◎ 沈建東

蟹與蟹八件 葛雷/攝

農(nóng)歷九十月間是菊花盛開(kāi)季，也是蘇州食蟹最佳時(shí)節(jié)，今蘇州的螃蟹以“大閘蟹”“太湖蟹”最為有名，分別產(chǎn)自陽(yáng)澄湖和太湖中。

早在《周禮》中就有“蟹胥”的記載，當(dāng)時(shí)流行一種用螃蟹做的醬，吃蟹有三千年歷史了。東漢鄭玄注《周禮·天官·庖人》云：“薦羞之物謂四時(shí)所膳食，若荊州之魚(yú)，青州之蟹胥?！眳纬馈蹲至帧吩唬骸榜?，蟹醬也?！睎|漢郭憲《漢武洞冥記》卷三：“善苑國(guó)嘗貢一蟹，長(zhǎng)九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其殼勝于黃膠，亦謂之螯膠，勝鳳喙之膠也?！鼻嘀荩景ㄕ麄€(gè)山東半島，是當(dāng)時(shí)北方最重要的濱海地帶。在過(guò)去很長(zhǎng)一段時(shí)間里，“青州蟹”應(yīng)該是海蟹。唐代前期，北方的氣候沒(méi)那么冷，生態(tài)還很好，《元和郡縣圖志》載唐代滄州多蟹，且是稻田中的河蟹曾是重要貢品。然中唐以后，北方戰(zhàn)亂和氣候再度變冷，全國(guó)的經(jīng)濟(jì)、文化中心逐漸南移，南方（尤其江淮、江南一帶）的稻作農(nóng)業(yè)得以開(kāi)發(fā)并逐步成熟。江南正是后世食蟹之風(fēng)最盛的地區(qū)，而北方卻無(wú)蟹。宋代杭州人曾在陜北任官的沈括在《夢(mèng)溪筆談》中說(shuō)：“關(guān)中無(wú)螃蟹，怖其惡，以為怪物。人家每有病瘧者，則借去懸門(mén)戶(hù)?！?螃蟹竟然成了辟邪物。

蘇州產(chǎn)蟹至宋代始出名。宋代出現(xiàn)傅肱《蟹譜》、高似孫《蟹略》這兩部專(zhuān)談蟹的著作，其中《蟹略·蟹品》記載各地名品有洛蟹、吳蟹、越蟹、楚蟹、淮蟹、江蟹、湖蟹、溪蟹、潭蟹、渚蟹、泖蟹、水中蟹、石蟹，并未推舉吳蟹（蘇州蟹）為第一，相反，他倒是認(rèn)為“西湖蟹稱(chēng)天下第一”。而在元代，卻是太湖蟹出名，元高德基《平江記事》云：“吳中蟹味甚佳，世稱(chēng)湖蟹第一。”湖蟹指的是太湖所產(chǎn)之蟹，清顧祿《清嘉錄》考證：《府志》“蟹凡數(shù)種，出太湖者，大而色黃殼軟，曰湖蟹。冬月益肥美，謂之十月雄。沈偕詩(shī)：‘肥入江南十月雄?！庇衷疲骸俺鰠墙诤?，曰紫須蟹?！蹦短K州賦》注云：“蟹出吳江之分湖，特肥大，有及斤一枚者?！标懛盼淘?shī)：“團(tuán)臍磊落吳江蟹。”又云：“出昆山蔚洲村者，曰蔚遲蟹。出常熟潭塘者，曰潭塘蟹，殼軟爪蜷縮，俗呼金爪蟹。至江蟹、黃蟹，皆出諸品下。吳中以稻秋蟹食既足，腹芒朝江為樂(lè)?！庇謸?jù)宋龔明之《吳中紀(jì)聞》記載：“吳之出蟹舊矣?！薄秴窃酱呵铩吩疲骸靶返緹o(wú)遺種。”又陸?hù)斖小缎分尽罚骸皾O者緯蕭，承其流而障之，曰蟹斷?！庇衷唬骸暗局且?，率執(zhí)一穗，以朝其魁，然后縱其所之，今吳人謂之輪芒?！庇纱丝芍畛醭孕肥且?yàn)榈咎锢镄范喽缘竟?，甚至連種子都留不下來(lái)，農(nóng)人怒而食之，卻發(fā)現(xiàn)十分美味，吃蟹遂成習(xí)俗。明清時(shí)候，蘇州地方出產(chǎn)的螃蟹如太湖蟹、吳江汾湖紫須蟹最出名，太湖蟹以雄為佳，紫須蟹以雌為美，此外還有昆山的蔚遲蟹、常熟的金爪蟹。在清嘉慶前陽(yáng)澄湖大閘蟹并沒(méi)什么名氣，而今則陽(yáng)澄湖大閘蟹、太湖蟹出名，汾湖紫須蟹則不聞也。

