公元前221年，秦滅六國，后發(fā)兵50萬大舉進攻嶺南的百越之地，但因山路崎嶇、糧草不濟而久攻不下。于是，秦始皇命令史祿鑿靈渠以通糧道。

靈渠，渠道以靈巧著稱，得其名。它是現(xiàn)存世界上最古老的一條運河，水利工程建筑創(chuàng)造了古代幾個世界之最，具有高度的科學內(nèi)涵，是華夏民族的自豪。尤其在秦國實現(xiàn)嶺南統(tǒng)一后，它作為水上樞紐加快了民族的大融合，加速了嶺南經(jīng)濟的開發(fā)，為維護國家統(tǒng)一、促進古代中原與嶺南地區(qū)的全方位交流做出了重要貢獻。

在距桂林市東北60公里的興安縣境內(nèi)，有一條穿越南嶺，溝通湘、漓二江，全長約37公里的古老運河，這就是著名的靈渠。

自秦開鑿以來，它經(jīng)千年不衰，推動了古代中原文化和嶺南文化的融合,進而奠定古代中國的基本版圖；是連接海陸絲綢之路的關(guān)節(jié)點，可以說沒有靈渠就沒有海上絲綢之路最早始發(fā)港——合浦港的繁榮……在歷代進行過修整后，靈渠灌溉、分洪等水利功能依然發(fā)揮著重要作用。

正如南宋范成大所言：“治水巧妙，莫如靈渠者?！?/p>

靈渠航拍圖

北有長城，南有靈渠

郭沫若為靈渠填過一闕《滿江紅》,認為其“閘水陡門三十六,辟湘鏵嘴二千丈。湘漓接,通漢壯?！痹u價它“誠足與長城南北相呼應,同為世界之奇觀”。的確，它與長城同出自秦始皇時期，一北一南。前者阻隔了北方民族的南下掠奪，后者則促進了古代中原與嶺南地區(qū)的疆域和人文融合。

靈渠史稱鑿渠、零渠、陡河、興安運河、湘桂運河，于公元前214年鑿成通航，主要分鏵嘴、大小天平、南北渠、泄水天平和陡門5個部分，因連接了長江和珠江兩大水系，構(gòu)成了遍布華東、華南的水運網(wǎng)。它本是戰(zhàn)爭的產(chǎn)物，卻也因宏大的工程建造、曠古爍今的水上功能躋身世界水利建筑之列。

從工程構(gòu)造來看，鏵嘴、大天平、小天平、南渠、北渠、泄水天平、水涵、陡門、堰壩等主體或附加建筑，成為靈渠不可缺少的組成部分。盡管它們興建的時間前后不一，但緊密的關(guān)聯(lián)性，讓每一處工程“形散而神不散”，共同組成了一項偉大工程的整體。

——鏵嘴

鏵嘴筑于大小天平之前，位于興安縣城東南3公里海洋河的分水塘(又稱渼潭)攔河大壩的上游。由于前銳后鈍，形似鏵犁，故有此稱呼。

它是與大小天平銜接的具有分水作用的砌石壩，從大小天平的銜接處向上游砌筑，銳角所指的方向與河主流方向相對，把河水劈分為二使其“三七分派”，三分由南渠而合于漓，七分由北渠而歸于湘。早期的鏵嘴在現(xiàn)存鏵嘴30丈外的上游，清光緒十一年至十四年修渠時，由于它被淤積的砂石所淹，才不得不把其移建于現(xiàn)今的位置。現(xiàn)今的形狀不是前銳后鈍，而是一個一邊長40米、另一邊長38米，寬22.8米，高2.3米的斜方形平臺。它的四周用長約1.7米、厚寬60厘米至1米左右的大塊石灰?guī)r砌成，末端的南邊在新中國成立后還筑了長約30米的石堤。

——大小天平

接鏵嘴下游的是攔河滾水壩，大天平即攔河壩的右部，長344米；小天平為攔河壩的左部，長130米。大小天平銜接呈人字形(夾角108度)，壩高2～2.4米，寬17～23米。

