陳國(guó)學(xué)

(云南民族大學(xué) 文學(xué)與傳媒學(xué)院,云南 昆明 650500)

產(chǎn)生于明末清初的章回小說(shuō)《醒世姻緣傳》雖然算不上一流作品,但在好幾個(gè)方面對(duì)后代小說(shuō)、 尤其是《儒林外史》構(gòu)成一種承前啟后的作用或者先聲效應(yīng)。這一話題過(guò)去有人提及,如鄒宗良認(rèn)為它“使得世情小說(shuō)在《金瓶梅》等作品的基礎(chǔ)上向前跨進(jìn)了一步,而這一進(jìn)步又同樣為《紅樓夢(mèng)》等小說(shuō)的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)”[1]； 沈治鈞則直接將其歸入從《金瓶梅》到《紅樓夢(mèng)》之間的三段“鏈環(huán)”之一的作品中[2]； 劉銘認(rèn)為《姑妄言》中許多人物的原型來(lái)自于《醒世姻緣傳》[3]。段江麗則看到它對(duì)《儒林外史》的開(kāi)啟作用：“它(指《醒世姻緣傳》)上承《金瓶梅》,下啟《儒林外史》 《紅樓夢(mèng)》 《歧路燈》 《姑妄言》等,從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō),是世情小說(shuō)乃至整個(gè)中國(guó)小說(shuō)史上一部具有里程碑意義的重要作品?！盵4]但具體在哪些方面開(kāi)啟了《儒林外史》的創(chuàng)作似乎還沒(méi)有得到學(xué)界充分的研究。本文嘗試對(duì)此作一探討,以就教于方家。

1 對(duì)儒生地位與現(xiàn)狀的關(guān)注

《金瓶梅》作為世情小說(shuō)的開(kāi)山之作,對(duì)儒林與官場(chǎng)人物有所關(guān)注,但主要是寫(xiě)以西門(mén)慶為中心的官場(chǎng)、 商場(chǎng)和情場(chǎng)生涯,沒(méi)有特別關(guān)注過(guò)儒生群體。該書(shū)描寫(xiě)的較多的有蔡狀元與溫必古,著重于他們的權(quán)錢(qián)交易或財(cái)色化與墮落?！缎咽酪鼍墏鳌穂5]425則不同,表現(xiàn)出對(duì)儒生這一群體的特別關(guān)注。西周生觀察到,長(zhǎng)期的書(shū)齋生活,使得很多士人只會(huì)讀書(shū),農(nóng)桑稼穡一概不知,肩不能扛,手不能提,如果不能順利入仕,便喪失了養(yǎng)家糊口的能力,使他們?cè)矩毢纳罡友┥霞铀?。西周生特意為儒生思考謀生的問(wèn)題,包括開(kāi)書(shū)鋪、 拾大糞、 賣(mài)棺材、 結(jié)交官府等,作者很細(xì)致地替秀才們分析了這些事情該怎么做,其中的利弊、 途徑,最后發(fā)現(xiàn),這些都不是好辦法?！扒Щ厝f(wàn)轉(zhuǎn),總?cè)恢皇且粋€(gè)教書(shū),這便是秀才治生之本?！苯酉聛?lái)卻又縷析教書(shū)的幾個(gè)等級(jí)：“東家尊師重友,成了好好相知,全始全終,好合好散這便叫是上等。若再得幾個(gè)好率教的學(xué)生,不枉了父兄請(qǐng)師的好意,不負(fù)了先生教訓(xùn)的功勞,名曰師生,情同父子,這又是上上等。若是那父兄村俗熏人,輕慢師友,相待不成相待,禮文不成禮文,只那學(xué)生都是英才,這也還可曲就,此是二等。若是東家致敬盡禮,情文交至,學(xué)生卻是頑皮。‘生鐵必難成金,化龍定是鰍鱔?！沽藮|家的學(xué)貺,不見(jiàn)教導(dǎo)的功勞。目下不見(jiàn)超凡,已為惶恐； 后日墮為異類,尋源更是羞人； 這是教劣等的學(xué)了?！盵5]1202本回后文就描寫(xiě)程樂(lè)宇怎樣受頑劣學(xué)生狄希陳的捉弄。這種教書(shū)先生的生涯讓我們想到《儒林外史》里的周進(jìn),他在中舉前也是一直過(guò)著艱難的教書(shū)日子,時(shí)不時(shí)還受到別人的挖苦。

