美國最近的一項研究發(fā)現(xiàn)，哺乳動物的大腦衰老，部分原因與免疫系統(tǒng)有關(guān)。

由神經(jīng)干細(xì)胞、神經(jīng)前體細(xì)胞和其他幾種細(xì)胞組成的細(xì)胞群被稱作“神經(jīng)發(fā)生微環(huán)境”，哺乳動物的大腦能夠在神經(jīng)發(fā)生微環(huán)境中生成新的神經(jīng)元。神經(jīng)發(fā)生微環(huán)境的功能和其產(chǎn)生新神經(jīng)元的能力會隨年齡增長而下降，從而使哺乳動物的認(rèn)知能力下降，導(dǎo)致大腦的衰老。

為了找到導(dǎo)致上述這種變化的因素，研究人員利用小鼠進(jìn)行了研究分析。研究人員對3 只年輕小鼠和3 只年老小鼠的14 685 個腦細(xì)胞的RNA 進(jìn)行序列分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)發(fā)生微環(huán)境存在年齡相關(guān)性變化，包括激活的神經(jīng)干細(xì)胞和前體細(xì)胞的數(shù)量減少，以及大腦中的T細(xì)胞(一種免疫細(xì)胞)浸潤。衰老大腦的T 細(xì)胞會釋放一種名為干擾素γ的信號分子，經(jīng)證明可以降低體外培養(yǎng)神經(jīng)干細(xì)胞的增殖。

這項結(jié)果表明，在大腦的衰老過程中免疫細(xì)胞的作用可能是神經(jīng)元逐漸減少的原因之一。這為針對年齡相關(guān)性認(rèn)知功能障礙的免疫治療策略開發(fā)提供了思路。