朱華勝

高滿倉(cāng)非常后悔當(dāng)香長(zhǎng)，他終于明白，高有福為什么三番五次說(shuō)服他接手紅土箐村香長(zhǎng)這個(gè)活兒。并不是高有福說(shuō)的那樣，他有多能干，在村里族上威望有多高，而是高有福不愿意當(dāng)這個(gè)香長(zhǎng)，因?yàn)椴缓酶闪恕?/p>

高有福的年齡，大小也是六十六了，不允許他再當(dāng)，城里的干部不是五十五歲也要退居二線嗎？他高滿倉(cāng)今年好歹五十三歲，在村里這些能走動(dòng)的人中，算個(gè)年輕的吧。哪里知道，上當(dāng)了，被高有福一頓酒、幾句好話就收買(mǎi)了，真不該啊真不該，答應(yīng)他當(dāng)這出力不討好的香長(zhǎng)。

晚霞被黑炭多情地涂抹，失去了本來(lái)的色彩，天漸漸暗下來(lái)。高滿倉(cāng)從埂子上起身，雙手拍了拍屁股，拎起他的長(zhǎng)煙袋，趕著幾只羊從山上下來(lái)，來(lái)到翠河邊上。淺淺的河水嘩嘩響著，波光粼粼。領(lǐng)頭的老羊帶著羊群急不可耐地跑進(jìn)河里喝水。

哎喲喂，這不是他高三伯嗎？我兩個(gè)兒子都來(lái)電話了，老板不準(zhǔn)他們請(qǐng)假，來(lái)不了。到出棺上山那天，可安排我抬花圈或拿金元寶什么的，我這把老骨頭還走得動(dòng)。

說(shuō)話的是紅土箐村最東邊的那家女主人，叫瘋姑。瘋姑其實(shí)不瘋，是尊稱。她是中年喪夫，一個(gè)人帶大她的孩子們。前些年，她會(huì)跳神。村里有的人家有麻煩了，或身體不爽，就找她跳一跳。幾炷香后，她全身抖個(gè)不停，說(shuō)神仙附身上，開(kāi)始指點(diǎn)如何破解，于是，有了收入，把日子撐了下來(lái)。這些年，日子好過(guò)起來(lái)，沒(méi)人信她的神，她年齡也越來(lái)越大，滿花甲了，跳不動(dòng)了，歇活了。但村里人還是叫她瘋姑。

高滿倉(cāng)聽(tīng)了她的話，皺了皺眉頭，低頭不語(yǔ)，他把長(zhǎng)煙袋別在身后，彎下腰，脫下一只鞋，翻過(guò)來(lái)，拍了拍鞋底，幾根松毛落了下來(lái)，飄進(jìn)河里，隨河水順下游流去。

我說(shuō)了幾遍，是要他們回來(lái)的，人家說(shuō)不來(lái)，忙得很，你也知道，人家一年到頭就回來(lái)一兩次的。瘋姑瞥見(jiàn)高滿倉(cāng)那滿臉的皺紋，像枯柴一樣，要著火了，連忙又補(bǔ)了這句。其實(shí)瘋姑心里真的有愧，哪家沒(méi)有老人？什么事情還有老人入土為安的事大？給過(guò)世老人抬棺，就是行孝，百善孝為先啊！

告訴那兩個(gè)王八蛋，以后，他們娘老子升天了，人家的娃娃也請(qǐng)不了假。高滿倉(cāng)甩下這句話，再也不理瘋姑，趕著羊，踩著石橋，過(guò)河去了。只留下瘋姑呆呆地站在河邊，臉白一陣紅一陣的，眼淚撲簌簌地往下落，像要與河水比賽似的。

好你個(gè)瘋姑，你這不是故意氣我，哼！兩個(gè)兒子都喊不回來(lái)，虧你這么大的年紀(jì)，還能活幾年呢？不想想自己也是快要入土的人了，到時(shí)也需要出力的人。高滿倉(cāng)越想越氣，昨天挨家挨戶聽(tīng)到的就夠他難過(guò)的了。

天剛破曉，一絲絲亮光從窗子里撲到床上把他揪了起來(lái)。他胡亂沖了一碗泡米吃下，趕上羊，就要上山，還未到村口，就被聾子大媽攔住了，嗯嗯呀呀比劃著。

高滿倉(cāng)聽(tīng)明白了，她老公公死了，村子里年紀(jì)最大的老人高左死了，今年應(yīng)該是一百零一歲吧，在紅土箐村，是第一位百歲老人，也是令高滿倉(cāng)最尊重的一位老者，在族人中輩分最大。高滿倉(cāng)喊他高大爺，足足大著兩個(gè)輩分，村里的后生，管他叫曾老祖。

這樣的百歲老人升天了，無(wú)疑是村里最大的大事。高滿倉(cāng)是村里剛上任的香長(zhǎng)，主管村里的白喜事，負(fù)責(zé)組織青壯年村民，按照陰陽(yáng)風(fēng)水先生指定的地點(diǎn)開(kāi)挖墳塘，調(diào)配村民抬棺，同時(shí)，要求每家在規(guī)定時(shí)間內(nèi)出一張桌子及夠八個(gè)人吃的碗筷。高滿倉(cāng)沒(méi)有多想，急忙把羊趕了回來(lái)，關(guān)進(jìn)羊圈。

