作者簡(jiǎn)介：

陶詩(shī)秀，機(jī)關(guān)退休職員，現(xiàn)居重慶。熱愛文學(xué)，近年在《北方文學(xué)》《躬耕》《唐山文學(xué)》等報(bào)刊雜志發(fā)表文學(xué)作品多篇。

一

下了公共汽車，沿著河堤走約十來分鐘，就能抵達(dá)諾嬸入住的老人安養(yǎng)中心。這處外觀純白的安養(yǎng)中心得天獨(dú)厚，依山傍水，取森林之精華而建。大門口正前方有一座直徑約十二公尺的噴泉池，放養(yǎng)著一群白天鵝，視覺上給訪客一種相當(dāng)隆重的歡迎。四、五公尺高的水花在水池中央迎風(fēng)飛舞著，天鵝們仿佛陷在一個(gè)圈套里，只能順時(shí)鐘繞著池邊游移，一圈又一圈，渾然不知一條可以自由遨游的河道近在咫尺。

如果不說，單由外圍的環(huán)境，會(huì)讓人以為這是一處門禁森嚴(yán)的高級(jí)豪華度假中心，不但有會(huì)客接待室、圖書館、藝術(shù)展示館、有氧健身房、三溫暖蒸氣室、森林花園步道等，還有嚴(yán)密的閉路監(jiān)控系統(tǒng)，訪客須先登記才能入內(nèi)。

除了市中心區(qū)那棟宏偉的政府辦公大樓外，素珍從來沒有拜訪過這么堂皇、講究的地方。鑲嵌著投射燈的百合白墻壁，營(yíng)造出難以言喻的溫暖氛圍。古典音樂隱隱回蕩在空間的每個(gè)角落，綠色盆栽錯(cuò)落有致，點(diǎn)綴在窗戶兩旁。她局促地坐等在會(huì)客室那張顏色夢(mèng)幻、材質(zhì)松軟的沙發(fā)椅上，心想：相較于自己租住的那棟陳腐的老人公寓，諾嬸應(yīng)該會(huì)相當(dāng)滿意如此精雕細(xì)琢打造出來的居住環(huán)境。

素珍是在讀書會(huì)認(rèn)識(shí)諾嬸的，參加的是一群退休的長(zhǎng)者，而諾嬸是義務(wù)的閱讀指導(dǎo)老師，習(xí)慣推薦一些作者名不見經(jīng)傳、極其冷僻的書給會(huì)員。她認(rèn)為，人類不應(yīng)該辜負(fù)這些書的智慧和內(nèi)涵，珍珠不會(huì)撒落在海床上，它們永遠(yuǎn)藏身在粗陋的貝葉中。唯有剝開貝葉，才見得著珍珠的光澤。她常說，書籍可以說是我們精神生活上的盾牌，有深度的閱讀是達(dá)到自我肯定的一種方式。它能消弭生活所帶來的耗損，抗衡內(nèi)心那股深沉的恐懼和無助。

諾嬸算是一個(gè)容貌相對(duì)美麗的老婦，她的美麗是經(jīng)由內(nèi)在的思想，透過言行舉止表露出來的那種善意的美麗。她經(jīng)常以一種飽滿的特有笑聲來表達(dá)她的感受，一身寬松、飄逸的淡雅長(zhǎng)衫衣褲，是她對(duì)身軀自我解放的宣示。她有極其輝煌的生活經(jīng)歷，游歷過上百個(gè)國(guó)家，會(huì)說多國(guó)語言，更是一位見廣識(shí)多的古董鑒定專家。

入住安養(yǎng)中心之前，諾嬸一個(gè)人住在一棟年久失修、帶有前后院的大房子里，一棟包裹著太多回憶和內(nèi)涵的古宅。她知道這樣住是不符合比例原則的，但對(duì)一個(gè)年過七十且孤寡的老年人，任何的變動(dòng)和遷居都是不堪的。但更確切地說，諾嬸之所以難以離開古宅，是因?yàn)樗冀K割舍不去那些已經(jīng)編織在自己生命中所有的美好回憶。

記不得丈夫是何時(shí)過世的，但諾嬸清楚記得那是一個(gè)艷陽高照的早晨。前一天晚餐后，丈夫說，晚上他要趕寫一份報(bào)告，不上床睡覺了。若累了，他會(huì)趴在書桌上小睡一會(huì)兒，再出門去送報(bào)告，別叫醒他。

