博茨瓦納喬貝國家公園的死象遺骸，死因或為感染炭疽病毒

2019年10月24日有報道稱，博茨瓦納政府在記者會上表示，由于嚴(yán)重干旱，該國喬貝國家公園，在過去兩個月，有超過100頭大象死亡。相關(guān)部門的研究顯示，炭疽病毒是象群死亡的主要原因。博茨瓦納野生動物保護(hù)部門也指出，進(jìn)入10月以來，博茨瓦納、津巴布韋等國家正遭受著數(shù)十年來最嚴(yán)重的干旱，持續(xù)干旱使野生動物賴以生存的草原植物枯萎，蓄水坑干涸，象群在食草的同時也誤食了大量塵土，導(dǎo)致細(xì)菌和病毒進(jìn)入體內(nèi)。

目前，相關(guān)部門已經(jīng)緊急焚燒了死象尸體，防止病毒在其他動物中進(jìn)一步傳播。非洲有1/3（約16萬頭）大象生活在博茨瓦納。自2015年以來，南部非洲連年的干旱對象群造成的生存危害，僅次于盜獵。

南部非洲持續(xù)干旱嚴(yán)重威脅到動物的生存，也為病毒傳播提供了條件

陰云不散

炭疽病（anthrax）是由炭疽桿菌感染造成的疾病，一種人畜共患的急性傳染病。人因接觸病畜及其產(chǎn)品及食用病畜的肉類而發(fā)生感染，是一種自然疫源性疾?。ㄒ环N在自然條件下可長期存在的疾病，其病原體、傳播媒介和宿主都是一定地理環(huán)境中長期形成的，一般在動物中傳播，人進(jìn)入疫源地時才會被感染，編者注），但通常它不易傳播。每年有數(shù)十萬人和動物因感染炭疽病原而死亡，癥狀主要表現(xiàn)為皮膚壞死、潰瘍、皮損處有黑痂形成，水腫等等。自然條件下，食草獸最易感染，人類中等敏感，多發(fā)生于與動物及畜產(chǎn)品加工接觸較多及誤食病畜肉的人員，還多見于屠宰、皮毛加工等人員密集的城鎮(zhèn)，偶爾也暴發(fā)于城市。目前，常見的病發(fā)地區(qū)有南美洲、非洲和中南亞，呈地方性流行。

博茨瓦納，位于南部非洲，剛好處于上述區(qū)域中。而炭疽病最近幾年一直在該國和鄰國間此起披伏的爆發(fā)。

與博茨瓦納相鄰的納米比亞，之前也發(fā)生類似事件。位于納米比亞東北部較偏遠(yuǎn)的巴布瓦塔國家公園，地處安哥拉和博茨瓦納之間，2017年10月1日，該公園的工作人員發(fā)現(xiàn)園區(qū)內(nèi)的河馬出現(xiàn)異常情況，隨后的一周內(nèi)，有超過100頭河馬離奇死亡，浮在河中的河馬尸體肚皮向上、四肢伸直，死狀詭異。當(dāng)時，也有研究人員認(rèn)為它們的死因可能是感染炭疽病。據(jù)納米比亞環(huán)境與旅游部的人員介紹，“納米比亞從未發(fā)生過這樣的事情?！?p>

研究人員認(rèn)為，大象誤食帶有炭疽病原的植物，是死亡的原因之一

巴布瓦塔國家公園約有1300多頭河馬，奧卡萬戈河的死亡事件至今無確切說法

2017年10月，納米比亞奧卡萬戈河，管理人員統(tǒng)計共發(fā)現(xiàn)109具河馬尸體

而巴布瓦塔國家公園的工作人員則表示，以前在納米比亞也曾爆發(fā)過疫情，但只有一對河馬和大象因此而死亡?！斑@是我們以前發(fā)生過的情況。”他還說疫情爆發(fā)，“主要發(fā)生在河水水位降低的時候?！?/p>

雖然有很多猜測說動物可能是死于炭疽病，但確切死因當(dāng)局仍在調(diào)查中。

接踵而至

博茨瓦納的大象死亡事件尚未平息，2019年11月又傳出坦桑尼亞蒙杜利爆發(fā)了嚴(yán)重的炭疽病，初步估計，已經(jīng)有近90只羚羊和15只瞪羚在塞雷拉地區(qū)因此病死亡。