《醒世姻緣傳》描寫(xiě)了很多生活拮據(jù)的士子,例如第九十二回提到：“武城縣有個(gè)秀才,姓陳,名六吉,取與不茍,行動(dòng)有?！瓌e無(wú)田產(chǎn),單以教書(shū)為事,家計(jì)極是蕭條?！盵5]1287再比如九十八回中,浙江一秀才“家中極貧,是個(gè)衛(wèi)里的軍余,十八歲進(jìn)了學(xué),無(wú)力娶妻,只有一寡母。母親織賣(mài)頭發(fā)網(wǎng)巾。浙江網(wǎng)巾又賤,織得十頂,剛好賣(mài)得二錢(qián)銀子”[5]421,母子二人便是憑此度日。西周生因此主張為學(xué)之前要先把自己的生計(jì)規(guī)劃好,有飯吃才能安心學(xué)問(wèn)。同回作者要描寫(xiě)狄希陳捉弄先生,先寫(xiě)了先生之難當(dāng),從孔子在陳絕糧寫(xiě)起,然后議論到：

孔夫子雖然勉強(qiáng)說(shuō)道：“君子固窮,小人窮斯濫矣。”我想那時(shí)的光景一定也沒(méi)有甚么樂(lè)處。倒還是后來(lái)的人說(shuō)得平易,道是“學(xué)必先于治生”[5]53。

所謂“學(xué)必先于治生”,就是主張先要找到飯碗,才能安心讀書(shū)。可見(jiàn)作者對(duì)于普通儒生命運(yùn)的特別關(guān)懷,這當(dāng)然有開(kāi)啟《儒林外史》的意義。別的人物不用說(shuō),我們首先能想到的就是周進(jìn)、 范進(jìn)在中舉前的辛酸生活。

2 刻畫(huà)士林丑態(tài)

就全書(shū)來(lái)說(shuō),《醒世姻緣傳》除了全面觀照當(dāng)時(shí)儒生地位的艱難,也花很多篇幅寫(xiě)了社會(huì)風(fēng)氣惡化的情形下士林人物的丑惡行徑。

2.1 貪酷官吏晁思孝

首先,作者刻畫(huà)了前世故事中晁源的父親晁思孝為官后的貪酷行為。他本來(lái)是一個(gè)秀才,出貢后依靠座師的力量謀得南直隸華亭縣的肥缺,他上任后,“一身的精神命脈,第一用在幾家鄉(xiāng)宦身上,其次又用在上司身上。待那秀才百姓,即如有宿世冤仇的一般。當(dāng)不得根腳牢固,下面也都怨他不動(dòng)。政以賄成,去年六月里考了滿,十月間領(lǐng)了敕命,各院復(fù)命,每次保薦不脫”[5]66。他欺壓百姓,諂媚上司,卻每次上級(jí)查考都能通過(guò)。任滿后走當(dāng)權(quán)太監(jiān)王振的門(mén)路,又謀得通州知州的肥缺(后因克扣朝廷用以備戰(zhàn)的錢(qián)糧而被彈劾罷官)。這不難讓我們想起《儒林外史》中的王惠,他上任的第一件事,不是詢問(wèn)當(dāng)?shù)氐闹伟?不是詢問(wèn)黎民生計(jì),不是詢問(wèn)案件冤情,而是查詢地方人情,了解當(dāng)?shù)赜惺裁刺禺a(chǎn),各種案件中有什么地方可以通融； 接著定做了一把頭號(hào)的庫(kù)戥,將衙門(mén)中的六房書(shū)辦統(tǒng)統(tǒng)傳齊,問(wèn)明了各項(xiàng)差事的余利,讓大家將錢(qián)財(cái)歸公。從此,衙門(mén)內(nèi)整天是一片戥子聲、 算盤(pán)聲、 板子聲,衙役和百姓一個(gè)個(gè)被打得魂飛魄散,睡夢(mèng)中都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。而他本人的信條卻是“三年清知府,十萬(wàn)雪花銀”。朝廷考察他的政績(jī)時(shí),竟一致認(rèn)為他是“江西的第一能員”。這簡(jiǎn)直是如出一轍。