河蟹學(xué)名“中華絨螯蟹”，大閘蟹也是河蟹的一種，為什么叫大閘蟹？名稱(chēng)由來(lái)有幾種不同的說(shuō)法：其一，據(jù)說(shuō)捕蟹前，蟹農(nóng)先用竹枝和稻草筑成大閘，在閘的一邊布網(wǎng)，晚上亮起馬燈，湖中蟹群受燈光的誘導(dǎo)，紛紛向閘游去，投入網(wǎng)中，故有“大閘蟹”之稱(chēng)。其二，據(jù)顧祿《清嘉錄》卷十“煠蟹”：“湖蟹乘潮上籪，漁者捕得之，擔(dān)入城市，居人買(mǎi)以相饋貺，或宴客佐酒。有‘九雌十雄’之曰，謂九月團(tuán)臍佳，十月尖臍佳也。湯煠而食，故謂之煠蟹?！标P(guān)于“煠”字，顧祿又引古籍考證說(shuō)：《博雅》“煠，瀹也，湯煠也，音牐?！惫鹞垂取对龢恪吩疲骸安巳霚粺ぁ比~廣明《納書(shū)楹曲譜》載無(wú)名氏《思凡》一句，有“油鍋里煠之語(yǔ)”。包笑天先生《大閘蟹史考》則考證云：“我們現(xiàn)在要講這大閘蟹的‘閘’字究竟有何意義了？在古人的話(huà)中，有‘螃蟹’‘湖蟹’等名詞，而沒(méi)有閘蟹的名詞。有人說(shuō)：‘煮’字與‘閘’字音相近，是方音的變遷。有人說(shuō)字典上有‘煠’字即是以水蒸之的解釋。有一日，在吳訥士家作蟹宴（訥士乃湖帆之父），座有張惟一先生，昆山人，家近陽(yáng)澄湖畔，始悉起原委。他說(shuō)：‘閘字不錯(cuò)，凡捕蟹者，他們?cè)诟蹫抽g，必設(shè)一閘，以竹編成。夜來(lái)隔閘，置一燈火，蟹見(jiàn)火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，這便是閘蟹之名所由來(lái)了?！湃嗽疲骸晃锊恢?，儒者之恥，豈其然乎？’為寫(xiě)小詩(shī)以寓意曰：‘斜風(fēng)冷雨滿(mǎn)江湖，帶甲橫行有幾多？斷港漁翁排密閘，總教行不得哥哥?！x者于持螯賞菊之余，也覺(jué)得有這種意味嗎？”《辭源》對(duì)“煠”字的解釋是這樣的：“食物放入油或湯中，一沸而出曰煠?！逼鋵?shí)，在蘇州人的生活里，至今仍把菜入湯水稱(chēng)“煠”，所謂煠蟹就是清水煮蟹而已。

鮮美醉蟹 葛 雷/攝

吃蟹作為一種閑情逸致的文化享受，始于魏晉，如《世說(shuō)新語(yǔ)·任誕》記載，晉畢卓嗜酒，還說(shuō)：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣?！毙飞鲜姓蔷栈ㄊ㈤_(kāi)時(shí)節(jié)，陶淵明有“采菊東籬下，悠然見(jiàn)南山”句，從此人們將持螯、賞菊、飲酒、賦詩(shī)作為金秋文人雅士的閑情雅事，后來(lái)逐漸發(fā)展為同道之間的螃蟹宴饗，也大大吸引了筆記作家的眼球。

北宋陶谷《清異錄》記載：“煬帝幸江都，吳中貢糟蟹、糖蟹。每進(jìn)御，則上旋潔拭殼面，以金鏤龍鳳花云貼其上。”宋元時(shí)期流行吃“洗手蟹”，系以鹽、酒、橙皮、花椒等調(diào)料腌漬而成，在孟元老的《東京夢(mèng)華錄》中有記載。

