)想明白。不過(guò)有一點(diǎn)她終于領(lǐng)悟到了：這一切都只不過(guò)是沈皇后精心安排的圈套，自己和尹貴妃卻愚蠢地鉆了進(jìn)去。

王貴妃欲哭無(wú)淚。她抬起頭望著柱子上懸掛的寶劍，此時(shí)才明白，這把寶劍原來(lái)是為自己準(zhǔn)備的！她嘆了一口氣，慢慢走過(guò)去，伸手摘下了寶劍……

沈媛以自己的孿生姐姐為替身，騙過(guò)了朱煥章，騙過(guò)了尹貴妃，騙過(guò)了所有的人。趁著這些人疏忽大意的時(shí)候，她暗地里通知了李適出宮接駕，在兒子的護(hù)持下，出其不意地進(jìn)了皇宮。

沈媛回到了立政殿，恍如隔世。她舉目環(huán)視，望著立政殿里的一切，流下了眼淚。這眼淚不僅是失而復(fù)得的感慨，也是一種內(nèi)疚：這里的一切都是用姐姐的生命換來(lái)的，她感到對(duì)不起姐姐。她一回到宮中，立即讓牟大志去拾翠殿，找到了姐姐的尸體，偷偷運(yùn)出皇宮，裝殮入棺，葬在父親的墓邊。

對(duì)于宮里的人來(lái)說(shuō)，尹貴妃和王貴妃，一個(gè)飲鴆服毒，一個(gè)引頸自刎，令人震驚。大家聯(lián)想起二人前段時(shí)期的爭(zhēng)強(qiáng)斗狠，以為二人是看見(jiàn)沈皇后死而復(fù)活，自己爭(zhēng)位無(wú)望，絕望之下，自尋短見(jiàn)。

李豫也是這種看法，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到尹、王二妃的死與皇后沈媛有什么關(guān)系。他覺(jué)得虧欠沈媛，賞了許多珠寶，并許諾晚上來(lái)看她。

這一天，晚霞還未消失，沈媛就命人點(diǎn)燃宮燈，召來(lái)優(yōu)伶，備下美酒珍饈，靜候圣駕。誰(shuí)知左等右等不見(jiàn)圣駕的影子。如鏡的明月早已升起，皎潔的月光一點(diǎn)一點(diǎn)地從窗欞中射進(jìn)殿內(nèi)，斑駁雜亂，就像沈媛此時(shí)的心情。她有種不祥的預(yù)感，便讓牟大志去打探。牟大志去了許久還未回來(lái)，從甘露殿飄來(lái)的悠揚(yáng)樂(lè)聲卻傳到她的耳朵里了。

沈皇后變了臉色：甘露殿的音樂(lè)聲讓她回想起尹、王二妃在世的情形。尹、王二妃都已死了，皇上又在寵幸誰(shuí)？

牟大志回來(lái)后告訴沈媛，萬(wàn)御史給皇上找到兩個(gè)絕世美人，一個(gè)叫賀淑蘭，一個(gè)叫李萍英，色藝雙全?；噬鲜忠?jiàn)喜，將她二人封為貴妃，叫二人分別住在‘拾翠和‘綾綺二殿?！?/p>

沈皇后目瞪口呆，她萬(wàn)萬(wàn)想不到尹、王二妃剛剛空出的位置這么快就會(huì)有人去填補(bǔ)！

沈媛知道皇上這一晚是不會(huì)來(lái)了，就是以后，皇上也難得光顧立政殿了。一種失敗的酸楚之感涌上心頭：自己付出了顛沛流離的代價(jià)，付出姐姐和姐夫的性命，只得到一個(gè)虛空的后位，值得嗎？

沈媛對(duì)鏡看看自己，為了迎接李豫的到來(lái)，她花費(fèi)了那么大的工夫打扮自己，輕描蛾眉，薄施粉黛，鮮衣艷裙，花團(tuán)錦簇，如今還有什么意義呢？她氣不打一處來(lái)，拔掉頭上的九尾鳳簪狠狠地扔到妝臺(tái)上，脫下身上的錦服扔到地上。

