黃小仙

我想很多人都知道"絲綢之路"是起始于古代中國(guó)，連接亞洲、非洲和歐洲的商業(yè)貿(mào)易路線，是聯(lián)結(jié)世界各類文明的橋梁。通過這座橋梁，古老而偉大的中華文明與印度、埃及、巴比倫等古國(guó)的文明相識(shí)相知、相輔相成，促進(jìn)了人類文明的進(jìn)程。

但除此之外呢，您對(duì)絲綢之路又知多少，比如絲綢之路起源于何時(shí)？經(jīng)過哪些地方？有多少路線可走？路上到底是種什么情形？古就有之的絲綢之路又為何在近代由一位德國(guó)人命名？數(shù)千年來，一直不曾停歇的風(fēng)沙把太多故事吹散，諸多細(xì)節(jié)在也漫漫歷史長(zhǎng)河中埋沒。但我們撥開迷霧，探尋真相的心從未停止。時(shí)至今日，絲綢之路到底是條什么路，人們也漸漸有了答案。

廣義的絲綢之路指從上古開始陸續(xù)形成的，遍及歐亞大陸甚至包括北非和東非在內(nèi)的長(zhǎng)途商業(yè)貿(mào)易和文化交流線路的總稱。除了上述的路線之外，還包括約于前5世紀(jì)形成的草原絲綢之路，在宋代發(fā)揮巨大作用的海路絲綢之路和與西北絲綢之路同時(shí)出現(xiàn)，在宋初取代西北絲綢之路成為路上交流通道的南方絲綢之路。

絲綢之路的雛形

其實(shí)，早在遠(yuǎn)古時(shí)期，雖然人類面對(duì)著難以想象的天然艱險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，但是歐亞大陸東西之間并非像許多人想象中那樣地隔絕。在尼羅河流域、兩河流域、印度河流域和黃河流域之北的草原上，存在著一條由許多不連貫的小規(guī)模貿(mào)易路線大體銜接而成的草原之路。這一點(diǎn)已經(jīng)被沿路諸多的考古發(fā)現(xiàn)所證實(shí)。這條路就是最早的絲綢之路的雛形。

早期的絲綢之路上并不是以絲綢為主要交易物資，在公元前15世紀(jì)左右，中國(guó)商人就已經(jīng)出入塔克拉瑪干沙漠邊緣，購(gòu)買產(chǎn)自現(xiàn)新疆地區(qū)的和田玉石，同時(shí)出售海貝等沿海特產(chǎn)，同中亞地區(qū)進(jìn)行小規(guī)模貿(mào)易往來。

人們?cè)谏檀弁跷涠∨渑級(jí)瀴L的考古中發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)自新疆的軟玉。這說明至少在公元前13世紀(jì)，中國(guó)就已經(jīng)開始和西域乃至更遠(yuǎn)的地區(qū)進(jìn)行商貿(mào)往來。依照晉人郭璞在《穆天子傳》中的記載，公元前963年周穆王曾攜帶絲綢、金銀等貴重品西行至里海沿岸，并將和田玉帶回中國(guó)。雖然這種說法的真實(shí)性還沒有定論，但是目前在絲綢之路沿線的考古中，確實(shí)出土了部分在這一時(shí)期的絲綢制品。在中國(guó)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中原地區(qū)已經(jīng)存在了相當(dāng)規(guī)模的對(duì)外經(jīng)濟(jì)交流。

張騫的鑿空之行和絲路的繁榮

公元前2世紀(jì)，中國(guó)的西漢王朝國(guó)力日漸強(qiáng)盛。漢武帝劉徹想聯(lián)合大月氏一起出擊匈奴，故派遣張騫前往。但在途中張騫一行不幸被匈奴俘虜，沒有完成任務(wù)。但在逃脫后，在大夏市場(chǎng)上，張驀卻看到了大月氏的毛氈、大秦國(guó)的海西布，尤其是漢朝四川的鄧竹杖和蜀布。他由此推知從蜀地有路可通身毒、大夏。公元前126年張騫幾經(jīng)周折返回長(zhǎng)安，史書上把張騫的首次西行譽(yù)為“鑿空”即空前的探險(xiǎn)。這是歷史上中國(guó)政府派往西域的第一個(gè)使團(tuán)。

