劉瀚琳

初到愛丁堡時，我住在皇家植物園附近的一戶民居，每天需要步行50分鐘去學校，與海鷗的花式“邂逅”曾一度讓這段路途充滿坎坷。

清晨，路口時常站著位身材短小的大叔，提著一袋面包片邊撕邊撒，引來十多只體格健碩的海鷗。它們叼起面包片就起身在附近周旋，飛累了就落在別人家的屋檐上，點一下尾巴，透亮的玻璃窗戶瞬間糞水如注。

如果說視覺攻擊無關痛癢，還有更令人惱火的，比如近距離面對海鷗的“橫征暴斂”。

有一次，我從包里掏出華夫餅充饑，看到不遠處一只海鷗盯著我來回踱步。我加快步速，它徑直走來，我急于脫身，起身奔跑，這伙計索性帶著另一只同樣健碩的同伴緊隨我起飛。

它們越飛越近，眼看與我后腦齊高，我停身將華夫餅拋向別處，兄弟倆極速墜地，用它們長長的喙一口便將那塊餅分而食之，然后揚長而去。短短幾秒鐘，我在大腦里度過了一輪死劫。一旁的大叔哈哈大笑，一臉寵溺和無可奈何。

我與朋友打趣說，當地政府或許需要請幾位廚子，親自出馬“調教”一下這些在大不列顛被寵壞的大鳥們，身旁的朋友則提醒道，這些無法無天的家伙，都是被女王“特赦”的心肝兒。

就在不久前，一名男子因海鷗搶食憤而將其摔向墻壁，很不幸，快意恩仇的后果是違反1981年出臺的《野生動物和鄉(xiāng)村法》。據《鏡報》報道，該男子不僅被市民聲討，還可能依據調查結果被提起公訴。

除了摔打海鷗，英國人因涉嫌虐待動物被控的理由五花八門：有人因酒后生吞活金魚獲刑半年，有人因與瘦馬自拍被控虐待動物十年不得養(yǎng)馬，有人因寵物狗趾甲過長被判終身禁養(yǎng)寵物，也有人因為虐待老鼠被罰做180小時社工勞動。

事實上，就動物保護而言，英國一直走在歐洲乃至世界前端。19世紀前，動物并不被看作是需要保護的生命個體，而僅是作為人類財產存在。隨著工業(yè)革命推進，自然問題進入公眾視野，中產階級開始將動物帶進家門，并呼吁停止對動物的濫宰濫殺。隨著浪漫主義思潮逐漸席卷歐洲，一些思想家強調同情在道德中的基礎地位，加之動物在生理結構上與人類相似，理應同樣被賦予感知快樂和痛苦的能力。于是，作為擁有道德和自治的人類，對待動物的態(tài)度標尺也由最初的“理性認知”向“感知痛苦的能力”轉移。

1822年，英國下院議員理查德·馬丁提出了“反對虐待以及不恰當對待牛的行為”的法案獲得國會通過，這是動物權益首次正式受到法條保護。兩年后，“防止虐待動物協會（RSPCA）”在英國誕生，這是全球首個動物福利組織。1840年，該組織被英國女王正式授予“皇家”的名號，目前在英格蘭和威爾士設有162個分部。

鑒于RSPCA僅針對英格蘭與威爾士，蘇格蘭政府在1839年成立了專屬蘇格蘭的防止動物虐待協會（SSPCA）。據官網統(tǒng)計，SSPCA在去年一年共調查和參與85000次動物保護行動。此外，上世紀80年代由英國人Ingrid Newkirk成立的善待動物組織PETA如今在世界各地發(fā)展出600多萬擁護者，目前是全球最大規(guī)模動物保護組織。

如今，為保障動物福利不受侵犯，英國與動物相關的法律條例不下十種，保護覆蓋不同種類、生活在不同地區(qū)的動物，包括鳥類、寵物、斗雞、野生動物以及動物園里的動物……面面俱到并被不斷修正。

這讓我想起另一個留學期間的插曲。聽聞在老鼠橫行的愛丁堡，當地人的處理方式非常“佛系”，既不撒藥也不施刑，而是將老鼠關進籠中，帶去亞瑟王座放生。但鑒于這些小家伙們身手實在敏捷，圍追堵截不成，我只得嘗試在它們夜半作樂時，拍拍床板以示商議，乞求片刻安寧。

（鄧寧薦自《看天下》）