漣　清

倘若從高空俯視，地球上有一道長達(dá)6000多公里的“傷痕”，這就是著名的東非大裂谷。

大裂谷從贊比亞河口北延至紅海南端，大致呈南北走向。東非高原上的裂谷帶，深達(dá)數(shù)百米至千米以上，谷寬幾十到三百公里。兩壁陡峭，筆直如削。斷壁根部，綿延著許多漫長的隙縫，深至地底，成為地下巖漿噴涌而出的通道。大裂谷是大陸上最活躍的火山地震帶，共有10多座活火山和70多座死火山。火山爆發(fā)的熔巖流，形成了宏偉的高原以及壯觀的火山錐。著名的乞力馬扎羅山海拔5895米，為非洲第一峰。著名的尼臘貢戈活火山，火山口里，煙騰氣漫，巖漿翻滾，如鋼水沸涌，光彩奪目，撼人心魄。裂谷帶近些年最驚人的一次爆發(fā)是1978年11月，在阿法爾地區(qū)，火山、地震此起彼伏，數(shù)日內(nèi)地面裂開一米多，巖熔狂奔出來每小時(shí)達(dá)幾萬噸。

裂谷帶還分布著條帶狀或串珠狀湖泊群，許多湖深達(dá)數(shù)百米乃至上千米，峽谷平湖、林木蔥蘢、風(fēng)光奇特、秀美，吸引了無數(shù)游人。

東非大裂谷布滿了各種不解之謎。且不說物理化學(xué)方面的專業(yè)知識之謎，單說人類學(xué)考古方面，專家們在裂谷帶不斷發(fā)現(xiàn)生活在175萬年至500萬年前的東非人遺跡，這打破了人類歷史不超過100萬年的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。東非人為何選擇在裂谷帶生活?這一直是人類學(xué)家潛心探索的課題。

關(guān)于大裂谷的成因及去向尤其扣人心弦。最初研究大裂谷的英國地理學(xué)家約翰·喬治提出:大裂谷不像美國的大峽谷由河流沖刷而成，而是地殼下沉而形成的“地塹”。以后的大陸漂移說和板塊構(gòu)造說的科學(xué)家們又把大裂谷作為其學(xué)說的重要依據(jù)。他們在肯尼亞的裂谷帶發(fā)現(xiàn)，隨著裂谷中央往兩側(cè)延展的火山巖，年齡不斷增大，這就說明這是一條大陸擴(kuò)張的中心。據(jù)美國宇宙飛船測定:裂谷北段的紅海每年擴(kuò)張2厘米；大陸裂谷每年加寬數(shù)十毫米，偶爾也會加速進(jìn)行。他們預(yù)言:就像早年的大西洋，中央裂谷不斷分裂擴(kuò)張，終于肢解了歐非美古大陸，形成浩瀚的大洋。東非大裂谷便處于撕裂的初期，再過二億年，大裂谷就會被徹底撕裂，其間將形成一派新的海洋。

(文惠摘)