王世杰 曾小家
研究太陽系內(nèi)撞擊事件能為揭示類地行星演化和地球生命起源演化提供線索。地球地質(zhì)活動活躍,數(shù)十億年來,經(jīng)歷了“滄海桑田”,地球早期的撞擊記錄已經(jīng)消失殆盡,僅僅留下190多個地外天體的撞擊坑。火星和金星也具有較為活躍的地質(zhì)活動。水星表面的撞擊記錄在高強度的撞擊下被破壞殆盡。太陽系內(nèi)的固體天體中,月球在約40多億年前就基本已經(jīng)停止了大規(guī)模的演化活動,太陽系內(nèi)撞擊記錄能在月球上得到較好的保存。因此,我們可以研究過去40多億年來月球上的撞擊記錄,從而進一步認識太陽系內(nèi)的撞擊事件。
與地球不同,月球沒有大氣層的保護,月球表面具有多種特殊的空間環(huán)境特征,如:高強度太陽輻射、高真空環(huán)境、溫度變化大、低溫環(huán)境等,這些環(huán)境特征是人類可以利用的天然資源:如,建立月球太陽能發(fā)電站,利用月表強烈的太陽能,建立月球空間站等。另外,月球的高真空環(huán)境是實施天文觀測的理想場地,也是監(jiān)測地球全球變化的最佳位置。
月球表面具有可供人類開發(fā)利用的豐富資源和能源,如:氦–3、稀土資源、太陽能等。利用月球資源,有望建立一個具有生命保障系統(tǒng)的月球基地,在月球表面進行建筑、運輸、采礦、材料加工等活動,使月球成為一個龐大、穩(wěn)固而功能齊全的“天然空間站”,成為人類共有的科學(xué)實驗室、開展深空探測的試驗基地和物資轉(zhuǎn)運站、載人登上火星和太陽系其他天體的前哨陣地。
月球離地球的距離相對較近,約38萬公里,是人類向外層空間發(fā)展的理想基地和前哨戰(zhàn)。美國NASA于2017年12月宣布了重返月球計劃,為后續(xù)載人登錄火星做準備。中國于2007年實施探月工程以來,相繼完成“繞”、“落”、“回”三步中的前兩步,也將發(fā)射嫦娥五號月球探測器,實施探月工程的最后一個階段,即:月球無人采樣返回階段。在探月工程基礎(chǔ)上,中國也即將于2020年前后開展火星探測。(編輯/高緯時)