報道稱，蒙杜利市專員伊德·吉曼塔在向阿魯沙省安全委員會的匯報中確認(rèn)道，已經(jīng)在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量因炭疽病死亡的羚羊尸體，而實際破壞情況很可能會更糟糕。

吉曼塔說道：“羚羊?qū)儆谌后w性野生動物，它們遷移速度快、范圍廣，這極有可能會造成更多的羚羊感染疾病，政府部門必須馬上對蒙杜利附近的國家公園進(jìn)行清點和盤查，包括馬亞拉湖區(qū)、塔蘭吉雷和恩戈羅恩戈羅?？茖W(xué)家已經(jīng)對死亡動物的尸體進(jìn)行了病理分析，確認(rèn)這些羚羊是由于感染了炭疽病而死。”

蒙杜利市畜牧業(yè)官員薩盧姆·奧瑪稱，炭疽病對于動物安全造成了極大威脅，目前已發(fā)現(xiàn)的因此病死亡的牛、羊和山羊數(shù)量達(dá)到165只。

奧瑪說道：“我們已經(jīng)在給飼養(yǎng)家畜進(jìn)行疫苗接種，來防止感染的進(jìn)一步擴大，同時，人們必須拒絕食用因炭疽病死亡的牲畜，也不要過于接近炭疽病攜帶體?！?h3>人類無能為力？

事實上，炭疽病菌并非近年來才出現(xiàn)，它的歷史久遠(yuǎn)令人驚訝。中國古典文獻(xiàn)記載，早在5000多年前中國就曾爆發(fā)過疑似炭疽疫情。古羅馬詩人維吉爾曾經(jīng)對大約公元前一世紀(jì)爆發(fā)于歐洲的疑似炭疽疫情進(jìn)行了描述，“它通過動物的血管進(jìn)行傳播，并造成肌肉萎縮，最終導(dǎo)致骨骼分解。”一些歷史學(xué)家認(rèn)為，這種病菌早在古埃及法老王時期就已存在。奇怪的是，世界上許多地方都曾經(jīng)遭遇過炭疽疫情。由于炭疽病發(fā)展特別迅速，常在發(fā)病后幾日內(nèi)導(dǎo)致死亡，因此被感染的動物發(fā)病后很難遠(yuǎn)離感染源和自己所處的環(huán)境。這就意味著炭疽疫情通常爆發(fā)于局部地區(qū)。

雖然偷獵行為難以得到根本遏制，但在博茨瓦納的國家公園保護(hù)下，該國野生大象數(shù)量從1991年的5.5萬頭升至目前的約16萬頭

美國路易斯安那州立大學(xué)科學(xué)家馬丁·休·瓊斯認(rèn)為，炭疽桿菌可能最初起源于非洲。在非洲南部某些地區(qū)，土壤樣本中的炭疽桿菌的基因多性樣非常高，這一現(xiàn)象可以很好地證明炭疽桿菌最初出現(xiàn)于非洲。

美國北亞利桑那大學(xué)科學(xué)家塔里瑪·佩爾森曾經(jīng)在南非開展炭疽病研究。佩爾森介紹說，歷史上，該地區(qū)生活著大量的大型食草動物，而這些大型食草動物最容易被炭疽桿菌感染。它們遷徙到南部非洲其它地區(qū)，因此從理論上講炭疽桿菌會隨它們一起傳播到各地。但事實上并非如此。佩爾森表示，“我們對炭疽病進(jìn)行了深入研究后發(fā)現(xiàn)，不同種類的炭疽桿菌局部化傳播程度很高?！毖芯咳藛T最初對此非常困惑。不過，后來他們考慮到炭疽病發(fā)病特別快，致死率高，被感染的宿主很快死亡，因此這種病菌傳播局部化的現(xiàn)象就很容易理解了。

雖然病原體通常依賴于宿主進(jìn)行傳播，但是感染炭疽桿菌的宿主還沒來得及遠(yuǎn)行就已發(fā)病死亡。因此，讓人“談之色變”炭疽病，通常只是一個高度局部化的難題，只要處置得當(dāng)，事態(tài)還是可控，至少現(xiàn)在看來在南部非洲是這樣的。（綜合自網(wǎng)絡(luò)）（編輯/柏舍）