高左兒子高四海今年七十六歲，身體不好，稍微動(dòng)一動(dòng)就喘個(gè)不停，走路也是佝腰駝背的。平時(shí)的起居生活，全靠他婆娘聾子大媽照料。就是說(shuō)，高左、高四海父子二人全由七十三歲的聾子大媽伺候。高四海有一兒一女，女兒嫁到外面，兒子成家立業(yè)在鎮(zhèn)上開(kāi)館子，有兩個(gè)娃娃，都在讀書(shū)。再換句話說(shuō)，就是大孝子出不了力，這回的喪事全靠高滿倉(cāng)操刀親自督辦。

高滿倉(cāng)進(jìn)屋時(shí)，高左靜靜地躺在翻過(guò)來(lái)的棺材蓋板上，雙目閉著，雙手枯瘦如柴，十分寡白。高四海跪在旁邊，稀稀疏疏的白發(fā)十分凌亂，沒(méi)有哭，手在顫抖，似乎悲痛可以抖掉的。他開(kāi)館子的兒子、嫁出去的女兒兩家人已經(jīng)趕回來(lái)，跪在他身旁，注意著他，生怕又出事。陰陽(yáng)風(fēng)水先生測(cè)了八字，起香安葬的日子定在農(nóng)歷十月十六日。

高滿倉(cāng)一聽(tīng)，這不就是五天之后嗎？時(shí)間來(lái)得及。做為香長(zhǎng)的他，該忙活了。他挨家挨戶地通知，反復(fù)交代，讓外出打工的年輕后生在農(nóng)歷十月十六日之前趕回來(lái)，參與抬棺、安葬。這些都是需要體力活的，沒(méi)有青壯年勞動(dòng)力可不行。他拄著他的長(zhǎng)管煙袋，一家家地走，一家家讓他失望。

村里很安靜，這與他記憶里可不一樣，以前啊，紅白喜事可是村里最熱鬧的時(shí)候，成年人三人一群，五人一堆，議論著東家長(zhǎng)西家短的，評(píng)判著紅白喜事的當(dāng)事人功過(guò)是非。村娃們更是歡樂(lè)，這個(gè)時(shí)候，村娃們得吃得喝，才不管是那個(gè)死了，只要有熱鬧，他們就瘋玩，攆得村里雞飛狗跳。高滿倉(cāng)搖搖頭，看現(xiàn)在，除了死人這家有響動(dòng)外，其他人家依然靜悄悄，就好像都是瞎子聾子。也是，絕大多數(shù)人家只有冰冷的圍墻，銹跡斑斑的門(mén)鎖，長(zhǎng)滿了荒草的院子，怎么熱鬧呢？也許只是默默地冷眼旁觀，哦，又死了一個(gè)。還好，風(fēng)有感情，刮得呼呼作響，算是呼應(yīng)吧。

當(dāng)從最后一家走出來(lái)時(shí)，高滿倉(cāng)那滿臉皺紋的臉，陰沉得十分厲害，整個(gè)人就像一個(gè)刺猬似的，刺毛癩痢，就像死了的人是他的父親一樣，臉色極為難看。

抬個(gè)球！他嘟囔道。整個(gè)球事，一個(gè)年輕后生都不在，那怕有幾個(gè)中年人也好??？不是電話打不通，就是走不開(kāi)，不能回來(lái)。這不是不給他面子嘛，他才上任，當(dāng)這個(gè)香長(zhǎng)，碰到的第一樁白喜事就拉稀擺帶，不行，必須得辦好，才對(duì)得起村里唯一的百歲老人——高左。如果哪家的人不回來(lái)，哪家老人死了，我就不管你。高滿倉(cāng)心一橫，把他的長(zhǎng)管煙袋敲得震天響，就好像敲出了最強(qiáng)號(hào)令，年輕后生們齊排排地站在他面前，等候他安排。

昨天瘋姑家門(mén)上鎖，沒(méi)人在。高滿倉(cāng)就給鄰居留話，瘋姑有兩個(gè)兒子，年輕力壯，三十來(lái)歲，打工地點(diǎn)不遠(yuǎn)，就在省城，應(yīng)該回得來(lái)，這是他的最后一點(diǎn)希望。

忙完事后，已是下午。他來(lái)山上放羊，就愁了半日。剛才，瘋姑在河邊說(shuō)的話，不是雪上加霜嗎，也就是說(shuō)，百歲老人沒(méi)有年輕后生來(lái)抬了，這不是要翻天了，這還得了，傳出去還不讓外村的人笑掉大牙！去年，五里之外的螞蟥村，是一個(gè)大村，分為上下兩個(gè)香，上面那個(gè)香的一個(gè)老人死了，也是找不到人抬。巧的是，那幾天那兒在修路，孝子就出高價(jià)錢(qián)，讓香長(zhǎng)請(qǐng)了幾個(gè)男人。

