牧繁

在美國，聯(lián)邦法院大法官是一項薪酬永不裁減，一旦任命，除非去世、自愿退休或遭到定罪彈劾，否則任期無限的終身職務(wù)，主要職責是對憲法作出最終解釋。

美國首位女性大法官桑德拉·戴·奧康納于2018年年底宣布因患有失智癥，不能繼續(xù)參與公共生活。雖然她選擇淡出公眾視野，但她的堅韌頑強、睿智篤定留給世界女性深遠的影響。

地處偏遠也能瞭望遠方

1930年3月26日，桑德拉出生于美國德克薩斯州埃爾帕索的一座牧場里。牧場坐落在亞利桑那州與新墨西哥州的邊界，離最近的城鎮(zhèn)57公里，最近的鄰居也在19公里以外。開闊而孤獨，是這個牧場的特質(zhì)，也鑄就了桑德拉的性格。

小時候沒有伙伴，陪伴桑德拉的只有父母、牧場的工人以及山貓、野豬等。她在很小的時候，就學會閱讀書籍來充實自己。桑德拉的母親每天也花好幾個小時為女兒朗讀報刊，新聞和社論取代童話，成為了桑德拉的啟蒙教材，讓她地處偏遠但也能瞭望遠方。

桑德拉8歲時，她還學會了修補柵欄，騎馬，使用步槍，駕駛卡車。牧場地處偏遠，她知道若想到達更遠的地方，就必須借助工具。牧場里各種各樣的問題，鍛煉著她的動手能力和反應(yīng)速度。籬笆墻斷裂了，風車出了問題，母牛病了，車胎癟了，能夠求助的只有自己的手與腦。牧場生活單調(diào)辛苦，她后來受用終生的果斷勇敢，卻都從這片土地生長出來。

16歲高中畢業(yè)后，桑德拉考入斯坦福大學，并以優(yōu)異的成績獲得經(jīng)濟學學士學位。隨后，她又到斯坦福大學法學院學習法律，還成為“優(yōu)等生協(xié)會”的成員，并認識了后來的丈夫約翰·杰·桑德拉。

1952年，桑德拉一畢業(yè)就結(jié)了婚，開啟了新生活。同步開啟的，還有她的事業(yè)之路。

桑德拉的志向是當一名律師，然而發(fā)出去的求職信得到的回復(fù)如出一轍：“我們不招女職員?！鄙５吕坏棉D(zhuǎn)向公共服務(wù)事業(yè)，她找了一份政府法律顧問的工作，連固定薪酬都沒有。

1958年，大兒子出生后不久，桑德拉與一位同行在一家大型購物中心開設(shè)了私人律所。然而，隨著二兒子的出生，她還是辭去了工作，專心照顧孩子。同事無不替她感到惋惜，但她很堅決：“我這個人生階段，最重要的擔當是做母親?！?/p>

五年后，孩子們進入小學，她才重返職場。

友善卻不失強硬

1965年，桑德拉當上了亞利桑那州的助理司法部長。在此期間，她逐漸以行事縝密聞名。

四年后，桑德拉被任命為亞利桑那州參議院議員。1973年她成為多數(shù)派領(lǐng)袖。在一些共和黨同僚的眼中，桑德拉在大多數(shù)議案的投票中都傾向于保守和中立，其中一個例外是她支持了“男女平等權(quán)利”的議案。

1974年，桑德拉在馬利科帕縣高等法院法官選舉中艱難勝出。共和黨的領(lǐng)袖曾建議她競選州長，但被桑德拉拒絕。1979年，桑德拉被州長任命為上訴法庭法官。

21個月后，時任美國總統(tǒng)里根任命桑德拉為美國聯(lián)邦最高法院大法官。在經(jīng)歷了101位男性大法官之后，美國聯(lián)邦最高法院終于迎來了第一位女性大法官。

在桑德拉擔任大法官期間，在她的倡導(dǎo)下，關(guān)于工人報酬、犯罪認定、不動產(chǎn)等一系列法律得以修訂或制訂。她發(fā)表的關(guān)于墮胎、死刑、平權(quán)等議題的意見對美國影響深遠。

桑德拉在巴納德大學演講時說：“成就顯著的女人都有一個智慧、開明而且友好的頭腦。”她在同僚的眼中正是這樣一個人——友善卻不失強硬。另一位大法官索古德·馬歇爾曾這樣評價桑德拉：“她非常友好，但一旦你惹惱了她，她踢你屁股時會比任何一個人都重?！?/p>

桑德拉曾被《福布斯雜志》選為最有權(quán)力的女人之一。2009年，她被時任美國總統(tǒng)奧巴馬授予“總統(tǒng)自由勛章”。

安靜展開人生落日之旅

2005年，桑德拉因要照顧患有阿茲海默癥的丈夫選擇退休，她說：“我一旦作出決定就絕不會回頭?！?/p>

桑德拉在當上大法官之后，丈夫約翰·桑德拉就退到了幕后。當約翰被問如何看待自己在家庭中的配角地位時，他說：“桑德拉的成就并不會令我有挫折感，相反，卻使我感到非常安慰?！蓖瑯訌氖路尚袠I(yè)的他，為了不和公眾利益發(fā)生沖突，關(guān)閉了自己的律師事務(wù)所。而在為最高法院服務(wù)了多年后，桑德拉終于決定補償丈夫。她說：“我已經(jīng)75歲了，我想花更多的時間跟丈夫在一起?！?/p>

而當桑德拉全心全意照顧丈夫時，約翰不僅不記得妻子，還與療養(yǎng)院的一位老太太談起了“戀愛”。看著丈夫與“戀人”手牽著手坐在門廊上的搖椅上，桑德拉說，為丈夫獲得安寧而感到欣慰。

“桑德拉大法官的釋然揭示了暮年之愛豐富而豁達的一面”。《紐約時報》在一篇名為《愛在失智蔓延時》的文章中贊賞道，“桑德拉深刻而飽滿的愛，為現(xiàn)代人提供了少見的楷模?！比缤睦韺W家瑪麗·波博所說：“年輕的愛，是希望自己快樂。年老的愛，是希望對方快樂。”

如今，桑德拉也被診斷為早期失智。在對公眾的聲明中，她寫道：“帶著失智走完人生最后一程或許難受，但我的生命中有過無數(shù)幸運之事，足以令我升起感恩之心?！?/p>

從容自在，不卑不亢，保持信仰，這是桑德拉予以全世界女性的力量。而輕微失智的晚年，在意識尚存之時得體隱退，這樣的桑德拉一樣值得景仰。

編輯 張秀格 gegepretty@163.com