沈黎明

名門之后輟學打工，機遇垂青步入曲苑

劉蘭芳1944年出生在遼陽一個滿族藝人之家。母親劉茹蓮，大姨劉茹靜、二姨劉茹卿都是東北大鼓演員。

出生在這樣一個曲藝世家，耳濡目染，劉蘭芳不到4歲就能咿咿呀呀跟著大人學唱，大人們看她挺有藝術(shù)細胞，都愿教她，一來二去她學會了不少唱段。

轉(zhuǎn)眼，劉蘭芳到了上學的年齡，母親不愿她走自己的老路。于是拿出家中全部積蓄，把劉蘭芳送進了學校。

劉蘭芳天資聰慧，上學后立志努力學習，將來做一名有學問的知識分子。豈料天有不測風云，1958年，劉蘭芳家的生活因種種變故，一下陷入了困境，幾乎到了揭不開鍋的地步，看到母親為了一家人的生活到處奔忙，已經(jīng)上初中的劉蘭芳做出了一個改變初衷的決定——輟學干活，幫母親減輕負擔。

輟學后，由于劉蘭芳會唱東北大鼓，經(jīng)人介紹進遼陽縣民間雜技團當了報幕員，除了報幕外，在節(jié)目轉(zhuǎn)換中墊場唱東北大鼓小段。當月劉蘭芳就掙了15元錢，這對一家人來說，可算解決了大問題。

進雜技團時，劉蘭芳還不到14歲，別看她年齡不大，可非常有主見，她想：“既然干了這一行，就得多學一些技能！”于是，一有空閑她便往有各種曲藝表演的茶館跑，偷偷學藝。1959年夏的一天，劉蘭芳又來到茶館，這天恰逢鞍山曲藝團著名評書演員楊呈田來說《精忠說岳》，劉蘭芳一聽就著了迷。楊呈田看到一個扎著兩條小辮的小姑娘總來聽書，不免奇怪：聽書的都是中老年人，怎么這個小姑娘也感興趣？散場后他便向茶館老板打聽，老板說：“那丫頭啊！是我們這唱東北大鼓的劉茹蓮的閨女，也能唱兩口！”楊呈田是位愛才的老藝人，聽茶館老板這么一說，馬上想到團里正在招學院，于是第二天就來到劉蘭芳家，建議她去考一下。劉蘭芳一聽非常高興，她母親也贊成。

幾天后，楊呈田一結(jié)束演出，立即帶劉蘭芳來到鞍山，曲藝團經(jīng)過考試，二話沒說就收下了她。

入團后，劉蘭芳先跟西河大鼓趙派創(chuàng)始人趙玉峰、著名東北大鼓老藝術(shù)家霍樹棠學習。因為有一定基礎(chǔ)，學習又刻苦，一年后，年僅16歲的劉蘭芳就能登臺表演了。后來，她開始跟楊呈田學評書，并漸漸喜歡上了評書。經(jīng)過一番苦練，3年學員生活期滿后，劉蘭芳便成了團里能獨當一面的年輕演員。

藝途多舛不棄書技，“說岳”紅透全國

就在劉蘭芳努力奮斗，一心要成為廣大觀眾喜愛的曲藝工作者時，“文化大革命”開始了。一夜之間，以歷史故事為主要內(nèi)容的大鼓、評書，都成了“四舊”。不能唱、不能說了。劉蘭芳被送到工廠當了工人。這期間，一些與劉蘭芳一樣遭受不公正待遇的藝術(shù)尖子，不堪命運的轉(zhuǎn)換，沉寂了。但劉蘭芳沒有，她堅信老百姓喜聞樂見的曲藝表演，早晚會重返舞臺，她暗暗告誡自己，學到手的技藝一定不能丟。有了這種想法，劉蘭芳靈機一動：“現(xiàn)在時興講革命故事，不讓說書，我就講故事唄！把說書那些技巧運用到講故事中！”于是，她就利用工作休息時間，給身邊的工人講故事。很快，只要她在哪里講，哪里就會圍一大堆人，廠領(lǐng)導(dǎo)也知道了她這個會講故事的人。

1971年，劉蘭芳所在的工廠電子系統(tǒng)搞文藝會演，劉蘭芳表演了一段自編的故事《紅心巧手拉單晶》，來看演出的一位市領(lǐng)導(dǎo)覺得故事講得不錯，就問身邊的人：“這個講故事的是哪兒的？挺有專業(yè)味道的嘛！”“原來是市曲藝團的，現(xiàn)在改造得不錯！”“那就調(diào)回市里文藝系統(tǒng)吧！”就這樣，劉蘭芳又回到了文藝界，到鞍山人民廣播電臺講故事。

1976年，十年浩劫結(jié)束，文藝界迎來了春天。1979年春，鞍山人民廣播電臺有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)找到劉蘭芳，請她說傳統(tǒng)評書。劉蘭芳一聽非常興奮，脫口而出：“我早就等著這一天了！”