西周生寫(xiě)晁思孝,用了諷刺的手法：“晁知縣起身之日,倒是那幾家鄉(xiāng)宦舉人送贐送行,倒也還成了禮數(shù)。那華亭兩學(xué)秀才,四鄉(xiāng)百姓,恨晁大尹如蛇蝎一般,恨不得去了打個(gè)醋壇的光景。那兩學(xué)也并不見(jiàn)舉甚么帳詞,百姓們也不見(jiàn)說(shuō)有‘脫靴遺愛(ài)’的舊規(guī)。那些鄉(xiāng)紳們說(shuō)道：‘這個(gè)晁父母不說(shuō)自己在士民上刻毒,不知的只說(shuō)華亭風(fēng)俗不厚。我們大家做個(gè)帳詞,教我們各家的子弟為首,寫(xiě)了通學(xué)的名字,央教官領(lǐng)了送去； 再備個(gè)彩亭,尋雙靴,也叫我們眾家佃戶莊客,假妝了百姓,與他脫脫靴?！阌浲．?dāng),至日,撮弄著打發(fā)上船去了。合縣士民也有買(mǎi)三牲還愿也,也有合分資做慶賀道場(chǎng)的,也有燒素紙的,也有果然打醋壇的,也有只是念佛的,也有念佛中帶咒罵的?！盵5]66。與《金瓶梅》相比,《醒世姻緣傳》中更多地出現(xiàn)了這種諷刺的語(yǔ)調(diào),筆者認(rèn)為這也昭示了《儒林外史》的到來(lái)。[6]

2.2 儒林惡霸汪為露

《醒世姻緣傳》中也刻畫(huà)了很多儒林惡霸,他們以麻從吾、 汪為露等為代表。麻從吾是山東繡江縣明水鎮(zhèn)的秀才,“不要說(shuō)那六府里邊數(shù)他第一個(gè)沒(méi)行止的只怕古今以來(lái)的歪貨也只好是他第一個(gè)了！”[5]335雖說(shuō)是個(gè)秀才,但卻沒(méi)有讀書(shū)人的禮義廉恥,他先是打著讀書(shū)的幌子,借居在張仙廟中,占道士的便宜,直到他們不堪忍受而逃走,還誣告道士師徒二人盜拐了他的古董書(shū)籍等。但就是這樣一個(gè)品行如此惡劣之人,竟在兩年之后“鉆干了教官,歲考發(fā)落,頭一個(gè)舉了德行。詫異得那合學(xué)生員,街上的百姓,通國(guó)的鄉(xiāng)紳,面面相覷,當(dāng)做件異聞傳說(shuō)”[5]337。后來(lái)他又騙取心地善良的丁利國(guó)夫婦的信任,住在他們家當(dāng)起了教書(shū)先生,十年后選了淮安府管糧通判,丁利國(guó)夫婦將自己畢生的積蓄都拿了出來(lái)填補(bǔ)他做官之前的一切花銷(xiāo),后來(lái)當(dāng)兩人前來(lái)投靠之時(shí),麻從吾恩將仇報(bào),拒絕接待他們,使他們饑寒交迫,雙雙死在異鄉(xiāng)。他的身上讓我們看到《儒林外史》中匡超人的影子。

另外一位既是秀才也是塾師的汪為露,不但為師沒(méi)有師品,為人更是奸詐刻薄。他先是強(qiáng)行把鄰居侯小槐家界墻做了自己的,后來(lái)又得寸進(jìn)尺想侵占界墻后面的基址。鄰居不肯,他便領(lǐng)了一群秀才徒弟,呈告侯小槐侵占他的地基。對(duì)于自己的學(xué)生,汪為露也不放過(guò)任何可以敲詐勒索的機(jī)會(huì)。他有個(gè)學(xué)生宗昭中了舉人,迎舉人當(dāng)天他跑去強(qiáng)行拿走了人家急需的四十兩銀子,弄的宗昭家里捉襟見(jiàn)肘,正好提學(xué)道允許每個(gè)新舉人說(shuō)一個(gè)寄學(xué)秀才,可以讓新舉人得到一百多兩銀子,當(dāng)做會(huì)試之資。宗昭本想著拿這個(gè)錢(qián)以解燃眉之急,沒(méi)想到又被汪為露搶先一步去認(rèn)領(lǐng)了,逼迫著宗昭把他的名字推薦上去,最后沒(méi)辦法,宗昭的父親只好把家里的地賣(mài)了,借著高利貸送他去參加考試。汪為露為了金錢(qián),棄自己學(xué)生的前途于不顧,已經(jīng)完全喪失了一個(gè)塾師基本的道義。汪為露作為狄希陳的啟蒙老師,帶著狄希陳上了五年學(xué),卻只認(rèn)得個(gè)“天上明星滴溜溜轉(zhuǎn)”一句。狄家后來(lái)重新請(qǐng)了程樂(lè)宇做老師,狄希陳才算學(xué)了點(diǎn)東西。汪為露對(duì)此懷恨在心。他先是雇了兩個(gè)光棍將程樂(lè)宇攔在路上打得面目重傷,后來(lái)聽(tīng)說(shuō)狄希陳進(jìn)了學(xué),又恬不知恥地跑到狄家耍賴要錢(qián),鄉(xiāng)間人人都知道他霸道,為了不得罪他,狄賓梁還特意帶著葷素八樣的禮,領(lǐng)著兒子去他家道謝,他卻嫌謝禮太輕,把父子倆罵了出來(lái)。后來(lái)宗師聽(tīng)說(shuō)了他的損德之行,是個(gè)“學(xué)中第一個(gè)沒(méi)行止的” (第39回 )才黜退了他的秀才,他也終因色欲不休,一病而亡。不妨說(shuō)他是《儒林外史》中慣于敲詐勒索的霸道的嚴(yán)貢生的楷模。

