趙立波 成曉軍 周曄 張宏杰

趙烈文：提前44年預(yù)言清朝垮臺(tái)

19世紀(jì)60年代，大清王朝的政治舞臺(tái)上涌現(xiàn)出一批力挽狂瀾、重振國(guó)威的人物。他們興洋務(wù)、辦工廠、購(gòu)軍艦、恢復(fù)各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)文化事業(yè)。這一番改革搞得轟轟烈烈，一個(gè)世界強(qiáng)國(guó)的重新崛起似乎指日可待了。

可是就在這“中興”之時(shí)，有一個(gè)人偏唱反調(diào)，在曾國(guó)藩面前大膽預(yù)言清朝50年內(nèi)“陸沉”的命運(yùn)。這個(gè)人便是趙烈文，曾國(guó)藩的一個(gè)幕僚。與圍繞在曾國(guó)藩身邊的其他影響晚清政治格局的能人相比，他顯得籍籍無(wú)名。

趙烈文，字惠甫，號(hào)能靜居士，江蘇陽(yáng)湖人。他自幼系統(tǒng)地接受了傳統(tǒng)教育，但三應(yīng)鄉(xiāng)試不中，于是絕意仕途，專心鉆研務(wù)實(shí)之學(xué)。

趙烈文與曾國(guó)藩相識(shí)很早。1855年，是曾國(guó)藩最難熬的日子，跟隨他的幕僚大都棄他而去。曾國(guó)藩聽(tīng)聞趙烈文才華橫溢，于是遣人以“兩百金”禮聘之。

初識(shí)趙烈文，曾國(guó)藩感覺(jué)此人書(shū)生氣太濃，慣于紙上談兵，加之趙烈文當(dāng)時(shí)年紀(jì)很小（生于1832年，此時(shí)23歲），因而曾國(guó)藩對(duì)他并不十分信任。

趙烈文來(lái)到后，曾國(guó)藩先命他參觀駐扎在樟樹(shù)鎮(zhèn)的湘軍水陸各營(yíng)，讓他見(jiàn)識(shí)一下。沒(méi)想到，趙烈文不但沒(méi)被湘軍震懾，反而就軍務(wù)提了一堆意見(jiàn)，他很不客氣地說(shuō)：“樟樹(shù)營(yíng)陸軍營(yíng)制甚懈，軍氣已老，恐不足恃?！?/p>

曾國(guó)藩聽(tīng)罷十分不悅，他最不待見(jiàn)空口大話的書(shū)生。正在此時(shí)，趙烈文因母親病重而辭歸，曾國(guó)藩沒(méi)怎么挽留就準(zhǔn)許了。然而就在趙烈文準(zhǔn)備動(dòng)身的時(shí)候，傳來(lái)駐樟樹(shù)的湘軍部隊(duì)大敗的消息，曾國(guó)藩不禁對(duì)趙烈文刮目相看。不久趙烈文母親病故，趙烈文回到老家守喪，一呆就是5年。

但曾國(guó)藩始終沒(méi)有忘記趙烈文。1861年，他專折奏調(diào)趙烈文進(jìn)入軍營(yíng)。趙烈文正式成為曾國(guó)藩的幕僚，這一年，他剛滿30歲。此后數(shù)年，他逐漸成為曾國(guó)藩最主要的幕僚之一，為其謀劃政務(wù)，提供建議，“凡運(yùn)籌決策以及軍書(shū)章奏，多出裁定”。

兩年后，即1863年，由于兵法對(duì)策的出色，連在攻打南京太平天國(guó)的曾國(guó)荃都曾多次向曾國(guó)藩索要趙烈文。趙烈文幾次推辭，曾國(guó)藩卻堅(jiān)持要他去，并說(shuō)：到南京后，是去是留，悉聽(tīng)尊便，或者往返南京和安慶兩處，也無(wú)不可。意思是趙烈文可以身兼二職，同時(shí)做曾氏兄弟的秘書(shū)和高參，由此可見(jiàn)曾氏兄弟對(duì)趙烈文是如何器重了。

此后近一年半的時(shí)間，趙烈文見(jiàn)證了曾國(guó)荃圍困南京的所有細(xì)節(jié)。尤其在湘軍大破南京城后，趙烈文看到有些官軍統(tǒng)領(lǐng)在城內(nèi)肆意殺戮掠奪，十分痛心，感嘆“此地不可居矣”。曾國(guó)荃處理完幾件大事之后，害怕趙烈文向曾國(guó)藩反映問(wèn)題，趕緊約見(jiàn)趙烈文，并“色甚忸怩”地道歉，稱湘軍“讀書(shū)太少，義理不能制血?dú)狻薄?/p>

太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)失敗之后，湘軍中大部分幕僚都希望憑借軍功被推薦做官，趙烈文的想法卻不同。在和曾國(guó)藩談到將來(lái)的打算時(shí)，他坦誠(chéng)地說(shuō)：“余云烈出處之計(jì)，本無(wú)成算，荷相國(guó)及少帥盛意，未敢牢拒。然仍愿追隨相國(guó)……”

此前，趙烈文已經(jīng)被曾氏兄弟奏?！耙灾彪`州仍留浙江補(bǔ)用”。一個(gè)月后，曾國(guó)藩要北上，趙烈文要求從行，然而曾國(guó)藩不希望他再鞍馬勞頓，跟自己受罪，希望他能夠出仕。但趙烈文沒(méi)有答應(yīng)。

送別時(shí)，趙烈文收到一副曾國(guó)藩的書(shū)法，落款稱趙烈文為：“弟余其相愛(ài)，可謂誠(chéng)摯?！备袆?dòng)處，趙烈文對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)，過(guò)去我想拜您為師，可是害怕別人說(shuō)我“徒以功名之會(huì)”，所以不敢跟您太過(guò)昵近，現(xiàn)在我們就要分別，這些嫌疑沒(méi)有了，我平素之愿可以說(shuō)出來(lái)了。曾國(guó)藩感動(dòng)地答應(yīng)了。

離開(kāi)曾國(guó)藩后，拒絕出仕的趙烈文賦閑回家，在故鄉(xiāng)虞山腳下籌建自己的書(shū)屋，取名“天放樓”。僅兩年，趙烈文又收到曾國(guó)藩的信，召他回身邊工作。這是在1867年，師生二人朝夕共處，感情極其深厚。他們從傳統(tǒng)文化到宗教哲學(xué)，從時(shí)政軍事到臧否人物，興之所至，無(wú)所不談。

