黃嬋媛

清 無量壽佛故宮博物院藏

相傳農(nóng)歷十一月十七日為阿彌陀佛圣誕日。阿彌陀佛為梵文「Amitābha」的音譯。Amitā ，即阿彌陀，簡稱為彌陀，意為不可數(shù)、無盡、無量。阿彌陀佛是五方佛之一（其余分別為中央法身佛毗盧遮那佛、東方香積世界阿閦佛、南方歡喜世界寶生佛、北方蓮花世界不空成就佛），主西方極樂之地，常與觀音菩薩、大勢至菩薩并稱「西方三圣」，接引眾生往西方極樂之地。

據(jù)《阿彌陀經(jīng)》，阿彌陀佛原是世自在王佛（過去佛之一）時期的一位叫法藏的國王，自愿放棄王位出家為僧，并發(fā)四十八誓愿建立極樂凈土以度化眾生，從而成佛。以阿彌陀為宗的凈土信仰大約在東漢末年開始由印度傳入漢地 安息國人安世高是將《阿彌陀經(jīng)》譯成漢文并帶入漢地的第一人（只可惜該譯本現(xiàn)已無存）?！稄V弘明集》卷十五載，東晉初期，支道林（魏晉時期的名士）嘗命工匠造阿彌陀佛像，并撰贊文：「此晉邦五末之世，有奉佛正戒，諷誦阿彌陀佛經(jīng)，誓生彼國，不替誠心者，命終靈逝，化往之。彼見佛神悟，即得道矣?！贡蔽簳饮[、慧思等高僧逐漸轉(zhuǎn)向彌陀信仰的事跡，也說明凈土思想在漢地的逐步發(fā)展。隋唐之際，隨著專修阿彌陀佛的凈土宗在漢地佛教的正式確立，阿彌陀佛造像大量涌現(xiàn)，阿彌陀佛信仰也成為中國佛教信仰中勢力最大的一支，并傳播、影響至日本、朝鮮等周邊國家，乃至「阿彌陀佛」四字成為中國佛教徒間的日常問候方式—信徒只要誠心念誦阿彌陀佛的名號，死后就可往生「西方極樂凈土」—并最終形成「家家觀世音，處處阿彌陀」之景象。

清 彩繡阿彌陀佛極樂世界軸縱三二·五厘米 橫二二厘米故宮博物院藏

值得注意的是，阿彌陀佛衍生出兩種不同的形態(tài)，即無量光佛和無量壽佛，一般認為二者起源不同，但隨著佛教的發(fā)展二者概念重合。在阿彌陀佛發(fā)愿誓言中即同時有「知我年壽，幾千億萬劫歲數(shù)，皆令無有能極知壽者」之無量壽和「光明絕好，勝于日月之明，百千億萬倍，絕勝諸佛」之無量光的內(nèi)涵。又鳩摩羅什譯《阿彌陀經(jīng)》云：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號阿彌陀。又舍利弗彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祗劫，故名阿彌陀。」無量光佛代表的是對光的崇拜和信仰，在各類經(jīng)義中，以無量光佛崇拜為主；而無量壽佛則代表的是對壽的追求和期冀，對于普羅大眾，顯然「無量壽」這一功能更具吸引力和現(xiàn)世價值，故無量壽佛的造像數(shù)量遠多于無量光佛，且無量壽佛出現(xiàn)了脫離五方佛組合的單獨供奉信仰。一般的造像規(guī)則是持缽者為無量光佛，持寶瓶者為無量壽佛，所持寶瓶即為盛滿不死甘露的壽瓶，用以化解眾生病痛。故宮博物院藏有一件銅無量壽佛，面容平和，垂目俯視，高鼻薄唇，著袒右肩式袈裟，雙手施禪定印持壽瓶，結(jié)全跏趺坐于仰蓮座上。

大乘佛教廣說諸佛凈土，尤其著重西方阿彌陀佛凈土，認為西方凈土為大乘凈土思想的歸結(jié)。故宮博物院藏一件彩繡阿彌陀佛極樂世界軸，阿彌陀佛紅色身，雙手現(xiàn)禪定印托缽，勢至菩薩與觀音菩薩侍坐左右，上界有十方諸佛贊美極樂凈土，下界遍地珍寶，以吉祥天母、六臂勇保護法等為護法，構(gòu)成了完備的諸神體系。背面墨書漢、滿、蒙、藏四文《利益繡像阿彌陀佛極樂世界》題記。