黃路生

文字學(xué)的觀點通常認(rèn)為，漢語中的“家”這個字，是古代中國人住宅結(jié)構(gòu)的高度濃縮，形象地表示了家是“堅固的屋檐下有‘豕豬”之意。因此，這個字的結(jié)構(gòu)展示了一個關(guān)鍵的事實：中國先民的生活，與他們馴化的家豬有著非常緊密的聯(lián)系。

浙江余姚河姆渡遺址中出土的陶質(zhì)豬塑像和豬紋陶缽，也支持這樣的結(jié)論。通過這些文物，古代中國人將野豬馴化成為家豬的嘗試，被展現(xiàn)在我們面前。人類馴養(yǎng)的環(huán)境使野豬不必再拱地掘食，久而久之，它們的鼻吻部位便明顯縮短;經(jīng)驗性的選育也褪去了野豬的攻擊性，并且使生長更快、產(chǎn)仔更多的個體被留存下來。野豬逐漸變成了供人豢養(yǎng)的家豬，為人類生存提供重要的肉類來源，直到今天。

“民以食為天，糧豬安天下”。生豬生產(chǎn)是中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及食物安全的重要組成部分，豬肉是城鄉(xiāng)居民的重要食品。中國既是養(yǎng)豬大國，也是豬肉消費大國，生豬飼養(yǎng)量和豬肉消費量均約占世界總量的50%?！笆濉逼陂g，中國居民消費豬肉占肉類消費總量的64% 左右，豬肉始終是肉類供給的主體。因此，養(yǎng)豬業(yè)是中國農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)中十分重要的支柱產(chǎn)業(yè)。

生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)為豬找到了除提供肉品和皮革之外的重要價值。在所有哺乳動物中，家豬的體形及器官大小、生理特性是最接近人類的物種之一。經(jīng)過對內(nèi)源性病毒、移植排斥等基因修飾的豬，近年已經(jīng)逐漸在Ⅰ型糖尿病人胰島移植以及豬-狒狒異種心臟移植中取得了巨大成功。臨床成功后將有望為人類健康做出巨大貢獻(xiàn)。

不過，現(xiàn)代化養(yǎng)殖也給全球不同地方豬種的生物多樣性帶來了隱憂。在交通、養(yǎng)殖條件有限的古代社會，世界各地的人們曾經(jīng)選育出各種不同的家豬品種，以適應(yīng)各地的氣候和環(huán)境。得益于現(xiàn)代生物技術(shù)及育種手段的飛速發(fā)展，人們培育出了生長速度更快、飼料轉(zhuǎn)化效率更高的商業(yè)品種。激烈的市場競爭使得這些階段性經(jīng)濟(jì)效益好的品種迅速占領(lǐng)了世界主要的養(yǎng)豬商業(yè)市場，與此同時許多古老的家豬品種由于受到商業(yè)市場的擠壓，趨向衰落甚至消亡，這意味著它們所攜帶的某些獨特基因資源也將隨之永久消失。比如，我們的研究就發(fā)現(xiàn)某些中國地方豬就有極個別個體基因組中天然缺乏內(nèi)源性病毒C，其具有潛在的重大醫(yī)用價值。我們希望這個問題在未來會得到社會各界更為廣泛的關(guān)注。

在中國傳統(tǒng)的豬年到來之際，讓我們回望人類與家豬相伴走來的友好而漫長的歷程，從科學(xué)的角度重新認(rèn)識這些一直為人類社會做出重大貢獻(xiàn)的、我們無比熟悉的動物。