趙烈文學(xué)識(shí)深厚，見(jiàn)聞廣博，曾國(guó)藩曾多次稱贊他“博覽群書(shū)”“洞達(dá)時(shí)務(wù)”。早在1860年，他分析了八股取士制度的百年變遷后，認(rèn)為八股的“變化升降”之道已經(jīng)窮盡，大膽預(yù)測(cè)：“后來(lái)取士之方，恐將易轍矣。”果然，1906年清廷詔準(zhǔn)停止科舉，興辦學(xué)堂。

1860年12月，趙烈文在讀到時(shí)人賴襄所著的《日本外史》，粗略了解了日本的歷史和現(xiàn)狀后，頗感慨日本近年來(lái)的變化：“邇來(lái)泰西與之通商，炮火之精，舟楫之利，以蕞爾小國(guó)，夷然處之而不驚。嗟乎！安在地廣人眾始為強(qiáng)哉。”此時(shí)，日本在西方列強(qiáng)的壓力下，才剛剛開(kāi)始改革，而大部分清廷要人對(duì)日本的認(rèn)識(shí)還停留在“蕞爾小國(guó)，不足為患”，直到30年多后，黃海上的隆隆艦炮聲轟碎了他們的迷夢(mèng)。

這些所見(jiàn)所聞讓趙烈文憂時(shí)傷世，對(duì)大清帝國(guó)的命運(yùn)產(chǎn)生了深深的思索。

一次，曾國(guó)藩說(shuō)自己靠自強(qiáng)不息之道“粗能有成”。趙烈文笑著對(duì)他說(shuō)：“師歷年辛苦，與賊戰(zhàn)者不過(guò)十之三四，與世俗文法戰(zhàn)者不啻十之五六。”在眾人看來(lái)，曾國(guó)藩的功績(jī)自然是依靠對(duì)太平軍作戰(zhàn)的勝利而得來(lái)的，或以為這就是他精力花得最多的地方，但趙烈文知道曾國(guó)藩與世俗文法對(duì)戰(zhàn)的消耗其實(shí)是“十之五六”。

什么是世俗文法？所謂世俗，是指那個(gè)時(shí)代的腐敗的政治系統(tǒng)、頹唐的士林以及失去規(guī)范的社會(huì)。所謂文法，就是指官場(chǎng)和軍中的各種潛規(guī)則。當(dāng)時(shí)的趙烈文，已經(jīng)認(rèn)識(shí)到咸豐、同治年間動(dòng)亂的本質(zhì)。

同治六年六月二十日（1867年7月21日）晚，“初鼓后，滌師（即曾國(guó)藩）來(lái)暢談。言得京中來(lái)人所說(shuō)，云都門(mén)氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時(shí)出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦裸身無(wú)褲，民窮財(cái)盡，恐有異變，奈何？”

趙烈文對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：時(shí)至今日，天下治理已經(jīng)發(fā)生了太多問(wèn)題。只是由于皇上在民間仍是權(quán)威的代表，中央政府才得以勉強(qiáng)維系，尚未分崩離析。趙烈文還推測(cè)：“異日之禍，必先根本顛仆，而后方州無(wú)主，人自為政，殆不出五十年矣?！币馑急闶?，今后中央政府會(huì)先垮臺(tái)，然后出現(xiàn)各自為政、割據(jù)分裂的局面，這種災(zāi)禍不出50年就會(huì)發(fā)生。

當(dāng)時(shí)，曾國(guó)藩覺(jué)得清王朝還有一線生機(jī)。但兩年后，曾國(guó)藩被任命為直隸總督，更加接近清廷的權(quán)力核心人物，才知國(guó)家頹敗遠(yuǎn)超想象，而朝中根本沒(méi)有可以力挽狂瀾之人。他不得不同意趙烈文的論斷：清王朝已經(jīng)病入膏肓，難以救藥。

在外人看來(lái)，趙烈文身份雖然卑微，但曾國(guó)藩深知他“天分絕頂”，“再能勉力，便為全才”，多次上奏保舉，為他謀差。

然而，趙烈文卻說(shuō)出了一番至理，大意是：做官未必能了負(fù)累，我現(xiàn)在一個(gè)幕府人員，可是請(qǐng)我辦事的人還這么多，更何況做官？“愛(ài)錢(qián)無(wú)以對(duì)知己，不愛(ài)錢(qián)無(wú)以了一身”，更何況我一旦當(dāng)官，大家都知道我會(huì)打著您的威望旗號(hào)，就算那些高級(jí)官員沒(méi)有意見(jiàn)，可是跟我同輩中的人能不側(cè)目嗎？所以用做官去謀劃生計(jì)，非我所想。生平志向只不過(guò)是“求一技之安，得以安隱讀書(shū)而已”。

曾國(guó)藩北調(diào)直隸總督后，趙烈文跟著北上，幾經(jīng)勸勉，他才勉強(qiáng)出仕。1869年，曾國(guó)藩保舉趙烈文署理廣平府屬之磁州（今河北磁縣）。趙烈文親自去找曾國(guó)藩，力陳磁州屬肥缺，非自己所宜，希望找一個(gè)偏遠(yuǎn)貧乏的地方去給百姓辦點(diǎn)兒實(shí)事，以此報(bào)答老師。曾國(guó)藩堅(jiān)決不同意。幾年后，趙烈文又轉(zhuǎn)任易州（今河北淶源、淶水一帶）知州。

在短暫的政治生涯中，趙烈文盡職盡責(zé)。坐堂理訟、下鄉(xiāng)查案、興修水利、考試文童，事事親力親為，是一個(gè)典型的良知官員。

1870年曾國(guó)藩南下復(fù)任兩江總督，趙烈文匆忙追趕曾國(guó)藩一行。見(jiàn)到曾國(guó)藩后，趙烈文先是祝賀曾國(guó)藩60壽誕，繼而便以為官一年沒(méi)有做出什么政績(jī)表示慚愧。曾國(guó)藩卻稱贊說(shuō)：“官聲極好，足見(jiàn)有才?！?/p>

接下來(lái)，曾國(guó)藩叮囑趙烈文說(shuō)：“素性高尚又最多情，做此小官，既不能展抱負(fù)，而我又要南下，不能履行過(guò)去你我約定，現(xiàn)在竟然不能為足下擺脫，奈何？”在別人眼里，趙烈文這個(gè)職務(wù)極其耀眼，讓很多人嫉妒，但在曾國(guó)藩眼里，趙烈文做的是小官，不能真正施展他的才華，可見(jiàn)他對(duì)趙烈文的看重。

1875年，在做了7年知州后，趙烈文找了一個(gè)借口，主動(dòng)辭官退隱。辭官之際，他感到“如釋重負(fù)，身心泰然”，此后終身未再出仕。退隱生活自在逍遙，外出訪友、寄情山水、買(mǎi)書(shū)藏書(shū)，趙烈文十分滿意這樣的生活，在日記里感嘆：“吾老是鄉(xiāng)，雖萬(wàn)戶侯不易也?！?/p>