大小天平的建造目的是使汛期洪水能從壩面流入湘江故道，而平時則保持約1.5米的渠水深度。小天平左端設(shè)有南陡，即引水入南渠的進水口；大天平右端設(shè)有北陡，即引水入北渠的進水口。兩者壩體外部皆采用漿砌條石及魚鱗石做了防護設(shè)計。條石砌成臺階狀，頂面用石榫連接形成整體。中部塊石近于直立砌筑，就是所謂的魚鱗石，其厚度在0.7～1.3米。魚鱗石下伏的砂卵石，上部為人工混黏土的砂卵石壩體，下部為原生沉積砂卵石。上下兩部分很難分清。條石及魚鱗石之間的膠結(jié)物，一部分為沙黏土及石灰，已風化松散；另一部分是摻有桐油的乳白及粉紅色之膠結(jié)物，結(jié)構(gòu)致密，抗風化力強，特別堅硬。

——南北二渠

靈渠水系由南北兩渠組成。它是溝通湘江和漓江的通道，全長36.4千米，平均寬度10米，水深約1.5米。

其中，南渠全長33.15公里，可分為4段：第1段自南陡口起，經(jīng)飛來石、泄水天平、馬氏橋等，長3.15公里。渠線沿湘江左岸西行，大部分為半開挖的渠道。左側(cè)沿石山或地面開挖，右側(cè)為砌石渠堤，即通常所說的秦堤，內(nèi)外坡均用條石砌筑，中間填土，開始一段砌石堤高5米，下臨湘江。第2段自大灣陡口到漓江小支流始安水止，長0.95公里。這一段全線均為開挖的渠道，工程十分艱巨，穿過太史廟山處深挖約30米。第3段自始安水起，長6.25公里，是利用天然小河擴寬而成的，同時增加了渠道的彎曲段，以減緩坡降。第4段長22.8公里，從清水河匯合處到靈河口匯入大溶江的沿程有一些支流匯入，水勢增大，河面寬闊。

北渠俗稱湘江新道，開鑿于湘江北岸寬闊的一級階地上。它全長3.25公里，全部由人工開鑿而成，大致與湘江故道略成平行，渠槽在田疇間，其水位高過湘江故道。湘江水在分水塘經(jīng)鏵嘴分流和大小天坪壩引流后，大部分流入北渠，在高塘村與湘江故道相會。

——泄水天平與陡門

泄水天平分別位于南北二渠上，為大小天平的補充，用于大汛時的二次泄洪。南渠上建有宣泄洪水的泄水天平。渠內(nèi)水深超過泄水天平堰頂時，渠水即排入湘江。

南北渠道上還建有多個陡門。所謂陡門，就是古代的船閘，通過陡門的開啟與封閉，調(diào)節(jié)水位，保證南來北往船只不受水位落差影響而順利通行。作為建筑在靈渠的南北渠中的一種通航設(shè)施，它功能齊備，能夠?qū)崿F(xiàn)簡便靈活的操作，只是比現(xiàn)代船閘建造簡陋一些，可謂“世界船閘之父”。

——堰壩

堰壩是建筑在渠道里的一種攔河蓄水、引流灌田或積水推動筒車的設(shè)施。

現(xiàn)今能見到的堰壩有兩種：一種是由石塊砌成的半圓形堰壩，與石砌陡門相似，不同之處在于塞陡用的是陡杠、陡篳，而塞堰用7塊長約5米，寬約0.3米的扁平方木作為閘板開關(guān)。這種堰壩很少，南渠有2座。另一種堰壩多建在河面較寬的渠道中，自趙家堰以下共有32座。它的結(jié)構(gòu)一般都用長木樁密排深釘，框架里堆砌鵝卵石，砌成高3～4米的斜面滾水堤壩。較簡單的，不用大小框架，而是用竹簍囊石，橫亙江面，再用長木樁排列竹簍兩邊，密密釘固。堰壩上開有堰門，以便船舶往來。門有大松木樁4條分別豎在兩側(cè)，每邊的兩條又用橫木串連，并與其他框架相接，以便穩(wěn)固。堰門寬4～5米，一般都用直徑約0.3米，長5～6米的大松木做堰杠，用來關(guān)堰門。

內(nèi)有乾坤，與時俱進

靈渠之所以被稱為古代中國勞動人民創(chuàng)造的一項偉大工程，不僅在于它穿越復雜地質(zhì)結(jié)構(gòu)的浩大工程量，還體現(xiàn)在其選址合理、設(shè)計精巧的建造想法。

