1984年1月24日，當王石像往常一樣騎著自行車從深圳特區(qū)經(jīng)濟發(fā)展公司（萬科地產(chǎn)的前身）出來時，途徑國貿(mào)大廈，被連綿的警車、警察和人群吸引住了。人群中，特區(qū)發(fā)展公司副總經(jīng)理高林被王石叫住：“出什么事了？”高林把王石拉到一邊，低聲說：“小平同志在深圳，不要對外說啊?！?/p>

這天下午4時50分，鄧小平站在了羅湖國際商業(yè)大廈22層的頂樓天臺，眺望著以三五天一層樓的深圳速度魔術(shù)般生長起來的羅湖新城。時近黃昏，天臺上寒風襲人。鄧小平兩次揮手擋開陪同人員遞過來的大衣，一直佇立遠眺。終于，他微笑著對梁湘（時任深圳市委書記兼市長）說，都看清楚了。

幾天后，《深圳特區(qū)報》頭版報道，鄧小平在王震、楊尚昆等中央首長的陪同下首次視察深圳。視察中，鄧小平聽取了深圳市委領(lǐng)導的匯報，登上了20層高的國際商業(yè)大廈，眺望正在建設(shè)中的新城區(qū)市容，參觀了一家電子廠，訪問了漁民村，了解企業(yè)生產(chǎn)和群眾生活情況。回京后，2月24日上午，在景山后街的家中，鄧小平同胡耀邦等幾位中央負責人談話，一錘定音：我們建立經(jīng)濟特區(qū)，實行開放政策，有個指導思想要明確——不是收，而是放！

三四月間，中共中央和國務(wù)院召開了沿海部分城市座談會，決定進一步開放天津、上海、大連等十四個沿海港口城市，擴大城市權(quán)限，給予外商投資者優(yōu)惠。十月，中共十二屆三中全會頒布《中共中央關(guān)于經(jīng)濟體制改革的決定》，“建立合理的價格體系、實行政企職責分開、建立多種形式的經(jīng)濟責任制、積極發(fā)展多種經(jīng)濟形式”成為共識。

如果仔細觀察鄧小平這一年的各種談話，就會發(fā)現(xiàn)，核心歸納起來是兩句話。第一句是，中國的戰(zhàn)略目標是在本世紀末成為人均國民生產(chǎn)總值800美元的小康社會，再用30到50年的時間趕上發(fā)達國家的水平；第二句是，現(xiàn)在任何國家要發(fā)達起來，就不能閉關(guān)自守。這就要求我們對內(nèi)把經(jīng)濟搞活，對外更加開放。

1984年9月3日—10日（中共十二屆三中全會之前約一個月），在杭州德清縣莫干山上，召開了由朱嘉明、劉佑成、黃江南、張鋼等青年經(jīng)濟工作者組織的全國中青年經(jīng)濟科學工作者學術(shù)討論會，這就是著名的“莫干山會議”。這次會議的一個重要成果是青年經(jīng)濟學者田源、華生、張維迎等所在的價格組提出的“價格雙軌制”，其后被政府采納作為價格改革的思路。它避免了前蘇聯(lián)“休克療法”造成的國民經(jīng)濟大倒退，對中國經(jīng)濟30年一路高歌猛進起到了關(guān)鍵作用。

“價格雙軌制”讓中國實現(xiàn)了從計劃經(jīng)濟到市場經(jīng)濟的轉(zhuǎn)軌，但其帶來的廉政風險問題亦被廣泛批評?？傮w來看，“雙軌制”令中國經(jīng)濟獲得了一個相對平衡的發(fā)展機會，使得改革與發(fā)展并行不悖。而市場經(jīng)濟的主角——企業(yè)家們，亦是雙軌制在保持經(jīng)濟系統(tǒng)基本穩(wěn)定的前提下，得以成長，并成為過去、也是未來中國經(jīng)濟高速增長的主要推動力。

還是這一年，經(jīng)濟學專業(yè)研究生張維迎應(yīng)《讀書》編輯之邀，為美國大企業(yè)家哈默的圖書《超越生命》寫了一篇書評，題為《時代需要具有創(chuàng)新精神的企業(yè)家》。研究企業(yè)家成長是張維迎學者生涯前期的重點，從1986年9月在《人民日報》發(fā)表《造就真正的企業(yè)家》開始，他即給出了答案：“如果價格是商品經(jīng)濟中資源配置的信號，企業(yè)家則是其運行的決策主體?！?/p>