美食一倏經(jīng)過(guò)文人之眼、之口、之筆便活色生香，身價(jià)百倍。如蘇東坡《老饕賦》里烹飪的精妙與飲食講究在此相得益彰，老饕的享受極其令人向往之，其云：“嘗項(xiàng)上之一臠，嚼霜前之兩螯。爛櫻珠之煎蜜，滃杏酪之蒸羔，蛤半熟以含酒，蟹微生而帶糟，蓋聚眾物之夭美，以養(yǎng)吾之老饕。”賦的意思是：吃肉只選小豬頸后部那一小塊最好的肉，吃螃蟹只選霜前最肥美螃蟹的兩只大螯。把櫻桃放在鍋中煮爛煎成蜜，用杏仁漿蒸成精美的糕點(diǎn)。蛤蜊要半熟時(shí)就著酒吃，蟹則要和著糟露，稍微生些吃糟蟹。天下這些精美的食品，都是我這個(gè)老食客所喜歡的。里面說(shuō)到蟹螯和糟蟹如何時(shí)節(jié)吃才是至味。蘇東坡同時(shí)代的黃庭堅(jiān)說(shuō)蟹“一腹金相玉質(zhì)，兩螯明月秋江”。詩(shī)意與風(fēng)韻十足，讓人浮想聯(lián)翩。明代文人張岱在他《陶庵夢(mèng)憶·蟹會(huì)》云：“食品不加鹽醋而五味全者，為蚶，為河蟹。河蟹至十月與稻粱俱肥，殼如盤(pán)大，墳起，而紫螯巨如拳，小腳肉出，油油如螾 ，掀其殼，膏膩堆積，如玉脂珀屑，團(tuán)結(jié)不散，甘腴雖八珍不及，一到十月，余與友人兄弟輩立蟹會(huì)，期于午后至，煮蟹食之?？掷湫?，迭番煮之……”張岱年輕的時(shí)候是貴公子，后來(lái)遭遇國(guó)破家亡，披發(fā)入山，甚至想自殺，但思想當(dāng)日蟹宴，仍然“繇今思之，真如天廚仙供，酒醉飯飽，慚愧慚愧！”讀其文字描述，令人垂涎。明代宮廷里也盛行吃蟹，“始造新酒，蟹始肥。凡宮眷內(nèi)臣吃蟹，活洗凈，用蒲包蒸熟，五六成群攢坐共食，嬉嬉笑笑。自揭臍蓋，細(xì)細(xì)用指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒?；蛱扌沸毓?，八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食畢，飲蘇葉湯，用蘇葉等件洗手，為盛會(huì)也。”這是明萬(wàn)歷年間太監(jiān)劉若愚所撰寫(xiě)的，他雖然是個(gè)太監(jiān)，但《明史》有傳，說(shuō)他“善書(shū)、好學(xué)、有文”，曾入內(nèi)直房管理文書(shū)筆墨之事。后因故被捕入獄，在獄中“痛已之冤而恨體乾，文輔輩之得漏網(wǎng)也，作《酌中志》以自明”，原書(shū)二十三卷，后人節(jié)選其中有史料價(jià)值的第十六卷至二十卷?？敝赜。}名《明宮史》，為后人提供了明代中后期第一手宮廷生活的詳實(shí)材料。

清代收錄蟹饌做法最多的《調(diào)鼎集》，多達(dá)四十七種。自古愛(ài)蟹者極多，但人稱(chēng)“蟹仙”的，獨(dú)李漁一人。李漁是清代著名的劇作家和戲劇理論家，又是美學(xué)家、美食家。他的飲食評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)是崇淡尚雅，他認(rèn)為河蟹幾乎是天下第一美味，“世間好物，利在孤行。蟹之鮮而肥，甘而膩，白似玉而黃似金，已造色香味三者之至極，更無(wú)一物可以上之。獨(dú)于蟹螯一物，心能嗜之，口能甘之，無(wú)論終身一日皆不能忘之?！毕鄠魉麑?duì)螃蟹一往情深，每年螃蟹即將上市的時(shí)候，他就開(kāi)始存錢(qián)，用來(lái)買(mǎi)蟹，呼作“買(mǎi)命錢(qián)”，同時(shí)命家人“滌甕釀酒”，糟曰“蟹糟”，酒曰“蟹釀”，甕曰“蟹甕”，他還把農(nóng)歷九月和十月稱(chēng)做“蟹月”，家里有一個(gè)丫環(huán)專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)烹蟹，他也給人家起名為“蟹奴”。此外，他還專(zhuān)門(mén)作文一篇，詳述螃蟹的鮮味制法，就連從缸內(nèi)取蟹時(shí)的規(guī)矩都敘述得一清二楚，李漁說(shuō)：“凡食蟹者，只合全其故體蒸而食之……入于口中實(shí)屬鮮嫩細(xì)膩?！笨梢?jiàn)李漁對(duì)螃蟹的著魔程度了。然品蟹是個(gè)需要十分耐心的活，所以清代還用“吃蟹飯”來(lái)形容人吃飯慢，不著急。清代張霞房所撰《紅蘭逸乘·遺聞》記載：“陸長(zhǎng)翁嗜食蟹，恒持一螯，咀嚼時(shí)許，雖有急務(wù)，必盡之乃應(yīng)。故至今飲食遲，人輒誚曰：‘汝豈吃蟹飯耶？’”這也從一個(gè)側(cè)面反映了古人對(duì)吃蟹的講究和重視。

