從玫瑰花香到煙火熏香，再到刺鼻的魚(yú)腥味，每一種氣味都是由氣味分子混合而成，再與人體鼻腔內(nèi)的蛋白質(zhì)受體相結(jié)合，讓人感覺(jué)到不同的氣味?？茖W(xué)家們一直試圖弄清究竟是什么原因，使得氣味分子在不同組合后讓人產(chǎn)生愉悅感或不悅感。

發(fā)表在《Science Advances》上的一篇文章解釋了一種了解氣味的新方法。美國(guó)加州薩爾克研究所和亞利桑那州立大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)了一種新的基于氣味分子在自然界中出現(xiàn)頻度的方法重組氣味分子，他們通過(guò)繪制這些數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了能夠讓人聞到之后感到最愉悅的氣味分子組合區(qū)域。

該項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人、薩爾克研究所神經(jīng)生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的教授Tatyana Sharpee說(shuō)：“我們可以通過(guò)高頻和低頻進(jìn)行聽(tīng)覺(jué)識(shí)別，還可以通過(guò)一系列的波長(zhǎng)和顏色進(jìn)行視覺(jué)觀察。但是每當(dāng)提及嗅覺(jué)時(shí)，都沒(méi)有任何方法可以重組氣味分子。”

以前，科學(xué)家們?cè)鴩L試嚴(yán)格根據(jù)化學(xué)結(jié)構(gòu)對(duì)氣味分子進(jìn)行分類(lèi)。但Sharpee通過(guò)科學(xué)研究證明，具有非常相似結(jié)構(gòu)的分子也可以讓人聞到非常不同的味道。

研究者通過(guò)提取草莓、西紅柿、藍(lán)莓和實(shí)驗(yàn)用白鼠尿液等不同樣本中的氣味分子數(shù)據(jù)，通過(guò)統(tǒng)計(jì)方法，將四組樣品中出現(xiàn)相同頻度的氣味分子繪制在地圖上。研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這些出現(xiàn)頻度相同的氣味分子在一起時(shí)，它們會(huì)更頻繁地接近。

Sharpee解釋說(shuō)：“這類(lèi)似于我告訴你芝加哥距離紐約、洛杉磯或墨爾本只有幾英里。如果你在地圖上圈出來(lái)這幾個(gè)城市，你會(huì)發(fā)現(xiàn)地球的表面是彎曲的，而不是平坦的。因此，我們對(duì)氣味分子也做了同樣的事情?！?/p>

研究者使用這種方式發(fā)現(xiàn)氣味分子可以類(lèi)似地在三維空間映射到曲面上。但它不是像地球一樣的球體，而是一種被數(shù)學(xué)家稱(chēng)為類(lèi)似于薯片形狀的雙曲面。

當(dāng)氣味分子聚集在這個(gè)表面上時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了使人聞到愉悅或不愉快的分子重組方式。這些研究發(fā)現(xiàn)能夠通過(guò)分子重組的方式更加容易地構(gòu)造出使人類(lèi)愉悅的氣味混合物。

同時(shí)，該研究團(tuán)隊(duì)的成員、亞利桑那州立大學(xué)的行為神經(jīng)學(xué)家Brian Smith補(bǔ)充說(shuō)：“今后還將通過(guò)更多研究揭示氣味分子和大腦活動(dòng)之間的相互作用，有助于我們理解為什么患有某些疾病的人會(huì)失去嗅覺(jué)，例如帕金森病?！?/p>