值得一提的是，清朝在他作出預(yù)言44年后徹底垮臺(tái)，接踵而來(lái)的是長(zhǎng)期“方州無(wú)主，人自為政”，即軍閥割據(jù)的混亂局面。

李瀚章：“抓錢(qián)”能手的“官界佛子”

李瀚章兄弟6人中，有4人做過(guò)曾國(guó)藩的幕僚，其中最出名的是李鴻章。但比起弟弟，大哥李瀚章在當(dāng)曾國(guó)藩幕僚時(shí)的貢獻(xiàn)也不遑多讓。尤其是在清朝經(jīng)濟(jì)困窘，無(wú)力統(tǒng)一劃撥湘、淮軍數(shù)十萬(wàn)大軍餉糈的情況下，李瀚章作為曾國(guó)藩的親信幕僚，前后10余年總理湘、淮軍糧餉，可以說(shuō)是曾國(guó)藩的后勤供需部長(zhǎng)。

李瀚章生于1821年，本名章銳，字敏旃。1849年恰逢酉年，李瀚章因朝考成績(jī)?yōu)橐坏?，被選為拔貢（清制規(guī)定每12年，凡逢酉年，就有拔貢的考試。每府學(xué)二名，州、縣學(xué)各一名，由各省學(xué)政從生員中考選，保送入京，作為拔貢，朝考合格，可以充任京官、知縣或教職），跳過(guò)了鄉(xiāng)試（舉人考試），直接封官任職。后拜在曾國(guó)藩門(mén)下。

1853年，曾國(guó)藩在好友郭嵩燾等人的勸說(shuō)下“奪情出山”，奉旨擔(dān)任幫辦湖南團(tuán)練大臣，在衡州練兵，但練兵經(jīng)費(fèi)非常短缺。11月下旬，他在給李瀚章的書(shū)信中訴苦說(shuō)：“仆在衡極力勸捐，總無(wú)起色，所入皆錢(qián)，尚不滿萬(wàn)。各邑紳士來(lái)衡，殷殷相助，奈鄉(xiāng)間自乏此物，莫可如何。將欲放手一辦，輒復(fù)以此阻敗，只惱人耳?！?/p>

當(dāng)時(shí)李瀚章正好在湖南任職縣令，他便利用這一條件，盡心盡力幫助曾國(guó)藩解決訓(xùn)練湘軍上遇到的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題。到1854年春曾國(guó)藩正式出師東征時(shí)，由于所籌經(jīng)費(fèi)逐漸增多，水陸兩支湘軍約1.7萬(wàn)人，每月餉銀8萬(wàn)兩左右，不僅籌款事務(wù)繁重，而且收支事務(wù)極為復(fù)雜。于是，曾國(guó)藩專折委用李瀚章掌管湘軍餉銀收支事務(wù)。

是年8月，湘軍從湖南岳州開(kāi)赴湖北，越境作戰(zhàn)，但糧餉等后勤供給仍需由湖南解決。曾國(guó)藩“于長(zhǎng)沙設(shè)立后路糧臺(tái)”，李瀚章負(fù)責(zé)其水陸行營(yíng)收支事務(wù)。在李瀚章的苦心經(jīng)營(yíng)下，湘軍的餉糈供給得到保障。僅半年多時(shí)間，湖北基本上處于湘軍的控制下。

1855年，曾國(guó)藩于南昌設(shè)立后路糧臺(tái)，又派李瀚章等人“綜理其事”。這年，曾國(guó)藩在上奏朝廷的奏折中，對(duì)李瀚章的工作給予了充分肯定：“禮部主事甘晉、湖南候補(bǔ)直隸州知州李瀚章。該員等提調(diào)水陸糧臺(tái)，綜核支放，力求撙節(jié)，辦事結(jié)實(shí)可靠，歷久不渝。”據(jù)此，李瀚章被清廷任命為知府，并被賞戴花翎。

值得一提的是，就在1855年5月，即李瀚章受命總理湘軍后路糧臺(tái)之后的次月，他的父親李文安病逝。按照中國(guó)傳統(tǒng)禮制，他本應(yīng)回籍守制，以盡孝思，但因當(dāng)時(shí)江西軍務(wù)緊迫，后勤餉糈供給關(guān)系到湘軍的生死存亡，所以曾國(guó)藩專折奏請(qǐng)朝廷準(zhǔn)允李瀚章“奪情”治事，以全力保障湘軍后勤供需的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

直到1857年，曾國(guó)藩丁父憂奏準(zhǔn)回籍守制，李瀚章終于交卸糧臺(tái)事務(wù)，允準(zhǔn)回籍補(bǔ)制。一年后，曾國(guó)藩在朝廷數(shù)道諭旨催促之下再次出山治事。1858年7月28日，是曾國(guó)藩奏報(bào)朝廷應(yīng)命復(fù)出啟程日期的第2天，他便立即致書(shū)李瀚章，敦請(qǐng)他復(fù)出相助。由此可見(jiàn)，曾國(guó)藩對(duì)李瀚章是何等倚重。

1861年，是曾國(guó)藩補(bǔ)授兩江總督后，統(tǒng)率水陸各軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)贛、皖、浙、蘇等省最為艱難的一年，也是為形成合圍南京之勢(shì)最為關(guān)鍵的一年。數(shù)十萬(wàn)大軍軍需供給浩繁，餉糈籌措不是一件容易的事情。李瀚章沒(méi)有辜負(fù)曾國(guó)藩的殷切期望，他全力籌措軍餉、辦理厘金事務(wù)，不僅辦理得法，成效顯著，而且以善解燃眉之急著稱。對(duì)此，曾國(guó)藩在1861年12月間給李瀚章的書(shū)信中指出：“贛厘漸旺，閣下悉心籌畫(huà)，得以源源接濟(jì)，慰甚?！?/p>

1862年春天，曾國(guó)藩派李瀚章去廣東興辦厘卡，籌集糧餉。李瀚章在廣東設(shè)厘卡八處，每月可得厘金數(shù)萬(wàn)兩，大大填充了曾國(guó)藩的錢(qián)袋。太平天國(guó)被鎮(zhèn)壓后，清廷要恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，這也是李瀚章的強(qiáng)項(xiàng)，他在“鹽引”“鹽稅”等方面都有獨(dú)到的處理辦法。

