張良勸劉邦道：“首級(jí)既已讓他們看過了，這么血腥的東西就應(yīng)該趕快處理掉?！?/p>

“噢，怎么處理呢？”

“埋掉它。葬禮就由我來安排吧！”

“好?！?/p>

劉邦很信任張良，一直以來，只要按他說的去做，就沒出過什么差錯(cuò)。為項(xiàng)羽舉行葬禮，劉邦也不知道有什么好處，不過既然張良這么說了，就一定有他的用意吧。

項(xiàng)羽原先曾被楚懷王封為“魯公”。所以，張良就按魯公的規(guī)格厚葬項(xiàng)羽。

“就算你心里不覺得悲傷，也得哭。而且要放聲大哭。”張良叮囑劉邦道。劉邦依照張良的囑咐，親自來到項(xiàng)羽的墓前放聲大哭，以表哀悼之意。劉邦心想：宿敵終于死了，自己怎么可能會(huì)感到悲傷呢？然而，發(fā)出號(hào)哭時(shí)，劉邦竟然漸漸悲從中來，不由潸然淚下。

魯城是個(gè)極為重視禮儀的地方。所以，當(dāng)?shù)匕傩湛匆妱钊绱寺暅I俱下，無不大為感動(dòng)，覺得劉邦是個(gè)值得敬佩之人，甚至連項(xiàng)羽原先領(lǐng)地的百姓都這么認(rèn)為。張良所期待的，正是這種敬佩之情所帶來的連鎖反應(yīng)。

赦免項(xiàng)羽一族也起到了同樣的效果。如果換作項(xiàng)羽，既然打敗了宿敵，大概會(huì)將其滿門抄斬吧。另外，劉邦還把項(xiàng)伯封為“射陽侯”—在鴻門宴上，項(xiàng)莊舞劍伺機(jī)行刺劉邦的時(shí)候，正是項(xiàng)伯站出來保護(hù)自己的。

接著，劉邦又聽從張良的提議，宣布天下平定：

兵不得休八年，萬民與苦甚。今天下事畢，其赦天下殊死以下。

群臣請(qǐng)漢王劉邦登基稱帝，劉邦推辭三次之后才決定即位。當(dāng)然，這種推辭只是一種形式。當(dāng)時(shí)的人們認(rèn)為：天子是因?yàn)榈赂咄囟鼙娙送婆e，不得已才即位稱帝的。

劉邦一向不拘小節(jié)，但在處理這等大事時(shí)，都會(huì)聽從張良的勸諫，走一走形式。

—摘自《小說十八史略》第二卷《黃金之世，頂峰之人》

1

季布捧起山澗之水，一邊洗臉，一邊自言自語地說道：“我一定能行的，一定會(huì)渡過難關(guān)的……”

現(xiàn)在，他正陷入走投無路的困境里。但他相信：既然一直以來都能夠化險(xiǎn)為夷，那么現(xiàn)在也沒有跨不過去的坎兒。

季布是虔誠的命運(yùn)信徒。他深信自己是天選之人，出生于幸運(yùn)之星的庇護(hù)下。每當(dāng)自己的命運(yùn)中出現(xiàn)陰霾時(shí)，他只要以涼水洗臉，那些陰霾就會(huì)立即被驅(qū)散—之前已經(jīng)有過多次這樣的經(jīng)歷。

“哥哥為什么會(huì)這樣呢？”弟弟季心總是覺得疑惑不解。

季心膽識(shí)過人、性情豪爽，很有威望。然而，此人卻沒能當(dāng)上指揮大軍的將領(lǐng)，聚集在他周圍的，無非賭徒、賊子之流。而兄長季布，雖然膽識(shí)也高于常人，但與季心相比，還是要遜色許多，可他卻在項(xiàng)羽麾下統(tǒng)率大軍，屢立戰(zhàn)功。季布還有一個(gè)同母異父的弟弟，名叫丁公，也是項(xiàng)羽的部將。若論智謀，丁公遠(yuǎn)勝于季布。

“看來只有我一無是處呀！”

因?yàn)橛袃蓚€(gè)優(yōu)秀的弟弟，所以季布從小就一直感到很苦惱，并深刻地體會(huì)到：自己也必須得有一技之長才行。

“有了！”一天，少年季布突然想到自己能做什么了—遵守約定。

這是件尋常小事。所以，想要以此成名并不容易。

季布是楚國人。楚國大致位于現(xiàn)在的安徽、湖北一帶，境內(nèi)有眾多河流、湖泊。

十二歲那年，季布與附近的頑童們約好要一起游到芹池對(duì)面去。他水性雖好，但芹池很大，要從村子祠堂游到對(duì)岸的大柳樹邊再游回來，對(duì)大人來說都并非易事，何況約定的那天早上雷雨交加，并不適合出游。

“反正，要遵守約定?！奔静純?nèi)心早已把信守承諾當(dāng)作自己的唯一優(yōu)點(diǎn)。

他深一腳淺一腳地來到芹池邊，池塘周圍堆放著石塊，相當(dāng)于堤壩。季布坐在石塊上，環(huán)顧四周。旁邊就是祠堂—之前和小伙伴們約好了在這里碰頭—但小伙伴們一個(gè)都沒有來，可能是害怕打雷下雨吧。

