唐 凌

在尤金·奧尼爾（Eugene O’Neill，1888-1953）的生命和藝術(shù)歷程中，1912年是非常重要的一個時間節(jié)點：這一年的10月間，他先是因為受涼患了重感冒，之后又在暴雨中騎行自行車淋雨加重了病情，最后被醫(yī)生確診是肺結(jié)核。由于在當(dāng)時能夠有效抑制結(jié)核病菌的青霉素尚未發(fā)明，肺結(jié)核是發(fā)病死亡率極高的一種可怕病癥，有著“白色瘟疫”（the Great White Plague）的恐怖稱謂，因而他被確診之后，他和家人都陷入了巨大的心理打擊和極度恐慌之中。他的父親詹姆斯·奧尼爾（James O’Neill，1845-1920）依照愛爾蘭人的鄉(xiāng)下觀念認(rèn)為肺結(jié)核是不治之癥，沒有必要為此白花錢，所以他只愿意花很少的錢把兒子送到一家條件簡陋的根本不具備醫(yī)療康復(fù)功能或水準(zhǔn)的所謂療養(yǎng)所，準(zhǔn)備草草應(yīng)付了事。但尤金·奧尼爾并不甘心就此坐以待斃，他在那里待了兩天之后就逃離出去，找到正在紐約進(jìn)行巡演的父親，讓父親出錢把他轉(zhuǎn)到了在當(dāng)時醫(yī)療康復(fù)條件和口碑都還不錯的蓋羅德農(nóng)場療養(yǎng)院（Gaylord Farm Sanatorium）。在療養(yǎng)院康復(fù)期間，尤金·奧尼爾潛心閱讀了這里的圖書館所收藏的從古希臘到現(xiàn)代劇作家們的戲劇作品，尤其是瑞典現(xiàn)代劇作家斯特林堡（August Strindberg，1849-1912）的劇作激發(fā)了他要成為一名“嚴(yán)肅劇作家”的個人志向。時隔近30年（1941）之后，在戲劇創(chuàng)作上早已功成名就的尤金·奧尼爾用“血和淚”寫了自傳性的戲劇杰作《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》（Long Day’s Journey into Night），劇情就是圍繞著1912年他身患肺結(jié)核即將要被送入療養(yǎng)院、面臨生死未卜的人生險境之前夜的這段刻骨銘心的真實經(jīng)歷展開的。該劇在尤金·奧尼爾去世的第三年（1956年）公開發(fā)表之后 尤金·奧尼爾生前與其長期出版合作的出版商蘭登書屋（Random House）有協(xié)議，《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》必須在他去世25五年后才可以對外公開。在他去世之后，他的妻子卡洛塔要求蘭登書屋出版該劇，但被以違反出版協(xié)議拒絕?？逅笳业揭敶髮W(xué)出版商，簽訂了出版合同，并于1956年正式出版了這部劇作。參閱Robert M.Dowling, ,New Haven and London 2014,p.474-475.，引發(fā)了媒體公眾和專家學(xué)者的高度重視，因為它不僅是經(jīng)由尤金·奧尼爾本人之手，第一次向世人揭露了他和他的家人（父母與哥哥）之間的不為外人所知的家庭隱秘和辛酸歷史，而且更為重要的是，它細(xì)致地回顧了身為演劇明星的父親（劇中的蒂龍即詹姆斯·奧尼爾）給予美國未來的現(xiàn)代戲劇領(lǐng)軍人物的年輕兒子（劇中的埃德蒙即尤金·奧尼爾）在家庭生活和藝術(shù)觀念上的復(fù)雜影響。

反抗“愛爾蘭鄉(xiāng)巴佬”人生哲學(xué)

在《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》中，作為詹姆斯·奧尼爾化身的主人公蒂龍，出身愛爾蘭的貧苦家庭，自小深受貧窮之苦，盡管后來他靠演紅一出戲掙了許多錢，但是在生活習(xí)俗和人生態(tài)度上仍然保留了非常明顯的愛爾蘭寒微農(nóng)家的本色，凡事都從他固有的愛爾蘭農(nóng)民的生活經(jīng)驗和眼光去看待、處置，處處顯露出怕花錢、愛投機(jī)的小家子氣，目光短淺、自以為是，被他的兒子譏諷為“愛爾蘭鄉(xiāng)巴佬”。而在現(xiàn)實生活中，尤金·奧尼爾不僅同樣嘲諷自己的父親是“愛爾蘭農(nóng)民” Robert M.Dowling, , Yale University Press, New Haven and London 2014,p.95.，而且把父親終身難改的粗魯無知的愛爾蘭農(nóng)民習(xí)氣歸結(jié)為造成他家庭生活悲劇的淵藪。