打工，打工，不要祖宗了，我看你們呀，是要老死在外面了。你們這些狗日的，也有父母，你們這樣做，會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。高滿倉(cāng)心里不知罵了多少遍。要是我有兒子或?qū)O子在外打工，敢不回來(lái)，那我還不修理他們個(gè)夠！可惜我那過(guò)世了的婆娘只給我生了兩個(gè)女兒，而且嫁到很遠(yuǎn)的地方。香里的習(xí)俗，只能是本村人抬棺啊，去外地請(qǐng)人，意味著無(wú)能啊，那不把祖宗的臉面都丟盡了啊，我高滿倉(cāng)可不愿落下這千古罵名。

農(nóng)歷十月十五日下午四點(diǎn)，是親屬上祭的時(shí)間。在喇叭匠悲哀的嗩吶聲中，一家家親屬扛著，或舉著，或抬著紙?jiān)娘w機(jī)、轎車、保姆、電視、馬、羊、牛、扎著白色花朵大大小小的花圈以及金黃色的元寶，在幾棵掛吊錢(qián)樹(shù)干下，等候披麻戴孝的孝子跪迎。然后，親屬來(lái)到靈堂跪拜行禮、告慰、祈福、上香、燒紙、掛禮。

明天就要起棺，時(shí)間不容許等候了，高滿倉(cāng)又一家一家地去落實(shí)。他徹底失望了，這是他從未想到過(guò)的。記得去年前年村里都有老人過(guò)世，沒(méi)有出現(xiàn)這情況啊，多少都有幾個(gè)年輕后生抬棺啊，今年是咋個(gè)啦？他想不明白。

看他唉聲嘆氣，旁邊，瘋姑的話點(diǎn)醒他。去年那兩個(gè)老人過(guò)世一個(gè)在年前一天，一個(gè)在年后一天。那種日子里，有回家過(guò)年的人??！你看高老爺子死的時(shí)間，十月，正是在外打工最忙碌的時(shí)候，誰(shuí)都想把自己的活兒做完，好方便春節(jié)時(shí)回家過(guò)年啊。

高滿倉(cāng)似乎明白了，但更來(lái)氣了。難道死也要自己挑個(gè)日子嗎？難道要算好自己死的時(shí)間嗎？好吧，就從你瘋姑開(kāi)始，過(guò)年死，不缺抬棺的人。

瘋姑頓時(shí)跳了起來(lái)，你算個(gè)什么破香長(zhǎng)，盡說(shuō)屁眼里的話，臭不臭？難怪我覺(jué)得就像站在大糞池邊一樣。行，我在過(guò)年死，你六月間死吧。

瘋姑說(shuō)完不解恨，又吼道，再說(shuō)了，我瘋姑死了，再?zèng)]有人抬，也有兩個(gè)兒子，背也背得到墳塘埋了。你呢，死了，背的人都沒(méi)有。

高滿倉(cāng)一下子蹦起老高，高高舉起長(zhǎng)煙袋，你，你……他突然住口了，身子顫抖著，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。高滿倉(cāng)覺(jué)得他不必與瘋姑吵下去，男不與女斗，哼，吵下去只會(huì)他吃虧。瘋姑那張嘴，可是紅土箐出名的，什么臟話狠話都說(shuō)得出口。再說(shuō)了，誰(shuí)叫他沒(méi)有兒子，心里沒(méi)有底氣??！所以，每次抬棺，高滿倉(cāng)都是親自上陣，即使有時(shí)候有病在身。

深秋的夜，寒風(fēng)陣陣。天似乎是黑墨水染了，黑漆咕咚的，什么也看不見(jiàn)。村里除了喇叭匠的嗩吶聲、錄音機(jī)放出的哭喪聲，很靜。平時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)的狗叫聲也沒(méi)有了，也許這些狗也為老人去世陷入悲哀中吧。在掛滿了白幡的靈堂，死者家屬身披白色孝衣，帶著白色孝帽，在先生的念叨聲中，跟著先生，圍繞著黑色棺木，一次又一次地轉(zhuǎn)，一遍又一遍地念著。棺材大的那頭，掛著高左的遺像，遺像下，放著一張小桌子。桌子上堆著祭品，燃著四對(duì)白色蠟燭。桌子下，有一個(gè)鐵鍋，鐵鍋里燃著黃紙、清香。每一次轉(zhuǎn)到這兒，孝子都要跪下去，磕三個(gè)響頭。高四海才轉(zhuǎn)了三圈，就喘得不行了，只好扶他到旁邊躺著休息，由他兒子等人接著跟先生轉(zhuǎn)。

高滿倉(cāng)看了一會(huì)，坐不住了，起身往外走去。他亮著手電筒，挨家挨戶地走了一趟，說(shuō)著同樣的一句話，我不管你們家在外打工的回不回來(lái)，明天必須來(lái)一個(gè)人，參與抬棺。我高滿倉(cāng)求求你們了，說(shuō)著，腰彎得低低的，差一點(diǎn)就跪下了，就如死了的是他老子。

農(nóng)歷十月十六日，起棺出香之日。中午?；颐擅傻奶?，飄著絲絲細(xì)雨。前來(lái)抬棺的人陸續(xù)來(lái)了，來(lái)了！他們佝僂著腰，長(zhǎng)滿白發(fā)的頭，平添荒蕪凄涼的感覺(jué)。

