據《科技日報》報道，“食用‘黃金大米’是最經濟和有效緩解維生素A缺乏癥的策略。之前的轉基因作物比如抗除草劑和抗蟲作物直接的受益者是農戶，而‘黃金大米’的直接受益者是貧困人群，所以‘黃金大米’被稱為‘最人道的科技產品’”。華中農業(yè)大學生命科學技術學院教授林擁軍說。

這個產品正在步步走向市場。之前已經有加拿大、澳大利亞、新西蘭和美國力挺黃金大米。

“普通大米一般為無色透明或白色，不含有β-胡蘿卜素。黃金大米是通過基因工程技術向水稻中轉入了兩個β-胡蘿卜素合成的相關基因，使得水稻的胚乳（即精米）富含β-胡蘿卜素而呈現金黃色，俗稱黃金大米。”林擁軍說。

林擁軍進一步解釋說，植物不能合成維生素A，但有些植物能合成β-胡蘿卜素，β-胡蘿卜素在人體內很容易轉化為維生素A。實際上，預防維生素A缺乏癥的方法就是食物多樣化。但是，以大米為主食的貧困人群，既不能從主食中補充β-胡蘿卜素，又因為貧困做不到食物多樣化。

生長于菲律賓內湖省洛斯巴尼奧斯某處的轉基因黃金大米

因此，維生素A缺乏癥在貧困人群中較為流行。維生素A缺乏（簡稱VAD）是一種慢性疾病，癥狀輕會導致眼部干燥，癥狀嚴重會導致失明甚至死亡。調查顯示，世界上大約有2.5億學齡前兒童遭受著維生素A缺乏癥，40%～60%的非洲兒童維生素A缺乏。

有人說胡蘿卜富含維生素，然而胡蘿卜的種植、儲存和運輸都是問題。水稻是全世界一半以上人群的主糧，尤其是很多窮人的主糧，如果能提高水稻中維生素A的含量會不會更實際？

基于此，蘇黎世理工學院Ingo Potrykus教授把細菌和黃水仙的4個基因導入水稻中，重建了水稻中的維生素A生產線，只是第一代“黃金大米”維生素A含量太低。先正達公司的科研人員從玉米中找到了功效更強的基因，其培育的第二代“黃金大米”讓維生素A的含量一下提高了幾十倍。

作為一項人道主義公益項目，黃金大米被無償地提供給發(fā)展中國家農民種植使用。貧困兒童重見光明的希望近在咫尺。

綜合《科技日報》、基因農業(yè)網