“只有我一個(gè)人遵守約定?！奔静夹闹械靡鈸P(yáng)揚(yáng)。

但這種優(yōu)越感沒能持續(xù)多久。他突然“啊—！”的一聲慘叫……

暴雨沖刷下，池邊的泥土松了，他坐著的石塊搖搖晃晃地掉進(jìn)了池里。當(dāng)然，坐在石塊上的季布也“撲通”一聲栽進(jìn)了水里。

暴雨拍打著水面，越來越多的雨水流入池中，形成了漩渦。在這樣的惡劣環(huán)境下，季布被嗆得喘不過氣來，根本無法游動(dòng)，眼看著就要淹死了。

然而，不幸中的大幸，村里人擔(dān)心池塘堤壩危險(xiǎn)，所以組織了幾個(gè)小伙子來到池邊勘查情況。這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了在水中拼命掙扎的季布：他被卷入漩渦里，手腳拼命亂動(dòng)，想從漩渦中逃出去。小伙子們忙把竹竿連接起來，遞給他—就連大人也感到害怕，不敢跳進(jìn)水里救人。

被救上岸的季布奄奄一息。當(dāng)他清醒過來時(shí)，第一句話就說：“要遵守約定嘛?！币苍S，當(dāng)時(shí)他神志還不太清醒，只是在說夢話吧。

就這樣，少年季布因?yàn)椤八酪惨袷丶s定”而名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。

當(dāng)然，在傳聞中，季布已經(jīng)不再是“因?yàn)榘哆吺瘔K松動(dòng)而掉進(jìn)水里”的頑童，而搖身一變成為“英姿颯爽地躍入水中”的少年。至于為什么穿著衣服游泳，則解釋為：因?yàn)樘炖?，所以沒脫衣服就跳進(jìn)水中。

季布的所謂好運(yùn)氣，就是指諸如此類的事情；還有很多其他例子，足以證明季布有著不可思議的好運(yùn)氣。自然，他心中暗自期待：這次應(yīng)該也能逢兇化吉吧……

這次，季布成了逃亡敗將。

全國各地都張貼著他的頭像—漢高祖出千金懸賞，欲取其腦袋。告示上還說：膽敢包庇窩藏者，株連三族—“三族”，指的是父親、兒子、孫子三代。另一說為父族、母族、妻族。無論哪種說法，包庇窩藏者不光自身難保，家人也會(huì)被殺掉。若非俠義之人，是斷然不敢冒這個(gè)險(xiǎn)的。

眼下，季布躲在濮陽一戶姓周的人家里，但這里也并非久留之處：雖然這家主人從前曾受過季布關(guān)照，想要報(bào)恩，但畢竟關(guān)系到全家性命，所以也不可能一直把他藏在家里吧。

“一定會(huì)渡過難關(guān)的?！奔静枷衲钪湟话阕匝宰哉Z，隨即又用雙手捧起山澗水，潑到自己臉上。

水從鼻孔沁入體內(nèi)，感覺涼絲絲的，令人神清氣爽。

2

逃亡敗將最是凄惶，無論哪個(gè)朝代都一樣。但如果生在戰(zhàn)國時(shí)期的話，倒是能逃到其他國家，寄人籬下，靜觀事態(tài)發(fā)展；然而，天下統(tǒng)一之后，就很難找到藏身之處了。

公元前221年，秦始皇統(tǒng)一天下；這種統(tǒng)一，也有其勉強(qiáng)之處。所以，秦成了短命王朝，僅僅持續(xù)了十幾年就滅亡了。此時(shí)的中國面臨著關(guān)鍵的變局—或是再次分裂，或是繼秦王朝之后再次出現(xiàn)一個(gè)統(tǒng)一王朝。后來，在漢王劉邦（高祖）與楚王項(xiàng)羽的爭霸中，劉邦最終獲勝，從真正意義上奠定了統(tǒng)一中國的基礎(chǔ)。

天下統(tǒng)一固然可喜可賀，但對(duì)于逃亡敗將來說，卻是痛苦之事。

季布是項(xiàng)羽麾下的部將。

劉邦、項(xiàng)羽爭霸，項(xiàng)羽本來一直占盡上風(fēng)，直到后來局勢才發(fā)生逆轉(zhuǎn)。季布作為項(xiàng)羽的部將，曾打過許多勝仗，讓劉邦吃盡了苦頭；劉邦對(duì)季布恨之入骨，一心想早日抓到他，將他大卸八塊，所以才會(huì)出千金懸賞取其腦袋。

當(dāng)然，不僅是季布，項(xiàng)羽的主要部將都被以重金懸賞捉拿。至于懸賞金額，則是根據(jù)其職位、對(duì)劉邦軍隊(duì)的打擊程度而各有差異。懸賞千金，當(dāng)屬于最高級(jí)別。千金，在當(dāng)時(shí)是一筆巨款，即便子孫三代光吃不做也用不完。

自然，有回報(bào)豐厚的懸賞也就出現(xiàn)了覬覦賞金者。他們就好像淘金熱時(shí)期的勘探者一樣，周游各地，探尋重要通緝犯的下落。其中，有個(gè)叫曹丘的人。

曹丘與季布都是楚國人，他曾經(jīng)是一名說客。戰(zhàn)國時(shí)期的說客主要游說兩件事：

其一，如何使本國與其他各國并立，使本國保存下去；

其二，如何打敗其他各國，實(shí)現(xiàn)天下統(tǒng)一。

現(xiàn)在，既然天下已經(jīng)統(tǒng)一，那么第二件事已經(jīng)實(shí)現(xiàn)；而各諸侯國都已滅亡，所以第一件事也無處可說了。也就是說，說客已經(jīng)完全沒有用武之地。只有最出色的雄辯家才會(huì)被聘為顧問，參與國政；其他眾多說客，只會(huì)被掃地出門，不得不另謀生路。