這是丈夫最后的叮囑：別叫醒他。丈夫說過，做完今年的研究就辦退休，應(yīng)該回歸正常的生活了。

隔日一早，諾嬸把為丈夫備妥的早餐放在書房的茶幾上，就趕出門去。為了慶祝今晚她和丈夫三十周年結(jié)婚紀(jì)念日，她得出門帶回一些鮮花和香檳酒。近午時(shí)刻回家，推開書房門，赫然發(fā)現(xiàn)茶幾上那份早餐原封未動(dòng)，她直覺意識(shí)到出事了。

“親愛的——親愛的，你還好嗎？親愛的——”諾嬸震顫地聲聲呼喚著丈夫，但沒得到任何回應(yīng)，空氣好似全被凍結(jié)在絕望中。

退回客廳，悲戚地跌坐在沙發(fā)椅上的諾嬸打電話請(qǐng)來救護(hù)車?；叵胫绯砍鲩T時(shí)的情景，望著趴在書桌上的丈夫，那疲憊的身影和均勻起伏的呼吸聲讓她深感不舍。輕輕為丈夫蓋上保暖的毯子，她還低語：“親愛的，我愛你……”

現(xiàn)在，書房里是一片密不通風(fēng)的死寂，事情的發(fā)生已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了諾嬸所能獨(dú)自面對(duì)的局面。迅速趕來的醫(yī)生宣告了丈夫的死亡，更叫人傷心欲絕的是，在一個(gè)理應(yīng)被祝福的日子里，她失去了摯愛的丈夫。

死亡，因著不可逆的因素把丈夫給帶走了，這變故正挑戰(zhàn)著諾嬸對(duì)生活的認(rèn)知。從來不覺匱乏的她，今后是否她得獨(dú)自迎來日出的朝陽，獨(dú)自目送日落的余暉？獨(dú)自面對(duì)壁爐里的火光，獨(dú)自閱讀每日的早報(bào)，獨(dú)自散步于河堤步道上，獨(dú)自啜飲餐前酒，獨(dú)自擁枕入眠？獨(dú)自……獨(dú)自……獨(dú)自……

丈夫于睡夢(mèng)中如此泰然地接受自己的死亡，諾嬸深信，丈夫必將夢(mèng)醒于另外一個(gè)更趨完善的世界，那是不用出公差到遠(yuǎn)地、不用熬夜做研究、不用費(fèi)盡心力趕報(bào)告、不用受困于難解的社會(huì)問題，一個(gè)理想國(guó)度。

生前少有病痛的丈夫，死亡報(bào)告的死因是“猝死”。丈夫未遂的心愿是“回歸正常生活”，這就是人生。

遭逢生命中最為切痛的變故，也讓身為古董鑒定專家的諾嬸，重新有機(jī)會(huì)正視生命。原來，那些她花了大半輩子收購(gòu)價(jià)值連城的古董，根本無法消弭她的喪夫之痛，根本無法填補(bǔ)她那如深淵般的孤獨(dú)。

最后，諾嬸出清了所有的珍貴收藏，獨(dú)自凄然面對(duì)丈夫遺留下那好幾面墻的藏書。奇跡般地從那堆她曾經(jīng)很不以為然的藏書中，她終于找到了慰藉生命的密碼。

最后幾次出現(xiàn)在讀書會(huì)，諾嬸都是拄著拐杖來的，她笑稱自己已經(jīng)變成三只腳的稀有動(dòng)物了。最近經(jīng)常暈眩跌倒的她，家庭醫(yī)生提醒她要做全身健檢。其實(shí)，諾嬸就怕這一天的到來。攸關(guān)生命之存危，她被醫(yī)療單位裁定強(qiáng)制入住老人醫(yī)護(hù)安養(yǎng)中心。要改變多年來既有的生活軌跡，任誰都無法承受得起這種被剝奪的沖擊。諾嬸提出申訴，要求居家醫(yī)療照護(hù)，但她的病況不符合居家醫(yī)療條件，遭到拒絕。最后，她迫不得已賣掉古宅，申請(qǐng)入住郊區(qū)一家知名的老人醫(yī)療安養(yǎng)中心，素珍答應(yīng)一定會(huì)去探望她。