尤金·奧尼爾1888年10月16日出生在紐約曼哈頓43號大街（Forty-Third Street）的一間旅館（Barrett House）里，當(dāng)時他的父親詹姆斯·奧尼爾正在旅館邊上的百老匯劇院里演出，他的母親瑪麗·艾拉（Mary Ella）跟著演劇的丈夫一年四季跑碼頭，丈夫為了省錢，只讓妻子住便宜的旅館，妻子被迫在旅館里生下孩子。不幸的是，母親產(chǎn)后全身疼痛難忍，吝嗇小氣的父親不愿意多花錢讓母親好好看醫(yī)生，只是花小錢找了一個對醫(yī)術(shù)一竅不通的江湖騙子。對方只知道用大劑量的嗎啡給產(chǎn)婦止痛，讓母親就此染上終身戒不掉的毒癮。這個毒癮徹底毀掉了母親一生的幸福，也讓后來知道了母親染毒真相的尤金·奧尼爾由于負(fù)疚沉重而背上了終身難去的心理陰影。不僅如此，尤金·奧尼爾本來在家里的孩子里排行第三，前面有1878年出生的大哥小詹姆斯（James Jr）和1883年出生的二哥埃德蒙（Edmond），但后者在1885年3月4日意外夭亡，起因是瑪麗陪伴丈夫在外地巡演，讓自己的媽媽來家里照看兩個小孩，沒想到大兒子詹姆斯身染麻疹，盡管外婆已經(jīng)告訴他麻疹有傳染性，傳染給弟弟的話會讓弟弟送掉性命，但是他仍然故意來到弟弟的房間，導(dǎo)致年幼的弟弟染病身亡。母親一直認(rèn)為大兒子是因為嫉妒弟弟存心那么做的，故對其終身不能原諒。同時，為了彌補失去幼子的悲痛或遺憾，瑪麗和丈夫后來又生了一個孩子，這個孩子就是尤金·奧尼爾。尤金·奧尼爾自小體弱多病，母親對他尤為憐愛，生怕再重蹈埃德蒙的覆轍。當(dāng)1912年尤金·奧尼爾被確診為肺結(jié)核，父親又因為怕花錢而不想給他好好治病時，母親（包括哥哥和他本人）對父親的所作所為忍不住出離憤怒，“我擔(dān)心的是照你們愛爾蘭鄉(xiāng)下佬的看法，肺結(jié)核是不治之癥，因此你就會以為在這上面多花錢犯不上?！?span id="syggg00" class="footnote_content" id="jz_1_64" style="display: none;"> Eugene O’Neill, , New Haven ＆London, Yale University Press,1955,p.80.盡管在晚年寫作完成劇作《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》之后，尤金·奧尼爾表示說“寫下此劇——懷著對厄運纏身的蒂龍一家四口的深深的憐憫、理解和寬恕之情” Eugene O’Neill, , New Haven ＆London, Yale University Press,1955.，但是這部自傳性劇作所透露出的父親的愛爾蘭農(nóng)民式的偏執(zhí)導(dǎo)致的家庭悲劇和心靈創(chuàng)傷，也是不爭的事實，誠如戲劇評論家沃特·克爾（Walter F.kerr）所指出的：“這部劇作寫的是寬恕，但它不是由上至下的寬恕，也非是對他本人所造成的傷害的赦免。他被家庭毀掉是一個事實，它尊重這個事實。” Waler Kerr, ”Theater: , New Haven ＆London, Yale University Press,1955.