曹丘選擇的新行當(dāng)是探尋逃亡敗將的下落，以領(lǐng)取賞金。

從前當(dāng)說客時(shí)，他曾周游列國，對(duì)地理情況十分熟悉，而且也積攢了許多人脈。中國雖然大，但能躲過朝廷追查的藏身之處還是很有限的。曹丘心想：可以靠這個(gè)發(fā)財(cái)。

既然要探尋逃亡敗將的下落，當(dāng)然首選懸賞金額最高的?！澳蔷瓦x季布吧?！辈芮鸷芸爝x定了目標(biāo)，就像在集市上購物一樣簡單。

首先要了解敵情。

《孫子兵法》說：“知己知彼，百戰(zhàn)不殆?！边@是一切行動(dòng)的出發(fā)點(diǎn)。為了研究季布的相關(guān)情況，曹丘去了一趟季布的老家。

“季布將軍現(xiàn)在怎樣了呢？”在季布老家，季布仍是大家關(guān)心的話題。所以，當(dāng)身為楚人的曹丘用家鄉(xiāng)方言探聽情況時(shí)，誰也不會(huì)覺得可疑。

有一位姓曹的老鐵匠，因?yàn)橥杖钟H，就把關(guān)于季布的許多情況告訴了曹丘：“有件事情，只有我一個(gè)人知道?，F(xiàn)在總算可以說了……”接著，曹大爺就把事情經(jīng)過告訴了曹丘。

季布二十歲那年，有個(gè)強(qiáng)盜被人追趕，逃到了他們村子附近，大概就躲在村子后面的小山里。這強(qiáng)盜是個(gè)窮兇極惡之徒，之前已有十幾條人命在身；如今走投無路，更不知會(huì)干出什么事來。他就像是一頭逃出牢籠、重返山林的野獸，讓村民們感到十分恐懼。

“咱兩兄弟分頭上山，把那個(gè)強(qiáng)盜抓出來吧?！奔静嫉牡艿芗拘恼f道。當(dāng)時(shí)季心年僅十八歲，卻早已經(jīng)是有名的勇士。

“好吧?！备绺缂静贾坏么饝?yīng)。

于是，季心從前山、季布從后山分頭上山抓強(qiáng)盜。結(jié)果，那個(gè)躲在后山的強(qiáng)盜被季布?xì)⑺懒恕?/p>

“果然厲害！”村里人都十分佩服。

一直以來，兄弟倆給大家留下了這樣的印象：弟弟季心以勇猛而聞名；而哥哥季布卻只有遵守約定這唯一的優(yōu)點(diǎn)。然而，當(dāng)看到兇狠的強(qiáng)盜被一劍封喉之后，大家也不由對(duì)季布刮目相看。

“其實(shí)，那個(gè)強(qiáng)盜是因?yàn)橛X得走投無路，才在后山自殺的，一劍刺穿了自己的喉嚨?！辈艽鬆斦f道。

“真的？”曹丘問道。

“當(dāng)然是真的。我是親眼看見的，千真萬確。”

那天，曹大爺家里沒有木柴了，打算出去撿些枯枝枯葉。因?yàn)槁犝f兇殘的強(qiáng)盜躲在山里，所以他沒敢上山，只在山腳附近撿柴。他心想：夠這一兩天燒就行，等強(qiáng)盜被抓住以后再慢慢撿。然而，他卻在山腳下發(fā)現(xiàn)了一具尸體—一個(gè)面相兇狠、滿臉胡茬兒的大漢—用自己的劍刺穿了喉嚨。

膽小的曹大爺頓時(shí)嚇得兩腿癱軟，踉踉蹌蹌地爬回家里。當(dāng)他正打算把這事告訴大家時(shí)，卻聽到外面已在風(fēng)傳“季布?xì)⑺懒藦?qiáng)盜”的消息。在那種氛圍下，“強(qiáng)盜是自殺的”這樣的話根本就說不出口；就算說出來，又有誰會(huì)相信呢？所以，曹大爺之前從來沒有對(duì)任何人提起過。

“現(xiàn)在總算可以說了……可是，直到今天，我就算說‘那強(qiáng)盜的腦袋是季布撿來的，也很少有人相信?！辈艽鬆敁u頭說道。

畢竟，季布是“遵守約定”的名人，也就是說，他說話一定算數(shù)，絕不會(huì)撒謊。所以，誰都不相信季布會(huì)把那個(gè)自殺的強(qiáng)盜說成是自己殺的。

在楚國，“季布一諾”成了家喻戶曉的諺語。甚至在《史記》也加以引用：

得黃金百斤，不如得季布一諾。

只要是季布拍著胸口保證的事，就一定沒錯(cuò)?？墒?，按曹大爺所說，季布卻撒了謊。

曹丘目不轉(zhuǎn)睛地盯著曹大爺?shù)难劬?，心想：這個(gè)老鐵匠說的應(yīng)該是實(shí)話。

3

曹丘在季布的老家逗留了五天。正準(zhǔn)備離開時(shí)，突然下起了傾盆大雨，雷電交加。

曹丘來到村邊的祠堂里避雨。里面有幾個(gè)人似乎在爭執(zhí)著什么。

“簡直胡說八道。老大爺，你一定是老糊涂啦！”

“就是嘛，季布怎么會(huì)說謊呢！”

