我們的地球是由一部分的海域和一部分的陸地組合起來的。陸地并不是一片平坦,有高聳的山峰和凹陷的峽谷。被稱為“地球上最大的傷口”的東非大裂谷見證了地球地貌的演化史,它從南到北超過了6000多公里,跨越了50個緯度,相當(dāng)于地球周長的六分之一。
東非大裂谷位于非洲東部,從廣義上講,北起西亞,南抵非洲東南,一直延伸到莫桑比克海岸。1000多萬年前的地殼斷裂作用形成了這一巨大的裂谷。在大約三千萬年前,非洲板塊和印度洋板塊開始向東西兩邊拉伸,同時,裂痕下方的地幔物質(zhì)卻開始往上頂,這就又加速了兩大板塊的分裂,最終形成了我們現(xiàn)在看到的大峽谷,現(xiàn)如今它也依然在以極微小的速度繼續(xù)撕裂。
英格蘭地質(zhì)物理學(xué)家曾經(jīng)使用衛(wèi)星雷達數(shù)據(jù)將這一裂縫形成的過程準(zhǔn)確地拼合模擬出來。據(jù)估計,在未來的100萬年后,非洲之角將會從非洲大陸完全脫離,從而形成地球上的第八大洲。紅海的水倒灌進裂谷,約在2億年后形成新的海洋。