在美國，人們把禮儀教育看作是品德教育的入門課。美國家庭素有“把餐桌當成課堂”的傳統(tǒng)。

我第一次在美國朋友家就餐，就被他兒子的表現(xiàn)驚呆了。朋友家一歲半的孩子，自己坐在餐椅上，從頭到尾自己吃飯。盡管他拿勺子的動作還很笨拙，但他不慌不忙，一勺一勺地吃得很認真。掉在桌上的飯粒，他很自然地用手撿起來吃掉。吃完，他一邊把圍嘴解下來，一邊說：“我吃完了?！备改赴阉虏鸵?，他收拾起桌上的骨頭等雜物，倒進垃圾桶，再踮著腳尖把碗放進水池。一切都是那么熟練和自然，一看就知道，他很早就養(yǎng)成了這個習慣。

美國人認為，餐桌教育是育兒內(nèi)容中很重要的一部分，特別重視“吃飽”以外的其他事，如孩子能主動吃飯并享受吃飯的過程，遵守就餐禮儀，學會在餐前、餐后布置與收拾餐桌，接待客人等。

美國孩子從會拿勺起就開始自己吃飯，盡管他們會弄得滿身、滿地都是飯粒，但通過幾個月的訓練，他們的手腦達到平衡，可穩(wěn)當?shù)匕焉鬃臃湃胱熘?。孩子自己決定吃多少，因為吃飯是自己的事，只有主動去吃飯，才會真正享受吃飯的樂趣，而且到點吃飯，逾時不候。若孩子當時因玩耍不肯吃飯，就要餓肚子。這一點對中國父母來說會覺得不可思議：怎么能讓孩子餓著？朋友告訴我，他們的作法正是為了培養(yǎng)孩子嚴格遵守用餐時間、主動吃飯的概念。

大多美國孩子從2歲起開始學習用餐禮儀，吃飯細嚼慢咽，不能發(fā)出聲音，刀叉不能敲盤子，如果不小心弄出聲響，也必須跟在座的所有人說“對不起”。要杜絕偏食、挑食，若孩子一個勁地只吃某種菜，家長往往會把這道菜收起來。他們認為，餐桌上對孩子的遷就，不僅會影響孩子全面攝入營養(yǎng)，還會使孩子越來越自私。家長會強調在餐桌上，除了不能影響他人就餐外，還要考慮他人感受，不能因為自己喜歡某道菜而放肆地吃。大一點的孩子，還會幫父母做一些餐前準備，餐后收拾，在減輕父母負擔的同時，讓孩子有一種家庭參與感，并學習接待客人的餐桌禮儀。