“季布既然說是游過去的，那就一定是游過去的！”

這幾個(gè)人正七嘴八舌地斥責(zé)一位老人。

老人用手指著祠堂門外的芹池，反駁道：“那個(gè)池塘能游泳嗎？當(dāng)時(shí)可下著比現(xiàn)在更大的雷雨喲！”

曹丘在旁邊仔細(xì)地聽著，心想：原來他們又在談?wù)摷静及醇s定冒著雷雨游過芹池的事跡。

“當(dāng)時(shí)，我剛好去查看堤壩情況?！崩先苏f道，“堤壩上有一塊石塊掉進(jìn)了池里……季布那小子就坐在石塊上，跟著石塊一起‘撲通，掉了下去?！?/p>

“胡說八道。老大爺，我看你真的是老糊涂了?！币粋€(gè)小伙子罵道。

周圍天色昏暗。這時(shí)，空中劃過一道閃電，將每張臉照得煞白。就在這閃亮的一瞬間，曹丘看見了老人的眼睛—這眼神和鐵匠曹大爺?shù)难凵褚荒Ｒ粯?。這個(gè)老人也相當(dāng)固執(zhí)，對(duì)于自己相信的事情絕不讓步。看來他一定沒有說謊。

“我沒有說謊。堤壩上真的有一塊石塊松了，掉了下去?！崩先藞?jiān)持說道。但沒人理他。

“季布說的話，一定沒錯(cuò)！”這一句話就足以將老人的說法完全否定了。

雷雨停了。曹丘離開祠堂，向北面走去。他抱著胳膊，一邊走一邊沉吟道：“嗯……季布也許是難得一見的幸運(yùn)之人。”—不小心掉入池塘里，卻被大家夸贊為遵守約定；和弟弟上山夾擊強(qiáng)盜，卻意外地?fù)斓奖阋恕?/p>

曹丘從與季布有關(guān)系的人當(dāng)中，梳理出幾位俠義之人—窩藏季布者，會(huì)被株連三族，所以，敢冒險(xiǎn)窩藏季布者，必定是一位俠義之人。曹丘通過推測，斷定季布很可能藏身于河南濮陽一位姓周的俠士家中。于是，曹丘便趕往濮陽。

他心想：就算你是個(gè)幸運(yùn)之人，也總有運(yùn)氣用完的時(shí)候……

走到半路時(shí)，曹丘聽說季布的同母異父弟弟丁公被處決了。

丁公也是項(xiàng)羽的部將。從小就有智謀過人之譽(yù)。劉邦、項(xiàng)羽爭霸時(shí)期，丁公曾在彭城西邊痛擊劉邦的軍隊(duì)，并且揮劍追殺（上杉謙信在川中島之戰(zhàn)中揮劍追殺武田信玄的場面與此頗為相似），差點(diǎn)兒讓后來成為漢高祖的劉邦沒命。

千鈞一發(fā)之際，劉邦對(duì)丁公叫喊道：“兩賢豈相戹哉！”意思是說：你我乃當(dāng)世兩大豪杰，又何必互相殘殺呢？

丁公心想：這話倒也有道理。被對(duì)方稱作“當(dāng)世豪杰”，丁公自然心花怒放，于是就下令退兵。

后來，劉邦?yuàn)Z取了天下。丁公雖曾為項(xiàng)羽部將，但他經(jīng)常以劉邦的救命恩人自居。其他人也夸贊道：“丁公真厲害，不愧是足智多謀之士?！?/p>

大家都說：“丁公很有遠(yuǎn)見。項(xiàng)羽雖然是曠世英雄，卻總是自命不凡，容不得別人的意見，因此缺乏王者之氣；而在這方面，出身低微的劉邦卻經(jīng)常能虛心聽取幕僚及部下的意見，這才是真正的王者。丁公早有先見之明，所以當(dāng)時(shí)才放走了劉邦，也為自己留了條后路?！?/p>

丁公前往拜見漢高祖劉邦，臉上毫無懼色。他滿以為：自己曾經(jīng)救過劉邦一命，當(dāng)然會(huì)得到重賞的。

不料，劉邦竟然下令 ：“將此人拉去軍中示眾！”

丁公不敢相信自己的耳朵—拉去軍中示眾，是為了儆懲眾人。按照慣例，示眾之后一般都要問斬的。

丁公急忙說道：“我是丁公呀！當(dāng)年在彭城西邊……”

沒等他說完，劉邦就打斷了他的話：“噢，我當(dāng)然知道，這個(gè)名字我怎么會(huì)忘記呢？”

“我就是當(dāng)時(shí)救過您性命的……那個(gè)丁公呀！”

“我知道。我劉邦怎么會(huì)忘記當(dāng)時(shí)的事呢？如果當(dāng)時(shí)你殺了我，現(xiàn)在就是項(xiàng)羽的天下了。但你放走了我。你身為項(xiàng)羽的部下，卻做出背叛主公之事，可謂不忠。所以，今天要把你拉去軍中示眾，然后問斬。”

“啊……”丁公本是智謀之士，一下就明白過來：劉邦想以處決自己來儆懲部下—千萬不可背叛主公。

“你好像還有什么話要說吧？”劉邦問道。

“當(dāng)然。”丁公回答道，“我丁公對(duì)漢王（即劉邦）之智謀甘拜下風(fēng)。你必須這么做。將我問斬之后，漢王軍中就沒有人敢再懷有二心了?！碑?dāng)年，丁公正是懷有二心，所以才放走了劉邦。這原本也是他的智謀。