古人以吃蟹為極其文雅之事。故而和誰(shuí)吃，在什么地方吃是有講究的。在《紅樓夢(mèng)》第三十八回“林瀟湘魁奪菊花詩(shī)，薛蘅蕪諷和螃蟹詠”里專(zhuān)門(mén)寫(xiě)道一群貴族公子、小姐如何吃蟹吟詩(shī)的場(chǎng)景，描繪十分細(xì)致生動(dòng)。在湘云與寶釵的安排下，在藕香榭設(shè)下了螃蟹宴，邀請(qǐng)了賈母等一眾女眷過(guò)來(lái)賞桂花。藕香榭是十分雅致的園子，其中對(duì)聯(lián)就是最好的寫(xiě)照：“芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深瀉竹橋?！贝蠹页孕焚p花吟詩(shī)，馥郁花馨，衣香鬢影，難怪深得賈母贊許……鳳姐吩咐：“螃蟹不可多拿來(lái)，仍舊放在蒸籠里，拿十個(gè)來(lái)，吃了再拿?！币幻嬗忠戳耸郑驹谫Z母跟前剝蟹肉。頭次讓薛姨媽?zhuān)σ虌尩溃何易约宏韵闾?，不用人讓。鳳姐便奉與賈母。二次的便與寶玉，螃蟹性寒，因而需要驅(qū)寒之物，所以，鳳姐吩咐丫頭們：“把酒燙得滾熱的拿來(lái)?！睙峋瓶蓴丑π返暮?，黛玉身子弱，“吃了一點(diǎn)子螃蟹，覺(jué)得心口微微的疼，須得熱熱地喝口燒酒”，黛玉又不喜黃酒，寶玉便趕緊命丫鬟將那合歡花浸的酒燙一壺來(lái)給黛玉喝。合歡花藥用有解郁安神，用于心神不安、憂(yōu)郁失眠，于黛玉的性格實(shí)在相宜。除了用酒祛除螃蟹的寒性以外，吃蟹還需伴以姜醋，寶玉在詩(shī)中就提到了“潑醋擂姜興欲狂”，即指此事兒，平兒伺候鳳姐吃蟹，鳳姐囑咐：“多倒些姜醋?！苯詼啬茯?qū)寒，醋能消食開(kāi)胃，散瘀血，還能祛腥味，姜醋汁是吃螃蟹時(shí)的最佳調(diào)味品。蘇州人還會(huì)在姜醋里撒些許綿白糖，中和一下姜的辣性和醋的酸性，吃上去酸酸甜甜，更加鮮美。吃罷螃蟹，賈寶玉和眾人用“桂花蕊熏的綠豆面子”洗手，祛除蟹腥味，然后坐在山坡桂花蔭下的氈子上，以“菊”和“蟹”為題賽詩(shī)行酒令。賈寶玉詩(shī)云：“持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應(yīng)有酒，橫行公子竟無(wú)腸。臍間積冷讒忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙?！绷主煊耦}詩(shī)云：“鐵甲長(zhǎng)戈死未忘，堆盤(pán)色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿(mǎn)，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰(shuí)勸我千觴。對(duì)茲佳品酬佳節(jié)，桂拂清風(fēng)菊帶霜?！毖氣O題詩(shī)云：“桂靄桐陰坐舉觴，長(zhǎng)安涎口盼重陽(yáng)。眼前道路無(wú)經(jīng)緯，皮里春秋空黑黃。酒未滌腥還用菊，性防積冷定須姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香?！薄Z母問(wèn)：“見(jiàn)了什么這樣樂(lè)了，告訴我們也笑笑。”鴛鴦等忙回答：“二奶奶來(lái)?yè)岓π烦?，平兒惱了，抹了他主子一臉兒的螃蟹黃，主子奴才打架呢?！薄都t樓夢(mèng)》中寫(xiě)到過(guò)很多美食，但這場(chǎng)螃蟹宴卻寫(xiě)得頗為生動(dòng)，文雅中不失趣味橫生，寫(xiě)足了美食情趣，而且透過(guò)美食寫(xiě)人的性格特點(diǎn)和命運(yùn)意象，曹雪芹無(wú)疑是超級(jí)高手。

