在西方，景觀一詞最早可追溯到成書(shū)于公元前的舊約圣經(jīng)，西伯來(lái)文為“noff”，從詞源上與“yafe”即美（beautifuI）有關(guān)。在上下文中，它是用來(lái)描寫(xiě)所羅門(mén)皇城耶路撒冷壯麗景色的（Naveh，1984）。因此這一最早的景觀含意實(shí)際上是城市景象?？梢韵胂?，這是一個(gè)牧羊人，站在貧瘠的高崗之上，背后是充滿恐怖而刻薄的大自然，眼前則是沙漠綠洲中的棕椰與橄欖掩映著的亭臺(tái)樓閣宮殿之屬。因此，這時(shí)的景觀是一種鄉(xiāng)野之人對(duì)大自然的逃避，是對(duì)安全和提供庇護(hù)的城市的一種憧憬，而城市本身也正是文明的象征。景觀的設(shè)計(jì)與創(chuàng)造，實(shí)際上也就是造城市、造建筑的城市。

城市景觀從宏觀意義上說(shuō)，是構(gòu)成城市的所有元素，包括自然景觀與人文景觀；狹義的城市景觀，即人工設(shè)計(jì)的建筑、街道、園林、廣場(chǎng)及雕塑、壁畫(huà)、裝置等公共藝術(shù)作品。城市景觀是從城市的各種自然與人文的因素中提煉出經(jīng)典的元素，用形象化、視覺(jué)化的語(yǔ)匯（符號(hào)）呈現(xiàn)的方式，用技術(shù)與藝術(shù)的手法對(duì)各種要素進(jìn)行統(tǒng)籌安排，通過(guò)城市景觀的建設(shè)突出城市獨(dú)特的自然、歷史和文化。

中國(guó)城市化呈燎原之勢(shì)，人地關(guān)系面臨空前的緊張狀態(tài)，同時(shí)，全球化進(jìn)程使中國(guó)大地景觀面臨前所未有的改變。土地乃民族存在之本，已經(jīng)暴露的認(rèn)定關(guān)系危機(jī)、城市建設(shè)的諸多弊端和奇缺的景觀設(shè)計(jì)人才，景觀設(shè)計(jì)行業(yè)已經(jīng)到了關(guān)鍵的發(fā)展時(shí)期。

《2013-2017年中國(guó)景觀設(shè)計(jì)行業(yè)深度調(diào)研與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報(bào)告》顯示，目前我國(guó)城市化率已接近50%，與發(fā)達(dá)國(guó)家平均75%的城市化率相比有著很大的發(fā)展空間。城市化進(jìn)程，特別是中西部地區(qū)十二五期間城市化的加速，將推動(dòng)城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和住宅建設(shè)，對(duì)城市景觀設(shè)計(jì)的需求也將持續(xù)增長(zhǎng)。

據(jù)許多開(kāi)發(fā)商的經(jīng)驗(yàn)，住宅開(kāi)發(fā)中設(shè)計(jì)投資（設(shè)計(jì)費(fèi)）和景觀綠化投資是邊際利潤(rùn)最高的兩項(xiàng)投資，其中景觀綠化投資往往可以帶來(lái)5倍左右的收益。此外，隨著個(gè)人購(gòu)房率的上升，環(huán)境設(shè)計(jì)水平將在未來(lái)的住宅市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中扮演非常重要的角色。除了住房外觀以外，景觀品質(zhì)也日趨受到重視。