曹丘聽說了丁公的下場后，不由嘆息道：“唉，季布不像他弟弟丁公那樣足智多謀，這或許也是他的幸運(yùn)吧！”

4

那個(gè)陌生人并沒有指名道姓地說要找季布。

在小棚屋后，有個(gè)陌生人向?qū)⒓静几C藏在家中的周老爺搭訕。這位周老爺是個(gè)膽識(shí)過人的俠士，他故意假裝糊涂，至少在表面上沒有流露出驚慌之色。其實(shí)，他內(nèi)心卻感到無比震驚。

那個(gè)陌生人對(duì)他低聲耳語道：“……周老爺，聽說您家中有一只碩大的毒鼠。毒也可入藥。我認(rèn)識(shí)的郎中里頭，就有人很想要這種毒鼠，經(jīng)常到處求購。但飼養(yǎng)毒鼠是犯法的，要是被官府知道了，可不光是殺頭那么簡單哩……所以，周老爺，我想和您商量一下—您能不能偷偷地把那只毒鼠賣給我呢？請(qǐng)放心，我絕不會(huì)對(duì)別人說是從您家買到的。我就說：我在這附近閑逛時(shí)，碰巧看見它到處亂竄，就一下把它抓住了。這種毒鼠是世間罕見之物，所以那個(gè)郎中才對(duì)它垂涎三尺呀……我出價(jià)五十金，如何？您賣掉它，也算是免除殺身之禍。這個(gè)價(jià)格已經(jīng)相當(dāng)高啦……周老爺，您好好考慮一下吧……”

那陌生人把頭上的竹笠壓低了些。竹笠下，雙眼放光，而且不時(shí)眨巴著，似有深意。

周老爺干咳了一聲，說道：“噢，我家里有這種東西嗎？……我回去找找看?！?/p>

說完，他就揚(yáng)長而去。

看著他的背影，那個(gè)頭戴竹笠的陌生人—曹丘心想：季布一定就在這里，不會(huì)有錯(cuò)的。

周老爺非常緊張：如果不盡快采取對(duì)策，就會(huì)大禍臨頭，而且殃及父親和子孫。即便身為大俠，這也是令人恐懼的事。因此，他不由自主地加快了腳步。但同時(shí)他又意識(shí)到對(duì)方此時(shí)一定盯著自己，于是有意放慢了步伐，感覺雙腳都有些不聽使喚。

“對(duì)了，那個(gè)陌生人說讓我把季布賣給他……”還沒走到家，周老爺就從曹丘的話里想到了一個(gè)主意。

一回到家，周老爺就來到季布的藏身之處，對(duì)他說：“將軍，漢王對(duì)您的搜捕越來越嚴(yán)，大概很快就會(huì)追查到這里了，此地也不宜久留。我有個(gè)請(qǐng)求，不知您可否按我所說的去做。如果您不愿意的話，就請(qǐng)您在此自行了斷?！?/p>

“你說吧，我照做就是?！奔静蓟卮鸬馈?/p>

隨后，周老爺就剃光了季布的頭發(fā)，給他穿上奴隸和囚犯才穿的粗布褐衣，還上了枷鎖。當(dāng)時(shí)佛教還未傳入中國（佛教傳入中國是東漢時(shí)期，而文中尚在西漢初年），尚無僧侶之徒，一般人都留著長發(fā)，并束發(fā)戴冠；除非是特殊身份的人，譬如奴隸，或者受刑之人才會(huì)如此打扮?，F(xiàn)在，無論怎么看，季布都像個(gè)奴隸。

奴隸是不被當(dāng)人看待的，他們就像牲口一樣，可被主人隨意買賣。周老爺剛才在屋后聽了那個(gè)“陌生人”的一席話后，考慮到自己和家族的安全，決定將季布打扮成奴隸的模樣，然后賣掉。這做法似乎不太地道，但周老爺實(shí)在想不出別的辦法了，何況這么做也是為了保全季布的性命。因此，絕不可賣給不義之人。

周老爺跪在地上，磕頭說道：“在下曾受將軍恩德，愿意舍命保護(hù)將軍。但如今之事牽連三族親人，我所能做的也就到此為止了。就算有人嘲笑周某并非真?zhèn)b士，在下也無話可說。接下來，我會(huì)把將軍托付給真正的義士。”

“噢，是要把我送去魯?shù)兀ń裆綎|?。┌桑俊奔静紗柕?。

周老爺用廣柳車載著季布，駛往魯?shù)亍?/p>

所謂“廣柳車”，就是運(yùn)送棺材的喪車，外面有覆蓋物，不會(huì)被人看見車內(nèi)。所以，想要運(yùn)送不愿被別人看見的東西時(shí)，人們通常會(huì)使用廣柳車。按當(dāng)時(shí)習(xí)慣，買賣奴隸時(shí)也會(huì)用廣柳車運(yùn)送。

當(dāng)時(shí)，身為地痞流氓的劉邦在奪取天下之后，想要舉行莊重的封禪儀式；但他手下大都出身卑賤，懂禮法之人甚少。于是，他就起用儒生講授禮法。這些儒生，幾乎都來自孔子的故鄉(xiāng)—魯?shù)亍?/p>

韓非子曾將儒者和俠者相提并論，并斷言說：“儒以文亂法，俠以武犯禁?！睆姆业慕嵌葋砜?，在破壞現(xiàn)有體制這一點(diǎn)上，兩者有相通之處；同樣，盛產(chǎn)大儒的地方也會(huì)出大俠就不足為奇了。