高滿倉(cāng)此時(shí)的心異常寒凜，又有一種說(shuō)不出的悲哀、心酸。紅土箐村在家的全部出動(dòng)了，但都是與他一般年紀(jì)的人，男男女女，白發(fā)蒼蒼，滿臉皺紋，表情肅穆。高滿倉(cāng)走到他們中間，點(diǎn)著人數(shù)。他對(duì)前面的兩個(gè)人說(shuō)，走的時(shí)候，壓著走，速度不能快，都是上了年紀(jì)的人，就你倆，也是兩鬢斑白的人，一個(gè)五十五歲，一個(gè)五十四歲。今天抬棺的人，我粗算了一下，平均年齡六十一歲，最大的七十一歲了，所以萬(wàn)萬(wàn)不能大意。連高滿倉(cāng)自己都覺(jué)得太啰嗦了，平時(shí)說(shuō)話多干脆啊，可此時(shí)，同樣的話反復(fù)嚼，就像這些話多咀嚼幾次能解饞一般。

高滿倉(cāng)安排好抬棺人后，指著那些花圈和花花綠綠的飛機(jī)、轎車、保姆、電視、馬、羊、牛以及金黃色的元寶，還有覆蓋在棺木上的白色喪幔，對(duì)其他年老體衰的白頭發(fā)白胡子老人說(shuō)，你們就幫著抬那些吧。說(shuō)完，高滿倉(cāng)來(lái)到一個(gè)喘著粗氣、拄著拐杖的老者面前，說(shuō)，高大爺，你老就不要去了，你都八十一歲了，還抬什么花圈，回去吧。

這個(gè)老人叫高發(fā)財(cái)，一聽(tīng)高滿倉(cāng)這樣說(shuō)，把拐杖朝地上使勁敲了幾下，看來(lái)是生氣了，臉色蒼白，喘氣聲更大，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，不行，香上的人，每家都，都要出人，我孫子，來(lái)不了，兒子，癱瘓?jiān)诖?。我，我還走得動(dòng)。我，必須去，我不能，讓我死了，沒(méi)人抬。

一席話，說(shuō)得鬧哄哄的人群頓時(shí)安靜下來(lái)，靜得遠(yuǎn)處一個(gè)流著鼻涕的村娃放個(gè)屁都能聽(tīng)得見(jiàn)。

瘋姑來(lái)到高滿倉(cāng)身后，壓低聲音道，他高三伯，走的時(shí)候，我跟在高大爺身邊。

高滿倉(cāng)看了看她，點(diǎn)點(diǎn)頭。好吧，不過(guò)你也不小了，都是滿花甲的人，都注意點(diǎn)吧。高滿倉(cāng)說(shuō)完，轉(zhuǎn)身去檢查捆綁棺木的繩索。這絕對(duì)要捆綁好，要牢實(shí)，才能安全抬到墳塘。

棺木前面，站著的幾乎是清一色的老太太，頂帕下包裹著銀發(fā)，她們有的抬著紙馬，有的抱著紙電視機(jī)。顫顫巍巍的高發(fā)財(cái)老人，抱著一臺(tái)紙電腦。瘋姑抱著紙保姆，站在他身邊，履行她在高滿倉(cāng)面前說(shuō)的話。

抬棺木的被高滿倉(cāng)分為兩組，每組八人，計(jì)十六人。編排成兩組好，抬一段路，便輪換抬棺。這樣安排，高滿倉(cāng)心里踏實(shí)些。都是些上了年紀(jì)老人，安排兩組保險(xiǎn)，免得有人體力不濟(jì)中途出事。如果出事他可負(fù)不了這個(gè)責(zé)任，他是香長(zhǎng)，出事跑不了的。

高滿倉(cāng)低下頭繼續(xù)查看，棺木下的兩根木頭，得墊穩(wěn)妥了。棺木結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆綁在三橫兩直的木棒上，抬棺木用的木棒稱為喜棒。每一根喜棒的兩段，都有繩索拴緊，然后用一根兩米長(zhǎng)的刺梨樹(shù)喜棒套起，與棺木平行，一頭壓在一個(gè)人的肩上。棺木的兩側(cè)，各有四人抬著。棺木前有兩個(gè)老人，各抱一條長(zhǎng)凳，要歇?dú)饣蜉啌Q時(shí)，就支好長(zhǎng)凳，以便棺木安放穩(wěn)妥。

時(shí)辰到，起棺，陰陽(yáng)先生喊道。送葬隊(duì)伍出發(fā)了。高滿倉(cāng)把喜棒放在肩上，喊道，起。眾人隨聲喊，起。后面的喇叭匠頓時(shí)吹奏起低沉凄哀的安魂曲，陰陽(yáng)先生嘀嘀咕咕地念著什么。前面的人抬起紙?jiān)呐阍崞罚瑑蓚€(gè)老人向天拋灑黃白兩色的紙錢(qián)。棺木里躺著的百歲老人的兒子高四海哮喘得厲害，由他的兒子扶著，拄著裹滿白布的竹喜棍，彎著腰，頭壓得低低的，走在棺木的前面，其他孝子孝女披著白色孝衣，緊隨其后，低著頭，哀哭著：祖啊，你不要金銀堆百斗，只要西間路一條；西間路上好玩耍，鳥(niǎo)語(yǔ)花香好逍遙。祖啊……

