捉到新鳳霞，人們腦海中最先浮現(xiàn)的大多是《花為媒》里張五可用扇子遮起臉，露出半面，微微帶笑的經(jīng)典定格。說(shuō)來(lái)也巧，“五姑娘”多情、勇敢、潑辣、大方，倒與新鳳霞本人有著七八分相似。很多人是先認(rèn)識(shí)新鳳霞，之后認(rèn)識(shí)“評(píng)劇”的?？戳诵馒P霞《的劉巧兒》《花為媒》，才明白評(píng)劇有那么燦爛的一個(gè)世界。新鳳霞飾演“劉巧兒”“張五可”，她的唱腔甜、脆、美，她的表演清新、自然、靈動(dòng)。1956年，評(píng)劇《劉巧兒》被拍成了電影，這使得新鳳霞成為家喻戶曉的明星。觀眾一點(diǎn)兒也沒(méi)有看出破綻

新鳳霞學(xué)戲后，第一次演《杜十娘》，“贈(zèng)銀”一場(chǎng)，杜十娘唱：“三更三點(diǎn)夜靜更深，低言悄語(yǔ)尊了一聲郎君。十日之限明日盡，三百兩紋銀無(wú)有分文。鴇娘將你趕出院，生離永別郎君可忍心？我這里暗藏紋銀一百五十兩，贈(zèng)予郎君為我贖身……”那時(shí)臺(tái)上有檢場(chǎng)的，見(jiàn)是小孩兒演戲，不認(rèn)真，沒(méi)把道具銀子包放在堂桌上。新鳳霞一做取銀子動(dòng)作，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有銀子包，她就假裝取出銀子放在手中，她手里拿著手絹，用手絹?zhàn)龀霭勉y子遞給李甲的動(dòng)作，觀眾沒(méi)有看出漏洞。

還有一次演《雙婚配》，戲演到最后一場(chǎng)，小生陳連科和小旦何喜姐在洞房吐露實(shí)情，本應(yīng)該陳連科念“一枝蓮花分兩朵”，何喜姐念“姻緣本是天作合”，扮演陳連科的小桂樓沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這樣的場(chǎng)面，緊張過(guò)度，心里慌亂，大聲念出“一盒蓮花一盒藕”，新鳳霞心想：“糟了，接‘姻緣本是天作合不合轍押韻?。　庇谑敲摽诙觥澳阄依忠粔K兒走”，這才解了圍，下得臺(tái)來(lái)。

1946年，鮮靈霞、小白玉霜和新鳳霞聯(lián)袂上演義務(wù)戲《三女除霸》，小白玉霜演趙素琴，鮮靈霞演張春蓮，新鳳霞演張秋蓮。春蓮上堂告狀一場(chǎng)，在后臺(tái)先唱“張家逃出兩朵蓮”，出場(chǎng)接著唱“同到大堂去喊冤……”鮮靈霞唱完頭一句，“急急風(fēng)”鑼經(jīng)上場(chǎng)，新鳳霞緊跟其后，一出場(chǎng)就把鮮靈霞的鞋踩掉了。鮮靈霞正跑著圓場(chǎng)，一下子走不了，小聲罵新鳳霞：“死丫頭！你忙個(gè)嗎勁兒的！”新鳳霞—邊嘴里念著“姐姐慢著”，一邊把鞋撿起來(lái)，說(shuō)：“姐姐，隨我來(lái)?！彼鲋r靈霞坐在臺(tái)當(dāng)中，讓她穿上鞋，又扶她起來(lái)道：“姐姐，快走，后邊有鬼！”又叫起“急急風(fēng)”鑼經(jīng)，歸了原戲，觀眾一點(diǎn)兒也沒(méi)有看出破綻。演員在臺(tái)上沉沉睡去未能醒來(lái)

中華人民共和國(guó)成立初期，新鳳霞組建鳳鳴評(píng)劇社，在京獻(xiàn)藝。她以自己和同行舊社會(huì)的悲慘遭遇為素材，排演了《藝海深仇》，大受歡迎，連演100多場(chǎng)而不衰。劇中有這樣一段情節(jié)：天橋惡霸閻五要霸占戲曲演員陳鳳英做姨太太，陳鳳英寧死不從，以死相爭(zhēng)。正當(dāng)陳鳳英準(zhǔn)備上吊的緊急關(guān)頭，妹妹陳小鳳從睡夢(mèng)中醒來(lái)，救下了走上絕路的姐姐。新鳳霞演姐姐，當(dāng)時(shí)僅有8歲的張淑桂演妹妹。那時(shí)上下午和晚上都要演戲，且晚上散戲后還要排戲，演員極度疲勞，張淑桂畢竟還是個(gè)孩子，她先是在臺(tái)上做戲睡覺(jué)，后來(lái)，就真的睡著了！