一張錦箋也隨之而落，掉在地上。

沈媛呆呆地望著地上那張錦箋，伸手慢慢撿起來(lái)。她記得三個(gè)多月前，自己出宮之時(shí)，太子將這支金釵塞給她，說(shuō)里面有首詩(shī)，要她以后慢慢看。沈媛打開(kāi)這張錦箋。兒子在錦箋上抄下了曹子建的一首詩(shī)，《明月上高樓》：

明月照高樓，流光正徘徊。上有愁思婦，悲嘆有余哀。借問(wèn)嘆者誰(shuí)，言是客子妻。君行逾十年，孤妾常獨(dú)棲。君若清路塵，妾若濁水泥;浮沉各異勢(shì)，會(huì)合何時(shí)諧。愿為西南風(fēng)，長(zhǎng)逝入君懷。君懷良不開(kāi)，賤妾當(dāng)何依。

這是一首描寫(xiě)妻子思念遠(yuǎn)方丈夫情懷的怨嘆。丈夫外出，十年不歸。妻子獨(dú)守空房，灑淚自嘆。她和皇上雖然近在咫尺，卻形同天涯，與詩(shī)中的怨婦和丈夫又有什么區(qū)別呢？沈媛起初還擔(dān)心兒子不理解母親為什么憤而出宮，看到這首詩(shī)，沈媛明白兒子理解了母親的凄苦。

這張錦箋，沈媛一直帶在身邊，此時(shí)見(jiàn)到，沈媛真想大哭一場(chǎng)！她越想越有詩(shī)中怨婦的傷感：“愿為西南風(fēng)，長(zhǎng)逝入君懷。君懷良不開(kāi)，賤妾當(dāng)何依?！彼嵌嗝聪胪度胝煞虻膽驯В瑹o(wú)奈落花有意，流水無(wú)情，丈夫懷里摟著別的女人，讓她怎么辦?。?/p>

李豫對(duì)沈媛的再次冷落，讓她感到憤怒！她真想狠狠地報(bào)復(fù)對(duì)方。可是，她有什么辦法去向至高無(wú)上的大唐皇帝報(bào)復(fù)呢？再來(lái)一次出走嗎？這一次要是再離開(kāi)長(zhǎng)安，還能有第二個(gè)孿生姐姐做她的替身嗎？

沈媛知道自己再委屈也不能出走了，只能打落牙齒合淚吞。這一夜，沈媛把酒澆愁，直到酩酊大醉。抬頭看見(jiàn)天穹高掛的明月，她不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，感到月光好冷好冷。她覺(jué)得自己和月宮中的嫦娥有幾分相似，雖然高高在上，卻寂寞孤凄！

從此，立政殿變成了酗酒殿，沈媛想用酒精麻醉自己，擺脫苦惱。李適來(lái)勸過(guò)母親。他很同情母親，卻又愛(ài)莫能助。父親是帝王，理應(yīng)擁有天下的女人。母親作為女人，心理不平衡，偶爾借酒澆愁說(shuō)得過(guò)去，但天天醉生夢(mèng)死，那就有悖婦道，更別說(shuō)母儀天下了。

李適沒(méi)有能力改變母親，更沒(méi)能力改變父親，他勸了母親幾次后，便也不再勸了。

沈媛天天沉浸在美酒中，渾渾噩噩。沈媛的這種狀態(tài)，牟大志看在眼里，痛在心里。他極力勸阻沈媛，沈媛苦笑道：“你這奴才也敢來(lái)欺負(fù)本宮？你要是再阻攔本宮喝酒，本宮立刻就殺了你，你信不信？”

牟大志淚流滿(mǎn)面，道：“娘娘要是不酗酒了，殺了奴才也值了?！闭f(shuō)著，從袖子里掏出一條手絹抹了一把淚水。沈媛不由一怔，兩眼直勾勾地盯著牟大志手里的手絹。