二

退休后的素珍，目前棲身在政府補(bǔ)貼一半租金的老人公寓的一樓右側(cè)邊間。公寓相當(dāng)老舊，老舊到租客必須放棄自身的優(yōu)越感，克服難言的心理障礙才敢入住。屋外是一條市中心區(qū)人來人往、熱鬧非凡的大馬路，但卻無損屋內(nèi)的陰冷和肅穆，無損屋內(nèi)的貧乏和困頓。

從公寓的窗戶往外望去，經(jīng)常有一群野貓閑散地匍匐在屋外的墻頭。一只瘦骨嶙峋的花貓意外地從開啟的窗戶誤闖入屋，素珍趁機(jī)就收養(yǎng)下它。不，更精確地說，應(yīng)該是那只花貓投靠了素珍，因?yàn)樨埍热祟惛枰跔t邊的溫暖?；ㄘ埐怀巢霍[，也不黏人，總是安靜地待在角落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著素珍，所以素珍管它叫“距離”。

其實(shí)，花貓?jiān)缇桶阉卣涞纳羁丛谘劾铩Ｖ魅说纳詈?jiǎn)直就像是一出一個(gè)人的獨(dú)腳戲。它嗅聞不到一般家庭那種油膩、甜滯的氛圍，那種人人渴求的親密氛圍，簡(jiǎn)直稀薄到宛若高原上的空氣。除去外出，主人在家總是一個(gè)人很安靜地讀著書，一個(gè)人很優(yōu)雅地聽著音樂，或是忘我地望著窗外的車水馬龍發(fā)呆。在這近乎透明的空虛中，沒有人會(huì)刻意打擾她的存在。

說穿了，主人最大的嗜好是自言自語。那些呢喃聽起來，像是一首詩(shī)，又像是一首歌。它常把主人想象成一串吊掛在曠野中的風(fēng)鈴，呼應(yīng)著風(fēng)的呼喚。它不會(huì)笨到去破壞這種平衡，或是傻到去縮短彼此的間距。它比主人更能享受這種疏離的生活模式。

物質(zhì)世界中的素珍相形見絀，但在精神層面上，她是無限超脫的。她的經(jīng)濟(jì)相當(dāng)拮據(jù)，但還沒有拮據(jù)到讓她活不下去。她的生活還算寬裕，但就是沒有寬裕到讓她可以去揮霍。她的智商頗高，高到可以把陌生人變成朋友，但卻沒高到可以把朋友變成知己。

素珍常說，生活上，有些事是不能主動(dòng)期待，只能被動(dòng)等待。似乎被動(dòng)比主動(dòng)更容易打發(fā)時(shí)間，更容易滿足生活。有時(shí)候，生活就像是一首無法褻瀆的詩(shī)，又有時(shí)候，生活更像是一團(tuán)無法打理的亂麻。沒有人能為生活設(shè)下停損點(diǎn)，沒有人能為任何的意外背書，唯一能做的是緊握住心中那一份絕對(duì)的存在感。

私底下，素珍很少主動(dòng)提及自己的過往，也很少主動(dòng)討論到自己的意愿?？傊?，她很少開口說話，就好像沉默是她天生的本能，寡言是她被賜予的天賦。一只花貓、一間陋室和些許私人物品是她僅有的，可以說她是一個(gè)極簡(jiǎn)的化外生活者。

她深知，無須借由外在的多寡來肯定自己的存在，這種存在感是來自于自我內(nèi)在的感知。也許，自己的一生就此蓋棺論定，既沒波折，也無驚嘆號(hào)，更不具傳奇性。

生活上那些五顏六色的氣球，終將消失于視野中，這時(shí)候就必須去珍惜停留在視覺上的那片空白，可以耕耘自己的那片空白，可以絕對(duì)自在的那片空白，可以窺視生活真相的那片空白。清空欲望，把自己還原于空白，閉上眼睛，把自己釋放于想象中，讓生活體驗(yàn)回歸到最基本、最原始的感知。

像謎一樣的素珍，擁有一個(gè)徜徉于時(shí)間外的靈魂。就在某一天早晨睜開眼睛醒來，她忽然發(fā)覺自己再也不用為工作趕早出門擠公共汽車，再也不用絞盡腦汁過日子。退休生活就好像是天上掉下來的禮物，時(shí)間忽然多到用不完。如何打發(fā)這些莫名其妙就多出來的時(shí)間，素珍發(fā)現(xiàn)最經(jīng)濟(jì)也最實(shí)惠的方式就是閱讀。從此，餐桌上總是擺著一本攤開的書，她也加入社區(qū)讀書會(huì)，認(rèn)識(shí)了諾嬸，一位值得去傾聽與交會(huì)的啟發(fā)者。