李瀚章其他方面的才能，卻不是很出眾。據(jù)說(shuō)李瀚章的公文寫(xiě)得不錯(cuò)，被認(rèn)為簡(jiǎn)潔得要，當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩和胡林翼都很賞識(shí)他。但也有人說(shuō)李瀚章沒(méi)啥本事，領(lǐng)薪水吃飯，戲稱之為“吃飯師爺”。這是李瀚章最早的外號(hào)之一。

據(jù)李寶嘉《南亭筆記》記載：兄弟倆同在曾幕，李鴻章來(lái)了之后，李瀚章基本上不再寫(xiě)公文。有一日，曾國(guó)藩命李鴻章起草一份將于次日拜發(fā)的公文，不巧李鴻章外出，只好令李瀚章代筆。李瀚章閉門(mén)伏案，久久未能成章。正窘迫間，李鴻章回來(lái)了，趕到書(shū)房掃了幾眼草稿，隨后“揮之使出”，“吮毫伸紙，頃刻而成”。

論文韜武略，李瀚章遠(yuǎn)不如李鴻章，但若說(shuō)經(jīng)濟(jì)頭腦，哥哥肯定要強(qiáng)于弟弟。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，他將湘軍后勤管理得井井有條，后來(lái)混跡于官場(chǎng)，李瀚章更會(huì)“抓錢(qián)”。當(dāng)時(shí)在腐朽的清廷中，賣(mài)官鬻爵、貪污腐敗到處都是?；聪荡髥T中有幾個(gè)會(huì)搞錢(qián)的官員，被人編了口訣：“涂宗瀛偷竊，劉秉璋搶掠，潘鼎新騙詐，唯李瀚章取之有道?！边@不是說(shuō)他清廉，而是說(shuō)他更會(huì)撈錢(qián)，故有“取之有道”和“官界佛子”之稱。

有一年，李瀚章生日，有個(gè)姓楊的人送禮金一萬(wàn)兩，李瀚章二話不說(shuō)，給他補(bǔ)了欽防統(tǒng)領(lǐng)一職。楊某到任后，才知此職月薪不過(guò)三百，且無(wú)油水，想賺回送賄的錢(qián)至少要三年。楊某跑到督府訴苦，李瀚章連罵他“蠢材”，令門(mén)丁去開(kāi)導(dǎo)。一番“點(diǎn)撥”后，楊某大徹大悟，回營(yíng)后將現(xiàn)有管帶全部開(kāi)革，空缺職位“競(jìng)標(biāo)”上崗。幾天工夫，不但成本收回，還凈賺三千。

只要收了銀子，必定辦成事情，讓人“未嘗有虧耗”，這是李瀚章的特點(diǎn)，加上任官三十年，未以“貪酷”參劾過(guò)任何人，故而那些得到好處的人送他“官界佛子”的外號(hào)。

李元度：讓曾國(guó)藩最寒心的幕僚

咸豐三年（1853年），曾國(guó)藩駐節(jié)長(zhǎng)沙，著手創(chuàng)辦湘軍。一天，曾國(guó)藩忽接到一封長(zhǎng)函，署名“羅江布衣”。信中力陳兵事方略，辭豐意雄，見(jiàn)解不凡，并表示“愿執(zhí)鞭鐙以效馳驅(qū)”。

曾國(guó)藩讀了非常興奮，“大韙之”。當(dāng)即回信，請(qǐng)示大名，并約相見(jiàn)。及至見(jiàn)面，“詢知公所為”，曾國(guó)藩才恍然大悟，“大歡曰：‘吾固知非子莫辦”。怪不得這封信寫(xiě)得這樣好，原來(lái)是舊識(shí)李元度寫(xiě)的。

李元度是湖南平江人，有一副極其漂亮的文筆，老練清勁，睥睨一世。曾國(guó)藩等人稱他“下筆千言，條理周密”，“敏捷清挺無(wú)俗塵”?？上н@樣不凡的文筆并沒(méi)有幫他在科舉之路上走得更遠(yuǎn)，數(shù)次會(huì)試皆未中。

這次相見(jiàn)后，經(jīng)過(guò)深談，曾國(guó)藩了解到李元度頗有經(jīng)世之志，遂挽留李元度“參軍事”，邀請(qǐng)他做自己的助手。然而李元度喜大言，難決斷，尚沒(méi)有下定提著腦袋上戰(zhàn)場(chǎng)的決心。他4歲而孤，事母極孝，因此借口回平江老家安頓家人，去后再無(wú)消息。

李元度說(shuō)著“愿執(zhí)鞭鐙以效馳驅(qū)”結(jié)果又跑了，對(duì)這樣一個(gè)言而無(wú)信的人，如果在其他時(shí)候，曾國(guó)藩也許一笑置之。但不久，曾國(guó)藩因?yàn)榫毐皇潞烷L(zhǎng)沙官場(chǎng)徹底鬧翻，一個(gè)人灰溜溜跑到衡州?！氨娭r群疑”，連郭嵩燾、郭崑燾、劉蓉這樣的好友都不愿意到衡州幫他，身邊實(shí)在太缺乏人才。

因此咸豐三年底，曾國(guó)藩給李元度寫(xiě)了幾封信，三番五次誠(chéng)邀他。李元度無(wú)法在老家安坐下去。咸豐四年正月，他安頓好老母，火速趕到衡州，進(jìn)入曾國(guó)藩幕府。

剛開(kāi)始，李元度在曾國(guó)藩身邊專司文牘。不久，“靖港之戰(zhàn)”爆發(fā)，曾國(guó)藩親自前往靖港，指揮湘軍首戰(zhàn)。此時(shí)李元度已追隨曾國(guó)藩數(shù)月，對(duì)他已經(jīng)有很深的了解，對(duì)他不計(jì)代價(jià)、赤心謀國(guó)的血誠(chéng)，以及對(duì)待自己如同兄弟子侄，事事推心置腹的態(tài)度非常感動(dòng)，決定傾心以報(bào)。

他料到如果靖港戰(zhàn)敗，曾國(guó)藩很可能會(huì)自殺殉國(guó)，因此在曾國(guó)藩出征前，就安排了一位幕友章壽麟悄悄跟著，“匿后艙，儲(chǔ)緩急，文正不知也”，以防出現(xiàn)意外。

果然，因?yàn)槿狈λ畱?zhàn)經(jīng)驗(yàn)，曾國(guó)藩初次出師，即大敗。曾國(guó)藩認(rèn)為練兵事業(yè)已經(jīng)失敗，遂在銅官投水自盡。身邊的仆從前來(lái)救援，曾國(guó)藩掀髯大罵，眾人不敢違抗，只能放手遂了他殉國(guó)之志。就在這個(gè)時(shí)候，章壽麟突然出現(xiàn)，不由分說(shuō)把曾國(guó)藩拖了上來(lái)。李元度的遠(yuǎn)見(jiàn)，救了曾國(guó)藩一命。

