在臨床上，嬰兒猝死綜合征（SIDS）和癲癇猝死（SUDEP）具有許多相似之處，但目前對二者的生理病因知之甚少。發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)趨勢》上的一篇觀點(diǎn)文章表明，當(dāng)一個人血液中的二氧化碳水平升高時，錯誤的神經(jīng)反射可能導(dǎo)致其無法正常醒來，而這有可能是上述兩種疾病致死的共同原因。

“舉個例子，如果人們睡覺時被毯子阻擋呼吸，他們就難以正常排出二氧化碳，導(dǎo)致體內(nèi)血液的二氧化碳水平升高。正常情況下，這會引發(fā)一系列反應(yīng)使人們醒來，換個姿勢以恢復(fù)正常呼吸；如果是嬰兒則會大聲啼哭，叫醒父母來照顧他們?！闭撐淖髡?、美國愛荷華大學(xué)神經(jīng)學(xué)副教授Gordon Buchanan說，“然而，在SIDS和SUDEP情況下，已有證據(jù)表明，二氧化碳濃度升高不會像正常情況那樣觸發(fā)這種喚醒反應(yīng)，最終導(dǎo)致病人死亡?！?/p>

為什么二氧化碳濃度升高后病人卻無法醒來，這個問題尚未完全搞清，一個可能的原因是腦中的5-羥色胺受體功能失常。

“延髓中的5-羥色胺神經(jīng)元參與調(diào)節(jié)呼吸，我們認(rèn)為它們也參與調(diào)節(jié)人的蘇醒能力?！盉uchanan說，“SIDS和SUDEP的尸檢經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)腦中的5-羥色胺系統(tǒng)出現(xiàn)異常?！?/p>

而且，5-羥色胺受體很可能通過某些直接通路感知二氧化碳，當(dāng)二氧化碳濃度過高時，人腦就會作出反應(yīng)并使人醒來。Buchanan表示，這種直接通路的存在很重要，可以推動未來治療的發(fā)展。

目前，針對這些綜合征，應(yīng)用上述信息的預(yù)防性治療方案尚在研究中。除了需要驗(yàn)證二氧化碳系統(tǒng)缺陷導(dǎo)致病人無法醒來會引發(fā)SIDS和SUDEP，還需要開發(fā)一種安全可靠的方法，來測試一個人是否患有5-羥色胺受體功能障礙。而這目前只能通過尸檢進(jìn)行確認(rèn)。

與此同時，嬰兒或癲癇患者的父母或看護(hù)人應(yīng)采用相同的預(yù)防措施，這些措施已被廣泛推薦，并在過去數(shù)十年內(nèi)取得了很大成功?！?個月及以下的嬰兒是最容易發(fā)生SIDS的人群，父母應(yīng)該讓嬰兒仰臥睡覺?！盉uchanan說。此外，其他指導(dǎo)原則還包括：不要在嬰兒床上放置毛絨玩具或毯子；應(yīng)當(dāng)給嬰兒穿稍微緊身一些的衣服。

“會在夜間發(fā)作的癲癇患者容易發(fā)生SUDEP，他們也需要盡量嘗試仰臥睡覺，此外，使用嬰兒監(jiān)護(hù)器可能會有所幫助?！盉uchanan說。