3 復(fù)古理想與正面人物的刻畫(huà)

過(guò)去研究《儒林外史》的人一般只注意它對(duì)科舉制度的否定、 它的諷刺藝術(shù),現(xiàn)在學(xué)界已關(guān)注到它對(duì)理想士人的描寫(xiě)與對(duì)“禮樂(lè)兵農(nóng)”的思想的宣揚(yáng),不過(guò)這方面《醒世姻緣傳》也在某種程度上先行了一步。通過(guò)與《金瓶梅》的男性人物進(jìn)行比較,這一點(diǎn)能看得非常清楚。

《金瓶梅》描寫(xiě)的是一個(gè)末世社會(huì)沉淪的境況,那里沒(méi)有任何亮色,道德與理想完全崩潰,價(jià)值觀念徹底顛倒,人們的行為只由現(xiàn)實(shí)利益與欲望來(lái)決定,彼此之間爾虞我詐,連所謂結(jié)拜兄弟之間也是如此,譬如西門(mén)慶對(duì)應(yīng)伯爵不能說(shuō)沒(méi)有厚待,但其死后,應(yīng)伯爵馬上幫別人算計(jì)謀取西門(mén)慶的妻妾與錢(qián)財(cái)。所以說(shuō)此書(shū)獨(dú)重財(cái)色,而對(duì)儒釋道各家思想的有效性都持懷疑態(tài)度。[7]總之,《金瓶梅》是最早的對(duì)傳統(tǒng)價(jià)值觀念持懷疑態(tài)度的小說(shuō)?！缎咽酪鼍墏鳌返氖澜缫粯踊靵y,但作者卻明確表現(xiàn)出對(duì)這種現(xiàn)實(shí)的否定和某種對(duì)上古理想世界的回歸。作者署名西周生,很明顯就是表示對(duì)西周社會(huì)的肯定,希望回歸西周的禮制：“這明水鎮(zhèn)的地方,若依了數(shù)十年先,或者不敢比得唐虞,斷亦不亞西周的風(fēng)景?！盵5]331。他用了整整兩回(第23-24回)的篇幅來(lái)描寫(xiě)昔日明水鎮(zhèn)的太平光景,其特征是：“人以孝弟忠信是敦,家惟禮義廉恥為尚。貴而不驕,入里門(mén)必式； 富而好禮,以法度是遵。”[5]296這里民風(fēng)淳樸、 世界和樂(lè),有楊尚書(shū)告老還鄉(xiāng)后的絕不擺官紳架子,有舒秀才怕自己學(xué)識(shí)有限、 耽誤弟子,主動(dòng)辭去、 另外推薦別人代替自己； 還有狄員外與薛教授之間的高情厚誼。