天空翻滾著團(tuán)團(tuán)云層，灰白灰白的，絲絲細(xì)雨，斜斜飛著。遠(yuǎn)山被寡白的霧籠罩著。送葬隊(duì)伍緩緩前行。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就如爬著一條白龍似的，全是白。高滿倉(cāng)悲涼的是，白幡下，也是白，白頭發(fā)，白胡子。打小記憶起，都是黑發(fā)人送白發(fā)人。他永遠(yuǎn)也想不到，老了，竟然看到，白發(fā)人送白發(fā)人。

路邊，按先生的安排，一身白的孝子正在燒一摞錢(qián)紙。冷風(fēng)帶起紙灰在風(fēng)中飛舞，出現(xiàn)了白色里難得見(jiàn)到的黑，看上去像無(wú)序飛舞的黑蝴蝶或不知名的黑飛蟲(chóng)。陰陽(yáng)先生說(shuō)，這是逝者幻化的靈魂在與這塵世見(jiàn)的親人和鄉(xiāng)親作別。孝子孝女還在哭，沒(méi)人勸阻，今天必須哭，越哭得傷心越好，聲音越哭得大越好，最好哭暈過(guò)去，雖然沒(méi)發(fā)生過(guò)。

送葬的這些白發(fā)老人，抬棺的也好，前面抬陪葬品的也好，紛紛垂著頭。高滿倉(cāng)發(fā)現(xiàn)，每個(gè)人眼里有些淚光，白得發(fā)亮，誰(shuí)知道他們想什么呢？也許像他一樣，想到老了離開(kāi)人間時(shí)，是否像今天一樣，也是白發(fā)人送白發(fā)人，或者，根本就沒(méi)人來(lái)抬。

先生看好的墳地在高家墳塘，在村子對(duì)面的山上，一條土路直達(dá)那里，平時(shí)走路只要半小時(shí)就到。山腳是翠河，過(guò)河，爬到半坡就到。由于抬棺的人都是一些上了年紀(jì)的人，行動(dòng)緩慢，不知歇了多少回氣，硬是用了兩個(gè)多小時(shí)才抬到墳塘。

高滿倉(cāng)總算松了一口氣，接下來(lái)按先生的定位要求，開(kāi)挖墳塘，置入棺木。

幾多儀式后，開(kāi)始回土，掩埋。

靠著埂子休息，恢復(fù)體力的高發(fā)財(cái)對(duì)高滿倉(cāng)說(shuō)，人的一生就這樣的，無(wú)論官有多大，無(wú)論活得多久，最后歸于塵土，入土為安，就算蓋棺定論了。高左一生能干，是一個(gè)好人，活到百歲以上，算是功德圓滿吧。

高滿倉(cāng)點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)鏟土。一個(gè)小時(shí)后，一個(gè)飽滿圓實(shí)的墳堆就壘成了。望著正在燃燒紙?jiān)娘w機(jī)、轎車、保姆、電視、馬、羊、牛、扎著白色花朵大大小小的花圈以及金黃色的元寶的熊熊火焰，高滿倉(cāng)目光有些迷離，這些東西燒了以后，真的能在陰間供高左老人使用嗎？也許是燒給活人看的，活著的時(shí)候用不起，那就到那邊再用，算是孝子孝孫的孝心吧。高發(fā)財(cái)似乎看懂高滿倉(cāng)的心思，苦笑道，我死的時(shí)候，不允許搞這些名堂，凡是我活著的時(shí)候沒(méi)有用過(guò)的，不允許帶到墳塘，不允許燒給我。瘋姑湊過(guò)來(lái)說(shuō)，高大爺，你也是咸吃蘿卜淡操心，你老百歲以后，卻由不得你嘍。

高發(fā)財(cái)老人并沒(méi)有按照瘋姑說(shuō)的活到百歲，而是在第二年冬天離世。出棺的那天，飛著大雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，白色的隊(duì)伍白色的雪，落在抬棺人白色的發(fā)上，讓人分不清。如果不是悲哀的嗩吶聲、親屬凄涼的哭聲，誰(shuí)也不知道路上有一支送葬隊(duì)伍。

后來(lái)，高滿倉(cāng)逐漸習(xí)慣了，凡是村里有人過(guò)世，他只通知每家每戶必須來(lái)一人，不再奢望喊回在外打工的年輕人。反正隨著年齡的增加，在外干不動(dòng)了就得回來(lái)。有人家開(kāi)始聰明了，家里沒(méi)人的，就出錢(qián)雇一個(gè)外村人來(lái)代表這家人抬棺。高滿倉(cāng)也認(rèn)可。