傳統(tǒng)評書很多，說哪一部呢？回到家經(jīng)過幾天反復(fù)思索，劉蘭芳想到了傳統(tǒng)大書《精忠說岳》，岳飛是中國歷史上的民族英雄，他的愛國主義精神值得萬占傳頌。劉蘭芳把想法跟電臺領(lǐng)導(dǎo)一說，馬上贏得共鳴，書目就這樣確定下來。

劉蘭芳年輕時曾學過兩種關(guān)于岳飛的評書。那時，師父講，她就認真記，滿師后到各地演出，又邊說，邊搜集資料，不斷整理、補充，形成了一部比前輩版本豐富的《岳飛傳》。沒想到，這部浸滿心血的書稿，在十年浩劫中被付之一炬。眼前的困難沒有嚇倒劉蘭芳，憑借自己的記憶和能找到的資料，老書新編，歷經(jīng)7個多月不懈努力，重新寫出一部《岳飛傳》。

1979年9月，劉蘭芳在鞍山人民廣播電臺開始說《岳飛傳》，一經(jīng)播出，立即給人一種耳目一新的感覺。一時間，全國63家電臺爭相播放，數(shù)以億計的人一到《岳飛傳》開講，就守在收音機旁，聚精會神地聽書。這時段不僅大街上的行人明顯減少，而且刑事案件發(fā)生率也大幅下降，劉蘭芳因此獲得了“凈街王”的美譽，迅速紅遍全國。

虛心好學、德藝雙馨，淡泊名利、藝術(shù)常青

成名后，劉蘭芳獲得了很多榮譽：國家級文藝大獎、全國“五一勞動獎?wù)隆?、全國“三八紅旗手”等，并很快走上了鞍山市曲藝團團長的崗位。但不管名聲多大，地位如何變化，她始終保持著一顆平常心，一邊巡回演出，一邊虛心向老前輩學習。

《岳飛傳》播完不久，劉蘭芳決定到天津演出，她認為：天津是曲藝之鄉(xiāng)，名家云集，觀眾基礎(chǔ)雄厚，欣賞水平高，自己的書說得到底如何，應(yīng)該接受一下天津曲藝名家和觀眾的檢驗。在天津，劉蘭芳的演出不僅受到京韻大鼓泰斗駱玉笙、快板書大師李潤杰等老藝術(shù)家的肯定，也受到觀眾的歡迎，演出7場，場場爆滿。演出結(jié)束后，天津“曲協(xié)”特地請來駱玉笙、常寶霆、花五寶等曲藝名家與劉蘭芳座談。座談會上，藝術(shù)家們暢所欲言，在對劉蘭芳的表演給予肯定的同時，也開誠布公地指出了不足。有的說她“語速快”，有的說她東北口音重……一些人擔心劉蘭芳接受不了，但她卻說：“能認真給我提意見的都是好老師，你當面說我一百個好，不如指出我一點不足，這種意見是花多少錢也買不來的！”

多年來，劉蘭芳一直以這樣一種精神，虛心向前輩藝術(shù)家和同行討教，評書名家袁闊成的動作、楊田榮的口技;河南老藝人丁化南的武功拳式;揚州評話藝術(shù)家王麗堂的表演……樣樣都學，用以豐富自己的表演，最終形成了她評書語言性格化、多樣化、生活化、趣味化的個人特征。她的表演動作靈活灑脫，表演風格自然大方，越來越受觀眾喜愛。繼《岳飛傳》之后，劉蘭芳相繼推出了《楊家將》《包公巧斷螃蟹三》《趙匡胤演義》等長篇評書，播一部火一部。

由于藝好、人好，德藝雙馨，1996年，劉蘭芳當選為中國曲藝家協(xié)會（以下簡稱曲協(xié)）常務(wù)副主席，成為曲協(xié)專職領(lǐng)導(dǎo)人;2002年當選為曲協(xié)主席，并于2007年連任。走上中國曲藝領(lǐng)軍人崗位后，擔子重了，責任大了，需要處理的事情多了，但不管多忙，劉蘭芳從不放棄說書，每年都要錄制一部新書。為此，劉蘭芳又拿出當年“說岳”時的勁頭，充分利用“春節(jié)”“五一”“十一”長假和周末等一切時間，寫稿、錄像、錄音。她任曲協(xié)副主席、主席十幾年間，年年都有新作問世，《關(guān)東才子王爾烈》《紅樓夢》《一代儒將陳毅》《話說泰山》……一部接一部。不僅如此，她還堅持參加各類慰問演出，從不間斷，即便卸任曲協(xié)主席擔任中國文聯(lián)副主席后，依然說書不止。劉蘭芳說：“無論職務(wù)怎么變化，我都是個說書人！”

2018年7月，劉蘭芳開始在中央人民廣播電臺播出長篇新評書《彭大將軍》。有記者采訪她，問她這部書播完后有何打算，劉蘭芳擲地有聲地說：“不忘初心，盡己所能繼續(xù)創(chuàng)作，努力為我國評書事業(yè)的發(fā)展做貢獻！”