三

工作人員笑容可掬趨近，帶著素珍前去見諾嬸。沿著打磨到已經(jīng)發(fā)亮照人的鵝卵石走道，一路來到諾嬸的房舍前，推開虛掩的門，諾嬸已等候在里面。此時(shí)素珍眼中的諾嬸看似整整瘦了一圈，那是一種對(duì)生活失去激情的消瘦。

“近一個(gè)月來，我還沒讀完過一本書。你就知道他們是如何在幫我打發(fā)時(shí)間，如何在忙碌于照顧我的健康。來，坐近一點(diǎn)，真高興你能抽空來看我。”

“你瘦了！不習(xí)慣這里的伙食？”素珍邊說，邊靠近諾嬸坐過去。

“是瘦了，我這樣的體重正符合安養(yǎng)中心的要求。這里幾乎是一對(duì)一的照顧規(guī)格，他們分分秒秒都在關(guān)注你血壓、血糖的高低，關(guān)注你心跳、脈搏的快慢，關(guān)注你食欲、胃口的好壞，關(guān)注你體重、腹圍的增減。他們竭盡全力在延長(zhǎng)你的壽命，至于精神和心靈的狀況、情感和個(gè)別的差異性，他們顯然愛莫能助。工作人員始終維持著一貫職業(yè)性、沒有溫度的對(duì)話和互動(dòng)，沒有人愿意扮演上帝的牧羊人去探討你的內(nèi)心世界，去摸索你的性向好惡……”諾嬸語意委婉地道出自己心中的疑惑和尷尬的處境。

“你是怎么來的？”遞過來一杯熱茶，諾嬸問道。

“轉(zhuǎn)了兩趟公共汽車到終點(diǎn)站，再沿著河道步行過來。真沒想到有這么一棟‘優(yōu)美的安養(yǎng)中心在市郊?！彼卣浒训阶斓摹昂廊A”改成“優(yōu)美”。

“‘美的表面往往讓人無法透視問題的核心……”諾嬸嘗試擴(kuò)大解釋她對(duì)安養(yǎng)中心的認(rèn)知。她說，這里沒有一個(gè)人是真心快樂的，就算有，也只能是大家為你唱唱“生日快樂歌”那種只能滿足虛榮心的表層快樂。試想，扣除掉阿茲海默癥和帕金森氏癥，總的來說，只有百分之十的老人尚能行動(dòng)自如。百分之三十是坐在輪椅上的，另外的百分之四十是靠輔助椅或拐杖行走的，其余是舉步維艱，需要攙扶。還有半數(shù)是沉默寡言的重聽者，半數(shù)是口齒不清的。更有為數(shù)不少的手抖癥需要他人喂食，也有一些咀嚼不良的只能進(jìn)流質(zhì)，幾乎百分之七十都須終日穿戴紙尿褲……

一旦觀察到這些數(shù)據(jù)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這擁有最多資源和關(guān)照的世外桃源，卻是一個(gè)最充滿無力感、最叫人絕望的世界。

避開素珍一臉膠著的表情，諾嬸把頭轉(zhuǎn)向窗外的深秋，繼續(xù)她那自覺式的剖析：中心的這群老人包含我在內(nèi)，仿佛被置入一場(chǎng)實(shí)境秀，與社會(huì)連結(jié)的臍帶被徹底切斷。節(jié)目用最完善的制度和最先進(jìn)的醫(yī)療設(shè)備來考驗(yàn)?zāi)銓?duì)生命的態(tài)度，來耗盡你的尊嚴(yán)、來拖垮你的意志力。

最終，老人們封閉起自己敏銳的感官，不再有所堅(jiān)持，完全放空自己，放棄我執(zhí)，把自己退化回幼童的心智。就像是一群被圈養(yǎng)的家畜、一堆被置放在培養(yǎng)基里的活體，不在乎世局的變化、不在乎四季寒暑的更迭，抑或是天光的明或暗。老人們已經(jīng)忘記自我的步履和自主的權(quán)利。妥協(xié)，就是妥協(xié)往往比拒絕更容易讓人理解到你的存在。面對(duì)無法自主切換開關(guān)、無法自主拔掉插頭的人生，老人們只能在記憶的殘片中推進(jìn)，倒數(shù)計(jì)時(shí)自己的日子。