高四海與他爹高左一樣，也是在十月間過(guò)世，也是一群白發(fā)蒼蒼的老倌老奶來(lái)送葬。

那天，瘋姑又與高滿倉(cāng)杠上了。

瘋姑身體不行了，在外打工的兩個(gè)兒子，早已安家在縣城，且年紀(jì)也不小，他們的孩子不允許他們回來(lái)抬棺。

高滿倉(cāng)很生氣，到瘋姑門(mén)上說(shuō)，你家不能壞了村里的規(guī)矩。瘋姑指著高滿倉(cāng)的鼻子說(shuō)，你也不能逼我，我路都走不動(dòng)了，孫兒孫女不讓我的兒子們回來(lái)抬，我這個(gè)做奶奶的有什么辦法呢！

家家都像你家，死人都抬不出門(mén)，總不至于都選在過(guò)年那幾天死吧。高滿倉(cāng)也不示弱，惡生生地說(shuō)。瘋姑道，我知道，你詛咒我。五年前，百歲老人高左死的時(shí)候，你就詛咒我過(guò)年死。我會(huì)讓你如意的，行了吧？

高滿倉(cāng)被瘋姑這一番話嗆得說(shuō)不出話來(lái)，好半天他才說(shuō)道，我那不是氣的嗎？你竟然記到今天。你不是也罵我六月死，不更惡毒嗎？說(shuō)完轉(zhuǎn)身走了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，只聽(tīng)得瘋姑嘟嘟囔囔地不知嘀咕什么。

吵架的消息，傳開(kāi)了，村民都說(shuō)是瘋姑的不是，大人倒讓孩子指揮，養(yǎng)小祖宗了。過(guò)幾天，傳到瘋姑的兩個(gè)兒子耳朵里。他們自覺(jué)慚愧，也許良心發(fā)現(xiàn)，雇了一個(gè)外地人來(lái)代表他們抬棺，聽(tīng)說(shuō)出的是高價(jià)錢(qián)，一天六百元呢！

進(jìn)入臘月，紅土箐村更荒涼了，田野里幾乎沒(méi)個(gè)人影。傍晚，麻木的夕陽(yáng)漸漸隱去，陰冷的北風(fēng)呼呼過(guò)來(lái)。高滿倉(cāng)趕著羊群，來(lái)到翠河邊。只見(jiàn)瘋姑默默地坐著，張望?？匆?jiàn)高滿倉(cāng)，她起身，迎了過(guò)來(lái)，遞給高滿倉(cāng)兩個(gè)燒熟的洋芋，說(shuō)，他高三伯，我的身體我知，真的不行了，捱不過(guò)今年，也許真的會(huì)在年底去見(jiàn)閻王。他高三伯，你大人不記小人過(guò)。我的后事，還得你上心。

高滿倉(cāng)心中一顫，眼里有些發(fā)熱，說(shuō)，瘋姑，別這么說(shuō)啊，我那是氣話，在哪說(shuō)，在哪丟。你身體好的，還不知要活多少年呢。再說(shuō)了，人總歸要死的，我們都會(huì)去土里。說(shuō)歸說(shuō)，做歸做，你是看在眼里的，村里哪家人的白喜事，我都是當(dāng)作自家的事來(lái)辦。

嗯嗯，我認(rèn)得，你是好人，瘋姑終于笑了笑。她放心了，她死了，高滿倉(cāng)會(huì)辦，就是今晚死，她也沒(méi)有什么擔(dān)心的了。

世界上的事，有時(shí)就那么巧合。大年三十那天夜里，瘋姑走了。村里人平時(shí)覺(jué)得她怪可憐的，她性格古怪，潑辣，說(shuō)話直杠杠的。兩個(gè)兒子家，她一家都不去攏著，就在老屋子里自己過(guò)，但死的時(shí)候，兒孫都在身邊，聽(tīng)說(shuō)是笑著閉眼的。

對(duì)于瘋姑，高滿倉(cāng)有些內(nèi)疚，怎么這么巧！真的過(guò)年死了呢？他盡心盡力地處理瘋姑的后事。這次抬棺的人不愁找了，家里有老人孩子，回來(lái)過(guò)節(jié)的人有一些。高滿倉(cāng)去挨家挨戶喊人，瘋姑的兩個(gè)兒子也親自上門(mén)去請(qǐng)，一家送兩包煙，過(guò)年嘛，本是回來(lái)團(tuán)圓，現(xiàn)卻要參與辦這事，真的過(guò)意不去，他們說(shuō)得誠(chéng)懇，仿佛他們是紅土箐最好的孝子似的。

老人上的這種事，誰(shuí)家不會(huì)碰著，接過(guò)煙的村民趕緊回答。

瘋姑死的頭晚，當(dāng)著高滿倉(cāng)的面，交代全家人。她說(shuō)喪事要辦得簡(jiǎn)樸。過(guò)年死，有人抬棺已經(jīng)不錯(cuò)了。大操大辦會(huì)顯得其他日子死的人喪事太冷清，讓人心里不舒服。她平時(shí)孤零零的一個(gè)，不愿意死了去西天的路上，鬧哄哄的，那樣她會(huì)不安寧。瘋姑的兩個(gè)兒子，沒(méi)有聽(tīng)他們母親的臨終遺言。他們放出話，凡是那天來(lái)的大人，每人給三十元；凡是那天來(lái)送葬的娃娃，不分大小，一人一包大白兔糖。