值得注意的是,《醒世姻緣傳》還描寫(xiě)了以邢皋門(mén)、 周希震等為代表的理想士人,他們擁有真才實(shí)學(xué)、 淡泊名利,堅(jiān)守著傳統(tǒng)儒家對(duì)于士人的要求。雖然如前文所說(shuō),西周生以淋漓盡致的筆墨深刻暴露了當(dāng)時(shí)一部分士人的丑陋面孔,但是他并沒(méi)有像蘭陵笑笑生那樣,將社會(huì)上的整個(gè)士人群體全部否定,而是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)依然抱有美好的期望,他仍然相信一些始終堅(jiān)守儒家理想的士人還在拯世救民。所以,他塑造了自己理想中的士人——邢皋門(mén),還描繪了周希震等士人,他們既能秉承儒家“修身齊家治國(guó)平天下”的理念,但又胸襟寬闊灑落、 淡泊高潔,堪稱大有古風(fēng)。此外,小說(shuō)還零零星星地描寫(xiě)了其他一些在晚明這個(gè)特殊的時(shí)代風(fēng)氣下的一些堅(jiān)守古道的人物如舒秀才、 韋美、 周希震等。

3.1 第一人物邢皋門(mén)

邢皋門(mén)可以說(shuō)是小說(shuō)中第一人物,有論者認(rèn)為他就是作者的化身。他出生在一個(gè)廉潔奉公的參政之家,父親為官清廉,但是卻英年早逝,所以家道中落,生活淡薄。邢皋門(mén)自幼飽讀詩(shī)書(shū),欣賞真才實(shí)學(xué)之人,“遇著有學(xué)問(wèn)有道理的人,縱是貧儒寒士,他愈加折節(jié)謙恭； 若是那等目不識(shí)丁的,村氣射人的,就是王侯貴戚,他也只是外面怕他,內(nèi)心卻沒(méi)半分崇敬”[5]6。作者在第16回花了大半回的篇幅對(duì)邢皋門(mén)進(jìn)行專門(mén)介紹,可見(jiàn)其具有真儒的氣質(zhì)。

首先,邢皋門(mén)對(duì)于八股文的態(tài)度值得注意?！八@八股時(shí)文上倒不用心在上面鉆研,只是應(yīng)付得過(guò)去就罷了,倒把那正經(jīng)工夫多用在典墳子史別樣的書(shū)上去了,所以倒成了個(gè)通才； 不象那些守著一部《四書(shū)》本經(jīng),幾篇濫套時(shí)文,其外一些不識(shí)的盲貨。”[5]199這就與一般的汲汲于仕進(jìn)的人不一樣,是真儒一類的人物。他有著“天空海闊的心性,灑脫不羈的胸襟”,第一次科舉不中,別人為他著急,他卻不以為意。后來(lái)因年伯之子邀請(qǐng)游歷京都,結(jié)交士人,遍看山水,卻絕無(wú)干乞的念頭,可見(jiàn)真是一個(gè)襟懷淡泊的人。

其次,他有原則,知進(jìn)退,絕不同流合污。邢皋門(mén)是一個(gè)“達(dá)則兼濟(jì)天下,窮則獨(dú)善其身”的人物。他將合乎道義和自身德行放在第一位。陸給諫將他介紹給晁思孝做幕賓,他也不完全拒絕,但希望主人是真心相邀,至于待遇卻不計(jì)多寡。他為人有原則卻不古板,盡心盡力去完成自己身上的責(zé)任。在給初升任華亭縣知縣晁思孝做西賓時(shí)他盡職盡責(zé)。由于晁思孝是剛剛從一個(gè)老貢生選的華亭知縣,對(duì)于官場(chǎng)上的事情一概不知,全靠邢皋門(mén)憑著自己的見(jiàn)識(shí)、 才能幫他打理得井井有條。晁思孝需要親自做的事就是每天上兩遍堂,接待上司及各院里的考察,其他的都不用他出面也不需要他操心。

邢皋門(mén)一直堅(jiān)守著一個(gè)士人的道德底線,既不和府內(nèi)外的人勾結(jié),做傷天害理的事情； 也不去一味地討好奉承主家,昧己之良心。例如在王振攛掇著正統(tǒng)皇帝御駕親征遭到群臣諫阻,邊關(guān)告急,京城內(nèi)外亂作一團(tuán)時(shí),晁思孝正在通州任知州,他怕自己身陷其中,于是想假裝告老還鄉(xiāng)遠(yuǎn)離這個(gè)是非之地。讓邢皋門(mén)幫他寫(xiě)一份致仕文書(shū),但邢皋門(mén)卻義正言辭地跟他說(shuō)：“‘如伋去,君誰(shuí)與守？’……臨難卸肩,不惟行不得,把品都被人看低了。”[5]85-86他認(rèn)為身為朝廷命宮,擔(dān)負(fù)著家國(guó)重任,危難之時(shí)就應(yīng)該與君同在,這是一個(gè)在朝為官的士人最基本的操守。這也是一個(gè)士人最基本的忠孝之舉。