在儒風(fēng)盛行的魯?shù)?，就有這樣一位天下聞名的大俠—朱家。關(guān)于這位“朱家”，有種說法認(rèn)為是朱家之主；但從《史記》的文字邏輯來看，此處是指姓“朱”名“家”之人更為妥當(dāng)。周老爺正是要把奴隸裝扮的季布賣給這位朱家。

他對(duì)朱家說：“天下雖大，但這個(gè)奴隸只能賣給你。如果賣給皇帝陛下的話，身價(jià)能漲四十倍呢?！?/p>

朱家一下就明白了。

兩人同為俠士，所以朱家對(duì)周老爺也很了解。他知道周老爺既不會(huì)強(qiáng)行兜售奴隸，也不會(huì)跟人談價(jià)錢；此事必是萬不得已而為之。而且，周老爺?shù)拿加铋g還流露出非同尋常的神色—這個(gè)奴隸的身價(jià)為二十五金，漲四十倍的話，就是千金。千金懸賞之人，屈指可數(shù)。而其中誰和周老爺有關(guān)系呢？答案已經(jīng)呼之欲出。

朱家心想：原來是季布將軍……

但他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒看那奴隸一眼。

5

朱家買下奴隸后，將他引見給自己的兒子，并叮囑說：“關(guān)于田里的事，要聽從這個(gè)奴隸的吩咐。另外，一定要和他一起用膳?！甭爮姆愿溃饧聪?qū)Ψ秸?qǐng)教，也就是尊其為“師”；一起用膳，就是要尊其為“客”。朱家兒子從父親的話里聽出這個(gè)奴隸絕非等閑之輩，自然不敢怠慢他。

“我去拜訪滕公。”朱家說完，就坐上一輛輕便的馬車，往洛陽駛?cè)?。滕公，就是汝陰侯夏侯嬰，現(xiàn)為皇帝劉邦的近臣。

其實(shí)，劉邦能夠奪取天下，也借助了全國各地眾多游俠的力量。朱家身為天下聞名的俠客，自然與劉邦的近臣交情匪淺；但他平時(shí)都盡量避免與這些權(quán)貴見面，除非是萬不得已。對(duì)于朱家而言，現(xiàn)在正是萬不得已的時(shí)候。

且說曹丘一直在耐心等待，只是苦于和周老爺再難見面，好不容易又碰到了，曹丘連忙上前打招呼。周老爺卻裝糊涂：“咦，你是哪位？”

“我上次來找過你，想買毒鼠呀！”

“哦，你這么一說，我記起來了。聽你說一只毒鼠價(jià)值千金，所以我回家后到處拼命找，可惜沒有找到……哈哈哈……既然找不到，就沒法賣給你啦！”說完，周老爺滿臉輕松地離去。

曹丘心想：完了！上次來的時(shí)候，季布肯定藏身于周家。但現(xiàn)在從對(duì)方表情來看，肯定已經(jīng)轉(zhuǎn)移到別處去了。

曹丘急忙追上前去，纏著他問道：“請(qǐng)你告訴我毒鼠在哪里！我并沒打算把它賣給郎中，我只是想買來自己養(yǎng)而已?！?/p>

“我聽不懂你在說什么?！敝芾蠣斦f著，甩開被對(duì)方拽住的衣袖。

曹丘拼命喊道：“不，不是我養(yǎng)它，而是想讓它養(yǎng)我！”

“哈哈哈，我還是第一次聽說想讓老鼠養(yǎng)人的，簡直聞所未聞！你該不是腦袋有什么問題吧？不如請(qǐng)那位尋找毒鼠的郎中幫你看看吧?！闭f完，周老爺就扔下曹丘，揚(yáng)長而去。

在“追尋季布”的過程中，曹丘逐漸陷入了一種執(zhí)念：對(duì)自己而言，季布就像一道曙光。如果沒有這道曙光，就會(huì)迷失自我；如果不是被季布這道曙光照亮，甚至感覺不到自己曾經(jīng)活在這世上。總而言之，季布對(duì)于自己有著無可替代的意義。

現(xiàn)在，曹丘緊咬著嘴唇，意識(shí)到自己是多么渺小。

經(jīng)過多方調(diào)查，曹丘終于探聽到：前不久，周老爺為了賣奴隸而去了一趟魯?shù)亍?/p>

“原來如此！”曹丘恍然大悟。一提到魯?shù)?，他立刻想到了大俠朱家之名。那個(gè)周老爺大概算是個(gè)“中俠”，而今遇到棘手之事，所以就把季布將軍推給了“大俠”。一定是這樣！

于是，曹丘立刻打點(diǎn)行裝，前往魯?shù)?。然而，他還是來晚了一步。

季布將軍此時(shí)已經(jīng)不在朱家宅中；而且，他的住處也無須再保密了—他已經(jīng)不再是官府通緝捉拿的逃亡敗將了。

事情緣由是這樣的：

朱家前往洛陽，見到滕公后，問道：“季布犯了何等大罪，以至于皇上非要捉拿他不可呢？”

“他作為項(xiàng)羽的部將，曾讓皇上吃了不少苦頭?！彪卮鸬馈?/p>

“那您覺得季布這人如何？”