反感與疏離老套的商業(yè)化戲劇

詹姆斯·奧尼爾曾是美國家喻戶曉的演劇明星，尤其是他在19世紀(jì)80年代出演著名情節(jié)劇《基督山》中的主人公埃德蒙·鄧蒂斯（Edmund Dantès）受到公眾的熱烈歡迎和狂熱追捧，在以后的30多年的時間里，創(chuàng)下了累計演出6000場以上的驚人記錄。關(guān)于情節(jié)?。∕elodrama），美國戲劇史學(xué)者詹姆斯·費雪（James Fisher）在《美國戲劇歷史辭典 ·開 端 》（

Historical Dictionary of American Theatre·Beginning

）中指出：情節(jié)劇是美國自1800年從歐洲引入的一個以娛樂為導(dǎo)向、贏利為目的的商業(yè)戲劇類型，其最顯著的特點就是“劇中人物善惡分明，情節(jié)緊張曲折，場景宏大壯觀，結(jié)構(gòu)絲絲入扣”。 James Fisher, , Rowman＆Littlefield,Lanham·Boulder·New York·London,2015,p.298.由于情節(jié)劇在戲劇舞臺上提供了光彩照人的英雄偶像，在思想主題上滿足了觀眾的懲惡揚善的道德優(yōu)越感，且在情節(jié)設(shè)置上善于制造懸念，以及舞美設(shè)計上的新奇感，故在戲劇的商業(yè)運作上是非常成功的，被公認(rèn)是19世紀(jì)美國戲劇舞臺上最主要的、也最為觀眾喜愛的一種戲劇類型。但由于情節(jié)劇單純地以商業(yè)娛樂為導(dǎo)向，且在人物、主題以及情節(jié)上大量地機(jī)械復(fù)制所導(dǎo)致的陳腐老套、千人一面的陋習(xí)，從19世紀(jì)末開始，也不斷地受到了以堅守戲劇的藝術(shù)目的為本位的戲劇家們的嚴(yán)厲批評和挑戰(zhàn)。從戲劇類型上講，《基督山》是一部非常典型的情節(jié)劇，尤其是劇中的第二幕表現(xiàn)主人公鄧蒂斯運用自己的機(jī)敏果敢巧妙地從大海中逃生的場景，充分體現(xiàn)了它在情節(jié)編排上的精妙構(gòu)思和藝術(shù)想象力，也是全劇最高潮和最激動人心之處。作為一個極具表演天賦的情節(jié)劇演員，詹姆斯·奧尼爾自然深得其中的奧秘。每當(dāng)他在舞臺上表演到這個橋段，臺下的觀眾的熱情瞬間就被點燃了。這成為詹姆斯·奧尼爾的招牌式的表演，他就是憑數(shù)千次地重復(fù)這套表演，輕松地獲取了他在美國戲劇舞臺上的明星地位。

依照詹姆斯·奧尼爾的本意，他希望他的兒子能夠像他一樣在演劇上獲得成功并成為明星。但就尤金·奧尼爾本人而言，他是母親在陪伴父親在外地巡演時在旅館里臨產(chǎn)的，在以后的數(shù)年時間里，一直都由常年跟著父親在美國各地巡演的母親帶在身邊， 童年生活飽受顛沛流離之苦，根本沒有得到父親應(yīng)有的關(guān)愛。受此影響，盡管從出生開始，尤金·奧尼爾就接觸到戲劇，但他對戲劇尤其是父親演出的戲劇并沒有留下好的印象。此外，更為重要的是，尤金·奧尼爾對于父親一味地靠演老套情節(jié)劇《基督山》斂財?shù)淖龇ǚ浅７锤?，在心里看不上這種粗制濫造、千篇一律的商業(yè)戲劇類型，每當(dāng)詹姆斯·奧尼爾在舞臺上演出《基督山》中的鄧蒂斯掙脫麻袋從海中脫險的那個著名場景，接受全場觀眾的熱烈歡呼時，躲在后臺觀看父親演出的尤金·奧尼爾常會感覺羞愧得無以復(fù)加，以致尤金·奧尼爾終其一生都對父親所自鳴得意的以商業(yè)投機(jī)為能事的演劇事業(yè)報以不屑一顧的“嘲諷和拒斥”。 參閱Robert M.Dowling, , Yale University Press, New Haven and London 2014,p.32.詹姆斯·奧尼爾曾經(jīng)恨鐵不成鋼地指責(zé)兒子尤金·奧尼爾不務(wù)正業(yè)，根本就不是從事戲劇的這塊料。但是，從尤金·奧尼爾后來在戲劇創(chuàng)作上所取得的巨大成就以及他對美國戲劇尤其是現(xiàn)代戲劇所起到的奠基性作用來看，他身上的戲劇天賦和他對于戲劇的喜愛和執(zhí)著絕對不亞于并超過他父親的，只不過他無法接受父親那套老舊的、太過商業(yè)味的戲劇罷了。