曾國(guó)藩還是萬(wàn)念俱灰。敗回到長(zhǎng)沙之后，全省官員都認(rèn)為曾國(guó)藩沒(méi)戲了，舉城痛罵，不讓曾國(guó)藩進(jìn)城，甚至商量聯(lián)名彈劾曾國(guó)藩。連朋友們也都對(duì)曾國(guó)藩失去了信心。只有李元度不離不棄，多方開(kāi)導(dǎo)說(shuō)，靖港雖敗，但是湘軍并沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，特別是開(kāi)赴湘潭的主力部隊(duì)勝敗還未可知，如果湘潭取勝，靖港之?dāng)o(wú)足輕重。然后又指著左右侍立的諸位將領(lǐng)說(shuō)：“此一輩人支持天下有余?！痹鴩?guó)藩“亦恃君言為壯”。

李元度從曾國(guó)藩的船艙出來(lái)后，卻忍不住放聲痛哭，為曾國(guó)藩的血誠(chéng)之心不被眾人理解而深感委屈。不久曾國(guó)藩得到湘潭捷報(bào)，才打消了尋死的念頭。幾年之后，曾國(guó)藩在書(shū)信中給他和李元度的關(guān)系總結(jié)了一個(gè)著名的“三不忘”。第一件就是：“當(dāng)靖港敗后，宛轉(zhuǎn)護(hù)持，入則歡愉相對(duì)，出則雪涕鳴憤，一不忘也?！?/p>

第二件同樣事關(guān)曾國(guó)藩自殺。湘潭大捷后不久，湘軍出省作戰(zhàn)。一開(kāi)始順風(fēng)順?biāo)?，不久卻遭遇湖口之?dāng)?。曾?guó)藩的坐船被虜，多年積累的文字案卷全部失掉。創(chuàng)建水師的多年辛苦毀于一旦。曾國(guó)藩情急之下，想像春秋時(shí)期的大將先軫那樣沖敵自盡，又是李元度強(qiáng)行拽住，救下曾國(guó)藩。

湖口之?dāng)『?，湘軍元?dú)獯髠?。陸軍各營(yíng)兵單力薄，被牽制于各地動(dòng)彈不得，曾國(guó)藩身邊連一支靠得住的親兵衛(wèi)隊(duì)都沒(méi)有。李元度挺身而出，自告奮勇回鄉(xiāng)募勇成軍，號(hào)“平江勇”，專門(mén)保護(hù)曾國(guó)藩的安全。而且從此之后，李元度從文弱書(shū)生一變成為一員將領(lǐng)。雖然兵少力弱，但對(duì)曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)真是雪里送炭。曾國(guó)藩說(shuō)：“九江敗后，特立一軍。初志專在護(hù)衛(wèi)水師，保全根本，二不忘也。”

不久后太平軍席卷江西，曾國(guó)藩被圍困在南昌，與外面文報(bào)不通。李元度在餉糧極度缺乏的情況下，戴著近視眼鏡，笨拙地騎著戰(zhàn)馬，率領(lǐng)三千士兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)于贛東北，勉力支撐，保護(hù)著江西浙江之間僅存一線的糧道，從側(cè)面減輕了南昌被太平軍圍攻的壓力。這是曾國(guó)藩的第三個(gè)不忘：“樟鎮(zhèn)敗后，鄙人部下別無(wú)陸軍，賴臺(tái)端支持東路隱然巨鎮(zhèn)，力撐絕續(xù)之交，以待楚援之至，三不忘也?！?/p>

這“三不忘”是曾國(guó)藩李元度一生關(guān)系的基石。

不過(guò)，在李元度成軍之始，曾國(guó)藩就說(shuō)過(guò)，領(lǐng)兵作戰(zhàn)并非李元度所擅長(zhǎng)的事。最適合李元度的崗位是秘書(shū)，而非帶兵。

李元度卻自認(rèn)為是文武全才。他自幼喜讀邊塞詩(shī)、兵書(shū)戰(zhàn)策，一直做著將軍夢(mèng)。而且身在軍中，只有領(lǐng)兵打仗發(fā)展得才快，只做一個(gè)秘書(shū)，能有多大出息？“君在軍久，亦思奮起立功名，不樂(lè)以文章自見(jiàn)”。

李元度打仗很有特點(diǎn)，“以章句之儒從事戎行”，行軍時(shí)仍然不改文人習(xí)氣，走到哪兒身上都帶著一大堆文房用具。騎在馬上仍然舉著書(shū)本，尋章摘句，“奪治兵之日力”。臨戰(zhàn)之時(shí)，望著四壁青山，竟然抑制不住詩(shī)情，一邊打仗，一邊作詩(shī)。

李元度打仗還喜歡“仿古”，一直夢(mèng)想著復(fù)制書(shū)上的傳奇戰(zhàn)例。他對(duì)《三國(guó)演義》中的火箭很感興趣，想在戰(zhàn)斗中加以應(yīng)用。曾國(guó)藩百般勸他不聽(tīng)，只好給他送去十枝火箭，“茲發(fā)去十枝，試從他處射入我軍營(yíng)內(nèi)，觀其果有益否”。

所以在李元度帶兵之初，曾國(guó)藩極不放心，對(duì)他耳提面命，手把手教他打仗，坦率地直指他的缺點(diǎn)，要求他“痛下針砭，細(xì)細(xì)講求”，希望能親手把他培養(yǎng)成一個(gè)將才。

不過(guò)李元度也有明顯的優(yōu)點(diǎn)，打起仗來(lái)，頗有一股豪氣。他雖然手無(wú)縛雞之力，在戰(zhàn)場(chǎng)卻敢猛沖猛打，身先士卒。李元度的另一個(gè)長(zhǎng)處是“耐得煩，吃得苦”，曾國(guó)藩說(shuō)“次青（李元度字）非常之才，帶勇雖非所長(zhǎng)，然亦有百折不回之氣?！?/p>

咸豐七年，李元度防守玉山。太平軍2萬(wàn)人來(lái)襲，他以700人守御，堅(jiān)決貫徹曾國(guó)藩以靜制動(dòng)的方針，咬牙死守而不浪戰(zhàn)。玉山被圍攻兩晝夜，李元度立在城墻之上，被槍彈擊中左臉，仍然堅(jiān)持不下火線。敵人又挖地道，也被李元度掘溝所破。敵人無(wú)計(jì)可施，只好退去，李元度乘勝追擊，收復(fù)數(shù)城，獲得大勝。