公元前119年，張騫第二次出使西域。經(jīng)四年時(shí)間他和他的副使先后到達(dá)烏孫國(guó)、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等國(guó)。自從張騫第一次出使西域各國(guó)，向漢武帝報(bào)告關(guān)于西域的詳細(xì)形勢(shì)后，漢朝對(duì)控制西域的目的由最早的制御匈奴，變成了“廣地萬里，重九譯，威德遍于四?！钡膹?qiáng)烈愿望。為了促進(jìn)西域與長(zhǎng)安的交流，漢武帝招募了大量身份低微的商人，利用政府配給的貨物，到西域各國(guó)經(jīng)商。這些具有冒險(xiǎn)精神的商人中大部分成為富商巨賈，從而吸引了更多人從事絲綢之路上的貿(mào)易活動(dòng)，極大地推動(dòng)了中原與西域之間的物質(zhì)文化交流。出于對(duì)匈奴不斷騷擾與絲路上強(qiáng)盜橫行的狀況考慮，為加強(qiáng)對(duì)西域的控制，漢宣帝神爵二年（公元前60年），設(shè)立了漢朝對(duì)西域的直接管轄機(jī)構(gòu)——西域都護(hù)府。以漢朝在西域設(shè)立官員為標(biāo)志，絲綢之路這條東西方交流之路開始進(jìn)入繁榮的時(shí)代。

通過絲路的交流與貿(mào)易在印度、東南亞、斯里蘭卡、中國(guó)、中東、非洲和歐洲之間迅速發(fā)展。無數(shù)新奇的商品、技術(shù)與思想源源不斷的來往歐亞非三洲的各個(gè)國(guó)家。大陸之間的貿(mào)易溝通變得規(guī)則、有序。羅馬人很快就加入到這條商道中，從1世紀(jì)起羅馬人開始狂熱的迷戀著從帕提亞人手中轉(zhuǎn)手取得的中國(guó)絲綢。那時(shí)，古羅馬的市場(chǎng)上絲綢的價(jià)格曾上揚(yáng)至每磅約12兩黃金的天價(jià)。不僅僅是羅馬人對(duì)來自東方的神奇玩意兒感興趣。埃及歷史上著名的艷后克利奧帕特拉也是一位絲綢愛好者，被記載曾穿著絲綢外衣接見使節(jié)，并酷愛絲綢制品。

公元97年，東漢班超重新打通了絲路，再次建立了漢朝在中亞地區(qū)的主導(dǎo)地位后，派甘英攜帶大量絲織品到達(dá)條支（可能是今日土耳其的安條克），而當(dāng)時(shí)安條克以南正是埃及和安息爭(zhēng)奪的國(guó)土。因而中國(guó)與埃及最早的官方溝通應(yīng)當(dāng)就是在這一時(shí)期。而記載中的中國(guó)和其他大國(guó)的官方溝通似乎不止于此。《后漢書》亦記載了公元166年羅馬使節(jié)通過絲綢之路來到中國(guó)，并在中國(guó)建立了大使館的事情。東漢末年，由于內(nèi)患不斷增加，自漢哀帝以后的政府放棄了對(duì)西域的控制，西域內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷，出入塔克拉瑪干的商路難以通行，當(dāng)時(shí)的中國(guó)政府為防止西域的動(dòng)亂波及中原，經(jīng)常關(guān)閉玉門關(guān)，這些因素最終導(dǎo)致絲路東段天山北南路的交通陷入半通半停。

絲路的二度繁榮大大刺激了唐朝人的消費(fèi)欲望

隨著中國(guó)進(jìn)入繁榮的唐代，西北絲綢之路再度引起了中國(guó)統(tǒng)治者的關(guān)注。為了重新打通這條商路，中國(guó)政府借擊破突厥的時(shí)機(jī)，一舉控制西域各國(guó)，并設(shè)立安西四鎮(zhèn)作為中國(guó)政府控制西域的機(jī)構(gòu)，新修了唐玉門關(guān)，再度開放沿途各關(guān)隘。并打通了天山北路的絲路分線，將西線打通至中亞。這樣一來絲綢之路的東段再度開放，新的商路支線被不斷開辟，人們?cè)谇嗪Ｒ粠Оl(fā)現(xiàn)的波斯銀幣是目前中國(guó)境內(nèi)最多的，這證明青海也隨著絲路的發(fā)展成為與河西走廊同等重要的地區(qū)，加上這一時(shí)期東羅馬帝國(guó)、波斯帝國(guó)保持了相對(duì)穩(wěn)定的統(tǒng)治，令這條商路再度迎來了繁榮時(shí)期。