瘋姑的喪事很隆重。村里最高的兩棵樹(shù)上安了兩個(gè)大喇叭，放著哭喪聲。娃娃大人人來(lái)人往，送葬的隊(duì)伍，很長(zhǎng)，很熱鬧。

處理好瘋姑的后事，趁著這回人多，高滿倉(cāng)提出，他年紀(jì)大了，七十來(lái)歲的人，當(dāng)不了這個(gè)香長(zhǎng)。應(yīng)該由年輕的人來(lái)做?？墒?，沒(méi)人回應(yīng)他。任他說(shuō)幾次，就沒(méi)一個(gè)人出來(lái)搭話。他氣得白胡子亂舞，差點(diǎn)把心都要舞出來(lái)。他還把長(zhǎng)煙袋對(duì)著面前的大石頭使勁敲，就像會(huì)從石頭里蹦出來(lái)一個(gè)接替他當(dāng)香長(zhǎng)的人。四周的人，任他敲、暴跳、罵人，就是不說(shuō)話，也不看他，默默低著頭。

誰(shuí)愿意做這事啊？為他人的事，求爹爹告奶奶的，操心得很，還出力不討好。過(guò)完年，人一走，球人都沒(méi)有一個(gè)。

其實(shí)，高滿倉(cāng)心目中有一個(gè)人，他認(rèn)為可以接替他。這個(gè)人就是瘋姑家侄兒子，村里幾次白喜事，這人說(shuō)話做事地道，平時(shí)為人也穩(wěn)重，他看在眼里記在心上。他找瘋姑家侄兒子談，孫兒長(zhǎng)孫兒短說(shuō)了好半天，對(duì)方回答說(shuō)想想，過(guò)幾天再回答高三伯。

高滿倉(cāng)笑了，笑得皺紋纏在一起，開(kāi)成一朵菊花。終于有人接班了，好，不再為有沒(méi)有人抬棺而操心操肺了。至于自己以后，死了沒(méi)人抬就算，大不了跑到?jīng)]人能找到的地方，神不知鬼不覺(jué)地死了，融入大地，豈不更好？

風(fēng)呼呼吹，院子里的冬梨樹(shù)落葉刮得一片不剩，還不見(jiàn)瘋姑侄兒回話，高滿倉(cāng)急了起來(lái)。又過(guò)幾天，他再也等不下去，就上門(mén)去問(wèn)。瘋姑家侄兒子不在家，侄兒媳婦在。高三伯，我家男人走了好幾天了，說(shuō)是在西北什么地方參與修鐵路隧道，我妹夫在那兒打工，老板打電話來(lái)催，工期短，還需要人手。于是，他與我妹夫就急急忙忙地走了。

高滿倉(cāng)一口氣差點(diǎn)上不來(lái)，一下子把煙袋砸在地上，煙袋瞬間斷為兩截。他仰天長(zhǎng)嘆，球人！看我死了，你們選誰(shuí)當(dāng)。你們都知道這個(gè)活計(jì)難干了吧？聽(tīng)說(shuō)，城里有婚慶公司，誰(shuí)家兒女結(jié)婚，整個(gè)儀式婚宴由專門(mén)的人負(fù)責(zé)操辦，當(dāng)事人只要數(shù)錢(qián)。看來(lái)，農(nóng)村也會(huì)出現(xiàn)專門(mén)的抬棺安葬公司，哪家人死了，就由公司負(fù)責(zé)后事，那時(shí)，就不用我這個(gè)香長(zhǎng)操心了，打工不回來(lái)可以，只要數(shù)錢(qián)就行。想到這里，高滿倉(cāng)忍不住狂笑起來(lái)，高一腳低一腳走了出去。

瘋姑侄兒媳婦跟在后面喊道，高三伯，您的煙袋。

斷了，斷了，煙袋斷了，我與你男人的爺孫情分也斷了。高滿倉(cāng)的蒼老聲音，在村子上空盤(pán)旋，驚得幾只過(guò)路鳥(niǎo)倉(cāng)皇逃串。

高滿倉(cāng)越想越氣，覺(jué)得被小輩戲弄了，他甚至認(rèn)為，全村人都在戲弄他，讓他當(dāng)香長(zhǎng)，是欺負(fù)他，故意整他這個(gè)老實(shí)人，這個(gè)年頭，越老實(shí)越被人欺。難怪老輩人說(shuō)，馬善有人騎，人善有人欺。這個(gè)香長(zhǎng)，就如孫悟空的緊箍咒，帶上就拿不下來(lái)，一有人死去，就如唐僧念緊箍咒一樣，讓他頭疼得死去活來(lái)。

端午節(jié)這天，高滿倉(cāng)病倒了，有氣無(wú)力。他突然有種不祥的感覺(jué)，難道，他與瘋姑生氣時(shí)互相詛咒的話真的會(huì)應(yīng)驗(yàn)？他不愿相信，但不由得他不信。瘋姑不正是按他說(shuō)的那樣過(guò)年時(shí)死了的么！難道，他也會(huì)按瘋姑說(shuō)的，六月死？不知不覺(jué)間，額頭上滲出層層虛汗。