此后，李元度又在浙江江西邊界打了幾次勝仗，在浙江官民心目中建立了一定的勛名。特別是咸豐八年七月，李元度指揮部隊(duì)守廣豐、玉山兩城，“以一軍分守兩縣。各力戰(zhàn)五六日夜，逆賊大創(chuàng)，解圍以去”。

咸豐八年七月，曾國(guó)藩把李元度調(diào)回大營(yíng)，繼續(xù)充當(dāng)秘書(shū)。如果此后專司文案，李元度雖然不可能像左宗棠、李鴻章那樣名動(dòng)天下，但也有可能如李瀚章那樣，“幕優(yōu)則官”，憑文案之功獲得比較高的官位。

可惜重歸幕府之后不久，李元度再度披上了戰(zhàn)袍。

當(dāng)時(shí)，曾國(guó)藩被任命為兩江總督，節(jié)制四省，控制的地盤(pán)比以前增長(zhǎng)了數(shù)倍，手下的兵力將才一下子變得非常稀缺。曾國(guó)藩只好奏調(diào)有戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的李元度為徽寧池太廣道（簡(jiǎn)稱皖南道），負(fù)責(zé)皖南的戰(zhàn)守事宜。

咸豐十年八月，太平軍李世賢部數(shù)萬(wàn)大軍直撲徽州。李元度守土有責(zé)，主動(dòng)請(qǐng)纓前往防守。

曾國(guó)藩一開(kāi)始并不想派他去。因?yàn)榛罩菔前不盏拈T(mén)戶，地理位置特別重要，此地一失，安徽門(mén)戶全開(kāi)，曾國(guó)藩所在的祁門(mén)就直接暴露在太平軍兵鋒之下。但李元度立功心切，堅(jiān)決要求前往。曾國(guó)藩反復(fù)掂量之下，認(rèn)為他雖不能戰(zhàn)，但是守城應(yīng)該不成問(wèn)題，最終同意了他的要求。

臨行之前，曾國(guó)藩特意召來(lái)李元度，數(shù)次對(duì)他諄諄叮囑，要求李元度在其他援兵未到達(dá)之前，只需堅(jiān)守城池，不要主動(dòng)出擊。

然而李元度儼然自認(rèn)為已經(jīng)是一員名將，想痛痛快快打幾場(chǎng)大仗。當(dāng)?shù)厝撕髞?lái)說(shuō)，在他們的印象中，李元度一到徽州，就日日派兵四處打仗，人們都看不懂這個(gè)主帥要做什么。

剛到徽州當(dāng)天，他就將兩營(yíng)軍隊(duì)派駐績(jī)溪的叢山關(guān)迎敵。兩天后，軍隊(duì)在叢山關(guān)阻擊失利。曾國(guó)藩聞聽(tīng)這個(gè)消息，寫(xiě)信嚴(yán)令李元度馬上退縮防守。李元度卻于二十二日又派兵到臨溪防御。

據(jù)《鳳山筆記》記載：直到二十四日那天，李元度還在四處亂派兵。結(jié)果當(dāng)天傍晚，太平軍大股部隊(duì)兵臨城下，城外的湘軍不敢入城，逃向他處。太平軍開(kāi)始攻城，城中守兵沒(méi)想到太平軍來(lái)得如此之快，人數(shù)如此之多，不久就開(kāi)始逃散。到二十五日黎明，太平軍已經(jīng)紛紛登上城墻。

徽州失守，太平軍直奔祁門(mén)。曾國(guó)藩身邊兵力寥寥，被太平軍圍困在祁門(mén)長(zhǎng)達(dá)一月之久。曾國(guó)藩以為李元度十有八九已經(jīng)殉城而死，竟至“凄咽”，回想平生交往，不覺(jué)淚下。曾國(guó)藩心中非常愧疚：“哀哉此人！吾用之違其才也！”

在向朝廷匯報(bào)戰(zhàn)事的《徽州被陷現(xiàn)籌堵剿折》中，曾國(guó)藩還竭力替李元度辯解。結(jié)果，就在送走這封折子當(dāng)晚，曾國(guó)藩意外地收到了李元度的一封親筆信。

原來(lái)李元度沒(méi)有死，他見(jiàn)徽州“不可御，率親騎由紫陽(yáng)門(mén)遁”。曾國(guó)藩素以“不怕死”為軍人的根本，李元度卻棄城先逃，“大節(jié)已虧”，曾國(guó)藩接到這封信，沉默良久，長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)幕僚說(shuō)，李氏“此后難于自立矣”。

更讓曾國(guó)藩生氣的是，李元度在信中不但不承認(rèn)錯(cuò)誤，還百般掩飾辯解。過(guò)了20多天，毫無(wú)愧色的李元度終于回到了祁門(mén)。

在祁門(mén)呆了幾天，聞聽(tīng)曾國(guó)藩參奏他之后，李元度又做出了一個(gè)驚人之舉：他不經(jīng)曾國(guó)藩同意，在湘軍糧臺(tái)以“索取欠餉”為名拿了一筆錢(qián)之后，擅自離營(yíng)回老家去了。因?yàn)榫V紀(jì)的需要，曾國(guó)藩親擬奏折，“請(qǐng)旨將李元度革職拿問(wèn)，以示懲儆”。

李元度當(dāng)然不甘心以敗軍之將的形象老死鄉(xiāng)下，就在這時(shí)，一個(gè)機(jī)會(huì)出現(xiàn)了。當(dāng)時(shí)江南大營(yíng)崩潰，浙江戰(zhàn)事日緊，無(wú)力支撐。李元度以前曾率軍入浙作戰(zhàn)，在浙江頗有勛望。于是浙江巡撫王有齡向他發(fā)出邀請(qǐng)，希望他能出山赴浙江作戰(zhàn)，還開(kāi)出條件“免論徽州罪，且擢為按察使”。

這一束極具誘惑力的橄欖枝實(shí)在是太難拒絕了，但是唯一的問(wèn)題是，湘軍集團(tuán)和何桂清、王有齡集團(tuán)是兩大對(duì)立派系，早已結(jié)下深仇。王有齡的目的明顯是誘使李元度背叛師門(mén)，分裂湘軍。

朝廷此時(shí)也有意尋找并利用湘軍集團(tuán)的內(nèi)部矛盾，達(dá)到分而治之的目的，因此對(duì)王有齡籠絡(luò)李元度的行為并不反對(duì)。咸豐十一年二月下旨說(shuō)：“已革徽寧池太廣道李元度，著曾國(guó)藩飭令前赴浙江，交瑞昌、王有齡差遣委用?！?/p>