背離傳統(tǒng)戲劇觀念的現(xiàn)代主義藝術(shù)取向

在《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》的開幕場景里，重點呈現(xiàn)的是詹姆斯·蒂龍一家的大小兩個書櫥：一個是后客廳里的一只小書櫥，書櫥上方掛著一幅莎士比亞的畫像，書櫥內(nèi)陳列著巴爾扎克、左拉、斯湯達(dá)的小說；叔本華、尼采、馬克思、恩格斯、克魯泡特金、施蒂納的哲學(xué)與社會學(xué)著作；易卜生、肖伯納、斯特林堡的劇本；以及斯文朋、羅塞蒂、王爾德、歐內(nèi)斯特·道森、吉卜林的詩集。另一個則是起居室內(nèi)的一只嵌了玻璃的大書櫥，里面除了陳列著大仲馬、雨果等人的全集、50卷大開本的《世界文學(xué)精華》、休謨的《英國史》、梯埃的《法國執(zhí)政官政府與法蘭西第一帝國史》、斯摩萊特的《英國史》、吉朋的《羅馬帝國興衰史》等歷史著作之外，其中最引人注目的是收有三大套莎士比亞全集，并且強調(diào)，“令人驚奇的是，這些整套整套的書看上去都是被人讀了又讀的樣子”。 Eugene O’Neill, , New Haven ＆London, Yale University Press,1955,p.11.在劇中，身為名演員的父親最引以為傲的就是青年時代曾與莎劇大明星愛德文·布斯（Edwin Booth）合作演出《奧賽羅》并得到這個大人物的肯定和稱贊的輝煌經(jīng)歷。他熟讀莎士比亞全集，在與兒子的交談過程中，大量地引述莎劇中的臺詞，其所對應(yīng)或表現(xiàn)的正是現(xiàn)實生活中的人物原型詹姆斯·奧尼爾對于莎士比亞戲劇的崇拜和摯愛。與之形成鮮明對照的則是兒子埃德蒙對于莎劇的漫不經(jīng)心的態(tài)度，以及他對波德萊爾、斯文朋、王爾德、惠特曼、愛倫·坡和易卜生等現(xiàn)代主義藝術(shù)家的熟稔和神往，而這恰是現(xiàn)實生活中的人物原型尤金·奧尼爾在藝術(shù)追求上的最真實寫照。需要指出的是，美國曾是英國在北美的新英格蘭地區(qū)建立的殖民地，兩國在文化上存在著密切的親緣關(guān)系，其中最緊密的文化紐帶之一就是莎士比亞戲劇。早在北美的殖民地時期，莎士比亞戲劇就被來自英國的演員和劇團(tuán)帶入北美大陸，一直到19世紀(jì)中后葉，統(tǒng)治或主宰美國戲劇舞臺的仍然是由英國演員和劇團(tuán)主演的莎士比亞戲劇，英國演劇史上的一些重量級的莎劇明星埃德蒙·凱恩（Edmund Kean，1787-1833）、威廉·查爾斯·麥克德利（William Charles Macready，1793-1873）等 都曾來到美國舉行莎劇的巡演，并且受到美國觀眾的熱烈歡迎和狂熱崇拜。而這對于美國戲劇的最直接影響就是促使美國本土的戲劇演員同樣要在莎劇表演上下功夫，力爭能夠達(dá)到與英國的莎劇明星們比肩的藝術(shù)水準(zhǔn)，在這方面最突出的代表性人物就是為詹姆斯·奧尼爾無限敬仰的美國莎劇大明星愛德文·布斯。此外，在西方，文藝復(fù)興通常被看作是近代社會的開端，莎士比亞戲劇作為文藝復(fù)興時期的時代精神的最高體現(xiàn)和藝術(shù)手法的完美結(jié)合，代表了西方近代戲劇的最高峰，并在此后的三百多年時間里，一直被公認(rèn)是近代戲劇的最佳典范。但是，進(jìn)入19世紀(jì)70年代末之后，隨著歐洲現(xiàn)代主義文藝思潮的興起，以及易卜生的“社會問題劇”在歐洲各國的陸續(xù)推出和所引發(fā)的強烈反響，莎士比亞所代表的近代戲劇在歐洲開始式微，逐步讓位于易卜生等歐洲戲劇革新家們所開創(chuàng)的現(xiàn)代主義戲劇。受其影響，從19世紀(jì)末開始，美國戲劇也同樣進(jìn)入了從莎士比亞戲劇代表的傳統(tǒng)戲劇向新興的現(xiàn)代主義戲劇轉(zhuǎn)向的歷史性時刻，其中最具代表性且最終成為美國現(xiàn)代戲劇轉(zhuǎn)型成功的標(biāo)志性人物就是尤金·奧尼爾。