“他是一位賢能之人?！?/p>

“季布同母異父的弟弟丁公曾救過皇上一命，卻落得個(gè)背叛主公的下場而被問斬；由此看來，曾讓皇上吃盡苦頭的季布，可謂是項(xiàng)羽的忠臣了。背叛主公之人要?dú)?，忠于主公之人也要?dú)?？這樣合適嗎？如今皇上已得天下，就應(yīng)該多考慮天下大事，而非個(gè)人私仇……

“這種行為如果傳揚(yáng)了出去，又會(huì)如何？而且，如您所說，像季布這樣的賢能之人，若是皇上追查得緊迫，他必定會(huì)逃往匈奴或是南越。這無異于逼迫賢人遠(yuǎn)走敵國，徒增敵國勢力??！難道就沒有哪位忠臣向皇上提出勸諫嗎？”朱家說完，便津津有味地喝起酒來。

滕公覺察出來，眼下季布應(yīng)該就躲在朱家的住宅里。

后來，在滕公的斡旋下，季布得到了赦免，并待頭發(fā)留長之后去參見了皇上。

曹丘得知此事后，便離開魯?shù)?，前往都城長安。

6

季布得到赦免后，被任命為“郎中”—郎中是武官，以現(xiàn)在的軍銜來說，大概類似上校，最高也不過相當(dāng)于少將吧。

某日，季布在大門口準(zhǔn)備乘坐馬車去上朝時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)有個(gè)男人正倚靠著對(duì)面的墻往這邊看。這個(gè)男子的面孔似曾相識(shí)，季布在馬車上想了許久，快到宮門前時(shí)，才終于回想起來：噢，原來是昨天那個(gè)人……

昨日，季布在宮門前下車時(shí)（文武百官到宮門前都必須下車），忽然發(fā)現(xiàn)有個(gè)陌生人正蹲在路邊仰望著他，那人的眼神給季布留下了深刻的印象。京城，乃繁華之地，居住人口眾多；在一般情況下是不會(huì)和一個(gè)陌生人頻繁地相遇的。因此，季布覺得這是個(gè)頗為難纏之人。

次日，季布府上來了一位稀客，主人便邀他一同外出打獵。這位稀客，正是以販賣奴隸之名救了季布一命的周老爺。

獵場小憩時(shí)，兩人同時(shí)注意到在門衛(wèi)崗哨旁，有個(gè)男人突然閃出，隨即又縮了回去。

周老爺問季布：“您認(rèn)識(shí)那個(gè)人嗎？”

“最近遇到過好幾次了，但不知道他是干什么的，真奇怪。大概是巧合吧。”

“不，不是巧合。這個(gè)人嘛……”

于是，周老爺就把曹丘上門求購毒鼠的事告訴了他。

季布笑道：“噢，原來是打賞金主意的人呀……幸虧你和朱家相助，我季布不必再整天東躲西藏了，我也再不怕那些想拿我人頭去領(lǐng)賞的人了。哈哈哈……”

“這可是個(gè)難纏的家伙喲。我聽一位來自魯?shù)氐拈T客說，有個(gè)外地人專程跑到魯?shù)厝ふ夷愕嫩欅E，打聽你的消息。據(jù)說，那人的長相就像是這個(gè)求購毒鼠的人?！?/p>

“噢，居然有人這么執(zhí)著地追查我的下落啊……可惜勞而無功啦……”

幾天后，竇太后的弟弟竇長君派使者送來一封信。信中寫道：“有個(gè)名叫曹丘的人很想見你。我受其所托，寫了這封介紹信，但也沒讓你非答應(yīng)見他不可。你如果不愿意的話，將他趕走即可?！弊鳛榻榻B信來說，這封信似乎不太熱心，字里行間透露出不愿給季布添麻煩的顧慮。

既然天子外戚寫信引見，季布也不好拒絕，于是就讓管家將客人請(qǐng)進(jìn)客廳，季布自己也放下手頭的事，快步出來見客。當(dāng)他踏進(jìn)客廳的那一瞬間，不由“啊”地叫出聲來—這個(gè)曹丘，正是此前見過幾面的那個(gè)可疑之人，即周老爺提到的求購毒鼠者。此時(shí)，這人正大大咧咧地站在客廳里，抬頭微笑地望著來人。

季布頓時(shí)感到不快，這是一種發(fā)自肺腑的厭惡。他想起介紹信中所說的“你如果不愿意的話，將他趕走即可”，便怒喝道：“我不想見你。你走吧！”

曹丘突然“哇”的一聲哭倒在地—明明剛才還笑嘻嘻的，轉(zhuǎn)瞬間就痛哭流涕，這在平時(shí)是極為少見的，就連曹丘自己都感到吃驚；何況他并非假裝，一切都是情不自禁、自然而然的反應(yīng)，足見此時(shí)的曹丘情緒波動(dòng)之大。

“你為什么突然大哭起來呢？”季布問道。

“我從前曾游說列國，以賣弄口舌為生，但現(xiàn)在已經(jīng)失業(yè)很久了。您也知道，如今這世道，我們這些辯才已經(jīng)沒有用武之地了。但我還是希望能充分利用自己的三寸不爛之舌，盡情地發(fā)揮自己的口才，并看到成效。除此，別無所愿?！辈芮鹨贿叧槠贿吇卮?。而且，他也從這回答中窺見了自己的本心。

季布挺起胸膛，問道：“這跟我又有什么關(guān)系呢？”

“將軍，您曾經(jīng)之所以受到項(xiàng)羽的重用，果真是因?yàn)橹侵\出眾、勇氣過人嗎？”

“你覺得不是嗎？”