急于雪恥的李元度在家鄉(xiāng)募集了八千人馬，號(hào)稱“安越軍”，浩浩蕩蕩開(kāi)赴浙江。消息傳來(lái)，湘軍內(nèi)部所有人都非常失望，認(rèn)為他“改換門(mén)庭”，“背叛師門(mén)”。曾國(guó)藩當(dāng)然是最感到寒心的人。

同治元年二月二十二日，曾國(guó)藩再上一道奏折，對(duì)李元度嚴(yán)厲參劾。曾國(guó)藩說(shuō)李元度犯有以下幾個(gè)大錯(cuò)：第一是背叛原主。第二則是李元度背叛舊主后，也不能盡忠于新主，對(duì)王有齡未進(jìn)行有力救援（杭州被太平軍攻陷后，王有齡自殺殉國(guó)，李元度未進(jìn)行有力救援）。第三則是虛報(bào)勝仗，冒功求賞。

不過(guò)，曾國(guó)藩最后還是給李元度留了一線機(jī)會(huì)。他要求朝廷把李元度交給此時(shí)已經(jīng)任浙江巡撫負(fù)責(zé)浙江戰(zhàn)事的左宗棠，讓他戴罪立功：“俟立有功績(jī)，再由左宗棠奏請(qǐng)開(kāi)復(fù)?！?/p>

左宗棠本來(lái)對(duì)曾國(guó)藩嚴(yán)參李元度一事是持反對(duì)態(tài)度的，本想幫李元度。誰(shuí)知李元度并不領(lǐng)情，大鬧起來(lái)，和左宗棠鬧僵。結(jié)果曾國(guó)藩得知這個(gè)消息以后，反而擔(dān)心左宗棠一怒之下向朝廷控告李元度，特意致函左宗棠相勸，讓左宗棠“憐才”。當(dāng)時(shí)適逢浙江戰(zhàn)事正酣，左宗棠無(wú)暇深究，遂把李元度放歸故里。

此時(shí)，曾國(guó)藩仍希望李元度能夠“發(fā)憤為雄”，“建立事功”。李元度經(jīng)過(guò)這么多次折騰，卻已經(jīng)徹底灰心了，感嘆道：“我生此際微如海粟浮如漚，長(zhǎng)江滾滾難洗古今愁?！?/p>

剛過(guò)不惑之年的李元度在老屋邊辟了一座新園，起名超園，取“超然物外”之意。數(shù)月之后，他開(kāi)始撰寫(xiě)計(jì)劃已久的一部大書(shū)《國(guó)朝先正事略》。事實(shí)證明，書(shū)齋才是他真正可以建功立業(yè)的地方。僅用兩年時(shí)間，這部篇帙浩繁、內(nèi)容宏富的書(shū)即告著成。后人評(píng)價(jià)這部書(shū)說(shuō)，這是“清人在清代完成的第一部、也是唯一一部綜合性的大型人物傳記”。在賞園著書(shū)之中，李元度的心胸漸漸開(kāi)朗起來(lái)，也明白了自己的過(guò)錯(cuò)。

同治三年六月，湘軍攻破南京，苦戰(zhàn)十余年終成正果，曾國(guó)藩、曾國(guó)荃兄弟和李鴻章、左宗棠、沈葆楨諸人都獲高封厚賞。在曾國(guó)藩的幕府中，只有李元度仍然是一介布衣，埋名深山，久被世人遺忘。追今撫昔，他打破沉默，給曾國(guó)藩寫(xiě)了一封三千言的長(zhǎng)信，重續(xù)舊好。

曾國(guó)藩接到信件，非常高興?；仡櫷?，發(fā)現(xiàn)湘軍元老只有李元度一人仍然向隅待罪，沒(méi)有一個(gè)說(shuō)法，更加感覺(jué)對(duì)不住李元度。于是專門(mén)向朝廷上一封奏折，自攬罪責(zé)，為李元度請(qǐng)功，撤銷(xiāo)處分，恢復(fù)名譽(yù)。

因?yàn)槔钤犬?dāng)初是交給左宗棠處理的，因此朝廷把曾國(guó)藩的奏折發(fā)給左宗棠。誰(shuí)知左宗棠一向喜歡意氣用事，翻出舊賬，說(shuō)李元度此前被交由自己處理后，不以國(guó)家為重，不聽(tīng)指揮。這樣一來(lái)，李元度不但舊罪未除，反加新罪。湘系其他大臣趕緊求情，李元度才免被充軍，代以罰款了事。

不過(guò)李元度對(duì)曾國(guó)藩的密折引來(lái)了意外之禍沒(méi)有絲毫抱怨，相反，他對(duì)曾國(guó)藩此舉感激涕零。經(jīng)過(guò)此次波折，兩人交誼完全恢復(fù)。

同治五年，貴州發(fā)生民變，巡撫張亮基苦于手中無(wú)人可用，于是去信請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩做李元度的工作。李元度聽(tīng)從曾國(guó)藩的建議，再次披甲出山。此后兩年間，他先后攻陷苗、號(hào)軍村寨九百余座，因功授云南按察使，之后他陳情開(kāi)缺終養(yǎng)，又一次回到平江老家，開(kāi)始埋頭著述的生活。光緒十三年，李元度去世，享年67歲。

王闿運(yùn)：勸曾國(guó)藩“豪賭”，江山之主可由愛(ài)新覺(jué)羅改姓曾

晚清湖湘人中最為特立獨(dú)行者，非王闿運(yùn)莫屬。王闿運(yùn)，字壬秋，號(hào)湘綺，世稱湘綺先生。1852年，王闿運(yùn)中舉人，史稱他“經(jīng)史百家，靡不誦習(xí)。箋注抄校，日有定課”，是一代大學(xué)者。

晚清筆記中有“一個(gè)半湘潭舉人”的說(shuō)法：“一個(gè)”指王闿運(yùn)，“半個(gè)”指左宗棠（左宗棠在當(dāng)婚之年入贅湘潭周氏，女婿歷來(lái)被稱為“半子”，所以稱“半個(gè)”）。兩人雖功名僅為舉人，但在文武兩道的成就均璀璨其極。

王闿運(yùn)與一般文人竭力吮癰舐痔不同，他是反其道而行之，“見(jiàn)大官則藐之”。有一次，王闿運(yùn)去拜訪曾國(guó)藩，正好曾國(guó)藩有事沒(méi)時(shí)間接見(jiàn)他。第二天曾國(guó)藩派人去請(qǐng)他吃飯，王闿運(yùn)極為不滿，說(shuō)：“我大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，就是為了吃他一頓飯的嗎？”堅(jiān)決不去，坐船就走了。