在蘇州，每當(dāng)陽(yáng)澄湖大閘蟹上市季節(jié)。呼朋邀友，宴客佐酒，或買(mǎi)以相贈(zèng)送，雄者膏多，雌者黃實(shí)，為水族中佳品。清蔡云《吳歈》云：“冬釀名高十月白，請(qǐng)看柴帚掛當(dāng)檐。一時(shí)佐酒論風(fēng)味，不愛(ài)團(tuán)臍只愛(ài)尖。”但蘇州人宴請(qǐng)人吃蟹有個(gè)約定成俗的規(guī)矩，宴席酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，再上螃蟹，素有“螃蟹上席百味淡”的說(shuō)法。蘇州人食蟹多以清蒸或水煮為主，配以醋、姜、糖等調(diào)料蘸食，也正和了清袁枚的《隨園食單》所言：“蟹宜獨(dú)食，不宜搭配他物。最好以淡鹽湯煮熟，自剝自食為妙。蒸者味雖全，而失之太淡?！?元四家之一倪瓚有自己獨(dú)特的煮蟹法：“用生姜、紫蘇、桂皮、鹽同煮。大火沸透便翻，再一大沸透便啖。凡煮蟹，旋煮旋啖則佳。以一人為率，只可煮二只，啖已再煮、擣(dǎo)橙齏、醋供?！绷簩?shí)秋《雅舍談吃》也說(shuō)：“食蟹而不失原味的唯一方法是放在籠屜里整只的蒸?！?/p>

不惟如此，蟹還有其他的吃法，如朱彝尊《食憲鴻秘》記載“蟹丸”食譜。如果蟹多吃不了，講究的還將蟹肉剝出制成蟹粉，可以炒制各式蟹粉菜肴，如蟹粉豆腐、蟹粉小籠、蟹粉燒賣(mài)等，小些的還可制成面拖蟹，做法是：將蟹刀斬為二，蘸面粉，入油炸黃，再配以輔料烹制，或炒制成蟹年糕等吃食，鮮美無(wú)比。

此外，歷代還有糖蟹、糟蟹、醉蟹、醬蟹的記載，宋陶谷《清異錄》記載的縷金龍鳳蟹：“煬帝幸江都，吳中貢糟蟹、糖蟹?！北彼紊蚶ㄋ秹?mèng)溪筆談》云：“大業(yè)中，吳中貢蜜蟹二千頭……又何胤嗜糖蟹。大抵南人嗜咸，北人嗜甘，魚(yú)蟹加糖蜜，蓋便于北俗也?！?南宋著名詩(shī)人陸游《老學(xué)庵筆記》卷六：“唐以前書(shū)傳，凡言及糖者皆糟耳，如糖蟹、糖姜皆是。”并有詩(shī)“磊落金盤(pán)薦糖蟹”，細(xì)究起來(lái)，沈陸兩人的說(shuō)法有出入，沈括說(shuō)南人嗜咸，北人嗜甘，糖蟹是北方人喜歡，陸游說(shuō)所謂糖蟹是酒糟的結(jié)果。至于醉蟹的做法，《調(diào)鼎集》中制作醉蟹有口訣，易記且朗朗上口：“三十團(tuán)臍不用尖，好糟斤半半斤鹽，好醋半斤斤半酒，聽(tīng)君留供到年邊。”《居家必用事類(lèi)全集》也記載糟蟹的做法，但比較簡(jiǎn)單：“母螃蟹洗凈、擦干，加糟、鹽、酒、醋腌制七日而成。”糖蟹的做法講究先做酒釀，酒釀成再用來(lái)腌蟹，而且不易保存，現(xiàn)在已經(jīng)很少有做糖蟹了。