高滿倉(cāng)躺在床上，睡不著，胡思亂想。紅土箐的夜，安靜得不得了，靜得只聽(tīng)得見(jiàn)他在床上翻來(lái)覆去弄得床板咯吱響的聲音。六月死就六月死，有什么可怕的？不就是沒(méi)人抬嗎？不就是他沒(méi)有兒子么？那就不死在家里，死在外面。至于曾經(jīng)有過(guò)的念頭，找一個(gè)沒(méi)人的地方死去，永遠(yuǎn)消失，這會(huì)讓兩個(gè)女兒心疼死的。高滿倉(cāng)知道村里的風(fēng)俗。死在外面的人是不準(zhǔn)進(jìn)村擺靈堂的。哼，那就死在墳塘邊。到時(shí)只要挖個(gè)坑，推進(jìn)去就行了。對(duì)，就這么辦。他悄悄起床，摸索著開(kāi)門(mén)。有月亮，圓圓的，亮亮的，清晰地看得見(jiàn)路，蜿蜒著向山上延伸而去。高滿倉(cāng)選好一塊地，把手里拿著的一瓶農(nóng)藥一口喝了下去，然后躺了下去等死。

活人不允許躺在這里！旁邊突然鉆出一人，厲聲吼道。

高滿倉(cāng)一看，這不是高有福嗎？好你個(gè)高有福，那些年，你哄我，騙我，接替你當(dāng)了香長(zhǎng)，折磨了我這么多年。現(xiàn)在，我終于想通了，要永遠(yuǎn)睡在這里，你，卻出來(lái)橫加阻攔，難道，我與你有殺父大仇嗎？高滿倉(cāng)說(shuō)著，突然，掄起旁邊的一把鋤頭，一下子挖了過(guò)去。高有福頓時(shí)躺倒在地，腦袋開(kāi)裂，卻沒(méi)有血流出來(lái)。高滿倉(cāng)大驚失色，猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，高有福不是前年就死了嗎？頓時(shí)嚇得他大叫一聲。

高滿倉(cāng)一身是汗，這才發(fā)現(xiàn)剛才做了一個(gè)夢(mèng)。外面，天已經(jīng)大亮了。

抓過(guò)一塊毛巾，擦擦汗，高滿倉(cāng)覺(jué)得全身饑寒怕冷，很難受，他知道，是發(fā)燒了?？磥?lái)病得不輕，不輕就不輕吧，死了就算。突然，他聽(tīng)到羊叫。不行，羊還未吃草呢。他掙扎著起來(lái)，抓了幾把前些日子割來(lái)的青草，丟進(jìn)羊圈。高滿倉(cāng)想，現(xiàn)在身子動(dòng)得，羊還有吃的，過(guò)幾日病重了，無(wú)法動(dòng)彈了，幾只羊豈不餓死？今天正好是星期天，倒還不如趁現(xiàn)在人動(dòng)得，把羊賣(mài)了，也讓它們有個(gè)主子，好照顧它們。

牛羊市場(chǎng)，人們?nèi)齼蓛蓢憙r(jià)還價(jià)。

高滿倉(cāng)兩眼無(wú)神，蹲在羊群旁邊，守著。只要價(jià)格合適，他決定就賣(mài)了，不想多費(fèi)時(shí)間。他旁邊一個(gè)白胡子老漢的羊，已經(jīng)談好價(jià)錢(qián)。買(mǎi)主在數(shù)錢(qián)。

白胡子老漢說(shuō)，要不是等著用錢(qián)去買(mǎi)骨灰盒裝我老伴，我還舍不得賣(mài)呢，這價(jià)錢(qián)也太不劃算了。

買(mǎi)主問(wèn)，不土葬了？

白胡子老漢回答，土葬個(gè)球！從現(xiàn)在起不準(zhǔn)了，說(shuō)是每個(gè)村都得這樣干。我們村子已經(jīng)傳達(dá)了，叫什么來(lái)的，對(duì)，叫殯葬制度改革。老伴明天火化，我一人把骨灰盒抱去公墓安葬就行，省事了。

正在數(shù)錢(qián)的買(mǎi)主說(shuō)，確實(shí)省事，還不花錢(qián)。

高滿倉(cāng)心中一動(dòng)，這不是就不必傷神請(qǐng)人來(lái)抬棺了嗎？他眼里陡地放著光，轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)，你說(shuō)的事可是真的？

那還有假？我鄰居家兒子就是縣民政局的。馬上，全縣都得這樣搞。

哦，高滿倉(cāng)瞟了一眼穿過(guò)云層透出來(lái)的陽(yáng)光，突然站了起來(lái)。

不賣(mài)了，高滿倉(cāng)對(duì)一個(gè)問(wèn)他羊價(jià)的買(mǎi)主說(shuō)。

路上，高滿倉(cāng)趕著羊，喜形于色，哼著小調(diào)。怪，他全身輕松，病也好了。

高滿倉(cāng)想，兩個(gè)女兒，抱個(gè)骨灰盒，還愁抱不動(dòng)嗎？

咩咩，咩咩，幾只羊在他前面歡叫著。