王闿運(yùn)一生里，最為輝煌的時(shí)期是從25歲到55歲這30年，文名驚江湖，見(jiàn)識(shí)撼官場(chǎng)。25歲中舉，他結(jié)識(shí)了“湘中第一人”曾國(guó)藩，隨后結(jié)交了“朝中第一人”肅順，進(jìn)入四川后，又結(jié)交了“川中第一人”丁寶楨。

王闿運(yùn)考中舉人后，進(jìn)京參加禮部考試，被咸豐皇帝的心腹、戶部尚書(shū)肅順看中，收入帳下，成為智囊。有一次，王闿運(yùn)為肅順代寫(xiě)折子，咸豐看了問(wèn)是誰(shuí)寫(xiě)的。肅順有心推舉，回答說(shuō)是湖南舉人王闿運(yùn)。咸豐問(wèn)這樣的人才為何不出來(lái)做官？肅順說(shuō)此人心志太高，不是穿貂的官不肯做。當(dāng)時(shí)翰林才能穿貂。咸豐就說(shuō)，這有何難，就賞他穿貂！但王闿運(yùn)卻認(rèn)為這個(gè)位置是出于恩賞，沒(méi)有接受。

后來(lái)，王闿運(yùn)認(rèn)為肅順好謀而缺智，剛直而乏柔，終究難成大事，自己若一門(mén)心思綁在這棵樹(shù)上，很可能會(huì)受池魚(yú)之殃，于是托故去山東云游。果然，1859年咸豐在熱河駕崩，以肅順為首的8位顧命大臣隨后被殺。肅順被殺后，人人都與之撇清關(guān)系，王闿運(yùn)卻說(shuō)：“人詆逆臣，我自府主！”

王闿運(yùn)懷抱帝王之學(xué)，試圖參與治世，一展其才。所謂帝王學(xué)，其中最重要的內(nèi)容有帝王如何駕馭臣下，權(quán)臣如何挾帝王以令群僚，野心家如何窺伺方向，選擇有利時(shí)機(jī)，網(wǎng)羅親信，籠絡(luò)人心，從帝王手中奪取最高權(quán)力，自己做九五之尊。

離開(kāi)肅順后，王闿運(yùn)成為曾國(guó)藩的幕僚，并向曾國(guó)藩忘情推介自己的帝王學(xué)。當(dāng)時(shí)曾國(guó)藩已經(jīng)完全掌握蘇、皖、贛三省的政權(quán)、軍權(quán)和財(cái)權(quán)，這是王闿運(yùn)巴望見(jiàn)到的局面。

據(jù)曾國(guó)藩日記記載，咸豐十年（1860年）六月初十到八月十八，在這70天中，曾國(guó)藩與王闿運(yùn)進(jìn)行了14次長(zhǎng)談。其中七月十六日一則：“傍夕與王壬秋（王闿運(yùn)字）久談，夜不成寐?！蓖蹶]運(yùn)竟把曾國(guó)藩都說(shuō)得通宵失眠。

王闿運(yùn)試圖說(shuō)服手握重兵的曾國(guó)藩養(yǎng)寇自用，不急于攻滅太平軍，而是將天下大局逐漸導(dǎo)向三足鼎立之勢(shì)。清王朝根基已朽，大廈將傾，太平天國(guó)內(nèi)耗嚴(yán)重，唯有湘軍的勢(shì)力如日中天，先坐觀成敗，然后徐圖進(jìn)取，最終收拾殘局，江山之主即可由愛(ài)新覺(jué)羅改姓為曾。

結(jié)果曾國(guó)藩沒(méi)有做皇帝的野心。王闿運(yùn)空懷帝王之學(xué)和縱橫之術(shù)，未能施售其萬(wàn)一，徒然感嘆“賢豪盡無(wú)命，天意恐難憑”，“道在身將老，名輕愿不刊”，不到30歲，就意冷心灰。不久王闿運(yùn)離開(kāi)曾幕，專門(mén)從事講學(xué)，前后著述數(shù)十冊(cè)，得弟子數(shù)千人，有門(mén)生滿天下之譽(yù)。

1878年，張之洞說(shuō)服四川總督丁寶楨，聘請(qǐng)王闿運(yùn)入川。丁寶楨早在任湖南岳州知府時(shí)就曾延請(qǐng)王闿運(yùn)入幕，但王闿運(yùn)因故未至。后來(lái)王闿運(yùn)在信中談起此事時(shí)不無(wú)愧意：“前臨鄙郡，辱荷知延。荏苒一紀(jì)，久疏民敬?！边@一次王闿運(yùn)同意了。

入蜀之后，丁寶楨對(duì)王闿運(yùn)極為敬重和信任。丁寶楨是難得的務(wù)實(shí)之人，更有一般官員不具備的長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光。當(dāng)時(shí)，他已洞悉英國(guó)人窺伺西藏的心機(jī)，請(qǐng)王闿運(yùn)入川辦學(xué)，就是想多多儲(chǔ)備人才。對(duì)于這一點(diǎn)，王闿運(yùn)看得一清二楚，心中冷卻的帝王之學(xué)又開(kāi)始死灰復(fù)燃。

他向丁寶楨獻(xiàn)了一道萬(wàn)全之策：印度與英、荷是宿世之仇，現(xiàn)在我們可以趁著西藏?zé)o事，多補(bǔ)充兵員，作為印度的堅(jiān)強(qiáng)后盾，印度既已結(jié)援于中國(guó)，就會(huì)拼死抵抗英、荷的侵凌，成為西藏牢不可破的屏藩。

丁寶楨對(duì)王闿運(yùn)的這一戰(zhàn)略計(jì)劃“大稱善”，并說(shuō)：“印度必為戰(zhàn)地，英人謀出緬、藏，欲建重鎮(zhèn)于藏內(nèi)，設(shè)諜孟拉間以邊防。”并立刻付諸實(shí)施?？上觳患倌辏殬E因操勞過(guò)度而遽然病逝，宏偉的計(jì)劃自然也就隨之泡湯。王闿運(yùn)非常傷感，既傷命運(yùn)偃蹇，又感知己凋零。王闿運(yùn)后來(lái)作自挽聯(lián)：“《春秋》表僅成，正賴佳兒學(xué)詩(shī)禮;縱橫志不就，空留高詠滿江山！”滿是沮喪和無(wú)奈。

1890年后，王闿運(yùn)的主要精力都花在衡陽(yáng)縣船山書(shū)院的教席上，在教育上作出了一番成就，船山書(shū)院名聲也日益顯著，一時(shí)間有“學(xué)在船山”之說(shuō)。他的弟子如楊度、夏壽田、廖平、楊銳、劉光第、齊白石、張晃、楊莊等，后來(lái)都成為響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?/p>