牟大志察覺(jué)到了沈媛異樣的目光，瞥了一眼手中的手絹，悚然一驚，急忙想把手絹塞進(jìn)袖中藏起來(lái)，卻是來(lái)不及了。沈媛道：“等等！你手中拿的是什么？”

牟大志有些慌亂，道：“沒(méi)……沒(méi)什么……”

沈媛喝道：“胡說(shuō)！本宮都看見(jiàn)了，那手絹怎么那么熟悉？快給本宮看看?！?/p>

牟大志的臉騰的一下就紅了。這條手絹還是沈媛當(dāng)年送給他的。那是沈媛想去安國(guó)寺拜菩薩，以手絹為誘餌，要牟大志陪她去。牟大志萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，沈媛最后真的進(jìn)宮去了！

牟大志心中一直愛(ài)著沈媛，一心要呆在沈媛的身邊，他瞞著家里人，閹割做了太監(jiān)，如愿以?xún)數(shù)貋?lái)到了沈媛身邊，但兩人的地位已經(jīng)發(fā)生了翻天覆地的變化：一個(gè)是當(dāng)朝皇后，一個(gè)是被閹割的太監(jiān)，那就不能開(kāi)口了。不但不能開(kāi)口，自己的心跡稍露端倪，就是對(duì)皇后的大不敬，就會(huì)被殺頭。

多少年來(lái)，牟大志一直把自己的心跡掩藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，沒(méi)想到，此時(shí)香絹被沈媛看到了。沈媛要看手絹，不給，是抗命不遵，那是死罪;給了，自己對(duì)沈媛的眷戀之情是對(duì)皇后的大不敬，也是死罪！

牟大志左右為難，急得頭上直冒汗珠。沈媛見(jiàn)他遲疑，一拍桌子道：“牟大志，你好大的膽子！本宮的話(huà)你竟敢不聽(tīng)？”

牟大志迫不得已，只得將手絹遞過(guò)去。在遞過(guò)去的一剎那，他心里有一種解脫的感覺(jué)：積壓在心底的情思終于暴露在沈媛的面前，就是死，也值了！

牟大志臉上神情的變化沒(méi)有逃過(guò)沈媛的眼睛，看到牟大志先是滿(mǎn)臉通紅，繼而驚慌失措，接著又變得興奮，讓沈媛更加驚疑。她接過(guò)手絹，慢慢展開(kāi)。手絹上繡著一片綠油油的荷葉，荷葉當(dāng)中滾動(dòng)著數(shù)顆晶瑩的露珠。

沈媛一怔：這不是自己幼年時(shí)用過(guò)的手絹嗎？她的小名叫珍珠，荷葉中晶瑩的露珠暗扣著珍珠的含義。這條手絹怎么會(huì)落到牟大志的手里？

驀地，童年時(shí)的往事浮上了心頭，沈媛記起來(lái)了，這條手絹是她送給牟大志的。安國(guó)寺之行，她得以結(jié)識(shí)太子妃，進(jìn)到宮里。想不到快三十年了，這條手絹牟大志還一直留在身邊！

沈媛雙手捧著那條手絹，心潮起伏：她對(duì)牟大志的感情十分復(fù)雜。兩人青梅竹馬，那時(shí)候沈媛就看出，牟大志很是喜歡她。但沈媛一心想飛上枝頭做鳳凰，并沒(méi)有別的想法。但是后來(lái)進(jìn)了宮，牟大志居然做了太監(jiān)，這讓沈媛好生驚訝！在她的記憶里，牟家富庶殷實(shí)，怎么會(huì)讓牟大志進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)呢？

當(dāng)牟大志敘述他進(jìn)宮的經(jīng)過(guò)，沈媛就察覺(jué)到了牟大志內(nèi)心深處隱藏的心思。對(duì)于牟大志的這份癡情，沈媛沒(méi)有感動(dòng)，只有可憐！她想起了那句話(huà)：癩蛤蟆想吃天鵝肉。不過(guò)，沈媛覺(jué)得這份癡情足以利用，所以才把牟大志調(diào)到立政殿做了她的貼身內(nèi)侍。