在《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》最后一幕中，作為父親詹姆斯·奧尼爾化身的詹姆斯·蒂龍向兒子袒露了自己的演劇經(jīng)歷，尤其是自己對于莎士比亞戲劇的喜愛與向往：“我那時野心勃勃，把所有的劇本都找來讀。我像研究《圣經(jīng)》一樣認(rèn)真地研讀莎士比亞的劇作。我用功地自學(xué)，改掉了與生俱來的刻板的愛爾蘭口音。我熱愛莎士比亞。我寧愿分文不取地演出他的任何一部劇，就為了享受一下在他的偉大詩篇里生活的樂趣。我演他的戲表現(xiàn)很好，總能從他那里獲得靈感。我如果一直努力下去，定能成為一位演莎劇的大明星”。 Eugene O’Neill, , New Haven ＆London, Yale University Press,1955,p.150.他念念不忘的是自己早年曾經(jīng)與美國莎劇演劇大師愛德文·布斯同臺演出并得到后者稱贊的輝煌經(jīng)歷：“大明星愛德文·布斯前來我們的芝加哥劇院，我是這家劇院的主要演員，我和他搭檔演出，頭天晚上我演凱修斯他演布魯托斯，隔天晚上換我演布魯托斯他演凱修斯。我們還輪流演奧賽羅和伊阿古。我演奧賽羅的第一個晚上他告訴劇院經(jīng)理：‘那個年輕人演奧賽羅比我好！’這句話可是出自當(dāng)代最杰出的大明星布斯之口呵！他說得很對！我那時只有27歲！現(xiàn)在回想起來，那天晚上真是我舞臺生涯的頂峰?！?span id="syggg00" class="footnote_content" id="jz_2_67" style="display: none;"> Eugene O’Neill, , New Haven ＆London, Yale University Press,1955,p.150.并且，他對自己最后沉溺于依靠演基督山掙錢放棄成為莎劇演劇事業(yè)的悔恨：“我把錢看得太重了，斷送了我的演劇生涯?！莻€沒花多少本錢買來的劇本一舉成功——非常叫座——這樣輕而易舉地發(fā)財?shù)箽Я宋业那巴尽Ｎ覄e的什么戲都不想演了，后來當(dāng)我醒悟過來，認(rèn)識到我已成了這出倒霉戲的奴隸，想要排點別的什么戲時，已經(jīng)太晚了。在觀眾眼里我就是那個角色，那個角色就是我，他們再也不要看我扮演別的角色了?！乙荒暌荒甑毓始恐匮荩晃兜赝祽?，不學(xué)新戲，把我以前有的天賦都糟蹋掉了”。 Eugene O’Neill, , New Haven ＆London, Yale University Press,1955,p.150.而與之形成鮮明對照的是，作為兒子尤金·奧尼爾化身的埃德蒙展露出來的不甘囿于傳統(tǒng)束縛的現(xiàn)代一輩對于生命、人生與藝術(shù)的全新感受：