蟹季拆蟹粉 沙佩智/供圖

林語(yǔ)堂在1935 年出版的《吾國(guó)吾民》中把螃蟹列為國(guó)人最偏好的代表性食物時(shí)說(shuō)：“但凡世上所有能吃的東西我們都吃。出于喜好，我們吃螃蟹；如若必要，我們也吃草根。”梁實(shí)秋《雅舍談吃·蟹》所謂“蟹是美味，人人喜愛(ài)，無(wú)間南北，不分雅俗”。著名報(bào)人、小說(shuō)家蘇州人包天笑（1876～1973）先生在生命最后寫(xiě)的文章竟然是《大閘蟹史考》，刊于一九七三年十一月七日的《新晚報(bào)》，過(guò)了十六天，包天笑就駕鶴西去了。包先生在病中一定是想念故鄉(xiāng)的大閘蟹了。在蘇州的街巷里，深秋總有賣(mài)蟹人的身影和吆喝聲，“所以這些賣(mài)蟹人，總是在下午挑了擔(dān)子，沿街喊道：‘閘蟹來(lái)大閘蟹’。為什么這樣喊呢？因?yàn)檫@里有區(qū)別。閘蟹只是普通的，大閘蟹卻是超級(jí)特別大的，中國(guó)水產(chǎn)中有對(duì)蝦，也有對(duì)蟹，對(duì)蟹以一雌一雄對(duì)搭，成為一斤。但是從前的一斤是十六兩，大概是雄的占九兩，雌的占七兩。再說(shuō)，賣(mài)蟹人所喊的六個(gè)字中，有一‘來(lái)’字，作什么解？那是蘇州話(huà)的語(yǔ)助詞，在文言作‘與’字解，亦可作‘和’字解?！卑壬髞?lái)生活在上海，“在上海不僅是小菜場(chǎng)有蟹，有許多食物店肆，也有蟹賣(mài)。因?yàn)槌孕返娜硕啵騺?lái)不吃蟹的人，也都吃蟹了。秋來(lái)蟹攤林立，而尤以紹興人開(kāi)來(lái)的熱酒商店，門(mén)前所設(shè)的蟹攤，生意最佳。四馬路一帶，有什么豫豐泰、言茂源等等紹興酒店，接近望平街報(bào)館，報(bào)業(yè)中人，時(shí)有光顧。某酒肆中，有蟹攤，主持者為一女郎，素衣青裙，作漁家裝束，他們竟呼之為‘蟹美人’。”

相傳明代有個(gè)叫漕書(shū)的人，還發(fā)明了吃蟹工具，錘、刀、鉗三件來(lái)對(duì)付蟹之硬殼，后來(lái)逐漸發(fā)展到八件，腰圓錘、小方桌、鑷子、長(zhǎng)柄斧、調(diào)羹、長(zhǎng)柄叉、刮片、針，它們分別有墊、敲、劈、叉、剪、夾、剔、盛等多種功能，稱(chēng)“蟹八件”，后來(lái)發(fā)展為十件、十二件，到鼎盛時(shí)期最多的一套吃蟹工具竟多達(dá)六十四件，食蟹工具一般用銅制作，考究的則用銀制作，據(jù)說(shuō)舊時(shí)還是蘇州、吳縣一帶姑娘必備的陪嫁之一。有人寫(xiě)詩(shī)調(diào)侃云：“錘敲蟹殼唱八件，金鋸剖螯舉觴鮮。吟詩(shī)賞菊人未醉，舞鉤玩鑷樂(lè)似仙。”會(huì)吃螃蟹的老饕們吃完了還能把蟹殼拼回去，還原成一只完整的螃蟹繼續(xù)趴在瓷盤(pán)上?！霸氯A濃處是蘇州”，喜歡蘇州的理由很多，但陽(yáng)澄湖大閘蟹、太湖蟹的美味肯定是理由的不可或缺的一部分，正如國(guó)學(xué)大師章太炎夫人湯國(guó)梨所云：“不是陽(yáng)澄湖蟹好，人生何必住蘇州?！被蛟S喜歡一個(gè)地方，美食也是不可或缺的理由。