與漢朝時(shí)期的絲路不同，唐朝控制了絲路上的西域和中亞的一些地區(qū)，并建立了穩(wěn)定而有效的統(tǒng)治秩序。西域小國(guó)林立的歷史基本解除，這樣一來絲綢之路顯得更為暢通。不僅是阿拉伯的商人，印度也開始成為絲路東段上重要的一份子。往來于絲綢之路的人們也不再僅僅是商人和士兵，為尋求信仰理念和文化交流的人們也逐漸出現(xiàn)在這一時(shí)期。中國(guó)大量先進(jìn)的技術(shù)通過各種方式傳播到其他國(guó)家，并接納相當(dāng)數(shù)量的遣唐使及留學(xué)生，讓他們學(xué)習(xí)中國(guó)文化。同時(shí)佛教、景教各自迎來了在中國(guó)廣泛傳播的機(jī)會(huì)，一時(shí)間唐朝人在文化方面得到了極大的滿足。

絲路商貿(mào)活動(dòng)的直接結(jié)果是大大激發(fā)了唐朝人的消費(fèi)欲望，因?yàn)樯藤Q(mào)往來首先帶給人們的是物質(zhì)（包括錢財(cái)?shù)龋┥系母蛔?，這些都是看得見、摸得著的，其次是不同的商品來源地域帶給人們的精神差異的影響。絲路商貿(mào)活動(dòng)可謂奇貨可點(diǎn)、令人眼花繚亂，從外奴、藝人、歌舞伎到家畜、野獸，從皮毛植物、香料、顏料到金銀珠寶礦石金屬，從器具牙角到武器書籍樂器，幾乎應(yīng)有盡有。而外來工藝、宗教、風(fēng)俗等隨商進(jìn)入更是不勝枚舉。這一切都成了唐朝人尤其是唐時(shí)高門大戶的消費(fèi)對(duì)象與消費(fèi)時(shí)尚。

西北絲綢之路的衰落

經(jīng)過安史之亂后的唐朝開始衰落，西藏吐蕃越過昆侖山北進(jìn)，侵占了西域的大部；中國(guó)北方地區(qū)戰(zhàn)火連年，絲綢、瓷器的產(chǎn)量不斷下降，商人也唯求自保而不愿遠(yuǎn)行。唐朝以后中國(guó)經(jīng)濟(jì)中心逐漸南移，因而相對(duì)穩(wěn)定的南方對(duì)外貿(mào)易明顯增加，帶動(dòng)了南方絲綢之路和海上絲綢之路的繁榮，成都和泉州也因此逐漸成為南方經(jīng)濟(jì)大城。當(dāng)中國(guó)人開始將他們的指南針和其他先進(jìn)的科技運(yùn)用于航海上時(shí)，海上絲綢之路迎來了它發(fā)展的絕佳機(jī)會(huì)。北宋南方高度發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)為海上絲綢之路的繁榮起到了無可替代的作用——當(dāng)然這在某種程度上也可說是不得已而為之：經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的北宋沒有控制以往絲路的河西走廊，這成為日后絲路上青海道繁榮的機(jī)遇。到了南宋時(shí)期，南宋政府早已無法控制整個(gè)西北。因而西北絲路的衰落日益明顯，而南方絲綢之路與海上絲路的開辟，逐漸有取代西北絲路的跡象。

12世紀(jì)以后，當(dāng)成吉思汗及他的子孫們孜孜不倦的開辟著廣闊的疆土?xí)r，絲綢之路——不僅是這條西北絲綢之路，包括南方絲綢之路、海上絲綢之路——都已經(jīng)在相當(dāng)程度上成為蒙古帝國(guó)內(nèi)部的交通路線。

但蒙古帝國(guó)也摧毀了以往在絲綢之路上的大量關(guān)卡和腐朽的統(tǒng)治，令絲綢之路的通行比以往各個(gè)朝代都要方便一些。不過沿著絲路前進(jìn)的人們，大多是以宗教信仰及其他文化交流為使命的人們，而不再是以商人為主導(dǎo)了。馬可·波羅和長(zhǎng)春真人的游記就體現(xiàn)了這一點(diǎn)，這從側(cè)面反映西北絲路的衰落。此外，包括中國(guó)在內(nèi)亞歐大陸進(jìn)入了逐漸寒冷的階段。當(dāng)絲路的歷史步入14世紀(jì)——中國(guó)稱為“明清小冰期”的開端后，西域地區(qū)脊背上已不再適合當(dāng)時(shí)的人類居住。西北絲綢之路的東端幾乎已經(jīng)荒廢。而西域各古國(guó)大多已不復(fù)存在，成為流沙之中見證絲路輝煌的遺跡。