這一次，這條手絹再次把牟大志的心思暴露無(wú)遺！沈媛沒(méi)有嘲笑牟大志，而是為這份深情深深感動(dòng)。

沈媛在姐姐家里居住的那段日子，親眼看到姐姐和姐夫恩愛(ài)和諧，像她這樣長(zhǎng)期飽受丈夫冷落的孤寞女人，對(duì)這種夫妻生活有著強(qiáng)烈的向往，以至于她一時(shí)沖動(dòng)，一度想代替姐姐活在蔣炳忠的身邊。

然而，蔣炳忠以一記響亮的耳光擊碎了沈媛的幻想，她醒悟過(guò)來(lái)，蔣炳忠只是屬于姐姐，并不屬于她。在那一刻，她差點(diǎn)兒要哭出來(lái)：老天爺為什么不賜給她一個(gè)恩愛(ài)的“蔣炳忠”啊？當(dāng)她從牟大志手里接過(guò)手絹，立即明白了，老天爺其實(shí)早就把“蔣炳忠”賜給她了，可是她拒絕了老天爺?shù)暮駩?ài)，終于遭受到老天爺?shù)膽土P，一再被李豫冷落，飽受孤寞之苦。

沈媛看了一眼牟大志，由于閹割的原因，牟大志身上的男性特征早已退化，臉上光溜溜的，說(shuō)話(huà)的聲音又細(xì)又尖，像一個(gè)女人。牟大志這副男不男女不女的模樣深深地刺痛了沈媛的心：要不是為了我，他何嘗又不是一個(gè)高大威猛的虬須大漢？

沈媛雙手捧著那條手絹，突然嗚嗚地哭泣起來(lái)。

牟大志低頭耷腦，等待沈媛的判決。等來(lái)等去，等到的不是沈媛的雷霆之怒，而是悲慟的哭泣。牟大志慌了，急忙叫道：“娘娘！”

沈媛慢慢抬起頭，望著牟大志，柔聲說(shuō)道：“大志，今后在立政殿內(nèi)，你不必稱(chēng)我為娘娘，還是像小時(shí)候一樣，叫我珍珠吧?！?/p>

牟大志大驚失色，慌忙跪倒，道：“奴才不敢！”

沈媛沒(méi)有理睬牟大志，自顧自地說(shuō)道：“大志，你伺候我有十幾來(lái)年了，親眼看到我過(guò)的是什么日子！我是堂堂皇后，有穿不盡的綾羅綢緞，有使不完的金銀珠寶，有令人眼熱的尊榮，就是沒(méi)有普通夫妻的甜蜜！皇上可以幸盡天下佳麗，我卻像一把敝帚被扔在一旁，大志，你知道我有多苦嗎？”

牟大志含淚點(diǎn)頭，道：“奴才知道！”

沈媛繼續(xù)道：“長(zhǎng)年累月生活在這種苦難中，讓我如何受得了！再這樣下去，恐怕我就會(huì)積郁成疾，完全垮掉！”

牟大志淚流滿(mǎn)面，道：“娘娘，您要保重鳳體，千萬(wàn)不能垮掉?。　?/p>

沈媛一把抓住牟大志，激動(dòng)地道：“大志，你知道嗎？看到這條手絹，我一下子就回到了童年，那時(shí)候我們多么快樂(lè)呀！我為什么要貪圖一時(shí)的虛榮，進(jìn)宮來(lái)呢？還害了你！”

牟大志連忙道：“珍珠，為了你，我死一百遍都心甘情愿！”

沈媛一愣，這句話(huà)怎么這么熟悉？好像在哪里聽(tīng)過(guò)？她想起來(lái)了，蔣炳忠也說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)，蔣炳忠為了姐姐，也是死一百次都心甘情愿！想不到越是普通的人，對(duì)女人越是真心;相反，那些至高無(wú)上的一國(guó)之君，卻把女人視為玩物，喜新厭舊！