最后,當(dāng)邢皋門(mén)看清楚了晁思孝的兒子晁源的真面目是不僅沒(méi)有倫理與廉恥,而且忍心害理、 恩將仇報(bào)之輩,就毅然離開(kāi)了晁家?！吧拇饶干星乙獙ち俗员M,羞眼見(jiàn)他,我卻如何只管戀在這里？這樣刻毒,禍患不日就到了。我既與他同了安樂(lè),怎好不與同得患難？若不及早抽頭,更待何日！”[5]205當(dāng)然,后來(lái)邢皋門(mén)從湖廣巡撫升至朝廷戶部右侍郎,上任的路上經(jīng)過(guò)武城縣,他還是去拜見(jiàn)了晁家,那是因?yàn)樗麑?duì)不與丈夫、 兒子同流合污的晁夫人的感激之情。

西周生曾稱贊邢皋門(mén)說(shuō)：“他就是又清又白的醇酒一般,只除了那吃生蔥下燒酒的花子不曉得他的好,略略有些身份的人沒(méi)有不沾著就醉的。”[5]202足見(jiàn)邢皋門(mén)的高潔、 清廉,為人如和煦春風(fēng)。對(duì)于這樣一個(gè)作者心目中完美士人的代表,作者給予他的當(dāng)然也是最理想的結(jié)局,成功入仕且官至戶部侍郎。這也是儒家對(duì)于士人“修己以安百姓”原則的體現(xiàn)。傳統(tǒng)儒家的理想人格是“內(nèi)圣外王”,既要在內(nèi)在修養(yǎng)上達(dá)到圣賢境界,同時(shí)也要經(jīng)世致用,“學(xué)而優(yōu)則仕”,而這些儒家的要求,我們都能在邢皋門(mén)身上找到。所以說(shuō),邢皋門(mén)是作者在當(dāng)時(shí)社會(huì)環(huán)境下,對(duì)操行敗毀的士人們進(jìn)行反思和抨擊后,所創(chuàng)造出的理想人格代表,寄托著作者的美好愿望。

3.2 大有古風(fēng)的楊鄉(xiāng)宦

在復(fù)古主義思想指引下,或者說(shuō)在其思想觀念自然引導(dǎo)下,西周生摹寫(xiě)了大有古風(fēng)的人物楊鄉(xiāng)宦。其古風(fēng)表現(xiàn)在：

3.2.1 不擺架子,平易近人

楊鄉(xiāng)宦官至宮保尚書(shū),賜了全俸,告老在家。所謂宮保尚書(shū),宮保是明、 清各級(jí)官員的虛銜,最高級(jí)榮譽(yù)官銜為太師、 少師,太傅、 少傅,太保、 少保、 太子太師、 太子少師,太子太傅、 太子少傅,太子太保、 太子少保,緣大臣加銜或死后贈(zèng)官,通稱宮銜,所以楊鄉(xiāng)宦是極有地位的人物。但他告老回到明水鎮(zhèn)后,卻絕不自高自大。他住的地方是：“略略的將祖居修蓋了修蓋,規(guī)模通不似個(gè)宮保尚書(shū)的府第,他卻住在里邊?！彼獬龅那樾问牵骸鞍芽h里送來(lái)的青夫門(mén)皂,盡數(shù)都辭了不用?；虻侥抢镉瓮?或到田間去,路遠(yuǎn)的所在,坐了個(gè)兩個(gè)的肩輿,叫莊客抬了； 近的所在,自己拖了根竹杖,跟了個(gè)奚童,慢慢踏了前去。遇著古老街坊,社中田叟,或在廟前樹(shù)下,或就門(mén)口石上,坐住了,成半日的白話。若拿出甚么村酒家常飯來(lái),便放在石上,大家就吃,那里有一點(diǎn)鄉(xiāng)宦的氣兒?！盵5]299那些莊上的鄉(xiāng)親也不把他當(dāng)個(gè)尚書(shū)相待,仍是伯叔兄弟的稱呼。有一次一位族兄到他家來(lái)?yè)Q谷種,他親自送到門(mén)外,還自謙：“小弟的官雖比家兄大,家兄的地卻比小弟的還多好幾十畝哩。”他開(kāi)的酒店的掌柜不在時(shí),就自己來(lái)照管,甚至替客人暖酒,但絕不讓客人知道自己的身份,以免他們尷尬。看來(lái)這個(gè)楊鄉(xiāng)宦是具備一定平等思想的人物。