“論智謀和膽識(shí)，您也許確實(shí)高于常人。但如果‘季布一諾的名聲沒有在楚地流傳開來的話，您還會(huì)得到項(xiàng)羽的重用嗎？您之所以能夠出人頭地，還得歸功于這名聲啊！”

“這簡直是小人之心！”季布本想大喝一聲“快滾！”

但還沒等他開口，曹丘就見縫插針地說道：“‘季布一諾的名聲，來自芹池游泳、山中殺賊這兩件事?？墒?，傳聞和事實(shí)真的完全一樣嗎？”

季布頓時(shí)啞口無言，他被這出其不意的話問倒了。

曹丘繼續(xù)說道：“不小心掉進(jìn)水中差點(diǎn)兒淹死時(shí)獲救，碰巧見到自殺身亡的強(qiáng)盜尸體……如果這些事實(shí)被大家知道了，恐怕‘季布一諾的名聲也就無法維持了。好的傳聞和名聲，會(huì)把人提升到超出原本實(shí)力的層次，正如您一樣。這樣的人很幸運(yùn)—這種運(yùn)氣，有一半是與生俱來的，正如您一樣；當(dāng)然，還有另一半，是可以人為創(chuàng)造出來的……”

“可以人為創(chuàng)造出來的……”季布喃喃地重復(fù)了一遍。

“沒錯(cuò)！比方說，像我這樣能言善辯的人，周游列國，大肆宣揚(yáng)您的事跡，會(huì)有什么效果呢？這就是我想做的事。自從您躲進(jìn)濮陽周家以來，我就一直在打探您的消息。我認(rèn)為您是個(gè)幸運(yùn)之人，因此希望自己也能沾沾光。我會(huì)憑借這三寸不爛之舌將您的名聲發(fā)揚(yáng)光大，讓運(yùn)氣能長伴左右。您正是能幫我實(shí)現(xiàn)愿望的貴人。我想，對(duì)于名聲所具有的威力，應(yīng)該沒人比您體會(huì)得更深吧！”

聽完曹丘的話，季布閉目沉思了一會(huì)兒，隨即低聲說道：“進(jìn)屋里談。”

7

季布確實(shí)是個(gè)幸運(yùn)之人。

劉邦在統(tǒng)一天下之后，曾全力肅清開國功臣。當(dāng)時(shí)，正值王朝草創(chuàng)根基尚不穩(wěn)固，如果出現(xiàn)強(qiáng)有力的對(duì)手，就很可能威脅到自己的王位。而那時(shí)的實(shí)權(quán)者，正是各位開國功臣。

譬如，曾以受胯下之辱而聞名的韓信，是創(chuàng)建漢王朝的最大功臣之一，然而他最終卻被冠以謀反的罪名處以極刑。韓信有這樣一句名言：

狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。

這句話的意思是說：如果獵物死掉，獵犬也就沒用了，會(huì)被煮來吃掉；如果沒有了高空飛鳥，良弓就會(huì)被收起來；如果天下統(tǒng)一了，功臣們就會(huì)因?yàn)榈K事而被殺掉。

此外，韓王信（與韓信并非同一人）也被殺了，梁王彭越也因有謀反之嫌疑而被殺，囚犯出身、勇猛過人的黥布也被殺了，陳豨被殺了，盧綰則被迫逃亡匈奴……

正如曹丘所預(yù)見的那樣，季布可謂是與生俱來的幸運(yùn)之人了。當(dāng)時(shí)，季布只不過是個(gè)郎中，大致相當(dāng)于旅長級(jí)別，算不上位高權(quán)重，所以也就沒被列為肅清對(duì)象；而當(dāng)他晉升為權(quán)力頗大的中郎將時(shí)，肅清運(yùn)動(dòng)已經(jīng)結(jié)束了。而且，上面的高官被逐個(gè)清除掉，無異于為他鋪平了晉升之途。最終，他當(dāng)上了河?xùn)|太守。這職位幾乎是地方上級(jí)別最高的大臣了。

季布之所以能成功，除了運(yùn)氣之外，還要依靠名聲，這得歸功于曹丘。

他常周游列國，到處宣揚(yáng)季布的事跡。但他并非千篇一律地吹捧，而是故意采取“貶損”的形式。例如，他對(duì)人說起季布的性格時(shí)，往往強(qiáng)調(diào)其“太死心眼兒”，但聽眾會(huì)對(duì)其產(chǎn)生一種“耿直”的印象。正因?yàn)椴皇浅嗦懵愕拇蹬?，所以反而更具有說服力。曹丘不愧是能言善辯之人。

關(guān)于季布與曹丘初次正式會(huì)面的段落，可謂是《史記》中最精彩的部分了吧。在司馬遷筆下，失業(yè)的雄辯家曹丘是這么說的：

仆游揚(yáng)足下之名于天下，顧不重邪？何足下距仆之深也！

司馬遷還在《史記》列傳中記載道：

季布者，楚人也。為氣任俠，有名于楚。

然而，真正的俠士卻并不是季布，而是曾經(jīng)救助過他的周老爺和朱家。其中，尤以朱家更令人敬佩。《史記·游俠列傳》是這么描述朱家的：

家無馀財(cái)，衣不完采，食不重味，乘不過軥牛。專趨人之急，甚己之私。既陰脫季布將軍之戹，及布尊貴，終身不見也。

這才是真正的俠士風(fēng)范。從此以后，中國的俠客莫不以朱家為榜樣。

（選自陳舜臣《小說十八史略》）