新鳳霞站在板凳上要“上吊”，張淑桂沉沉睡去未能醒來(lái)，戲馬上就演不下去了。舞臺(tái)上的新鳳霞心急如焚，后臺(tái)也亂了陣腳，美工隊(duì)隔著幕布在后臺(tái)猛敲張淑桂睡覺(jué)的床，樂(lè)隊(duì)人員在旁邊高喊：“小淑桂，醒醒！醒醒！”年齡尚幼的張淑桂疲憊至極，渾然不知，依舊睡得很香甜。新鳳霞見(jiàn)此情景，急中生智，扔下繩子，跳下板凳，來(lái)到床邊，表現(xiàn)出對(duì)妹妹的萬(wàn)般不舍，一邊臨時(shí)加唱“搭調(diào)”：“我的妹妹呀……”一邊以晃床身段配合，待確定張淑桂已然被晃醒，新鳳霞又臨時(shí)加了一句悲腔兒“我推開(kāi)妹妹去上吊……”再次登上板凳，戲接著往下演。

“給人留飯”是她做人的品德

新鳳霞在天津市貧民區(qū)家庭長(zhǎng)大，從小在“堂姐”家里學(xué)戲，受盡折磨和辛苦，第一個(gè)心愿就是把戲?qū)W好，掙錢養(yǎng)家，另一個(gè)心愿就是學(xué)文化、識(shí)字。她后來(lái)的成功，最根本的還在于她的勤。在她的自述中，有一篇文章名字就叫《勤》：我從小練功學(xué)戲格外認(rèn)真，那真是隨時(shí)想著戲詞背著唱腔，睜開(kāi)眼就練功，一天三遍，一點(diǎn)不松—一上午一遍，下午戲散了場(chǎng)一遍，散夜戲借著月光在街上再練一遍。我習(xí)慣于聽(tīng)見(jiàn)響聲就想著節(jié)奏，走路抬腳想著上臺(tái)如何走好臺(tái)步，手一動(dòng)想著臺(tái)上的蘭花指，起身行動(dòng)都要想著觀眾看清了嗎，出場(chǎng)如何亮相，眼神如何閃光。怎樣醞釀情緒、動(dòng)作如何嫻熟、姿勢(shì)怎樣好看…一唱得怎樣叫最后一排觀眾都聽(tīng)清了，腦子隨時(shí)都想著這些。

十五歲就任主演的新鳳霞，演過(guò)文明戲、時(shí)裝戲、清裝戲、古裝戲、京劇，唱過(guò)大鼓，還演過(guò)不少傳統(tǒng)劇目，《鳳還巢》《紅娘》《鎖麟囊》《棒打薄情郎》《玉堂春》。她的戲路寬，無(wú)論在表演藝術(shù)上還是唱腔上都有突出的造詣。但沒(méi)有一成名就驕傲，“給人留飯”，一直是她做人的品德。

新鳳霞曾說(shuō)：唱戲先得想到樂(lè)隊(duì)。我小時(shí)因?yàn)樯ぷ雍寐?tīng)，什么都一學(xué)就會(huì)，連街上的叫賣聲我都喜歡聽(tīng)。唱戲要先請(qǐng)一位好琴師。我的第一位琴師是評(píng)劇界當(dāng)時(shí)最好的琴師張愷，我清張老師為我拉弦。張老師手音準(zhǔn)、功夫深，他吹、打、拉、彈，樣樣都好。他本來(lái)不會(huì)給我這小演員拉板胡的，因我?guī)煾笍埜Ｌ檬撬牡艿?，我叫他師伯父。他給我拉板胡掙錢多，我貼補(bǔ)他三分之一，我掙的錢比他少。戲班里不養(yǎng)老，人老了被看不起。但我對(duì)老人尊重，我請(qǐng)的合作者都是老人，因?yàn)槿巳硕加欣系臅r(shí)候，我是小主演，請(qǐng)老人來(lái)合作，給我很大幫助，也傳給了我很多藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)和做人的道理。比如我懂得了步步、事事要“給人留飯”，這是做人的品德。