3.2.2 造福鄉(xiāng)里

他把村外自己莊前的古堤加寬一長(zhǎng)多,上面蓋了五間茅屋,沿堤都種桃柳,供人們欣賞風(fēng)景； 又怕游玩的人沒(méi)酒吃,就又開(kāi)一個(gè)酒店來(lái)招待游人,卻不以盈利為目的,酒價(jià)還不夠一半的本錢(qián)。有時(shí)候自己在店里遇到客人,還把酒食賞給客人吃,不要錢(qián)。

3.2.3 以德服人

酒店的客人與掌柜曾這樣議論楊鄉(xiāng)宦：

二人說(shuō)：“我適才見(jiàn)老爺善模善樣,不是個(gè)利害的人。”掌柜的道：“若是利害,禁了人的身子,禁不住人的心,人倒還有展脫； 他全是拿德來(lái)感人。人做些欺心的事,他老人家倒也妝聾作啞的罷了。倒是各人自己的心神下老實(shí)不依起來(lái),更覺(jué)得難為人子。”[5]303

這兩個(gè)客人因?yàn)楸粭罾嫌鲆?jiàn),所以掌柜的不收酒錢(qián),他們堅(jiān)持要給,掌柜的則堅(jiān)持說(shuō)“不敢欺心”,最后還是沒(méi)收。楊鄉(xiāng)宦的為人,與《儒林外史》里的虞育德十分相似。

3.3 其他有古風(fēng)的士人

與《金瓶梅》世界里連秀才都財(cái)色化不同,《醒世姻緣傳》還靈性地描寫(xiě)了一些古道熱腸的讀書(shū)人,如舒秀才、 韋美、 周希震等。

舒秀才是與楊鄉(xiāng)宦一同出現(xiàn)在第23回的作者心中的人物楷模,他給楊大郎的兩個(gè)孩子做先生,楊大郎的待遇非常好,舒秀才不僅盡心竭力地教導(dǎo),而且在覺(jué)得自己才學(xué)已不夠教導(dǎo)兩個(gè)孩子時(shí),絕不貪圖主家待遇,而是推薦更有才華的楊先生代替自己。

小說(shuō)還描寫(xiě)了宗光伯、 金亮公等人,他們作為汪為露的弟子,受盡了老師的壓榨,但在其死后卻不與之計(jì)較的忠厚行為：“先生已是死了,合他計(jì)較甚么？只是有厚道罷了?！盵5]537由于汪為露做事刻薄,其妻子與兒子都不替其理喪,還是宗光伯等弟子自己出錢(qián)來(lái)安排喪事。其中宗光伯受汪為露之害最深,卻一人出了六兩銀子助理喪事,可見(jiàn)其厚道非常。事見(jiàn)“第41回”,茲不贅述。

“第86回”薛素姐被廚子呂祥挑唆,去追趕去四川赴任的狄希陳,到了淮安,在河神廟金龍四大王的行宮里禱告神靈,詛咒狄希陳,被柳將軍神靈附身拿倒,呂祥趁機(jī)盜取其錢(qián)物逃走,幸虧有一個(gè)叫韋美的人搭救。韋美將她送到一個(gè)尼姑庵里住下,每天供應(yīng)吃住所需的物資與錢(qián)財(cái),又幫忙到處尋找呂祥。素姐感激韋美,要和他結(jié)拜義兄妹,韋美說(shuō)：“何消認(rèn)義,我自家的姊妹也多得狠在那里。只因你流落他鄉(xiāng),沒(méi)有投奔,既是遇著了我,落難的人,我怎好不照管你的！” 可見(jiàn)其古道高義。后來(lái)找不到呂祥,韋美又“買(mǎi)了一個(gè)被套做了一副細(xì)布鋪陳,做了棉褲、 棉襖、 背心、 布裙之類,農(nóng)隙之際,將自己的空閑頭口撥了兩個(gè),差了一個(gè)覓漢宋一成,雇了一個(gè)伴婆隋氏,當(dāng)日家里辦了一桌葷素酒菜,請(qǐng)素姐同老尼到家送行起身?！盵5]1149好人做到了底。韋美是有妻子的人,妻子對(duì)他此舉毫無(wú)怨詞,說(shuō)明他素來(lái)如此,妻子都習(xí)以為常了。后來(lái)薛素姐萬(wàn)里親征去四川尋找狄希陳,還記得帶禮物去看望韋美?！捌鹣仍瞧妓喾?這次成了他鄉(xiāng)遇故,戀戀難舍。再三囑付素姐,叫他一路百事小心,諸凡謹(jǐn)慎。又囑侯、 張兩位,叫他凡百照管。又囑素姐后日回來(lái),千萬(wàn)仍來(lái)看望,不可失信?！盵5]1239可見(jiàn)薛素姐這個(gè)兇悍的人,也被韋美的義舉感動(dòng)了,恢復(fù)了普通人感恩戴德的心情。

