北京時(shí)間4月10日21時(shí)，人類有史以來(lái)捕獲的首張黑洞照片公之于世，長(zhǎng)久以來(lái)“活在傳說(shuō)中”的黑洞終于顯露真容。這是人類第一次真真切切地“看”到黑洞。這張來(lái)之不易的黑洞照片，揭示了室女座星系團(tuán)中超大質(zhì)量星系M87中心的黑洞。這一黑洞距離地球5500萬(wàn)光年、質(zhì)量為太陽(yáng)的65億倍。這一圖像的捕獲意味著，百年之前的愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論得到了首次試驗(yàn)驗(yàn)證。

黑洞到底是什么？

那么，黑洞到底是什么呢？黑洞最初其實(shí)是一顆衰老的巨大恒星。有資格成為黑洞的恒星，質(zhì)量要達(dá)到太陽(yáng)的數(shù)十倍以上。恒星發(fā)光發(fā)熱靠的是內(nèi)部的核聚變，可恒星中心的“燃料”畢竟有限，也會(huì)消耗。恒星內(nèi)部能量不足，無(wú)法支撐起外殼的重量，在外殼重壓之下，恒星內(nèi)核開(kāi)始塌縮。最終，所有物質(zhì)縮成一個(gè)體積接近無(wú)限小，而密度超大的點(diǎn)，這便是奇點(diǎn)。

奇點(diǎn)質(zhì)量極大、體積極小，會(huì)形成強(qiáng)大引力場(chǎng)（看起來(lái)像一個(gè)黑色的“勢(shì)力范圍”），吸收周圍物質(zhì)，就連光也會(huì)被吸進(jìn)去。這個(gè)“勢(shì)力范圍”就被稱作黑洞的半徑或事件視界。

至此，黑洞已經(jīng)誕生。剛誕生的“嬰兒黑洞”如饑似渴，開(kāi)始將體積較小的恒星的氣體撕扯到自己身邊。這些氣體在被黑洞吞噬前，會(huì)在事件視界外形成一個(gè)環(huán)裝圓盤(pán)，稱為吸積盤(pán)，它是科學(xué)家定位黑洞的重要依據(jù)。

當(dāng)吸積氣體過(guò)多時(shí)，一部分氣體會(huì)沿著磁場(chǎng)運(yùn)動(dòng)，高速噴射強(qiáng)能量物質(zhì)，這就是噴流，它促進(jìn)新恒星形成，也能調(diào)節(jié)星系演化。

所以，黑洞連接著恒星的死亡與新生，它像是星系秩序的調(diào)節(jié)者，雖然破壞力巨大，但也孕育生機(jī)。（編輯/任偉）