望著窗外深秋瑟瑟的諾嬸，忽然回過頭來，淡定地對(duì)素珍說：“別懷疑，一開始你會(huì)喜歡過上這種養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。接著，你會(huì)強(qiáng)烈質(zhì)疑這樣的生活品質(zhì)，然后，你又會(huì)全然無條件地接納如此適切的安排。小心，一旦你順應(yīng)了，對(duì)生活就再難有興奮、激動(dòng)之情了。真的，生活就變得乏善可陳、一潭死水了，就好像你已經(jīng)預(yù)先進(jìn)入了一個(gè)沒有風(fēng)吹、日曬、雨淋的大墳場(chǎng)?！?/p>

“讓我?guī)愠鋈ド⑸⒉桨?！老?shí)說，這中心只適合散步，不適合居住，房門就讓它開著?！敝Z嬸解釋說，基于某種安全考量，房門是無法上鎖的。醫(yī)生、護(hù)士、清潔人員、義工，任何人敲個(gè)門，就可以進(jìn)入你的房間，你無法拒絕這些打擾。在這里，任何角落你都無法安靜待上半天，個(gè)人隱私是奢侈到?jīng)]有存在的必要。

“其實(shí)對(duì)我而言，安靜與獨(dú)處和陽光一樣重要，都是增進(jìn)健康的要素?！敝Z嬸怏怏不樂地說。

外出前，她們?cè)诖髲d短暫停留，天花板挑高的大廳有一面收覽全景的落地窗，正前方角落擺放著一架平臺(tái)式鋼琴，這是一個(gè)適合熱鬧的大廳。從落地窗往外，可以看到義工們正輪流帶著長(zhǎng)者在戶外散步。幾個(gè)輪椅上或閉目、或遠(yuǎn)眺的老人聚集在落地窗前曬太陽取暖，其中一位拿著筆在畫素描，也有拿著報(bào)紙?jiān)谕嫣钭钟螒颉?/p>

大廳正中央一張木制彩繪圓桌圍著幾位女士，埋頭打理手上的毛織物，大廳右后方角落，一群老人也聚精會(huì)神地玩著紙牌。幾位行動(dòng)自如的長(zhǎng)者沿著大廳走道，來回踱著方步，醫(yī)護(hù)人員神采奕奕地穿梭在大廳中。

素珍發(fā)現(xiàn)，整個(gè)被陽光祝福的大廳聽不到談笑聲，每個(gè)人都在專注著某一件事，某一件必須專注的事。

“很難以想象，這么美好的環(huán)境竟住著一群無法逾越圍墻的人。安養(yǎng)中心沒有圍墻，這里不需要圍墻，老人自身就是一道圍墻，困在自己的身體里?！敝Z嬸舉目環(huán)顧四周，惆悵道：“我們回去吧！再走下去，就失去散步的意義了。”

“不用再來看我了，這里不是一個(gè)可以向往的地方?！痹跁?huì)客室里，諾嬸眼眶濕潤(rùn)，依依不舍地和素珍道別。

四

素珍再一次去安養(yǎng)中心，是去領(lǐng)回諾嬸指名留給她的一大箱書籍。她被告知，諾嬸搬離安養(yǎng)中心，不知去向。諾嬸最珍視的兩本手邊書：紀(jì)伯倫的《先知》和泰戈?duì)柕摹讹w鳥集》也被留置在書箱里。顯然，對(duì)離去的諾嬸而言，任何一本書都已過于沉重。

“中心里的老人就像樹下那堆落葉，真正需要的是一陣能夠助其飛翔的颶風(fēng)，而不是一場(chǎng)令其腐朽的驟雨……”這是當(dāng)時(shí)在散步時(shí)，諾嬸語帶保留的一番話。

當(dāng)時(shí)，素珍隱約領(lǐng)會(huì)到話里的意境。她也相信，諾嬸最終能為自己找到一個(gè)向陽且迎風(fēng)的落腳處。

“也許，生命最為完美的句點(diǎn)，就是能像落葉般隨風(fēng)翩然而去，不是嗎？”踏出安養(yǎng)中心，愕然的素珍如此自問。

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