沈媛心里熱乎乎的，鼻子一酸，眼淚奪眶而出。在這一剎那，她的心中冒出一個(gè)瘋狂的念頭，她要做一件瘋狂的事情，既是對(duì)牟大志的回報(bào)，也是對(duì)李豫的報(bào)復(fù)。

她抹了一把眼淚，穩(wěn)定心神，道：“大志，我問(wèn)你一件事情，你得如實(shí)回答。”

牟大志道：“珍珠，你盡管問(wèn)，我知道的，一定告訴你。”

沈媛道：“大志，你知道‘對(duì)食是怎么回事嗎？”

牟大志一怔，臉上就像蒙上了一層紅布。原來(lái)，宮中太監(jiān)無(wú)妻，宮女無(wú)夫，寂寞難以排解，暗地里以夫妻相處，同衾共枕。沈媛突然問(wèn)起這件事，牟大志猝不及防，羞得就像煮熟了的蝦子。他低下頭，聲若蚊蠅，道：“我知道。”

沈媛又道：“你對(duì)過(guò)食嗎？”

牟大志的臉更紅了，搖搖頭。

沈媛追問(wèn)道：“為什么？你沒(méi)有中意的人？”

牟大志掃了沈媛一眼，低下頭，樣子似乎很委屈。沈媛立即明白了，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“大志，委屈你了！”

牟大志雙眼含淚，道：“不委屈！珍珠，我真的不委屈！能呆在你的身邊，我就心滿(mǎn)意足了！”

沈媛心里又是一熱，她緩緩地道：“大志，我給你一個(gè)人對(duì)食，排解寂寞，好不好？”

牟大志雙手亂搖，道：“不不不，任憑你給我何人，我也不會(huì)答應(yīng)的?！?/p>

沈媛不以為然，道：“如果我要給的就是你魂?duì)繅?mèng)縈的人，你也不愿意嗎？”

牟大志一愣，驚愕地望著沈媛，看見(jiàn)沈媛似笑非笑，他更加慌亂窘迫，頭上冒出豆粒大的汗珠，一步一步往后退，突然尖叫一聲，跌跌撞撞地沖出立政殿。

沈媛看見(jiàn)牟大志那狼狽的樣子，哈哈大笑！皇后與太監(jiān)對(duì)食，這件駭世驚俗的事準(zhǔn)會(huì)把任何人都嚇一大跳！

沈媛知道她要干的事很瘋狂！瘋狂也要干。她是被李豫逼的，也是被牟大志逼的。她要向李豫宣泄心中的憤怒，她要向牟大志有個(gè)交代。至于后果，她顧不得了。

之后，從立政殿傳出一些流言蜚語(yǔ)，全都是關(guān)于沈皇后和太監(jiān)牟大志的。這些話(huà)傳到皇帝的耳中，他還出面斥責(zé)了皇后。

令人驚訝的是，一向溫和的皇后當(dāng)日像瘋癲了一樣，與皇上大吵一架，還說(shuō)了許多胡言亂語(yǔ)。

又過(guò)了一些日子，這天夜里立政殿突然起火，火勢(shì)很猛烈，殿里的人一個(gè)都沒(méi)有跑出來(lái)，沈皇后也被燒死在殿里。有人看見(jiàn)，起火的時(shí)候，沈皇后和她的內(nèi)侍太監(jiān)牟大志在紅羅帳中掙扎、扭動(dòng)，千萬(wàn)條火蛇吐著芯子惡狠狠地?fù)湎蛩麄儭?/p>

大火整整燒了一夜才被人撲滅。第二天，李豫和李適趕來(lái)，二人面對(duì)著一片廢墟和無(wú)數(shù)燒焦的尸體，臉色鐵青，一語(yǔ)不發(fā)。

過(guò)了許久，李適打破了沉悶的氣氛，他對(duì)李豫道：“父皇，詔告天下吧，去年十月吐蕃入侵，當(dāng)朝皇后在浙江安吉落鳳坡遇難！”

李豫望著兩具交纏在一起的尸體，含淚同意了。