周希震在小說(shuō)中是狄希陳的幕賓,他本來(lái)是將軍郭威的多年的幕賓,郭威因失機(jī)被捉拿到京城,周希震不僅不離開(kāi)他,還陪伴上京替他打點(diǎn)：“許多年來(lái),與人共了富貴安樂(lè),到了顛沛流離的時(shí)節(jié),中路掉臂而去,這也就不成個(gè)須眉男子。況且他是武將,若離了我這文人,孤身到京,要個(gè)人與他做辨本揭帖,都是沒(méi)有人的?！盵5]1104由于周希震替郭威寫(xiě)辯解的本揭,做得義正辭嚴(yán),理直氣壯,郭威才僅僅問(wèn)了“遣戍”。他做狄希陳的幕賓主要是為了陪郭威到遣戍之地成都,可謂同甘苦、 共患難。他一樣不爭(zhēng)束修的厚薄,只要一年五十兩銀子。狄希陳不懂行情,后來(lái)經(jīng)過(guò)親戚們的指點(diǎn),才知道此人的確可敬。

《醒世姻緣傳》與《金瓶梅》一樣,所描寫(xiě)的是世風(fēng)大變的晚明社會(huì),人們之間“欺心咬肚”、 爾虞我詐,但西周生對(duì)以上具有古風(fēng)之人的描寫(xiě),使作品中透漏出些許的亮光,這雖然是作者復(fù)古思想的表現(xiàn),但這些復(fù)古思想指導(dǎo)下的人物描寫(xiě)仍不失其積極意義。尤其是在世情小說(shuō)中,它具有理想世界和人性描寫(xiě)的價(jià)值。這方面對(duì)《儒林外史》所刻畫(huà)的真儒如虞育德等人當(dāng)然構(gòu)成了先聲效應(yīng)。

4 對(duì)《儒林外史》的先聲作用

《醒世姻緣傳》的士林人物刻畫(huà)對(duì)《儒林外史》具有先聲作用?！度辶滞馐贰繁憩F(xiàn)出對(duì)“禮樂(lè)兵農(nóng)”思想的推崇,通過(guò)“泰伯祠大祭”表現(xiàn)出的對(duì)古禮的推崇,還有對(duì)儒家仁孝思想的肯定,都有一定的回歸原儒的思想； 作者還塑造了一個(gè)“真儒”虞育德,連作為作者化身的杜少卿都對(duì)其極為推崇,雖然作者吳敬梓最后寫(xiě)到了理想世界的幻滅,但小說(shuō)還是表現(xiàn)出對(duì)理想的探尋,從這個(gè)方面來(lái)看,《醒世姻緣傳》是開(kāi)了先河的。

總之,關(guān)注儒生的總體狀況,對(duì)其中一些品性惡劣的士紳加以描寫(xiě),也刻畫(huà)一些品性良好的士人,這方面《醒世姻緣傳》為《儒林外史》開(kāi)了先河,是世情小說(shuō)的鼻祖《金瓶梅》有所不及的。當(dāng)然,《儒林外史》更關(guān)注淡泊名利的士人,《醒世姻緣傳》則更稱道古道熱腸的人物,這是二者不同的地方。最后,《醒世姻緣傳》寫(xiě)到了狄希陳的表兄們通過(guò)科場(chǎng)舞弊幫助他通過(guò)科舉考試而得官,這是比較早的科場(chǎng)舞弊的描寫(xiě),對(duì)《儒林外史》中寫(xiě)匡超人參加科場(chǎng)舞弊應(yīng)該也有先聲作用。