我得意的事情都和航海有關(guān)。我就給你說一個吧。有一次我坐著一艘德國的橫帆船往布宜諾斯艾利斯駛?cè)ァＰ棚L(fēng)中可見滿月當(dāng)空，那條破船倒也以每小時十四海里的速度前進(jìn)。我倚在斜桅上，臉朝著船尾，腳下海水翻滾著泡沫四下飛濺，頭上桅桿高高地?fù)P著風(fēng)帆，在月光下一片潔白。我陶醉在眼前的美景和帆船悅耳的節(jié)奏中，一時竟悠悠然魂馳天外——真的像魂兒出了竅一樣。我感到無比的自由！我的整個身心都溶進(jìn)海水里，和白帆、飛濺的浪花、眼前的美景、悅耳的節(jié)奏，和帆船、星空融成一體！我不屬于過去，也不屬于將來，只感到寧靜與和諧，只感到一陣陣的狂喜。我似乎超越了自己渺小的生命，超越了人類共同的生命而達(dá)到永生，也可以說達(dá)到了與神同在的境界。還有一次，我在美國遠(yuǎn)洋公司的一條船上。我一清早在桅樓上值班。那一回大海卻是那么平靜，海水懶洋洋地蕩漾著，像催眠似地將船輕輕地?fù)u動。這時旅客們還在夢鄉(xiāng)，船員也一個不見，真是萬籟俱寂。在我的下面，黑煙從煙囪里冒出，彌漫在我的身后。我站在那兒似夢非夢，也忘了自己的值班任務(wù)，只覺得孤零零一人，在這高高的桅樓上，遠(yuǎn)離塵世的喧囂。我看著晨曦在不知不覺中降臨這水天一色的沉睡世界，給它染上一層朦朧的色彩。就在這一剎那間，我感到了一種令人心醉神迷的自由。我只感到平靜極了，已經(jīng)無所追求，只有滿足的快樂和安慰，仿佛到達(dá)了人生最后一個港口，超脫了人生一切丑惡、可憐而貪婪的恐懼，超脫了一切希望和夢想！還有幾次，當(dāng)我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地游離海岸，或者獨自一人躺在海灘，我也有過同樣的感覺。仿佛自己成了懸在空中的太陽、熱烘烘的砂礫或纏在礁石上隨著浪頭浮動的水草。就像圣徒受到了祝福，就像有只無形的手將遮蔽萬物的紗幕拉開，就在這一瞬間你把一切都看得清清楚楚——你看清了藏在紗幕背后的秘密，而你自己就是秘密。一瞬間一切都有了意義！然后紗幕放下了，你又感到孤獨無慰，迷失在霧海中。你跌跌撞撞不知往何處去好，也不知為什么要去?！也恍枰裁矗膊槐蝗藗兯枰?。這樣的人永遠(yuǎn)找不到歸屬，永遠(yuǎn)對死亡抱著一絲眷戀！

而從尤金·奧尼爾后來所從事的戲劇創(chuàng)作來看，他的這些人生經(jīng)歷和生命感受構(gòu)成了他最初海洋戲劇的劇情、人物和主題，他也正是憑借著這些極富現(xiàn)代氣息和藝術(shù)感染力的劇作，為20世紀(jì)早期的美國戲劇創(chuàng)作尤其是現(xiàn)代戲劇創(chuàng)作帶入了一股新風(fēng)，不僅為美國戲劇創(chuàng)作提供前所未有的海洋題材，而且提升了美國現(xiàn)代戲劇創(chuàng)作的藝術(shù)水準(zhǔn)，成為他日后奠基美國現(xiàn)代戲劇的重要橋梁。這也意味著，詹姆斯·奧尼爾與尤金·奧尼爾之間在戲劇或藝術(shù)觀念上的分野，并不單單只是他們個人戲劇或藝術(shù)趣味上的不同，而是代表了新舊兩個不同時代在因循過往的傳統(tǒng)戲劇與投身新興的現(xiàn)代戲劇之間的根本差異。

總之，在美國戲劇發(fā)展史上，尤金·奧尼爾被公認(rèn)是美國戲劇劃時代的大人物和美國現(xiàn)代戲劇的奠基人。在過去很長的一段歷史時期里，在眾多的有關(guān)尤金·奧尼爾和美國戲劇的研究或評論中，出現(xiàn)了一味地推崇尤金·奧尼爾的個人戲劇創(chuàng)作天才、片面地否定或抹殺在其之前的美國戲劇發(fā)展歷史的不良傾向。然而，人為地隔斷尤金·奧尼爾與美國過往戲劇之間的歷史聯(lián)系，既不符合在尤金·奧尼爾之前美國戲劇已有長時段發(fā)展的歷史事實，也無法揭示尤金·奧尼爾在美國原先戲劇傳統(tǒng)之上開創(chuàng)現(xiàn)代戲劇的真正貢獻(xiàn)。而在尤金·奧尼爾之前的美國戲劇發(fā)展及其傳統(tǒng)中，他的戲劇家庭出身本身就是引人關(guān)注的內(nèi)容。在尤金·奧尼爾20世紀(jì)20年代引領(lǐng)美國現(xiàn)代戲劇創(chuàng)作的風(fēng)潮之前，他父親作為演劇紅星名聲在外，他在別人眼中的標(biāo)簽就是“詹姆斯·奧尼爾的兒子”。而從尤金·奧尼爾的自傳性劇作《進(jìn)入黑夜的漫長旅程》中所揭示的內(nèi)容來看，尤金·奧尼爾早年決心投身戲劇創(chuàng)作，他的家庭生活對他的影響是多方面的、復(fù)雜的和非常顯著的。