說起靈渠水利建筑中的獨具匠心之處，當?shù)厝苏J為那是它自帶的“靈氣”。

在沒有任何系統(tǒng)的地理資料和精準的勘察技術(shù)的情況下，秦人想要開鑿運河溝通湘漓兩江實屬不易。從地質(zhì)勘探到工程選址、測量、設(shè)計、施工，古代勞動人民依靠智慧和汗水解決了海拔高低差、地質(zhì)條件惡劣等諸多難題，足以令當代的建筑大家們驚嘆不已。與此同時，形似鏵犁的鏵嘴、呈現(xiàn)人字形的大小天平等皆不是憑空筑成。不管是建筑選址也好，還是選材、外形設(shè)計也好，匠人們考量著它們的實際功用，或分流、或提高水位、或蓄水、或引流……每一項小工程背后都有著不少門道。

與眾多享譽世界的工程設(shè)計相比，靈渠毫不遜色之處還在于它同自然的和諧。即便過去千年，這項工程仍生生不息配合著時代的發(fā)展，集航運、灌溉、防洪等功能于一體。河段內(nèi)附設(shè)的排灌設(shè)施，既有效實現(xiàn)排洪，又使農(nóng)田旱澇保收，保障了上萬畝農(nóng)田的收成。

除了別具一格的設(shè)計、造福千秋的功用價值，靈渠的另一個寶貴之處在于對歷史文明古跡的催生和延續(xù)。舊時，人們多喜傍水而居，人群的積聚不僅能帶來區(qū)域的繁榮，還能實現(xiàn)文化的傳承和創(chuàng)造。作為重要的水上交通樞紐，靈渠自然是不遑多讓。

——四賢祠

四賢祠位于距南陡下游約半里的南渠北岸，是座庭院式的建筑，內(nèi)有對靈渠有過貢獻的秦監(jiān)御史祿、漢伏波將軍馬援、唐桂管觀察使李渤、桂州刺史魚孟威半身塑像。

四賢祠又名靈濟祠、靈濟廟，始建于何時，史說不一。乾隆《興安縣志》記載：“元至正乙未廉訪副使乜兒吉尼建”，道光《興安縣志》也記載為元至正十五年廉訪副使乜兒吉尼建。但元代人黃裳卻在《靈濟廟記》中稱，乜兒吉尼建祠之時，原來已有四賢祠，只因原祠“廟貌簡陋，不稱神棲”，乜兒吉尼“撤敝為新，易卑以崇”，加以改建而已。四賢祠在明清兩代曾被多次修葺，后因焚毀，于光緒十四年再建。二殿并列共6開間，寬24米、深11米，東西北3面砌墻，南面有雕花木門36扇，西殿前臨靈渠有門樓，建筑面積共280平方米。新中國成立后，它因年久失修再次重建。新祠為五開間，上下2層，寬21米、深11米、高12.3米。院內(nèi)增建了回廊、住房、售貨廳及東西院門等，主體建筑基本上保留了原有民族形式。四賢祠內(nèi)除保存有元明以來10余方石刻外，院內(nèi)尚有大重陽樹一株，樹身橫吞乾隆年間石碑一塊。古樹吞碑，為四賢祠內(nèi)一大奇景。

——飛來石

在四賢祠西約半里的靈渠北岸邊，是一座突出堤上的天然巖石，略成方形，上平如砥。其高約4米，周約20米，上有四季桂一株，有石級可以攀登而上。石壁各方，前人題詠石刻很多?！帮w來石”的名號源自傳說——此石是四川峨嵋山飛來的仙石。它具有很強的志怪意味，從側(cè)面反映了修渠工程艱難、民夫受累的歷史現(xiàn)實。

——三將軍墓

在粟家橋附近的靈渠南岸，系明朝封張、劉、李鎮(zhèn)國將軍的神墓。清乾隆年間立墓碑，道光十三年立碑記。墓為圓形，高約2米，直徑為4米。清乾隆五十六年立的三將軍墓碑刻，文為：“三將軍墓由來久矣。其遺事記未詳載，相傳筑堤有功，敕封鎮(zhèn)國將軍，卒于吾邑，合葬東北山陽，三公一冢。則是生為當時良佐，死為后世福神。故吾邑立廟崇祀者二處，其墓雖有碑記，載事亦略……”

——萬里橋

位于興安縣城中水關(guān)的靈渠上，萬里橋為昔日往來南北的必經(jīng)之道。據(jù)說該橋距唐都城長安水路約萬里，故稱萬里橋，為當時修靈渠之際所建。橋上原無亭，為虹式單拱，只有1層斧刃石發(fā)券砌成，兩邊橋欄的石條是后來所置。明朝構(gòu)亭復橋，清朝重修橋亭。1964年，興安縣人民政府依照原樣再次重修，重修后的橋面長6.25米、寬6米，橋拱半徑3米。

古代水平測量儀

四賢祠

萬里橋